第403章 重返天阙·暗涌如潮(1/2)
三日之期,转瞬即逝。
这三日,磐石山上下风声鹤唳。执法堂雷厉风行,以雷霆手段揪出了数名潜伏在戊土灵眼维护阵法弟子中、以及执事堂内负责物资调配的幽冥殿细作。牵扯出的层级虽不算顶尖,但已足以让厚土宗上下震动。清洗带来的肃杀之气弥漫山门,却也使得内部为之一清,效率更高。
沐云和苏青鸾在这三日内,几乎泡在了厚土宗的“藏经阁”与“百炼堂”。藏经阁中浩如烟海的典籍,尤其是关于上古阵法、地脉堪舆、以及九幽异闻的部分,让他们对封印和幽冥殿的了解更加深入。苏青鸾甚至找到了一些与《阴阳枢机引》残篇能相互印证的古老记载,对阴阳转化的理解又精进一分。
百炼堂则是厚土宗炼器与储备物资之所。凭借石敢当的手令,两人得以挑选一些急需的物品。苏青鸾补充了大量炼制丹药和阵盘的材料,并换取了几件品质不错的防御法器和一套隐匿气息的高级阵旗。沐云则主要补充了各类回复丹药,并着重挑选了几样能配合混沌之力施展的特殊消耗品,如“封灵钉”、“破界锥”等。更重要的是,他以一部分得自归墟传承、自己暂时用不上的矿石材料,换取了一块能短暂储存、释放“无锋”剑混沌元磁之力的特殊玉佩——“元磁佩”。这或许能在关键时刻,发挥意想不到的作用。
司空先生也在这三日里做了大量准备。他几乎不眠不休,反复推演四象共鸣时记录下的阵图细节,并绘制了大量破解渗透阵法的阵符和阵盘。他整个人都透着一股亢奋与疲惫交织的气息,眼中布满血丝,但精神却异常专注锐利。
第三日傍晚,厚土殿后殿一间密室中。
参与此次行动的七人齐聚。除了沐云、苏青鸾、司空先生外,厚土宗派出了四名精锐。为首的正是石昆,他气息沉凝,已隐隐触摸到金丹门槛,是厚土宗年青一代的佼佼者,实战经验丰富,且熟悉宗门秘传的土遁与防御之术。另外三人,两男一女:面容冷峻、沉默寡言的剑修“石锋”,筑基圆满,一手“裂石剑诀”凌厉无匹;身形矮壮、却异常灵活的阵法师“石磊”,筑基后期,擅长布置快速防御与困敌阵法;以及那位在厚土殿有过一面之缘、气质温婉中带着精明的女修“石莹”,金丹初期,精通治疗、辅助与探查秘术。
这四人,显然是厚土宗精心挑选的组合,攻防辅探兼备,且都是宗门核心弟子,忠诚可靠。
“天阙城如今已成龙潭虎穴。”石敢当亲自为七人送行,神色肃穆,“城主司马狰已公开闭关,实则是配合幽冥殿掌控‘龙脉之眼’外围。副城主‘司马狰’(与城主同名,乃其胞弟)大权独揽,城防玄甲卫中至少有三分之一的中高层被其控制或收买。此外,玄天宗玉矶子一行仍在城内,与苏家内斗纠缠不清,态度暧昧。万宝阁内部清洗正在进行,情况不明。你们此去,可谓步步杀机。”
他取出七枚土黄色的玉符,分发给众人:“这是‘戊土替身符’,滴血炼化后,可替你们承受一次致命攻击,并在三息内将你们随机传送至百里内的安全地点。但只有一次机会,慎用。”
又取出一个巴掌大小的石质阵盘,交给司空先生:“此乃‘厚土挪移盘’,需以精血和土系灵力共同激发,可进行一次定向超远距离传送,目的地已预设为磐石山外围一处秘密接应点。但激发准备时间较长,且会暴露空间坐标,非万不得已,不可动用。”
最后,他目光扫过七人:“你们的任务有三:一,协助司空先生潜入天阙城地脉核心区域,破坏幽冥殿布下的渗透阵法,切断异常能量通道,延缓其对主节点的侵蚀。二,尽可能查明城主府内部幽冥殿势力的详细情况,以及玄天宗、苏家内斗的真实意图。三,若有机会,尝试联系可能尚在城内的正道力量,如金虹商会、万宝阁钱不多,甚至……苏家内部可能存在的清醒者。”
