第603章 一百零六十三日（2/2）
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“为什么？”阿竹追问，“这村子里的人呢？”
老婆婆的脸色变得煞白，嘴唇哆嗦着，指着门口的纸人：“人……都在这儿呢。”
二、换衣秘俗
“人都在这儿？”阿竹愣了愣，随即明白过来，脸色瞬间变得惨白，“您是说……这些纸人就是村里人？”
老婆婆点了点头，浑浊的眼睛里流下两行浑浊的泪水：“都成了纸人了……都成了……”
沈砚之扶着老婆婆坐在门槛上，又让阿竹倒了碗水。老婆婆喝了口水，情绪才渐渐稳定下来，断断续续地说起了村子的事。
血纸村原本是个普通的山村，村民们靠打猎和种庄稼为生，日子虽不富裕，却也安稳。变故是从三年前开始的。
那年冬天，村子里爆发了一场怪病，染上病的人浑身发痒，皮肤上长出红色的疹子，抓挠后便会溃烂，流出暗红色的血水，最后在痛苦中死去。短短一个月，就死了十几个人。
村里的老人们说，这是得罪了山神，要用人献祭才能平息怒火。可谁也不愿意把自家亲人交出去。就在这时，村里的一个老纸匠站了出来，说他有办法。
老纸匠说，他能扎出“血纸人”，用病人的血和着纸浆扎成，再写上病人的名字，就能把病气吸到纸人身上，让病人痊愈。村民们病急乱投医，都信了他的话。
老纸匠便开始家家户户地扎纸人，用病人的血水调浆糊，用病人的头发做纸人的头发，再穿上与病人相似的衣裳。奇怪的是，那些扎了纸人的病人，病情果然渐渐好转了。
可新的问题又出现了。
那些纸人做好后，必须挂在门口或村口，每天还要给它们换一件新的纸衣，若是忘了换，纸人就会变得干瘪，而对应的病人，身上就会再次长出疹子。
“一开始，只是每天换一件纸衣。”老婆婆抹着眼泪，“后来，老纸匠说，光换纸衣不够，还得给纸人喂‘血食’。”
所谓的血食，就是用牲畜的血混着五谷杂粮，每天黄昏时分，给每个纸人喂一点。若是忘了喂，纸人就会发出“呜呜”的哭声，村里就会有人出事——不是摔断了腿，就是被野兽咬伤。
“再后来……”老婆婆的声音开始发颤，“村里的人越来越少了。不是病死的，是……是变成了纸人。”
据老婆婆说，有些村民在给纸人换衣或喂血食时，会突然变得呆滞，眼神空洞，然后一步步走向老纸匠的院子，再也没有出来。过几天，老纸匠就会扎出一个新的纸人，写上那人的名字，挂在他家门口。
“他们都说，是被纸人‘勾’走了魂。”老婆婆的身体抖得像筛糠，“我儿子……我儿子就是这么没的。”
她指着门口那个叫“赵铁柱”的纸人：“那就是我儿子。三个月前，他去给纸人换衣，就再也没回来……老纸匠把这个纸人送过来，说我儿子以后就靠它活着了。”
沈砚之听得心惊。这哪里是什么替灾，分明是用活人献祭，把人的魂魄禁锢在纸人里！
“那个老纸匠在哪？”他沉声问。
老婆婆指了指村子最东头：“在那儿，那座最高的瓦房就是他的院子。村里现在就剩我一个活人了，其他人……要么变成了纸人，要么跑了。”
“您为什么不跑？”阿竹问。
老婆婆苦笑了一下：“我老了，跑不动了。再说，我还得给我儿子换纸衣、喂血食呢，要是忘了，他该多难受啊。”她的眼神里透着一种病态的执着，让人心头发寒。
沈砚之站起身：“我去老纸匠的院子看看。”
“别去！”老婆婆拉住他，“老纸匠是个妖人！他院子里有好多纸人，夜里会动！会抓人！”
沈砚之拍了拍她的手：“放心，我自有分寸。”
他让阿竹留在老婆婆身边，自己则提着软剑，朝着村子东头走去。
老纸匠的院子果然是全村最大的，院墙是用青砖砌的，比别家高出一截，门口挂着两个巨大的纸人，穿着官服，戴着翎帽，像是衙役，脸上的朱砂红得刺眼。
院门紧闭着，上面贴着两张黄符，符上的字迹扭曲，像是用血写的。
沈砚之推了推门，门纹丝不动。他绕到院墙侧面，发现院墙后有一棵老槐树，树枝伸到了院子里。
他爬上老槐树，探头往院子里看。
院子里摆满了架子，架子上密密麻麻地挂着纸人，和村口、门口的纸人不同，这些纸人都没穿衣服，赤裸着身体，身上用朱砂画满了符咒，有些纸人的脸上还带着痛苦的表情，像是在无声地哀嚎。
院子中央有一间瓦房，门窗紧闭，里面隐隐透出烛光。
沈砚之轻手轻脚地从树上跳下来，落在院子里。脚刚落地，就听到一阵“沙沙”的声响。
