第244章 夜榻私语（1/2）
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六月初的上京，暑气已然蒸腾弥漫，日头一照，满城都似浸在蒸笼里，连风都带着几分燥热，吹在身上黏腻难耐。
街巷间的杨柳叶蔫蔫地垂着，连蝉鸣都透着几分慵懒的聒噪，唯有墙根下的狗尾巴草还勉强挺着细茎，在热浪中微微摇曳。
荣康王朱成康的仪仗，于初八辰时正稳稳抵在朝阳门外。
二十四面亲王朝旗在无风的暑气里蔫蔫耷拉着，绣着的金龙纹样失了往日的凌厉，却依旧透着皇家威严；御赐的银吾杖、立瓜、卧瓜等仪仗在灼灼日光下泛着刺目的冷白，晃得人不敢直视。
随行官员三十七人，皆身着官袍，神色肃穆，护卫亲军五百名，甲胄鲜明，步伐铿锵，整支队伍浩浩荡荡，烟尘滚滚，倒不似寻常钦差返京，反倒像是打了一场大胜仗，凯旋而归，气势慑人。
长史如松一身墨色官袍，策马上前，身姿挺拔，隔着厚重的黄色轿帘微微躬身，声音压得极低，恭敬禀道：
“王爷，礼部郎中小贺大人、鸿胪寺少卿陈大人已在城外候着，专等王爷返京，欲随王爷一同入宫复命。”
轿中一片死寂，许久没有半点声响，只有轿外传来的马蹄声、军士的脚步声，混着暑气的燥热缓缓漫入轿内。
如松垂手侍立，大气不敢喘，目光落在轿帘上，神色恭敬，却难掩一丝焦灼。
这般静默了约莫一炷香的功夫，佟如松勒住马缰，耐心等候片刻，见帘内依旧无动静，便又微微前倾身子，正要再禀，忽听帘内传来一声极轻的笑。
那笑声短促，清冷，带着几分漫不经心的嘲讽，像是听见了什么极其可笑的笑话，转瞬即逝，却透着一股刺骨的寒意，让轿外的佟如松都忍不住打了个寒颤。
“让他们候着。”
朱成康的声音从轿中传出，不疾不徐，语调平淡，听不出半分情绪，却带着一种与生俱来的威压：
“传令下去，本王一路舟车劳顿，身体不适，需即刻回府休养，入宫复命之事改至明日再议。”
佟如松浑身一怔，眼底闪过一丝诧异，连忙翻身下马，躬身叩首：
“王爷，这……不合规制啊。按大历礼制，钦差返京当先入宫面圣，缴还节印，禀明差事，方可回府歇息，您这般……”
“让你当本王的长史，是来让你解决事的。”
轿中的声音依旧平静，没有半分波澜，可尾音微微一沉，便透出一丝不容置疑的冷意，似冰刃般刮过佟如松的耳畔，带着无形的威慑，让如松后背一寒，所有的规劝都堵在了喉咙里，再也不敢多言。
他连忙叩首应道：
“奴才遵旨。”
说罢躬身退下，快步传令，不敢有半分耽搁。
原本朝着皇宫方向行进的仪仗，即刻转向，绕过那些躬身迎候、神色错愕的官员，径直朝着荣康王府的方向而去，声势依旧浩大。
轿内空间宽敞，铺着厚厚的云锦软垫，角落燃着一小炉冰炭，驱散了外头的暑气，透着几分清寒。
朱成康斜倚在铺着狐裘的隐囊上，身姿修长挺拔，手中把玩着一枚玉扳指。
朱成康低头看手中的玉扳指，内侧刻着四个字：
如朕亲临。
那是离京前夜里皇帝赐的，不是寻常赏赐，而是他在乾清殿的暖阁里，亲自从指上褪下来，递到他手心的。
彼时暖阁内烛火摇曳，案上摊着一张密密麻麻的密折，朱成康垂眸间，只瞥见一行清晰的字迹：
“浙州都指挥使司岁扣军饷两万两，小半数流入宣州”。
宣州是苏家的老巢，是他那位名义上外祖父家的根基，也是皇帝这些年，暗中忌惮的心头大患。
皇帝当时望着他，目光深邃如寒潭，语气沉重，一字一句道：
“替朕去看看。”
朱成康当时便低低笑了，唇角勾起一抹极淡的弧度，眼底却无半分笑意，只有几分凉薄的嘲讽。
皇帝抬眼望过来，目光锐利如刀，直直落在他脸上，沉声道：
“笑什么？”
“臣在想，”
朱成康缓缓抬起头，脸上的笑意未减，眉梢微挑，语气漫不经心，却带着几分阴鸷的戏谑：
“若苏家之人知道，他们这个名义上的外孙替陛下来查他们的罪证，会是何等表情？”
皇帝沉默了片刻，案上的烛火轻轻摇曳，映得他的神色晦暗难辨，透着一股不容揣测的威严。
忽然，他也低低笑了，那笑容比朱成康的更淡，淡得几乎看不见，只唇角微微一动，却让暖阁里的烛火都跟着颤了颤，空气里的气压瞬间低了几分。
他此刻坐在轿中，没有入宫复命，没有缴还节印，没有向任何人报告这一个月来的所见所闻——
除了皇帝本人。
而皇帝，此刻应该在等。
六月九日，子时三刻。
夜色深沉，暑气稍稍消散，却依旧带着几分黏腻的闷热。
唤兔居的灯火早已尽数熄灭，唯有檐下两盏青纱灯还亮着昏黄的光圈，将院门口的一小块地方映得朦胧模糊，光影斑驳。
橘清和沉水守在外间的偏屋，靠着铺着锦缎的引枕打盹，身上盖着薄薄的夏布披风，鼻尖萦绕着淡淡的安神熏香。
夜静得能听见院外虫鸣的轻响，还有远处更夫打更的声音，忽远忽近。
忽然，院门外传来一声极轻的响动，似是门轴转动的“吱呀”声，细微却清晰，打破了夜的静谧。
两人猛地惊醒，心头一紧，连忙揉了揉惺忪的睡眼，蹑手蹑脚地起身，屏住呼吸，轻轻走到院门边，不敢出声，只悄悄盯着门里的缝隙往外望去。
“是我。”
门外传来一个低沉的男声，音量极低，却带着一种天生的威压。
沉水耳尖一动，当即听出了来人的身份，连忙停下脚步，躬身应道，又快步上前，轻轻拉开院门。
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