他顿了顿,看向沐云和苏青鸾:“天阙城是你们熟悉之地,但也是你们的险地。苏姑娘的身份敏感,沐小友的混沌道体也极易被高阶修士察觉。此行,石昆全权负责行动指挥与安全,司空先生负责阵法破解与情报分析,具体行事,你们需听从安排,但遇紧急情况,亦可自行决断。记住,活着回来,带回情报,便是胜利。”
“是!”七人齐声应道。
石敢当不再多言,挥手示意穆老。穆老上前,手中木杖在地面划出一个复杂的圆形阵图,阵图中央散发出柔和的空间波动。
“此乃短距离定向传送阵,可将你们送至磐石山千里之外的‘古驿道’附近,那里远离各方势力眼线,你们再自行赶往天阙城。”穆老沙哑道,“一路小心。”
七人依次踏入阵图。光芒亮起,空间扭曲。
再次脚踏实地时,已身处一片荒凉的丘陵地带。残阳如血,染红了天边稀疏的云彩。远处,隐约可见一条废弃古道的轮廓,蜿蜒伸向地平线尽头。空气干燥寒冷,带着荒野特有的苍茫气息。
此地距离磐石山已逾千里,距离天阙城,尚有约两千五百里路程。
“全速赶路,夜间不停,预计五日内可抵达天阙城外。”石昆摊开一幅更加精细的路线图,“我们不走官道,绕行‘鬼哭岭’、‘断龙滩’,虽然路程稍远,地形险恶,但可最大限度避开幽冥殿可能设置的关卡和眼线。”
鬼哭岭,据说有上古战场遗留的煞气与怨魂徘徊,终年阴风惨惨。断龙滩,则是流经中州的一条大河“沧澜江”最险峻的河段,水下暗流汹涌,时有凶恶水妖出没。这两处都是常人避之不及的险地,却也成了他们隐秘行踪的天然屏障。
没有时间耽搁,七人立刻动身。石昆与石锋在前开路,石磊与石莹居中策应,沐云、苏青鸾与司空先生殿后。七道身影如同融入暮色的影子,朝着鬼哭岭的方向疾驰而去。
接下来的五天,堪称一场艰苦卓绝的急行军。他们翻越陡峭的岭脊,穿过毒瘴弥漫的沼泽,横渡暗流汹涌的险滩,与夜间出没的妖兽和游荡的怨魂有过数次短暂而激烈的交锋。每个人都将警惕提到了最高,灵力与体力持续消耗,只能依靠丹药和短暂的调息恢复。
沐云和苏青鸾的表现,让石昆等厚土宗弟子暗自心惊。沐云筑基后期的修为,但混沌道体的恢复力与持久力远超同阶,更兼手段诡异多变,“无锋”剑虽未轻易动用,但偶尔展露的混沌之力总能化解一些棘手的麻烦。苏青鸾金丹中期的修为扎实无比,青鸾之力在疗伤、驱邪、探查方面效果显著,几次队伍成员受伤中毒,都是她及时出手稳住伤势。两人配合默契,战斗意识敏锐,完全不像初出茅庐的年轻修士。
司空先生则显得有些“脆弱”,不擅长途奔袭和正面战斗,但他渊博的见识和精准的阵法预判,多次让队伍提前避开了天然形成的险恶禁地或妖兽巢穴。他大部分时间都在默默推演着什么,眼中数据与符文的光芒几乎从未熄灭。
第五日深夜,七人终于抵达了天阙城外三十里的一处荒山。站在山顶,遥遥可见远处那座匍匐在平原上的庞然巨物。即便在深夜,天阙城依旧灯火通明,尤其是中心区域,阵法光芒如同人造的星河,照亮了半边夜空。但细看之下,那光芒中似乎掺杂了一些不和谐的、幽暗的色调,像是光洁皮肤下隐现的淤青。
“城防阵法……被改动过。”司空先生眯着眼睛,手中托着一个刻满符文的罗盘,罗盘指针正微微颤动,“能量流动比以往滞涩了三成,且在一些关键节点上,有额外的、属性阴冷的能量输入……是幽冥殿的手法。他们在尝试部分接管或干扰护城大阵。”
石昆脸色凝重:“能看出他们渗透到什么程度了吗?我们原计划从‘排水暗渠’的古老漏洞潜入,是否还可行?”
