第204章 生死时速。（2/2）
秦岚也被刚才的霹雳惊得小脸煞白，但他牢记着自己的“任务”。他用力抹了把额头的冷汗，提起靠墙的一盏有些晃动的灯笼，努力踮起脚尖，将灯笼举高，跑到人群侧翼，用那点微弱但温暖的光，为仓皇奔逃的乡亲们照亮脚下崎岖不平的道路，同时用稚嫩的声音不断喊着：“小心脚下！别踩到人！跟着前面的人！”
人群来到街口，发现严县令正引导着其他百姓往东门方向转移。远处传来的声音显示，县尉府的百姓们也在跟着迁移。秦岚举着灯笼，照亮眼前的街道，随着人群一路向东行去。
一路上，他看到有十几名汉子，两人一组，抬着或背着备用的、尚未点亮的孔明灯和长长的竹竿，正逆着人流，匆匆朝着刚才孔明灯坠落的方向狂奔而去——他们要去紧急补放新的灯，维持那摇摇欲坠的防护法阵。在几处街角，他已经能看到新的、绘着符咒的孔明灯，正在这些人的操作下，缓缓升上夜空，重新散发出柔和而坚韧的光芒。
又跑过一个街口，十几个火壮社的汉子推着水车、拿着灭火工具，正匆忙赶往因孔明灯坠落引起的火情之处。秦岚看着这些与他们相向而行的人，他们眼中既有恐惧，也有决然。
奔跑中，秦岚忍不住回头，望向西面城墙的方向。
夜色深沉，距离也远，只能看到那边火鸟在空中盘旋，火光将半边夜空都映成了暗红色。火光中，无数晃动、交错、模糊的影子在城头攒动，分不清哪些是浴血奋战的士兵，哪些是狰狞扑杀的妖物。震天的喊杀声、兵刃撞击声、妖物疯狂的嘶吼声，如同永不停歇的闷雷，一阵阵随风传来。其间，偶尔夹杂着格外凄厉短促的人类惨叫，每一次都让秦岚的心猛地揪紧。
郎君……就在那一片血与火的地狱里。
是生？是死？
他不知道。他只知道，郎君临走前，用力按着他的肩膀，眼神是从未有过的严肃，对他说：“小岚，记住。若……若我回不来，你带上我包袱里剩下的银钱，什么也别管，逃！逃得越远越好！好好活下去！”
当时他哭着不肯应，被郎君狠狠瞪了一眼，才哽咽着点了头。
“郎君……”秦岚喃喃低语，眼眶发热，但他强行将泪水憋了回去，更加用力地举高了手中的灯笼，照亮更多慌乱逃命的身影。
他不能慌，不能哭。郎君在拼命，钱刺史在组织，那么多人在努力。他也要做好自己能做的事——照亮前路，听从安排，活下去。
只有这样，才对得起郎君的嘱托，才对得起那些正在用生命为这座城市争取每一线生机的人。
因孔明灯坠落而引发的五六处火点，在夜风的助长下，正迅速蔓延，舔舐着木质的房屋、堆积的杂物，火光冲天，浓烟滚滚。房屋坍塌的轰响，与远处城墙传来的厮杀声交织在一起，构成一幅末日般的景象。
好在负责城中防火的“火壮社”并未完全瘫痪。几十名社丁在火长的带领下，分成三组，在城中街巷间奋力扑救。他们或用沙土掩埋，或接力传递着水桶泼洒，或用挠钩拆扒着火的屋檐，试图阻止火势进一步扩大。每个人脸上都沾满了烟灰和汗水，喉咙被浓烟呛得咳嗽不止。
然而，当火长听到城墙传来的雷鼓声，他知道——那是之前交代过的信号，代表他们要立刻撤离上津，前往东门避难。
“城墙……守不住了！”这个念头如冰水浇头。他不再犹豫，立刻朝还在拼命扑火的弟兄们嘶声大吼：“别救了！快！所有人带上家伙，跟着我往东门撤！快！”
说罢，他从怀中掏出一枚信号弹，拉动引绳。一个红色光点迅速冲上天空，炸开一团红色烟花——这是通知其他兄弟撤离的信号。
社丁们闻言，也意识到了局势的凶险，立刻丢下手中的水桶、挠钩，抓起就近的扁担、木棍等可做武器的东西，跟着火长，汇入那越来越庞大、越来越混乱的向东门逃难的人流。