他猛地回头，只见那些挂在架子上的纸人，不知何时已经转了过来，朱砂画的眼睛齐齐盯着他，嘴角咧开，露出诡异的笑容。
更可怕的是，它们的手指微微动了动，像是要伸过来抓他。
沈砚之握紧软剑，一步步朝着瓦房走去。那些纸人虽然动了，却没有下来，只是在架子上摇晃，发出“沙沙”的声响，像是在给他“让路”。
走到瓦房门口，他听到里面传来一阵奇怪的声音，像是有人在哼着小调，调子古怪，咿咿呀呀的，听不出是悲是喜。
他推了推门，门虚掩着，“吱呀”一声开了。
屋里的烛光很亮，正中央摆着一张巨大的木桌，桌上铺着黄纸，旁边放着浆糊、朱砂、剪刀等工具，显然是扎纸人的地方。
一个老者背对着门口，坐在桌前，手里拿着剪刀，正在裁剪黄纸。他穿着一件黑色的长衫，头发花白，梳得整整齐齐，背影佝偻，却透着一股说不出的诡异。
“来了？”老者突然开口，声音沙哑，却带着一丝笑意。
沈砚之握紧软剑：“你就是老纸匠？”
老者转过身。他的脸上布满皱纹，眼睛却很亮，亮得有些吓人，嘴角始终挂着一丝若有若无的笑容。
“是，也不是。”他放下剪刀，指了指桌上的纸人，“我是扎纸匠，也不是扎纸匠。”
“什么意思？”
“我扎的不是纸人。”老纸匠笑了笑，拿起一个刚扎好的纸人，纸人脸上还没画眉眼，“是‘人’。”
沈砚之瞳孔骤缩：“你把村民的魂魄禁锢在纸人里？”
“禁锢？”老纸匠摇摇头，“太难听了。我是在‘救’他们。”
他走到墙边，掀开一块布，露出后面的架子，架子上摆着十几个陶罐，罐口封着黄符。
“你看。”老纸匠指着陶罐，“这才是他们的‘病’。一种食魂虫，专吃人的魂魄，被咬到的人，就会浑身发痒，最后魂魄被吃光，变成行尸走肉。”
沈砚之看着那些陶罐，里面隐约有东西在蠕动，发出“窸窸窣窣”的声音。
“我用秘法把食魂虫引到纸人里，再用符咒困住，让村民的魂魄暂时寄存在纸人里，这难道不是救他们吗？”老纸匠的语气带着一丝得意。
“那为什么会有人变成纸人？”沈砚之追问。
老纸匠的脸色沉了下来：“那是因为他们不遵守规矩，忘了给纸人换衣、喂血食，让食魂虫挣脱了束缚，反噬了他们的魂魄。”
他走到沈砚之面前，眼睛死死盯着他：“外乡人，你身上有‘东西’。”
沈砚之心里一紧，下意识地摸了摸怀里的凤纹佩。
“一种很古老的气息。”老纸匠的鼻子嗅了嗅，像是在闻什么，“和食魂虫的天敌有关。你，或许能帮我彻底解决这些虫子。”
三、虫噬纸魂
“食魂虫的天敌？”沈砚之皱眉，不明白老纸匠在说什么。他怀里只有凤纹佩，这玉佩怎么会和食魂虫有关？
老纸匠却像是没看到他的疑惑，转身从墙角拖出一个麻袋，往地上一倒。
“哗啦”一声，麻袋里滚出十几个纸人，正是村里那些失踪村民的替身。这些纸人此刻都变得干瘪发黑，身上布满了密密麻麻的小孔，像是被什么东西蛀过。
“你看。”老纸匠指着纸人，“食魂虫已经开始啃噬纸人了，再过不久，它们就会破纸而出，到时候，整个村子都会变成它们的巢穴。”
沈砚之看着那些小孔，只觉得头皮发麻。他想起老婆婆说的“换纸衣”和“喂血食”，看来并非虚言，这些纸人确实需要特殊的方法才能维持。
“那你想让我怎么做？”沈砚之问。
老纸匠从怀里掏出一个小小的纸包，递给沈砚之：“这里面是‘引魂香’，你把它点燃，放在村西头的山神庙里。食魂虫闻到香味，就会被引过去。到时候，我自有办法消灭它们。”
沈砚之接过纸包，入手轻飘飘的，里面的香料散发着一股奇异的甜香，闻着有些头晕。
“为什么是我？”他警惕地问。
“因为你身上的气息能安抚食魂虫，让它们不那么暴躁。”老纸匠笑得意味深长，“而且，你不是在找东西吗？帮我这个忙，我可以告诉你一个关于‘凤纹’的秘密。”
沈砚之的心猛地一跳。老纸匠竟然知道凤纹佩！
他握紧纸包，沉默片刻：“好，我帮你。”
不管老纸匠的目的是什么，这个关于凤纹佩的秘密，他必须知道。
离开老纸匠的院子，沈砚之径直回到老婆婆家里。阿竹正陪着老婆婆说话，看到他回来，赶紧迎了上来。
“先生，怎么样？”
沈砚之把事情的经过简单说了一遍，只是隐去了老纸匠提到凤纹佩的部分。
“引魂香？”老婆婆听到这三个字，脸色突然大变，“不能点！那不是引魂香，是招虫香！”
沈砚之和阿竹都是一愣。
“老纸匠年轻时就是个疯子！”老婆婆激动地说，“他爹就是个扎纸匠，据说会养虫术，后来被村民赶走了。他回来后，就一直在研