第561章 美妙苗瑶玉（2/2）
“放了她。”西施的声音冷如寒冰。
持刀汉子一愣，随即狞笑：“小娘们还挺烈——”
话音未落，郝铁已到近前。他没有花哨的招式，只是一记精准的手刀，劈在对方手腕。刀应声而落，郝铁接住刀的同时，肘击对方胸口，那汉子闷哼一声，踉跄后退。
另一人挥棍砸来，郝铁侧身避开，刀背反砸对方后颈。干净利落，两人倒地不起。
整个过程不过三息。
苗瑶玉扑进郝铁怀里，浑身发抖。西施收起发簪，神色凝重：“他们不是普通地痞。”
郝铁点头，蹲下身检查那两人。他们身上没有任何能证明身份的东西，但虎口有厚茧，是常年握刀的手；靴底沾着特殊的红色泥土——这种土，郝铁只在城南的码头上见过。
码头工人，或是船夫。
“清江月…”郝铁喃喃道。
“什么？”西施问。
“李家老爷在江边与人密会，见的是船上的人。”郝铁站起身，“这两人从码头来，身上有江风的味道。而知府书房有《江月图》。这一切，都和江、船、月亮有关。”
他看向地窖：“那箱账本，是关键。”
三人将两个黑衣人捆好，塞住嘴，藏在废墟深处。郝铁重新下到地窖，将账本悉数取出，用外衣包裹，背在身上。
离开李家废墟时，月亮已升到中天。清冷的月光洒在长街上，将三人的影子拉得很长。
“我们现在去哪？”苗瑶玉低声问，“回别院吗？”
“不。”郝铁摇头，“知府安排的别院，恐怕也不安全。我们需要一个他们绝对想不到的地方。”
“哪里？”
郝铁望向城东：“青楼。”
“什么？”苗瑶玉瞪大眼睛。
“最危险的地方，就是最安全的地方。”西施却明白了郝铁的意思，“你是说，回瑶玉从前待的翠烟楼？”
“正是。”郝铁点头，“翠烟楼人多眼杂，三教九流，反而不易被盯上。而且老鸨贪财，只要银子给够，她不会多问。”
苗瑶玉脸色白了白，显然对那个地方仍有阴影。郝铁握住她的手：“别怕，这次不一样。这次，有我在。”
他的手温暖而有力，苗瑶玉渐渐镇定下来，点了点头。
三人绕小路来到翠烟楼。已是深夜，楼内却灯火通明，丝竹声声，笑语喧哗。郝铁从后门进去，直接找到老鸨。
老鸨是个四十多岁的丰腴妇人，涂着厚厚的脂粉，见是苗瑶玉回来，先是诧异，再看到郝铁递上的一锭金子，立刻眉开眼笑。
“哎哟，瑶玉姑娘回来看看姐妹们，这是好事呀！楼上雅间还空着，三位尽管住，想住多久住多久！”
她亲自带路，将三人领到三楼最里间的厢房。这里相对安静，推开窗能看到后院的小花园。
“需要什么尽管吩咐。”老鸨谄笑着退下，贴心地带上了门。
郝铁立刻闩好门，将账本摊在桌上。西施和苗瑶玉也围过来，三人借着烛光，开始翻阅。
账本用的是暗语，但郝铁很快发现了规律。每一笔交易都记录着日期、代号、数字。代号五花八门：“江鱼”、“明月”、“清风”、“山石”…
“这是货物代号。”西施指着一行，“‘甲子年三月初五，江鱼三百，明月五十，收银八千两’。江鱼可能是盐，明月可能是丝绸，清风可能是茶叶。”
“那数字呢？”苗瑶玉问。
“是数量单位。”郝铁翻到后面，“看这里，‘江鱼一尾，计百斤；明月一轮，计十匹；清风一缕，计五担’。”
“所以这是一本走私账。”西施得出结论，“而且数量巨大。三个月时间，仅江鱼一项，就有三万斤进出。”
郝铁继续翻看，突然停在一页。这一页的记录方式不同，没有货物代号，只有简单的“入”、“出”和数字，数字极大，动辄上万两。而记录的日期，正是李家大火前后。
“这是银钱流水账。”郝铁沉声道，“你看，大火前三日，有一笔‘入五万两’；大火当日，一笔‘出八万两’；大火后两日，又一笔‘入三万两’。”
“李家丢失的库银正是三万两。”西施倒吸一口凉气。
“所以不是失踪，是转移。”郝铁合上账本，“有人借大火之机，将李家库银转移，并做平了账目。而李家全家，恐怕不是烧死，是被灭口。”
房间里一片死寂。烛火跳动，在墙壁上投下摇曳的影子。
“知府知道这事吗？”苗瑶玉颤声问。
“他一定知道，甚至可能参与了。”郝铁说，“否则他不会对‘江上月’这么敏感。这个代号，可能是他们这个走私网络的暗号。”
