第606章 一百零六十六日（1/2）
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红光如网，瞬间将黑蝶笼罩。那些黑蝶触到红光，纷纷化作青烟消散，空气中弥漫着焦糊的气味。灯娘发出一声尖叫，身影在黑雾中剧烈扭曲，显然承受着极大的痛苦。
“沈砚之！我不会放过你！”灯娘的声音尖利刺耳，黑雾猛地收缩，化作一柄黑色的利爪，朝着沈砚之抓来。
沈砚之早有防备，侧身躲过利爪，同时将残灯皮膜掷向黑雾。皮膜在空中展开，那些淡淡的纹路突然亮起，像是无数细小的锁链，将黑雾牢牢缠住。
“这是……幽冥骨灯的皮膜？”灯娘又惊又怒，“你竟然留着这东西！”
残灯皮膜虽无引魂之力，却与灯娘的残魂同源，此刻被凤纹佩的红光催动，竟产生了克制之效。黑雾被皮膜缠得越来越紧，灯娘的身影渐渐清晰，露出了她原本的模样——一个穿着青色襦裙的年轻女子，面容清丽，却眼神怨毒，与老婆婆的形象判若两人。
“三百年了……我好不容易才等到这一天……”灯娘的声音带着绝望的哭腔，“为什么要拦我？”
“因为你残害无辜！”沈砚之厉声说，“我爹，还有那些被你炼成灯油的魂魄，你欠他们的，必须偿还！”
他催动凤纹佩，红光更盛，透过皮膜渗入黑雾。灯娘发出凄厉的惨叫，身体开始一点点变得透明，那些被她吞噬的魂魄虚影从她体内挣脱出来，朝着四面八方散去，脸上露出解脱的表情。其中一道虚影，正是父亲沈敬之，他对着沈砚之微微颔首，然后化作一道白光，消失在大殿的佛光中。
“爹……”沈砚之眼眶一热，泪水夺眶而出。
随着最后一道魂魄消散，灯娘的身影彻底化作点点荧光，被残灯皮膜吸收。皮膜上的纹路变得清晰起来，最后化作一张空白的皮纸，飘落在地。
凤纹佩的红光渐渐黯淡，恢复了温润的模样。大殿内的黑气彻底消散，观音像上的佛光似乎更加明亮了。
“结束了……”阿竹瘫坐在地上，长长地舒了口气。
沈砚之捡起地上的皮纸，入手轻飘飘的，再无半分邪气。他走到观音像前，深深鞠了一躬，既是感谢，也是告慰父亲的在天之灵。
离开观音庙时，天色已经微亮。镇上的炊烟袅袅升起，乌篷船的橹声在河面上回荡，墨镇又恢复了往日的宁静。
沈砚之站在河边，看着水中自己的倒影，突然觉得有些陌生。短短数月，他经历了太多生死，心境早已不复从前。
“先生，我们接下来去哪？”阿竹问，眼中带着期待。
沈砚之看着手中的凤纹佩，又看了看那片空白的皮纸，轻声道：“去悬空寺。”
他要将骨灯的余烬送回原处，让那些被牵连的魂魄真正安息。
四、古刹终章
重回悬空寺，已是半月之后。山路依旧崎岖，只是这次，沈砚之的心境截然不同。
寺庙还是那座破败的寺庙，断壁残垣，杂草丛生，只是大殿里的血腥味和霉味已经散去，取而代之的是淡淡的檀香。那三具和尚的尸体早已不见，想必是被后来的人安葬了。
沈砚之走到大殿西侧的墙壁前，那里曾挂着幽冥骨灯。他将那张空白的皮纸贴在墙上，皮纸刚一接触墙壁，就化作一道青烟，渗入墙体，消失不见。
做完这一切，他像是卸下了千斤重担，长长地舒了口气。
“先生，现在真的结束了吗？”阿竹问。
沈砚之点点头，又摇了摇头：“至少，关于幽冥骨灯的故事，结束了。”