东门城墙之上。
马十三郎静立垛口，灰袍在夜风中微拂。远处的三面城墙上，赤骸妖的嘶吼依旧，城墙上传来的撤离鼓声、越来越清晰的百姓撤离的喧哗声、以及冲天而起的火光和浓烟，无不昭示着西、南、北三面防线的岌岌可危，乃至部分失守。
他闭目凝神，神识迅速扫过全城。撤退的士兵、逃难的百姓、肆虐的火魔、以及……那如同潮水般的妖群……
时机，到了。
他霍然睁开双眼，眼中平静无波，却闪过一丝决断。他转身，对守候在身边、同样神色紧张的几名统领以神识下令：“向天空，发射六支火鸟箭。”
命令被迅速执行。六支特制的箭矢带着尖啸升空，在夜幕高处“啪啪”数声爆开，化作六只金色火焰的火鸟，在上津城上空开始快速盘旋、翱翔！它们的光芒极其耀眼，几乎将大半个城池，尤其是东部区域，照得亮如白昼，纤毫毕现！
马十三郎抬头，望向空中那些仍在苦苦支撑、维持着最后防护的残余孔明灯。灯阵已残缺不全，光芒黯淡，但依旧顽强地散发着淡金色的微光，构成一层稀薄却依然存在的屏障，将包括东门上空在内的部分区域，与外界隔绝。
他深吸一口气，右手缓缓抬起，并指如剑，竖于胸前。指尖并无光芒，但一股无形的、玄奥晦涩的法力波动开始在他周身汇聚。他目光沉静，剑指在虚空中缓缓划动，勾勒出一个复杂、古朴、仿佛蕴含着天地至理的符咒纹路。那纹路并非实物，却仿佛直接烙印在了周围的空气中，散发出一种令人心悸的、仿佛要割裂空间的锋锐气息。
当最后一笔画毕，马十三郎剑指猛地向上一指，口中无声，神识中却仿佛发出一声清叱：
“散！”
随着他这一指，那虚空中的无形符咒纹路骤然一亮，随即化作无数道细微的、不可见的流光，瞬间没入夜空中那些残存的孔明灯！
下一刻——
原本还在散发着微光、苦苦支撑的孔明灯，如同被同时掐灭了灯芯，所有的光芒，在同一瞬间，齐刷刷地、彻底地熄灭了！
整个上津城上空，除了那六只新放出的、异常明亮的“火鸟”在盘旋，所有的孔明灯——尽数归于黑暗！那层淡金色的防护屏障，也随之无声无息地彻底消散，仿佛从未存在过。
一直徘徊在东门外、被那残余屏障阻挡的妖物骤然失去了阻碍，先是一愣，随即发出兴奋的尖啸嘶吼！
“呜——！”
“嘶啦——！”
仿佛决堤的洪水找到了最后的缺口，又像是黑暗中潜伏的猛兽终于等到了栅栏倒塌的时刻！城外，早已聚集的赤骸妖群，再无任何阻挡！它们如同嗅到血腥味的鲨鱼，发出震天的、狂喜般的咆哮，从西、南、北三个方向，化作汹涌、疯狂的潮水，争先恐后地、毫无阻滞地，朝着这座失去最后“屋顶”庇护的孤城，疯狂地、彻底地涌灌、倾泻而入！
整个上津城，在这一刻，彻底暴露在了无边妖海的直接冲击之下！
城墙上，残存的守军如同被扯断的珠链，开始沿着城墙向东门方向分离。西门的守军，在廖怀谦、冯泰、裴玄素、崔台硕等人的带领下，从西门的登城马道冲下，退入了城内的街道。他们身后，失去抵抗的西门城墙迅速被汹涌而上的赤骸妖淹没，那曾经奋战过的垛口，转眼间便爬满了狰狞的黑影。
海县尉的情况更加凄惨。此刻，他全身上下的衣裳被妖物利爪划破了十数道口子，有些只是划破衣衫，有些则深及皮肉，留下翻卷的伤口，鲜血已将半边身子染红。手臂、肩背几处较深的伤口，已被同袍用撕下的布条草草包扎，但渗出的血迹依旧在不断扩散。他身边只剩下不到百余人，且大半带伤，相互扶持着，步履蹒跚。
“盾牌手在前！给老子顶住窜出来的妖物！弩箭手、弓手，跟在盾后，节省箭矢，瞄准了射！枪兵在两翼，护住侧后！”海县尉忍着剧痛，声音却依旧凶狠，努力维持着这支残兵的最后队形和纪律。“伤重的兄弟在中间，扶着走！谁也不许掉队！目标——东门！撤！”
