第462章 灯火（1/2）

莲心照暗，灯火引途。神机所秘，非主勿触。

十六个字，如同惊雷在夏简兮脑海中炸响。莲心……这废弃神龛的莲花图案，与这块神秘牌子严丝合缝，显然就是“莲心”！灯火……掌灯之人！神机……“海鹘”邪船背后那诡异的技术！非主勿触……

这哪里是什么废弃的祠龛？分明是一个隐秘的入口！一个可能与梅花会“神机”秘密、与宫中“掌灯”势力直接相关的入口！

洞口幽深，冷风倒灌，带着那股愈发清晰的、混合着陈腐、檀香与隐约硝石硫磺的气味，令人心悸。苏绣抓紧了夏简兮的衣袖，声音发颤：“大人，这……这

前有未知的诡异入口，后有穷凶极恶的追兵。夏简兮知道，自己已无退路。返回夏府或出现在任何熟悉的地方，都可能立刻被刺客或对方的眼线发现。而这隐秘的入口，虽然危险，却可能是唯一暂时安全、甚至能揭开部分真相的所在。

更重要的是，这块牌子指引她来到这里，邱明山（玄微子）临死前留下此物，又特意提及“掌灯”，绝不会是无的放矢。

“下去。”夏简兮咬牙，做出了决定，“苏绣，你跟紧我。若有不测……”她将怀中最核心的几份证物塞给苏绣，“你立刻原路返回，想办法去找韩烈或沈铮，告诉他们这里！”

“不，大人！我们一起！”苏绣急道。

“听令！”夏简兮语气不容置疑。她点亮了随身携带的火折子（幸亏未在打斗中遗失），微弱的光芒在洞口摇曳，照出向下延伸的、粗糙的石阶。

她率先踏入，苏绣只得紧跟。石阶陡峭，湿滑异常，两人小心翼翼地向下。火折子的光只能照亮眼前几步，四周是无边的黑暗和空洞的回音，仿佛正走向巨兽的腹腔。

向下大约数十级，石阶终于到了尽头，前方是一条仅容两人并行的石砌通道。通道笔直，不知延伸向何处，空气更加沉闷，但那种硝石混合着其他刺鼻化学物质的气味，却越发浓烈了，甚至隐隐还能听到一种极其低沉的、仿佛地底深处传来的、有规律的“嗡嗡”声，像是某种大型器械在运转。

夏简兮心中警铃大作。这里绝非简单的密室或藏宝地！这气味，这声音……倒像是一个……地下的工坊或试验场！

她握紧短剑，示意苏绣提高警惕，两人沿着通道缓缓前行。通道两侧的石壁很粗糙，看得出开凿年代久远，但某些地方有较新的修补痕迹。每隔一段距离，壁上便嵌着一盏早已熄灭的油灯，灯盏造型古朴，灯座上也刻着莲花纹样。

走了约莫一炷香时间，前方通道似乎到了尽头，一扇沉重的、锈迹斑斑的铁门挡住了去路。铁门上同样雕刻着莲花图案，中央有一个锁孔。

夏简兮尝试推了推，铁门纹丝不动。她仔细察看锁孔，形状奇特，并非寻常钥匙所能打开。她想起那块牌子，但牌子已嵌入上面的神龛底座。

正思索间，苏绣忽然低声道：“大人，您看那边。”

夏简兮顺着苏绣所指，看向铁门旁边一处不起眼的石壁凹陷。那里，似乎有一个小小的、手拉式的铜环，铜环上方，刻着一个极简的火焰图案。

灯火引途……夏简兮心念一动，难道……

她上前，试着拉动铜环。

“嘎啦啦——”一阵刺耳的、仿佛锈死机关被强行启动的声音响起，在寂静的地下通道中格外瘆人。与此同时，铁门旁边的石壁上，一块石板缓缓向侧滑开，露出后面一个狭窄的、仅供一人弯腰进入的洞口！一股更强的、混合着热浪和更刺鼻气味的空气涌出！

而更让夏简兮心惊的是，随着石板滑开，那洞口内壁上，竟然有微弱的、稳定的光芒透出！那不是火光，而是……一种淡蓝色的、冷冰冰的、如同磷火却又更加凝聚的光芒！光芒来自嵌在壁上的几盏造型奇特的灯，灯罩似乎是某种半透明的琉璃，里面没有灯油灯芯，只有一团缓缓流转的、发光的……液体？

这是什么？！

夏简兮从未见过如此诡异的照明方式。她定了定神，示意苏绣留在原地警戒，自己深吸一口气，弯腰钻入了那发着蓝光的狭窄洞口。

洞口内是一条更短、更陡的向下斜坡，仅容爬行。斜坡尽头，视野豁然开朗。

夏简兮爬出斜坡，站起身，借着那诡异的蓝光看清眼前景象时，饶是她心志坚毅，也不由得倒吸一口冷气，僵在原地。

这里是一个巨大的、天然形成的溶洞，被人为改造过。洞顶高悬，垂下无数钟乳石。洞内空间被石柱、石壁分割成数个区域，并非杂乱无章，而是井然有序地布置着——

靠东一侧，摆放着数个巨大的、类似熔炉和锻造台的设施，旁边堆放着大量奇形怪状的金属锭、矿石、木炭，空气中最刺鼻的气味正是来源于此，地上还有干涸的、颜色可疑的污渍。

西侧，则是一排排石架和石桌，上面陈列着各种瓶瓶罐罐、蒸馏器具、研磨工具，以及许多夏简兮叫不出名字的琉璃器皿，里面盛放着颜色各异、有些还在微微冒泡或发光的液体、粉末。这里的气味更加复杂，辛辣、甜腻、腐败……兼而有之。

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