第569章 街仍旧繁华（2/2）
“岛上有火炮吗？”林永清问。
“有三门弗朗机炮，守在南面码头。”陈阿水道，“但炮手是海大富重金请的番鬼，贪杯。明晚分赃，必会饮酒，是个机会。”
“我带两人，先去解决炮手。”郝铁道。
计议已定，各自准备。陈阿水连夜联络旧部，十几名老水鬼聚齐，都是四十上下的汉子，听说要为沈炼报仇，个个摩拳擦掌。郝铁检查兵器，给弩箭淬毒。西施默默擦拭长剑，这是父亲的遗物，她一直带在身边。
林永清将西施叫到一旁，递给她一件软甲：“穿上。明日你留在船上，不必登岛。”
“我要去。”西施抬头，目光坚定，“父亲的血债，我要亲手讨回一分。”
“太危险。”
“这三年，哪日不危险？”西施将软甲推回，“林大人，我心意已决。”
林永清看着她，仿佛看到当年沈炼执拗的眼神，叹息一声，不再劝。
十五日夜，无月，海面漆黑如墨。两艘快船悄然驶离码头，船桨包了布，无声划水。陈阿水站在船头，如礁石般稳。郝铁和锦衣卫在另一艘船上，皆着黑衣，面涂黑炭。
西施也换上黑衣，长发束起，背剑而立。海风猎猎，吹动衣袂。她望着远处黑暗中隐约的岛屿轮廓，心跳平稳。三年追凶，等的就是今夜。
丑时将至，潮水退去。黑石岛西面，暗礁露出水面，如狰狞兽齿。陈阿水打个手势，水鬼队悄然下水，口衔短刀，腰系绳索，如游鱼般滑入水中。郝铁带着锦衣卫，乘小艇绕向南面码头。
西施随陈阿水一队。海水冰冷刺骨，暗礁湿滑。她跟在陈阿水身后，小心避开锋利的礁石。水鬼队训练有素，无声前行，很快抵达岛岸。
岸上有哨塔，但塔上火光昏暗，哨兵在打盹。陈阿水做个手势，两名水鬼潜行过去，如狸猫上树，悄然捂嘴割喉，将尸身轻轻放下。
众人迅速穿过沙滩，潜入林中。陈阿水对岛上了如指掌，领着众人穿小径，直奔山顶聚义堂。沿途遇到两拨巡逻，都被悄无声息解决。
聚义堂灯火通明，喧闹声远远传来。海大富粗豪的笑声夹杂着女子的娇笑，显然正在饮酒作乐。堂外有十余名守卫，散漫地围坐篝火，喝酒赌钱。
陈阿水打个手势，水鬼队散开，弩箭上弦。郝铁那边也该动手了。
果然，南面码头方向忽然传来爆炸声，火光冲天。聚义堂外的守卫纷纷站起，张望。就在这时，弩箭破空，守卫接连倒地。陈阿水暴喝一声，率先冲出，水鬼队如猛虎下山，杀入聚义堂。
堂内一片混乱。海大富赤着上身，胸前一丛黑毛，正搂着个女人喝酒，见状一把推开女人，抄起靠在桌边的鬼头刀：“他娘的，谁找死？！”
话音未落，陈阿水已到近前，鱼叉直刺。海大富挥刀格开，两人战作一团。水鬼队与海盗混战，刀光剑影，血光迸溅。
西施冲入堂中，长剑出鞘，直取海大富。但她从未与人真刀真枪搏杀，剑法虽熟，力道、速度却差得远。海大富一眼看出她稚嫩，狞笑一声，鬼头刀横扫，劲风呼啸。
“铛！”郝铁突然从旁杀出，横刀架住鬼头刀，火星四溅。“退后！”他低喝，刀势如狂风骤雨，将海大富逼得连连后退。
西施咬牙，转身加入战团，与一名海盗厮杀。那海盗凶悍，刀法狠辣，西施左支右绌，险象环生。危急时，陈阿水一鱼叉刺穿海盗后心，血喷了西施一脸。
“跟紧我！”陈阿水将她护在身后，鱼叉舞得泼水不进。
堂内激战正酣，堂外忽然传来喊杀声，郝铁带领的锦衣卫已杀到，内外夹击。海盗本就被突袭打懵，又见官兵杀到，顿时溃散，四散逃窜。
海大富见大势已去，虚晃一刀，撞破窗户，往山下逃去。郝铁岂能放过，紧随其后。西施也要追，被陈阿水拦住：“姑娘留在此处，清理残敌要紧！”
