第675章 虹彩的初音（2/2）
第一步：从紫色菌毯区取一小簇菌丝（选择了最开放、最善于探索的群落）。
第二步：从虹彩生物膜边缘取一小片（选择了刚生长出的、最活跃的边缘区域）。
第三步：将它们分别放置在隔离舱的两端，相距二十厘米。
第四步：等待。
最初三小时，什么都没有发生。
菌丝在陌生环境中缓慢伸展，像谨慎的触手探索新土壤。
生物膜在另一端增厚，颜色变得略暗，像在观察。
第四小时，菌丝的一根侧枝，朝着生物膜的方向生长了一毫米。
生物膜表面鼓起一个小泡，然后又平复。
第六小时，双方的距离缩短到十五厘米。
银羽报告：“生命场开始出现微弱的‘试探脉冲’。菌丝在释放微量的信息素——是它平时用于与同类沟通的那种，没有特意调整。生物膜在释放一些带电离子，可能是它感知环境的方式。”
第九小时，菌丝已经伸展到距离生物膜十厘米处。
生物膜边缘，伸出了一条新的、比之前更纤细的触须。
第十一小时，菌丝的尖端，和生物膜的触须，相距只有五厘米。
帐篷里的呼吸声都变轻了。
第十二小时，菌丝尖端分泌了一滴微小的银色液珠——那是菌毯用于交换营养的载体囊泡，通常只在与同类或地衣交易时释放。
触须尖端分泌了一滴虹彩色液珠。
两颗液珠在空气中缓缓飘向彼此。
在相距两厘米处，它们没有融合，而是开始交换物质——更准确地说，是液珠表面的分子开始互相扩散。银色的脂质分子流向虹彩液珠，虹彩的蛋白质片段流向银色液珠。
这个过程持续了七分钟。
然后两颗液珠各自飘回本体。
接下来发生的事，让所有园丁都睁大了眼睛：
菌丝的银色，从尖端开始，渐渐染上了一丝极淡的虹彩。
生物膜的虹彩色中，掺入了一丝银色光泽。
它们没有融合成一个新个体。
它们保持独立。
但它们的“颜色”——那个代表它们最本质生物特征的可见光谱——发生了永久性的改变。
银羽的声音因激动而哽咽：“它们在……共享身份标记。不是基因交换，是表型信号的互嵌。它们在说：‘我记住了你的存在，并将这种记忆，写在了我的身体上。’”
苔丝快速记录：“没有攻击，没有竞争，甚至没有明显的资源争夺。它们在用一种我们无法完全理解的方式，建立‘认知共存’。菌丝现在知道这片虹彩不是威胁，而是可沟通的邻居。生物膜知道这片银色不是入侵者，而是带着信息的访客。”
阿娣感到手掌印记传来一阵温暖的、几乎像喜悦的脉动。
来自小树。
“你看到了吗？”树苗的意识传来，带着深深的欣慰，“生命最古老的语言，不是战争，不是吞噬，而是：‘我看见你了。我承认你的存在。让我们找到共享这个世界的方式。’”
“这就是希望，阿娣。这就是为什么即使在最深的黑暗前，我们也继续播种。”
实验持续了二十四小时。最终，菌丝和生物膜没有进一步靠近，但也没有远离。它们就在那十厘米的距离上，各自生长，偶尔交换液珠，像两个保持礼貌距离但时常点头致意的邻居。
实验结束后，样本被小心地分开，放回原处。
菌丝回到紫色菌毯区后，它身上的那丝虹彩光泽，在三天内通过菌丝网络，缓慢地扩散到了整个紫色群落。不是基因改变，而是某种表观遗传的标记传递——整个紫色菌毯，现在都带着一丝若有若无的虹彩反光。
虹彩生物膜回到原培养舱后，它的银色光泽则成为了一个稳定的新特征。并且它开始分泌一种新的化合物——分析显示，那是一种能帮助菌丝在低磷环境中更有效吸收磷的催化剂。它没有主动送给菌毯，只是分泌出来，溶解在培养液中。
像是在说：“如果你需要，可以来取。”
苔丝将这种催化剂提取出来，微量添加到普通菌毯的培养环境中。菌毯的生长速率提升了8%。
“它们在互相赠送礼物。”艾莉娅摇头感叹，脸上带着难以置信的笑，“不是交易，是礼物。‘这个对我有用，也许对你也用。’”
阿娣在当天的日志里写道：
“今天，两种来自不同星辰、不同历史、不同本质的生命，学会了互赠礼物。
“没有条约，没有谈判，没有guarantees。
“只是一滴液珠，换一滴液珠。
“一丝颜色，换一丝颜色。
“一个‘我看见了你的存在’，换一个‘我也看见了你的’。
“这或许，就是和平最原始、也最坚固的基石。”
夜深了。
阿娣再次来到小树下。
这一次，他不是一个人。
苔丝、艾莉娅、银羽、李岩，所有园丁，都安静地围坐在小树周围。
没有人说话。
只是坐着，感受着夜风，感受着菌毯在月光下泛着虹彩银光的呼吸，感受着地下深处那些虹彩生命缓慢但坚定的苏醒，感受着天空中翠绿极光的舞动——那舞动今夜格外柔和，像母亲轻抚摇篮的手。
深空威胁的数据，依然在控制台上跳动：距离又缩短了0.00006光年。
但今夜，那个数字带来的不是纯粹的焦虑。
而是一种复杂的、沉重的决心：
他们要守护的，已经不仅仅是环网的遗产。
还有这个星球自己的、刚刚重新睁开眼睛的孩子。
四年十一个月。
时间依然紧迫。
但今夜，在这片初生的原野上，有一个微小却坚实的信念，在所有园丁心中扎根：
只要不同颜色的生命，还愿意互赠礼物。
这个世界，就值得被守护。