第12章 洋务运动的“自强梦”（1/2）

咸丰十一年十一月初一，养心殿内帘幕低垂，两宫太后垂帘听政，六岁的同治帝端坐在龙椅上，眼神懵懂。阶下，恭亲王奕欣身着一品官服，手持奏折，声音铿锵：“皇上，太后，如今大清内忧外患，太平天国虽已平定，但英法列强环伺，船坚炮利，若再不图自强，恐国将不国。臣恳请推行‘师夷长技以制夷’，创办近代工厂，建立新式海军，以图国家富强！”

帘后，慈禧太后微微颔首。辛酉政变后，她虽独揽大权，但深知清朝的虚弱，若不能巩固统治，随时可能重蹈咸丰朝的覆辙。奕欣的洋务主张，恰好契合了她“维稳图强”的需求。“恭亲王所言极是，”慈禧的声音透过帘幕传来，“如今国家百废待兴，是该效仿西法，图谋自强。准奏！着令恭亲王总领洋务事宜，曾国藩、李鸿章、左宗棠等大臣协办，务求实干，不得虚耗国库！”

此时的朝堂，早已分裂为两大阵营。以奕欣、曾国藩、李鸿章、左宗棠为首的洋务派，主张学习西方先进技术，创办近代工业，建立新式军队，以抵御外侮；而以倭仁、徐桐、李鸿藻为首的顽固派，则坚守“天朝上国”的传统观念，认为西方技术是“奇技淫巧”，学习西方就是“以夷变夏”，坚决反对洋务运动。

“太后，万万不可！”工部尚书倭仁立刻出列反对，白发苍苍的他跪在地上，声泪俱下，“我大清乃天朝上国，物产丰饶，文化昌盛，何须学习夷狄之技？洋人的东西，都是异端邪说，只会腐蚀人心，败坏纲常伦理。若推行洋务，我大清将不复为大清！”

“倭大人此言差矣！”李鸿章紧随其后，出列反驳。他时任江苏巡抚，刚率领淮军平定太平天国，深知清军武器的落后与西方列强的强大。“当年英法联军攻占北京，火烧圆明园，太平军纵横十八省，皆因我大清武器落后，军队腐朽。如今，西洋轮船电报，瞬息千里，枪炮坚利，无坚不摧。若不学习西方技术，创办近代工厂，建立新式军队，日后再遇外侮，我大清将无还手之力！”

左宗棠也附和道：“倭大人只知坚守传统，却不知时移世易。如今世界大势，强者为王。我大清若想自保，必须师夷长技，创办实业，建立海军，才能抵御外侮，稳固江山。”

顽固派与洋务派在朝堂上争论不休，互不相让。慈禧太后看着争论的群臣，心中自有盘算。她知道，顽固派代表着守旧势力，不可完全得罪；但洋务派的主张，却是挽救清朝的唯一出路。最终，她拍板定论：“洋务之事，朕意已决。恭亲王、曾国藩等大臣，可放手去做，但需量力而行，不得铺张浪费。倭大人等，也需顾全大局，勿再阻挠。”

慈禧的裁决，为洋务运动的推行铺平了道路。但她没想到，这场旨在“自强求富”的运动，从一开始就充满了艰难与博弈。

咸丰十年，曾国藩在安庆创办了中国近代史上第一家军事工业企业——安庆内军械所。这是洋务运动的开端，也是中国近代工业的萌芽。

安庆内军械所的厂房，是用旧仓库改造的，简陋不堪。工匠们大多是民间的铁匠、木匠，没有任何近代工业的知识和经验。曾国藩亲自坐镇，招募了李善兰、徐寿、华蘅芳等一批科学家，指导工匠们仿制西方的枪炮弹药。

“李大人，这西洋火炮的图纸，实在太过复杂，我等钻研多日，仍不知如何下手。”徐寿拿着一张火炮图纸，眉头紧锁地对曾国藩说。

曾国藩看着图纸，也是一筹莫展。他虽是科举出身，饱读诗书，却对西方的科学技术一窍不通。“徐先生，万事开头难。当年明太祖朱元璋起兵，也是白手起家。如今我等创办军械所，是为了国家自强，纵有千难万险，也需咬牙坚持。”他顿了顿，又道，“你们只管放手去做，需要什么，我尽全力支持。经费不够，我从湘军军饷中挪用；人手不够，我从各地招募工匠。”

在曾国藩的支持下，徐寿、华蘅芳等人带领工匠们，日夜钻研，反复试验。他们没有机床，就用手工锻造；没有电力，就用人力驱动；没有精密仪器，就用肉眼观察、手工测量。经过两年的努力，安庆内军械所终于仿制出了中国第一台蒸汽机，随后又仿制出了火炮、步枪等武器。

虽然这些武器的性能远不如西方列强的先进，但却是中国近代工业的重要突破。曾国藩看着仿制成功的火炮，激动得热泪盈眶：“我大清终于有了自己的近代工业！假以时日，我大清必能赶超西方，重振国威！”