西施点头，与众人清剿负隅顽抗的海盗。这些亡命徒作恶多端，无人留情，不到半个时辰，战斗结束。聚义堂内尸横遍地，俘虏三十余人，跪地求饶。
“郝铁呢？”西施问。
“追海大富去了。”一名锦衣卫道。
西施提剑出堂，往山下追去。山路崎岖，血迹斑斑。追到一处断崖，见郝铁与海大富正在崖边厮杀。海大富受伤，浑身是血，但困兽犹斗，刀刀拼命。郝铁左肩中了一刀，深可见骨，仍死战不退。
“郝铁！”西施惊呼。
海大富闻声分神，郝铁抓住破绽，一刀刺入他腹部。海大富惨叫，却死死抓住刀身，猛地前冲，抱着郝铁滚下断崖！
“不！”西施扑到崖边，只见两人身影急速下坠，落入漆黑海中，浪花翻涌，再无声息。
“郝铁！郝铁！”她嘶声大喊，崖下只有海浪拍岸声。陈阿水带人赶来，见状立即组织下崖搜救。
天色渐亮，搜救的渔船在海面来回寻找。西施站在崖边，海风吹得她衣袂狂舞，她却一动不动。三年相伴，那个沉默寡言、却总在危难时挡在她身前的男人，就这样消失在眼前。
“找到了！”有渔民大喊。
西施浑身一震，冲下山崖。海滩上，郝铁被海浪冲上岸，昏迷不醒，但还有气息。海大富的尸体在不远处，被礁石撞得面目全非。
“郝铁！”西施扑过去，探他鼻息，微弱但平稳。陈阿水检查伤势，道：“内伤不轻，但性命无碍。快抬回去医治！”
众人将郝铁抬上船，急返台州。西施守在舱中，握着郝铁冰冷的手，眼泪终于落下。这个从不言痛的男人，此刻脸色苍白如纸，却依旧眉头微皱，仿佛在梦中也要警惕危险。
三日后，郝铁醒来。西施正在煎药，闻声回头，见他睁眼，手中药碗险些打翻。
“你醒了。”她声音哽咽。
郝铁想坐起，牵动伤口，闷哼一声。西施忙按住他：“别动，伤很重。”
“海大富……”郝铁嗓音嘶哑。
“死了，尸体已移交官府。”西施喂他喝水，“你昏迷了三天。”
郝铁看向窗外，阳光刺眼。“三天……耽误行程了。”
“林大人已先行回京复命，让我们在此养伤。”西施低声道，“你为何那么拼命？若坠崖时撞到礁石……”
“习惯了。”郝铁闭上眼，“追凶十年，每次都是拼命。这次，是最后一次了。”
西施怔住：“最后一次？”
“海大富死了，仇报了。”郝铁睁开眼，看着她，“沈姑娘，你父亲的仇，也算报了。今后，有何打算？”
西施沉默良久，道：“我想留在东南。父亲当年在此抗倭，旧部还有许多生活困顿。我想用圣上赏赐的金银，建个善堂，安置他们。还有，追查军械走私案还未了，郑文涛虽倒，东南还有蛀虫。”
郝铁点头：“是该如此。”
“你呢？”西施问，“大仇得报，今后去哪？”
郝铁望着舱顶，缓缓道：“我杀人太多，血债累累，该赎罪了。东南抗倭，年年有战事，我去投军，多杀几个倭寇，赎几分罪孽。”
“赎罪……”西施握住他的手，“你杀的，都是该死之人。这些年，你救的人更多。”
郝铁摇头：“功过不相抵。有些事，做了就是做了。”
舱内沉默，只有海浪声轻轻拍打船舷。
一个月后，郝铁伤愈。西施在台州城外买下一处宅院，改建为善堂，取名“念慈堂”，收容抗倭将士遗孤及伤残老兵。开堂那日，许多沈炼旧部前来，见西施一如当年沈大人般慷慨仁义，皆感慨落泪。
郝铁站在人群外，看西施忙碌。她褪去锦衣，换上布衣，却比任何时候都明亮。他看了许久，转身离开，没有告别。
西施追出门外，长街寂寂，已不见那袭黑衣。她站了很久，直到陈阿水走来，递给她一封信。
“郝壮士留下的。”
西施拆开，信上只有寥寥数字：
“东南多倭患，我去杀贼。善堂若需护卫，托人带信，必回。保重。郝铁”