天阙城作为千年巨城,其地下排水系统庞大复杂如迷宫,且年代久远,总有一些被遗忘或疏于维护的隐秘入口。这是钱不多当初提供给沐云的一条备用退路,如今成了他们潜入的首选。
司空先生仔细感应片刻,又结合罗盘数据推算:“护城大阵的主体仍在城主府控制下,但部分次级节点和监测网络可能已被渗透。排水暗渠的入口……东面‘黑石滩’那处,能量波动异常活跃,疑似被布下了警戒陷阱。西面‘老槐坡’那处相对平静,但距离城内目标区域较远。南面‘乱葬岗’那处……”他顿了顿,“阴气极重,且有新鲜的血腥味和幽冥殿功法残留,可能是他们的一处临时据点或……抛尸地。”
众人心中一沉。三条备选路径,一条有陷阱,一条绕远且风险未知,一条干脆在敌人眼皮底下。
“走‘老槐坡’。”石昆果断决定,“距离远些没关系,安全第一。入城后,我们需先找一个安全的落脚点。”
司空先生点头:“根据钱不多之前提供的情报,以及我这几日对城内能量流动的推算,城西‘棺材巷’一带,近期灵力波动异常混乱驳杂,三教九流汇聚,管理松懈,且地下有废弃的旧矿坑道纵横,适合隐藏。我们可以先去那里。”
计划已定,七人不再停留,借着夜色掩护,如同狸猫般悄无声息地滑下山坡,朝着天阙城西面的“老槐坡”潜去。
老槐坡名副其实,是一片长满了歪脖子老槐树的荒坡,坡下便是沧澜江的支流“黑水河”,河畔堆积着大量城市排放的淤泥和垃圾,气味刺鼻。这里早已是贫民和流浪汉的聚集地,也是城市管理的灰色地带。
石昆和石磊小心地探查了许久,终于在一处被淤泥半掩的、坍塌了大半的古老排水口处,找到了那条隐秘的通道。通道入口狭窄,仅容一人弯腰通过,里面黑暗潮湿,弥漫着浓重的腐臭和霉味,但并无阵法或生灵活动的痕迹。
“我先下。”石锋言简意赅,率先钻入。片刻后,里面传来三声轻微的叩击声——安全。
众人依次进入。通道内部比入口宽敞些,但也仅能容两人并行,脚下是及膝深的、散发着恶臭的污水,头顶不时滴落粘稠的液体。石莹施展了一个小范围的光照术和净化术,勉强驱散了黑暗和部分异味。石磊则不断抛出一些小石子或刻画简易符文,探测前方是否有陷阱或岔路。
沐云的混沌感知在这种环境中受到很大限制,污秽之气和混乱的灵力场严重干扰了他的探查。他只能依靠五感和直觉,紧紧跟在苏青鸾身后。苏青鸾的青鸾佩散发出微不可察的清辉,驱散着试图靠近的污秽阴气。
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