“那我们岂不是在与整个网络为敌？”西施脸色凝重。
郝铁没有回答。他走到窗边，推开窗，夜风灌入，带着脂粉香和隐约的歌声。楼下是醉生梦死的温柔乡，楼上是触目惊心的罪恶账。
这个世界，远比他想象的复杂。
“郝公子，我们报官吧。”苗瑶玉小声道。
“报给谁？知府就是他们的人。”西施摇头。
“那…那怎么办？”
郝铁转过身，烛光在他脸上投下明暗交错的影子。他的眼中，那种熟悉的思考光芒再次亮起，但这一次，不再只是冰冷的分析，而是多了一种决断。
“既然撞上了，就管到底。”他说。
“可我们势单力薄…”苗瑶玉担忧道。
郝铁看向桌上的账本：“我们握有证据。而且，这个网络既然存在，就必有利益分配，必有矛盾间隙。找到那个间隙，就能撕开一道口子。”
“从何下手？”
郝铁重新翻开账本，指向其中一条记录：“看这个代号，‘山石’。在所有货物中，山石的出现频率最低，但每次数量极大，而且收货地点固定——城南码头，甲三号仓。”
“甲三号仓是官仓。”西施立刻道，“存放的是官府物资，有兵丁把守。”
“所以山石不是普通货物，可能是…军需物资。”郝铁一字一句道，“走私军需，是灭门大罪。如果我们能拿到实据，就不是我们怕他们，而是他们怕我们了。”
“你要去查官仓？”西施眉头紧皱，“太危险了。那里日夜有人把守，而且如果真是军需，守卫必定森严。”
郝铁笑了，那笑容中带着一丝疯狂：“谁说我要进去查？我要让他们自己把东西运出来，送到我面前。”
“怎么可能？”
郝铁从怀中取出知府的拜帖——那是离开别院时，知府派人送来的，邀请他明日过府饮宴。
“知府大人明天请我吃饭，这是个好机会。”郝铁的手指轻轻敲击桌面，节奏稳定，如同他思考时的频率，“我要在宴席上，给他看一点账本的内容，但不能多，只能看一页，恰好是‘山石’的那一页。”
西施瞬间明白了：“打草惊蛇，让他们自乱阵脚？”
“对。知府看到账本，必定惊慌。但他不知道我们掌握了多少，所以第一反应不会是杀我们灭口，而是去确认账本上记录的东西是否安全。”郝铁分析道，“而最让他担心的，一定是那些‘山石’。所以他会第一时间派人去查看，或者转移。”
“而我们埋伏在官仓外，守株待兔。”西施接道。
“不止。”郝铁眼中精光一闪，“我们还要知道，这些‘山石’最终会运到哪里，交给谁。那才是这条走私网络真正的核心。”
苗瑶玉听得心惊肉跳：“这…这太冒险了。万一被他们发现…”
“所以我们不能去。”郝铁说，“我们需要一个他们绝对想不到的人，去盯梢，去跟踪。”
“谁？”
郝铁看向苗瑶玉：“翠烟楼的姑娘们，每日迎来送往，消息最是灵通。而她们中，有没有特别机灵，又值得信任的？”
苗瑶玉怔了怔，思索片刻，迟疑道：“有个叫小蝶的姑娘，是我从前的好姐妹，聪明伶俐，而且…她弟弟去年病重，是老鸨不肯出钱医治，活活拖死的。她恨透了这里，一直想赎身出去。”
“就她了。”郝铁从包裹里取出一张银票，面额一百两，“这是定金。告诉她，事成之后，我再给她四百两，足够她赎身，还能做点小生意。”
“她会答应吗？”
“她会的。”郝铁说，“一个心怀仇恨又看到希望的人，会比任何人都勇敢。”
苗瑶玉接过银票，咬了咬唇：“我去找她。但她若不愿…”
“那就换人。”郝铁说，“不强求。这事凶险，必须自愿。”
苗瑶玉点点头，推门出去了。
房间里只剩郝铁和西施。烛火噼啪，两人相对无言。良久，西施轻声问：“你确定要走这条路？一旦踏进去，可能就回不了头了。”
郝铁走到窗边，望向夜空。残月如钩，星光稀疏。
“从我醒来那一刻，就回不了头了。”他缓缓道，“我不知道自己从哪里来，要到哪里去。但我知道，我不能对眼前的不公视而不见，不能对握有的真相沉默不语。”
他转过身，看着西施：“你说我是观察者，也是参与者。现在，我要做改变者。”
西施走到他身边，与他并肩而立：“那就一起改变。”
月光洒在两人身上，将两人的影子投在地上，合而为一。