这支小小的、伤痕累累的队伍，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，沿着城墙内侧的巷道，艰难地向东门方向且战且退。盾牌手用布满划痕、桃木片崩裂的盾牌，死死抵住不时从两侧扑出的零星赤骸妖；弩箭手和弓手用所剩无几的箭矢，精准地点射着威胁最大的目标；枪兵和刀手则拼命格杀冲到近前的妖物。每一步后退，都伴随着怒吼、惨叫和妖物爆散的红雾。
另一边，常元昊在接到撤退命令后，也带着他那部同样伤亡惨重的士兵，开始沿着城墙向东门方向移动。
常元昊的目光不断扫视着城内上空。他在等待来自城内的信号——那信号代表着百姓撤离到了哪个位置。他们不能立刻让城墙空出，否则城中的百姓可能被妖群包围，无法撤离。
每退一段距离，他都会抬头凝望。只要没有看到预定的信号，他便咬牙命令部队继续就地防守，绝不轻易再退，用血肉之躯迟滞着涌来的妖物，为城中的百姓争取时间。
好在，自从上津城的护盾消失，军队开始撤离，妖群便如潮水般越过城墙，径直朝着城内涌去，几乎忽视了城墙上的残余将士。只有几只边缘的妖物扑来，但瞬间便被击杀消散。
直到某一刻，当他再次抬头，看到东门方向的夜空，骤然升起了那约定的、代表“接应已就位，可加速撤退”的明亮信号时，他才如释重负又心弦紧绷地长出一口气，立刻对身边的军官下令：“看到了！信号来了！全速后撤，直奔东门！快！”
于是，这支已经筋疲力尽的部队，再次爆发出最后的气力，脱离与妖物的接触，转身朝着那闪烁着希望信号的方向，用尽最后力气狂奔而去。
与此同时，上津城内，类似的场景也在上演。三支部队，如同受伤却不肯屈服的血脉，在火光、黑暗、嘶吼与死亡的追逐下，拼尽全力，向着那最后的、也是唯一的希望之地——东门，艰难地汇聚、流淌。每一条街巷，都留下了他们战斗的痕迹和倒下的身躯。而妖物的狂潮，则在他们身后，如同黑色的瘟疫，迅速蔓延、吞噬着这座正在燃烧的城市。
廖怀谦、冯泰、裴玄素、崔台硕以及残余的数百将士、补给队员，混杂着疲惫、鲜血与求生欲望的人流，在燃烧的街道上，朝着东门方向亡命奔逃。
头顶，那六只异常明亮的“火鸟”盘旋不休，将刺目的光芒泼洒下来，照亮了这末日逃生的路途，也无情地映照出四周令人绝望的景象。
裴玄素在狂奔中侧目望去，只见在三面城墙方向，那些曾经阻挡妖物的屏障已然消失，黑压压的妖群如同冲破堤坝的黑色洪水，毫无阻碍地从各个缺口疯狂涌入，迅速填满每一条街巷，吞噬着所经之处的一切。
嘶吼声不再是来自一个方向，仿若从四面八方、如同层层叠叠的声浪，淹没了一切，连彼此间的呼喊都听不真切。脚下大地的震动持续不断，沉闷而剧烈，仿佛是无数妖物同时奔腾践踏所致，其频率甚至快过了胸腔里因恐惧和奔跑而狂跳的心脏**。
“吼——！”
七八头腐尸黑狼紧随着赤骸妖的先锋，从城墙直接跃入城内。它们沉重的身躯落地，发出“砰砰”的闷响。紧接着，便传来一连串更加骇人的“轰轰轰”巨响，伴随着砖墙倒塌、屋梁断裂、瓦片如雨点般砸落地面的刺耳噪音！这些黑狼和紧随其后的赤骸妖，如同失控的攻城锤，蛮横地撞进沿途的宅邸、商铺，墙壁在它们面前如同纸糊，木门瞬间破碎。
然而，这些宅邸的墙壁、门楣上，大多按照之前的部署，贴满了定身符和镇煞符。当妖物冲撞其上时，符咒瞬间被触发！
“噗！噗！噗！”
