第257章 暗定机枢（1/2）

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“哀家的意思是，”

太后打断她的话，目光微微一沉：

“依姐儿是救不得了。她私养暗卫，证据确凿，人证物证俱在，半点辩驳的余地都没。皇帝素来对苏家多有忌惮，觉得苏家权势太大，尾大不掉，如今又铁了心要办她，杀鸡儆猴，震慑朝堂。哀家若硬拦，反倒落得个干预朝政的名声，还会伤了我与皇帝的母子情分，得不偿失。”

说到这里，她话锋一转：

“但祥哥儿不一样。他那案子本就是‘牵连’二字，刑部和都察院查了这么久，都没拿到他参与私养暗卫的实据，不过是借着依姐儿的事顺势牵连罢了。只要没人咬着不放，找个由头，便能把案子翻过来，最多罚俸贬官，保住性命与名声，不成问题。”

张嬷嬷听出了太后话中的深意，心中已然有了计较，连忙躬身问道：

“太后娘娘要奴婢做什么？奴婢这就去安排，奴婢定当办妥，绝不误事。”

太后看着她，眼底掠过一丝赞许，那笑意极浅，转瞬即逝，却带着几分难得的温和：

“你跟了哀家四十年，最懂哀家的心思，也最稳妥，这事交给你，哀家放心。”

说着，她抬起手，从袖中取出一张折叠整齐的素纸条，轻轻递到张嬷嬷面前。

那纸条质地细腻，是上等的宣纸，上面用极小的字迹写着几行字，墨迹干燥，显然是早已写好的。

“让人悄悄送去给大理寺卿王挺，告诉他，苏庆祥的案子暂且拖到七月再审。就说，八月里贺家要办喜事，贺家与皇家沾亲，红白相冲，莫要冲撞了吉庆，先缓一缓，免得坏了规矩。”

张嬷嬷连忙上前双手接过纸条，小心翼翼地捧着，看也不看便迅速收入自己的袖中，贴身藏好，生怕弄丢了半分。

她垂首道：

“奴婢记下了，这就去安排，绝不让旁人察觉。”

太后微微颔首，又道：

“还有一件事。再让人去一趟苏府传哀家的话，悄悄告诉苏仲文，庆祥的事，哀家会帮着周旋，保他无事。但他也得记着，庆依那边不许再有任何动作，不许再派人四处打点、求情，更不许暗中搞鬼，妄图翻案。”

她的语气沉了几分，眼底闪过一丝冷意，带着几分警告：

皇帝要办依姐儿，就让他办，这是皇帝的意思，也是苏家该承担的后果。苏家若是再敢闹，再敢惹出是非触怒龙颜，哀家也护不住他们，到时候，休怪哀家无情。”

“奴婢明白。”

张嬷嬷躬身应下：

“奴婢这就差人去苏府传旨，定把娘娘的话一字不差地传到二老爷耳中。”

太后挥了挥手，语气平淡：

“去吧，仔细些，莫要让人察觉端倪。”

......

朱成康一行自归德府南下，一路昼伏夜出，刻意绕开官道通衢，专拣荒僻小路而行，避开所有关卡驿站，一路颠沛，五日后才总算蹭到了颍州地界。

抬眼望去，眼前便是宽阔的颍河，河水浑黄如浆，裹挟着两岸的泥沙，水流虽缓，却透着一股子沉甸甸的湿意，扑面而来，带着河泥的腥气呛得人鼻尖发涩，连衣料都似浸了水，黏腻地贴在身上。

河岸上长满了枯黄的芦苇，风一吹便沙沙作响，沙土地上布满杂乱的足印，隐约能闻见远处渡口飘来的烟火气，却又被这河腥气压得若有若无。

沈云快步上前，侧身指着前方不远处的渡口，神色警惕地扫视着四周，指尖不自觉地按在腰间暗藏的短刀上，声音压得极低：

“王爷，过了这颍河，便是凤阳府地界了。”

他抬手指向不远处的渡口，：

“那边有个板桥集，可歇脚换船。咱们改走水路南下，既比陆路快捷，也不易被人察觉，能省不少麻烦。”

朱成康未接一言，神色沉凝得可怕。

他斜倚在一棵歪脖子槐树下，那树干虬曲，枝桠歪斜，遮不住头顶的日光，却恰好将他的身影半掩在阴影里。

他半眯着眼，目光如淬毒的寒蛇死死盯着渡口方向，周身气息冷得发僵，像一条盘踞在草丛中蓄势待发的蛇，看似慵懒，实则每一寸肌理都绷得紧紧的。

那渡口不大，简陋得很，七八条渡船歪歪斜斜地拴在岸边的木桩上，船身斑驳破旧，被河水浸泡得发暗，随着水波轻轻晃荡，发出“吱呀吱呀”的细微声响。

岸上稀稀拉拉站着十几个等着过河的百姓，有挑着粮担的农户，有牵着毛驴的商贩，还有几个蹲在地上嗑瓜子的闲汉，说说笑笑，人声细碎，看起来与寻常渡口别无二致，一派烟火寻常之态。

“那是什么？”

朱成康的目光骤然一凝，下巴猛地一抬，指尖冷硬地指向河边的茶棚。

众人顺着他指的方向望去，只见那茶棚是用粗竹竿和破旧油布支起来的，低矮简陋，风一吹，油布便哗哗作响，随时都有坍塌的可能。

棚内坐着七八个人，清一色的青布短褐，身形挺拔，神色沉肃，与周遭闲散的百姓格格不入。

更诡异的是，他们面前的粗瓷茶碗都满满当当，茶水还冒着淡淡的热气，却没有一个人端起茶碗饮用。

所有人的目光都直直盯着渡口方向，眼神贪婪而凶狠，像一群饿极了的野狗，死死盯着猎物，连眼皮都不肯眨一下，那股子伺机而动的狠劲，藏都藏不住。

沈云顺着他指的方向望去，脸色瞬间微微一变：

“是探子。看这模样，怕是早就在此处埋伏好了，就等咱们自投罗网。”

周河的手早已按在了腰间的刀柄上，指节因用力而“咔”地发出一声轻响：

“王爷，撤？”

“撤？”

朱成康忽然低笑一声，那笑声短促而凄厉，像骨头被生生折断的脆响，刺破了河风的喧嚣。

他猛地抬眼，眼神十分得吓人，扫过周河时，带着几分疯癫的嘲讽与暴戾：

“渡口就这一个，撤你娘肚子里去？”

周河被他骂得一噎，脸色发白，却不敢反驳，只垂首立着。

朱成康歪头打量了一眼茶棚，又缓缓扫过河面，忽然转头看向沈云，语气直白而锋利，没有半分多余的试探：

“水性怎么样？”

沈云一愣，没料到他会突然问起这个，连忙回禀：

“回王爷，属下水性……还行，寻常风浪能应付。”

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