同治元年，李鸿章在上海创办了江南制造总局。与安庆内军械所不同，江南制造总局从一开始就定位高端，引进了西方先进的机器设备和技术人才，是当时中国规模最大、技术最先进的军事工业企业。

江南制造总局的创办，同样充满了艰难。首先是经费问题，购买机器设备、修建厂房、招募工人，都需要大量的银子。李鸿章四处筹措，从淮军军饷中挪用了一部分，又向上海的洋商借款，才勉强凑够了启动资金。

其次是技术问题。虽然引进了西方的机器设备，但工人和技术人员对设备的操作和维护一窍不通。李鸿章不得不高薪聘请西方的工程师，指导工人操作设备。但西方工程师大多傲慢自大，不仅索要高额薪酬，还对中国工匠百般刁难。

“李大人，这些西洋工程师太过嚣张，不仅不认真指导，还随意打骂工人。”江南制造总局的总办冯焌光向李鸿章抱怨道。

李鸿章听后，十分愤怒。但他深知，此时的中国，离不开西方工程师的技术支持。“冯总办，忍一时风平浪静。如今我们羽翼未丰，只能暂时隐忍。待我们的工匠掌握了技术，再与他们算账不迟。”他顿了顿，又道，“你告诉工人，好好向西方工程师学习技术，只要学到手，将来就能自己操作设备，不再受他们的气。”

在李鸿章的坚持下，江南制造总局逐渐走上正轨。它不仅能仿制西方的枪炮弹药，还能建造轮船、机床等设备。同治四年，江南制造总局建造了中国第一艘木质明轮蒸汽船“黄鹄号”；同治七年，建造了中国第一艘铁甲舰“平远号”。这些成就，让洋务派看到了自强的希望。

与此同时，左宗棠在福州创办了福州船政局，张之洞在武汉创办了汉阳铁厂和湖北枪炮厂。这些企业的创办，标志着洋务运动进入了高潮。中国近代工业体系，在洋务派的努力下，逐渐形成。

但洋务运动的发展，并非一帆风顺。顽固派的阻挠从未停止，他们不断上书朝廷，弹劾洋务派“浪费国库”“以夷变夏”。同时，企业内部的腐败问题也日益严重。许多官员利用职务之便，中饱私囊，虚报账目，导致企业效率低下，成本高昂。

江南制造总局的总办冯焌光，就是一个典型的贪官。他利用采购机器设备、原材料的机会，虚报价格，从中牟利。短短几年，他就聚敛了巨额财富，在上海购置了大量房产和土地。

“冯总办，你采购的这批钢材，质量极差，根本不符合军工标准，而且价格比市场高出两倍不止！”一名正直的工程师向李鸿章举报道。

李鸿章派人调查，证实了冯焌光的贪污行为。他十分愤怒，下令将冯焌光革职查办，抄没家产。但他深知，像冯焌光这样的贪官，在洋务企业中并非个例。清朝的吏治腐败，已经深入骨髓，想要彻底根除，难如登天。

“唉，吏治不清，洋务难兴啊！”李鸿章看着江南制造总局的账本，无奈地叹了口气。他知道，若不能解决腐败问题，洋务运动终将功亏一篑。

洋务运动的核心，不仅是创办近代工业，更是建立新式海军。鸦片战争和第二次鸦片战争的失败，让洋务派深刻认识到，中国之所以被动挨打，关键在于海军的落后。因此，建立一支强大的新式海军，成为了洋务派的首要目标。

同治十三年，日本侵略台湾，给清朝带来了巨大的震动。清政府意识到，日本已经成为了中国的潜在威胁。于是，清政府决定加快海军建设的步伐，任命李鸿章为北洋大臣，督办北洋水师。

李鸿章深知，建立一支强大的海军，需要巨额的经费和先进的舰船。他一方面向朝廷申请经费，另一方面积极向西方列强购买先进的舰船和武器。

“皇上，太后，如今日本虎视眈眈，列强环伺，若不加快海军建设，我大清海疆将永无宁日。臣恳请朝廷每年拨款四百万两白银，用于北洋水师的建设。”李鸿章在朝堂上上书道。

慈禧太后看着李鸿章的奏折，心中十分犹豫。四百万两白银，可不是一笔小数目，相当于清政府全年财政收入的十分之一。此时，她正计划重修颐和园，作为自己颐养天年的场所，需要大量的经费。

“李中堂，经费之事，容朕三思。”慈禧太后说道，“如今国家财政紧张，各地灾情不断，需要用钱的地方很多。四百万两白银，实在难以筹措。朕看，每年拨款二百万两白银，先维持北洋水师的建设，日后财政好转，再酌情增加。”

李鸿章深知，二百万两白银远远不够，但他也知道，慈禧太后已经做出了让步，若再坚持，恐怕会引起慈禧的不满。“臣遵旨。多谢皇上，太后体恤。”他无奈地说道。

虽然经费不足，但李鸿章依然全力以赴，推进北洋水师的建设。他先后从英国、德国购买了“定远”“镇远”“济远”“致远”“靖远”等一批先进的舰船。这些舰船，在当时的亚洲，堪称一流。其中，“定远”和“镇远”两艘铁甲舰，排水量高达七千三百吨，配备了四门三十厘米口径的主炮，威力巨大，被誉为“亚洲第一巨舰”。