他不知道未来还会遇到什么，但他知道，自己已经不再是那个只会研究古物的书生了。凤纹佩在他手中微微发烫，像是在回应他的想法。
两人走出悬空寺，阳光正好，洒在身上暖洋洋的。山风吹过，檐角的铜铃虽然依旧锈迹斑斑，却发出了清脆的响声，像是在送别，也像是在祝福。
“阿竹，”沈砚之突然说，“你想回家吗？”
阿竹愣了愣，随即摇了摇头：“不想。跟着先生，去哪里都好。”
沈砚之笑了笑，拍了拍他的肩膀：“那我们就去看看这天下。”
他翻身上马，黑马似乎也恢复了精神，扬天长嘶。阿竹赶紧跟上，两人一马，沿着山路缓缓而下。
沈砚之回头望了一眼悬空寺，它静静地立在断崖上，云雾缭绕，像是从未发生过那些诡异的故事。
但他知道，有些记忆，永远不会消失。
就像忘川河的流水，就像落霞镇的皮影，就像血纸村的纸人，就像墨镇的那盏残灯，它们都化作了他生命的一部分，提醒着他，何为责任，何为坚守。
怀中的凤纹佩，此刻散发出淡淡的绿光，温暖而祥和。
离开悬空寺三月有余，沈砚之与阿竹一路向南，沿沅水而下，渐入南疆地界。此地山高林密，瘴气弥漫，与中原风物截然不同。山路两旁常见图腾柱，上面刻着蛇虫鸟兽，涂着猩红的颜料，透着原始而神秘的气息。
这日午后，两人正行至一处峡谷，忽闻前方传来阵阵银饰碰撞声，伴随着清脆的歌谣。循声望去，只见十几个身着苗服的少女，背着竹篓，头戴银冠，正沿着溪边行走。少女们肌肤黝黑，眼眸明亮，歌声如山泉般清甜，倒冲淡了几分山林的阴郁。
“先生，是苗人。”阿竹压低声音。他曾听人说过，南疆苗人善使蛊术，性情彪悍，招惹不得。
沈砚之却注意到，少女们的竹篓里装着些奇异的花草，叶片泛着紫色的光泽，根茎处缠着细细的红线。更奇怪的是，每个少女的手腕上，都戴着一个铜镯，镯身上刻着与图腾柱相似的蛇纹，随着动作发出“叮叮”的轻响。
少女们也发现了他们，歌声骤停，纷纷停下脚步，警惕地打量着这两个异乡人。为首的少女约莫十七八岁，腰间挂着一把短刀，刀柄镶嵌着绿松石，她往前走了两步，用生硬的汉话问道：“你们是谁？来这里做什么？”
“我们是行脚商人，路过此地，想找个地方歇脚。”沈砚之拱手道。他不愿暴露身份，以免引起不必要的麻烦。
少女们交换了个眼神，为首的少女上下打量了沈砚之一番，目光在他腰间的软剑和阿竹背着的行囊上停留片刻，才道：“前面有个黑风寨，你们可以去那里。不过……”她顿了顿，语气变得严肃，“寨子里最近不太平，你们最好别乱走。”
“多谢姑娘提醒。”沈砚之谢过少女，牵着马继续前行。
走了约莫半个时辰，果然看到峡谷尽头有个村寨。村寨依山而建，房屋多是吊脚楼，屋顶覆盖着黑瓦，寨子周围围着木栅栏，栅栏上挂着些风干的兽骨，与少女们的图腾柱遥相呼应。
寨门口站着两个手持长矛的苗汉，身材魁梧，脸上画着靛蓝色的花纹，看到沈砚之二人，立刻横矛阻拦：“站住！外乡人，不许进！”
“我们是来歇脚的，绝无恶意。”沈砚之解释道。
正僵持间，一个苍老的声音从寨内传来：“让他们进来吧。”
苗汉们闻言，收起长矛，侧身让开道路。沈砚之抬头望去，只见寨门口的吊脚楼上，站着一位身着黑袍的老者。老者须发皆白，脸上布满皱纹，左眼戴着一个铜制的眼罩，右眼浑浊不堪，正拄着一根蛇头拐杖，居高临下地看着他们。