一团团暗红色的雾气如同被无形之手捏爆的血色花朵，在城内各处街巷、废墟间接连不断地绽放！那是被符咒之力直接摧毁的赤骸妖所化。每一团红雾爆开，都意味着数只乃至十数只妖物的消亡。
可是，妖物的数量实在太多了！多到令人窒息！那些被符咒消灭的妖物，甚至没能让后方汹涌的妖潮产生哪怕一瞬间的明显迟滞！更多的赤骸妖踏着同类的尸骸，嘶吼着，冲破那尚未完全散去的红雾，继续以更快的速度，朝着前方逃窜的人类队伍疯狂追去！红雾在它们身后拉出一道道飘散的血色轨迹，更添几分凄厉。
众人一边拼尽全力向着东门方向狂奔，一边还要应对从侧面、屋顶、甚至前方院墙上不时窜出的零星赤骸妖。
“屋顶！右下方向！”
“门头上！”
惊呼声和命令声在奔跑的队伍中断续响起。队伍中的弩箭手和弓手，在奔跑中勉强稳住身形，朝着出现在远处的威胁扣动扳机、松开弓弦；负责投掷的士兵则看准机会，将手中最后的一些腐蚀弹奋力掷出，在妖物可能的聚集点或必经之路上制造一片腐蚀区域，尽可能地将威胁消灭在靠近之前。
然而，追击的妖群主力速度极快，距离在迅速拉近。眼看五六只动作格外迅捷的赤骸妖，已经如同鬼魅般从侧方小巷窜出，嘶吼着直扑向队伍中段较为密集的人群，最近的一只，腐烂的利爪几乎要触碰到一名补给队员的后背！
裴玄素见状，猛地从怀中掏出一把定身符，用尽力气朝着那几只赤骸妖扑来的方向，奋力撒了出去！
十几张定身符如同黄色的蝴蝶，在空中散开、飘落。
“噗！噗！”
其中两只冲得最猛的赤骸妖，不偏不倚，正正撞上了飘落的定身符！符纸贴在它们腐肉上的瞬间，黄光一闪，两只妖物前扑的身形骤然一僵，仿佛被无形的锁链捆住，动作瞬间凝滞！但它们前冲的惯性仍在，如同两根僵硬的木桩，依旧朝着人群“砸”了过来！
“射！”旁边的弩箭手反应极快，几乎在妖物僵住的瞬间，数支弩箭已激射而出，“噗嗤”数声，精准地贯入了那两只被定住妖物的要害，红雾爆开。
然而，另外三只赤骸妖侥幸未被符纸直接贴上，或者只是擦边，定身效果微弱。它们身形只是微微一滞，随即发出更加暴戾的嘶吼，依旧张牙舞爪地扑到了近前！其中一只，腐烂的巨口带着腥风，直噬一名士兵的面门！
“杀！”
崔台硕和旁边一名老兵几乎同时怒吼，两把横刀带着决死的寒光，一左一右，交叉劈斩而至！“咔嚓！”“噗嗤！”刀光闪过，两只扑到面前的赤骸妖被当场劈散成红雾。
最后一只赤骸妖则从稍高的位置扑下，目标直指人群中心。但它身在半空，便被下方五六支早已蓄势待发的长枪，如同毒蛇出洞般同时刺出，“噗噗”数声，从不同角度将其身躯洞穿！那妖物连惨嚎都未及发出，便在枪尖上炸成一团红雾消散。
虽然解决了这波近在咫尺的威胁，但队伍因为这一下的阻击和躲避，速度不可避免地慢了下来。而身后，那如黑色潮水般的妖群主力，趁此机会，又逼近了一大截！嘶吼声几乎就在耳后，腥臭的气息已清晰可闻！
“不能停！腐蚀弹！朝后扔！阻滞它们！”裴玄素心脏狂跳，嘶声大喊。
队伍中还有腐蚀弹的士兵闻言，立刻转身，看也不看，将手中剩余的腐蚀弹朝着身后、两侧追得最近的妖群方向，奋力投掷出去！
“砰！砰！哗啦——！”
布包炸开，腐蚀性的药糊泼洒开来，在追兵前方形成一片滋滋作响、白烟升腾的死亡地带。冲在最前的几只赤骸妖沾上药糊，顿时发出痛苦的嘶嚎，动作大乱，稍稍阻碍了后方的势头。
“跑！继续跑！别回头！”冯泰的吼声如同炸雷。
众人趁机再次发力，转身朝着那已经隐约能看见轮廓的东门城墙，用尽最后一丝气力，发足狂奔！每一步，都仿佛在逃离身后那张开的、属于幽冥的血盆大口。