除了购买舰船，李鸿章还在旅顺和威海卫修建了海军基地。旅顺军港，地势险要，水深港阔，是天然的良港。李鸿章投入巨资，在旅顺修建了炮台、船坞、仓库等设施，使其成为了北洋水师的主要基地。威海卫军港，同样地势险要，是北洋水师的另一个重要基地。

为了培养海军人才，李鸿章还创办了北洋水师学堂。学堂聘请了西方的海军军官担任教官，教授航海、驾驶、枪炮、战术等课程。严复、萨镇冰、邓世昌等一批优秀的海军人才，都毕业于北洋水师学堂。

经过十年的建设，到光绪十四年，北洋水师正式成军。此时的北洋水师，拥有舰船二十五艘，官兵四千余人，实力雄踞亚洲第一，世界第九。北洋水师的成军，让清朝的海疆防御得到了极大的加强，也让洋务派的“自强梦”达到了顶峰。

光绪十四年十一月，北洋水师在威海卫举行了盛大的成军仪式。李鸿章亲自前往威海卫，检阅北洋水师。当他看到“定远”“镇远”等巨舰排列在海面上，旌旗招展，炮声隆隆时，心中充满了自豪。

“邓世昌，你的‘致远’舰，训练如何？”李鸿章登上“致远”舰，向管带邓世昌问道。

邓世昌立正敬礼，高声答道：“回中堂大人，‘致远’舰全体官兵，每日刻苦训练，已熟练掌握各项技能，随时可以投入战斗，为国效命！”

李鸿章点了点头，满意地说道：“好！邓管带忠勇可嘉。北洋水师是我大清的屏障，你们肩负着保卫国家海疆的重任，务必刻苦训练，精益求精，不得有丝毫懈怠！”

“末将遵令！”邓世昌高声答道，眼中闪烁着坚定的光芒。

此时的光绪帝，也对北洋水师充满了期待。他虽然年轻，但深知海军的重要性。一次，他在养心殿召见李鸿章，询问北洋水师的情况。

“李中堂，北洋水师如今实力如何？能否打赢日本？”光绪帝问道，眼中充满了渴望。

李鸿章看着光绪帝年轻的面容，心中一阵酸楚。他知道，光绪帝想要振兴国家，摆脱慈禧的控制，但他手中没有实权，一切都要看慈禧的脸色。“陛下，北洋水师的舰船，都是从西方列强购买的先进舰船，性能优越，堪称亚洲第一。官兵们也都刻苦训练，战斗力不容小觑。”他顿了顿，话锋一转，“但陛下有所不知，北洋水师的经费，近年来一直不足。太后将大量的经费拿去重修颐和园，导致北洋水师的舰船无法及时更新，炮弹也严重短缺。若真与日本开战，胜负难料啊！”

光绪帝听后，脸色变得苍白。他知道，李鸿章所言非虚。慈禧太后重修颐和园，耗费了巨额的经费，已经严重影响了北洋水师的建设。“李中堂，朕知道你的难处。但海军是国家的根本，朕一定会想办法，为北洋水师争取更多的经费。”他坚定地说道。

但光绪帝的承诺，终究只是一句空话。他没有实权，根本无法改变慈禧太后的决定。北洋水师的“亚洲第一”，看似风光无限，实则早已危机四伏。

光绪十年，慈禧太后借口归政后需要颐养天年，下令重修颐和园。颐和园的前身是清漪园，在第二次鸦片战争中被英法联军烧毁。慈禧太后想要将其重修，作为自己的养老之所。

重修颐和园，是一项浩大的工程，需要巨额的经费。据估算，整个工程的费用，高达三千万两白银，相当于清政府三年的财政收入。如此巨额的经费，对于本就空虚的国库来说，无疑是雪上加霜。

为了筹措经费，慈禧太后可谓是绞尽脑汁。她首先下令，从户部的国库中拨款一千万两白银；然后，她又要求各省督抚“报效”，共计筹集了一千万两白银；最后，她将目光投向了北洋水师的经费。

光绪十一年，慈禧太后下令，将北洋水师的经费削减一半，每年仅拨款一百万两白银，其余的经费，全部用于重修颐和园。这一决定，让李鸿章陷入了巨大的困境。

“太后，万万不可！”李鸿章急忙上书，反对削减北洋水师的经费，“如今日本正在加快海军建设，不断购买先进的舰船和武器。北洋水师的经费本就不足，若再削减，舰船无法更新，炮弹无法补充，日后若与日本开战，北洋水师将不堪一击！”

但慈禧太后根本不听李鸿章的劝阻。“李中堂，朕意已决。颐和园是朕归政后颐养天年的场所，必须尽快修好。北洋水师的经费，日后再酌情增加。”她冷冷地说道。

李鸿章深知，慈禧太后的决定，已经无法改变。他只能眼睁睁地看着北洋水师的经费被挪用，心中充满了无奈和悲愤。

本章未完，点击下一页继续阅读。