第78章 苏家守疆六载整，西域安定感君恩（1/2）

西域的风，带着沙砾的粗糙，也带着棉田与麦浪的清甜，掠过都护府高耸的青砖城墙时，卷起了城堞上猎猎作响的大唐赤旗。

苏定方负手立在城头，玄色的袍角被风掀起，露出腰间嵌着七星纹的玉带。他鬓角的白发被日光镀上一层暖金，目光却依旧如鹰隼般锐利，越过城下延绵的绿洲，望向远方天际线处的一抹淡紫——那是天山的方向。六年前，他带着家眷与部曲踏上这片土地时，眼前还是一片荒芜的戈壁，偶见的绿洲上，散落着几处破败的帐篷，部落的牧民们面有菜色，见了唐军便如惊弓之鸟般四散奔逃。而此刻，入目皆是连片的棉田，雪白的棉絮在风里轻轻摇晃，像是一片落在地上的云；旁边的麦田里，饱满的麦穗沉甸甸地弯着腰，风一吹，便涌起金色的浪涛。

“算算日子，咱们来西域，已经六年零三个月了。”

轻柔的声音在身侧响起，带着几分江南女子的温婉，又添了几分边塞风沙磨砺出的坚韧。苏定方侧过头，便见妻子高慧英抱着刚满周岁的小儿子苏庆周站在那里。孩子裹着一件厚厚的锦缎小袄，粉雕玉琢的小脸上沾着一点奶渍，正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地去抓母亲鬓边的珠花。高慧英的发髻梳得一丝不苟，只是鬓边也悄悄爬上了几缕银丝，她望着城下的万顷良田，眼底是掩不住的欣慰。

“是啊，六年了。”苏定方的声音低沉，带着几分感慨，“一晃眼，连庆周都满周岁了。”

“可不是么。”高慧英低头，轻轻蹭了蹭儿子柔软的脸颊，“当年庆杰成亲，还是在长安的将军府里，如今他的女儿都能满地跑了。锦芸和锦棠，也从梳着双丫髻的小姑娘，长成了能帮着打理府中事务的大姑娘了。”

两人正说着话，忽然听见城墙下传来一阵爽朗的笑声。

“师父，师娘！”

裴行俭的声音远远传来，他穿着一身赭色的劲装，裤脚挽得高高的，露出结实的小腿，腿上还沾着些许泥点。他正指挥着十几个士兵，将一根根粗壮的木梁扛到新修的水渠边，手里还拿着一卷图纸，见了城头上的两人，便笑着扬声喊道：“师父师娘刚来时，这都护府的城墙还是夯土坯的，一到下雨天就泥泞不堪，如今都换成青石板砌的了，结实着呢！还有那年开春，咱们在城门外种下的第一棵胡杨，您瞧，现在都长成大树了，夏天乘凉，能遮半亩地的荫！”

苏定方顺着他指的方向看去，果然见城门外那棵胡杨已长得枝繁叶茂，树干粗壮得需两人合抱，浓密的枝叶如同一把撑开的巨伞，树下还坐着几个歇脚的牧民，正摇着蒲扇说笑。

“行俭这几年，倒是越发干练了。”高慧英含笑道，“当年你跟着你师父来西域时，还是个毛躁的小伙子，如今都能独当一面，打理水渠、屯田这些事，样样都办得妥帖。”

裴行俭摸了摸后脑勺，笑得有些腼腆：“都是师父教得好，还有师娘您时常提点。这西域的屯田引水，本就不是易事，若不是师娘您从江南带来的稻种，又教牧民们纺棉织布的法子，咱们也不能这么快就安定下来。”

他话音刚落，又听见一阵粗声大气的吆喝从远处传来。

“师娘！师娘！”

罗明扛着一把新打造的锄头大步走来，锄头的木柄油光锃亮，铁锄刃口磨得雪亮。他肩上还坐着一个梳着羊角辫的小姑娘，正是苏庆杰的女儿苏婉儿。婉儿手里抓着一串红玛瑙珠子，见了城头上的高慧英，便挥舞着小手喊道：“师奶奶！爹爹在粮仓盘点呢！他说今年的麦子收成好得很，够咱们都护府的人，还有周围三个部落的牧民，吃两年的！”

罗明哈哈大笑，将肩上的婉儿往上掂了掂：“可不是！庆杰哥说了，今年的麦子颗粒饱满，比去年又多收了三成！再过几日，咱们就开仓放粮，给附近的部落每户都分些新麦，让他们也尝尝鲜！”

高慧英听得眉开眼笑，抱着苏庆周朝他挥了挥手：“辛苦你们了！回头让厨房多做些酱肉，给你们打打牙祭！”

罗明应了声“谢师娘”，便扛着锄头，带着婉儿，又急匆匆地往粮仓的方向去了。

城头上的苏定方，看着这一派欣欣向荣的景象，嘴角的笑意越发深了。他想起六年前，太宗皇帝将他召至御书房，握着他的手说：“苏爱卿，西域乃我大唐西大门，朕知你忠勇，故将此重任托付于你。望你能镇抚西域，安辑百姓，屯田积谷，以固边防。”那时的他，只觉得肩上的担子千钧重，如今看来，总算没有辜负陛下的嘱托。

正思忖间，又有一队人马从城外归来，为首的正是长子苏庆武。他骑着一匹健壮的枣红马，身后跟着几个亲兵，还有两个骑着小毛驴的少女，正是二女儿苏锦芸和三女儿苏锦棠。兄妹三人的马背上，都驮着鼓鼓囊囊的布袋，里面装的是新培育出的粮种。

他们刚从附近的突厥部落回来。那部落的首领，本是个对唐军心存芥蒂的汉子，六年来，见苏家父子真心实意地帮着牧民们屯田、治病、修渠，早已放下了戒备，与苏庆武成了莫逆之交。此刻，苏锦芸的马边，还跟着一个穿着突厥服饰的小姑娘，梳着许多小辫子，辫子上系着五彩的绒线。她手里捧着一小筐饱满的葡萄干，见了苏锦芸，便踮着脚，用生硬的汉话说道：“姐姐，你们的麦种真好！我阿爸说，种了你们的麦种，今年的收成比往年多了一倍！再也不用怕冬天饿肚子了！”

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