“多谢老丈。”沈砚之拱手道谢，带着阿竹走进寨子。
寨内很安静，吊脚楼的窗户大多紧闭，偶有几个苗人探出头来，眼神警惕而好奇。空气中弥漫着一股奇异的香气，像是某种草药混合着硫磺的味道。
老者已经从吊脚楼上下来，拄着蛇头拐杖，一步步走到他们面前。拐杖的蛇头雕刻得栩栩如生，蛇口大张，露出尖利的獠牙，像是随时会扑上来咬人。
“外乡人，你们从哪里来？”老者的汉话比少女流利些，却带着一股沙哑的喉音。
“从北方来。”沈砚之含糊道，“想往滇南去，路过贵地。”
老者的独眼盯着他看了半晌，忽然笑了笑，露出一口焦黄的牙齿：“滇南路不好走，瘴气重，还有……蛊。”他特意加重了“蛊”字的语气，独眼闪过一丝诡异的光。
沈砚之心中一凛，面上却不动声色：“我们带着药材，不怕瘴气。至于蛊……”他笑了笑，“听说苗人的蛊术，只对付恶人。”
老者似乎没想到他会这般回答，愣了愣，随即大笑起来：“有意思的外乡人。我是黑风寨的寨主，叫岩木。你们就住我家吧，正好……”他话锋一转，“我家缺个懂汉话的，帮我看看一样东西。”
沈砚之虽觉蹊跷，却也不好拒绝，便应了下来。
岩木的吊脚楼在寨子中央，比别家高大许多，一楼堆满了草药和兽皮，二楼却异常整洁，墙上挂着些风干的植物，散发着浓郁的香气。岩木引他们到二楼坐下，让一个约莫十岁的苗族男孩端来茶水。
男孩低着头，沉默寡言，手腕上也戴着蛇纹铜镯，只是镯子上的蛇眼处，镶嵌着两颗暗红色的珠子，像是血珠。
“这是我孙儿，阿吉。”岩木介绍道，语气平淡，却没让男孩抬头。
沈砚之端起茶杯，刚要喝，鼻尖突然闻到一股极淡的腥气，混在茶香里，若有若无。他心中一动，悄悄将茶水泼在地上。茶水落地的瞬间，地板上竟冒出一缕青烟，原本深色的木板被腐蚀出一个小小的坑洞。
阿竹看得真切，吓得差点把茶杯摔在地上。
岩木似乎没看到这一幕，只是从怀里掏出一卷竹简，递给沈砚之：“这是我在老林里挖出来的，上面的字看不懂，你帮我瞧瞧。”
沈砚之接过竹简，入手冰凉，上面刻着些古老的文字，笔画扭曲，像是虫蛇爬行。他研究古文字多年，却从未见过这种字体。但竹简的材质很特殊，泛着淡淡的光泽，边缘处刻着一个模糊的图案——竟是一只展翅的凤凰，与凤纹佩上的图案有几分相似！
“这竹简……”沈砚之心中剧震，抬头看向岩木，“老丈从何处得来？”
岩木的独眼眯了起来：“怎么？你认识？”
“不认识。”沈砚之压下心中的波澜，“只是觉得这竹简的材质很特别。”他将竹简递回去，“抱歉，我也看不懂上面的字。”
岩木接过竹简，冷笑一声：“外乡人，不老实啊。”他突然拍了拍手，“既然来了，就别想走了。”
随着他的话音落下，楼下传来“悉悉索索”的声响，十几个手持弯刀的苗汉冲了上来，将沈砚之和阿竹团团围住。
阿吉不知何时站到了岩木身后，依旧低着头，但他手腕上的铜镯，蛇眼处的血珠正隐隐发光。
“你们想干什么？”阿竹拔出腰间的短刀，护在沈砚之身前。
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