第461章 大人明鉴（2/2）

风暴正在积蓄力量。

这一日深夜，夏简兮正在灯下翻阅旧日案卷，试图寻找更多梅花会与朝臣关联的蛛丝马迹，忽听窗外传来极轻的叩击声，三长两短。

是她与韩烈约定的紧急联络暗号！

她心中一惊，立刻吹熄蜡烛，悄然走到窗边，掀起一丝缝隙。

窗外，一个黑影低声道：“夏大人，韩大人急报：东厂冯公公今夜秘密出宫，疑似前往周府后门。宫内‘灯火处’一名掌司太监一个时辰前‘暴病身亡’。韩大人请您务必小心，可能有变。”

冯公公？夏简兮想起苏绣曾提过，礼部侍郎周廷玉与司礼监一位姓冯的秉笔太监过从甚密！而“灯火处”掌司太监暴亡……

“掌灯之人”……难道冯公公就是？或者，是“灯火处”？

东厂提督亲自出马，夜访可能涉案的致仕阁老……这绝不是寻常举动！是去通风报信？还是……交易？灭口？

而宫内相关太监的突然死亡，更预示着对方正在清理痕迹，可能要采取极端行动了！

“知道了。多谢。请转告韩大人，也请他万事小心。”夏简兮低声道。

黑影悄然退去。

夏简兮心潮起伏，危机感前所未有地强烈。对方显然已察觉到调查的逼近，开始行动了。下一个目标会是谁？是还在审讯中的关键人犯？是保管核心证物的自己？还是……陛下？

她走到书桌前，打开暗格，取出那块邱明山留下的黑沉牌子，反复摩挲。冰凉的触感让她稍微冷静。“雾隐非终点，津州藏玄鸟，神机锁深宫。”邱明山的话在耳边回响。神机锁深宫……难道这牌子，与宫中隐藏的“神机”秘密有关？与那“掌灯”之人有关？

她尝试着将牌子对准烛台（虽已熄灭），对着月光，甚至用茶水擦拭，均无反应。最后，她无意中将牌子背面那个小小的凹槽，对准了桌上一个鎏金铜镇纸（那是御赐之物，带有细微的龙纹）上某个凸起的纹饰……

“咔哒。”

一声极其轻微、几乎不可闻的机括声响起！牌子背面的复杂纹路中，极细微的缝隙里，似乎有极其暗淡的、几乎肉眼难辨的流光一闪而过，随即隐没。

夏简兮心中剧震！这牌子……果然内有乾坤！它需要特定的“钥匙”或触发条件！那鎏金铜镇纸上的龙纹……难道，触发机关与皇室有关？与“深宫”有关？

她还没来得及细想，前院忽然传来一阵急促的脚步声和喧哗，隐隐有兵甲碰撞之声！

“有刺客！保护大人！”

是府中护卫的呼喊！

来了！对方的刀，果然指向了她！

夏简兮瞬间将牌子藏回暗格，抓起床头短剑和袖箭，吹响示警的竹哨（与石头等人约定），同时迅速将最重要的几份证物塞入怀中。

房门被猛地撞开，苏绣持着一柄短剑冲了进来，脸色煞白：“大人！前院来了好多黑衣人，武功很高，护卫快挡不住了！我们快从后门走！”

夏简兮没有犹豫：“走！”

两人冲出房门，只见前院火光晃动，喊杀声、兵刃撞击声响成一片，显然刺客人数众多且悍勇。夏府护卫虽拼死抵抗，但节节败退。

后门方向暂时安静，但谁知道有没有埋伏？

夏简兮心念电转，忽然拉起苏绣，反向冲入书房旁一间堆放杂物的厢房。她迅速挪开一个旧衣柜，露出后面墙壁上一个不起眼的、只有她和已故父亲知道的极小暗门——这是昔年夏尚书为防万一所设，通往后巷一处早已废弃的柴房。

“从这里走！”她推开暗门，一股霉味扑面而来。

两人刚钻进黑暗狭窄的通道，前院的厮杀声已迅速逼近中院。刺客显然训练有素，目的明确，就是要她的命，或者她怀中的东西！

暗门在身后合拢，隔绝了大部分声音。夏简兮拉着苏绣，在绝对的黑暗中，凭着记忆和触觉，沿着冰冷的砖石通道，向着未知的逃生之处摸索前行。怀中的证据滚烫，身后的杀机紧追不舍。

京城的决战，以这样一种猝不及防的方式，提前到来了。而她，能否在黑暗的甬道中，找到生路，将致命的证据，送到该送的地方？皇宫中的皇帝，是否也已身处险境？那神秘的“掌灯之人”和“玄鸟”，是否正在黑暗中，露出狰狞的微笑？

一切，都在这危机四伏的京城之夜，悬于一线。

黑暗的甬道仿佛没有尽头。空气污浊，混合着陈年尘土和潮虫的气味，脚下是滑腻的苔藓和不知名的碎屑。夏简兮紧紧攥着苏绣的手腕，另一只手摸索着冰冷粗糙的砖壁，凭着儿时模糊的记忆和对方向的直觉，在绝对的黑暗中艰难前行。