第868章 初见姜维，锋芒初露（1/2）
翌日天色微明，我便已轻车简从，在杨阜及一队百人亲卫的护送下离开了冀城，径直奔赴天水。
马超被我留在了冀城主持大局。
这位刚刚归附的西凉锦马超，虽勇冠三军，却终究缺乏经营地方的耐心与细致。
安抚士族、整编降军、清点府库、维持治安……这一应繁杂事务足以让他焦头烂额，却也正好能磨一磨他身上那股桀骜之气。
临行前，我见他眉头紧锁，与案牍文书搏斗的模样，心中不由暗笑。有些事，非得亲身经历，方知其中艰难。
而我，则将所有的军政要务暂时抛在脑后。
此行的目的纯粹而明确——我要亲眼见一见那头传说中的“麒麟”。
卧龙、凤雏之名响彻荆襄，我虽未得见，但其才学功业天下共睹。这天水之地，竟也藏着足以与之比肩的人物么？
一路快马加鞭，穿行在陇山余脉的谷道之间。时值初秋，山野间已有些许黄叶点缀于苍翠之中，更显肃杀。陇西之地，久经战乱，羌胡铁骑时常驰骋劫掠，沿途所见村落，多是断壁残垣，田间耕作之人稀少，且大多面有菜色，眼神警惕如惊弓之鸟。
见此情景，我心中那点因顺利夺取冀城而生的些许自得，也渐渐沉淀下去。
取地易，安民难；破军易，收心难。
这雍凉大地的困局，远比战场上的胜负更为复杂。
当我们的马队抵达天水郡治冀县的县城时，已是临近晌午。
进入城内，景象更为萧索。
主要街道还算宽阔，但两旁店铺十室五闭，开张的也多是售卖粗粮、杂货的铺面，门可罗雀。
行人确实寥寥，且多是步履匆匆，见到我们这一队人马，无论老少妇孺，皆如受惊的雀鸟般迅速避让到街边檐下，低着头，不敢直视。
那一道道投来的目光，与其说是对“王师”的期盼，不如说是对任何武装力量的深深畏惧与麻木的顺从。
战乱如同磨盘，已将此地百姓对生活的热情与希望，碾磨得所剩无几。
“民生凋敝，一至于斯。”我低声叹道。
身旁的杨阜闻言，脸上掠过一丝痛色与惭愧：
“主公明鉴。近年来，韩、马相争，羌氐反复，刺史、郡守更迭如走马，课税徭役却有增无减。百姓困苦，非止一日。维……便是在这般环境中长大。”
我没有再说话，只是默默将眼前景象刻入心中。这便是我将要统治的土地，这便是我需要拯救的黎民。霸业宏图，终究要落在这实实在在的民生之上。
在杨阜的指引下，我们的马队穿过半个县城，拐入了几条愈发狭窄安静的街巷，最终在一条青石板铺就的小巷前停了下来。
“主公，到了。姜家就在巷内。”杨阜翻身下马，动作因激动而略显急促。
我点了点头，抬手制止了欲跟随入内的亲卫队长。“尔等在此等候，不得喧哗，更不得惊扰巷内居民。”
“诺！”
留下百名亲卫在巷口肃立，我只带着杨阜，两人一前一后走进了这条小巷。脚步声在石板路上回响，更衬出此处的幽静。
巷子不长，尽头处是一座院墙比别家稍齐整些，但仍显朴素的民居。
土墙抹得平整，却没有任何粉饰；
一扇木门，颜色斑驳，露出木材原本的纹理，门环是简单的铁环，擦拭得干净。
门前三四步见方的空地，扫得一尘不染。最引人注目的是墙角下，用碎瓦片围起一个小小园圃，里面并非花草，而是种着几畦青翠的蔬菜，还有一小丛菊，正开着嫩黄的花。
一切井然有序，透着一股在困顿中依然坚守的、蓬勃的生气。
“便是这里了。”杨阜上前两步，握住门环，轻轻叩响。
“咚，咚咚。”
我负手而立，目光扫过那整洁的门庭和墙角的菊，心中对这未曾谋面的少年，又多了几分具象的揣测。
“吱呀——”
木门被从里面拉开，发出略显干涩的声响。
门内站着一个少年。
第一眼望去，他身形确有些单薄，似是营养未能完全跟上成长的步伐，但身姿挺拔如松，毫无孱弱之态。
一身青色儒衫，布料普通，洗得微微发白，边角处甚至有细密的补丁，然而上下洁净挺括，穿在他身上，自有一股清朗之气。
他约莫十六七岁年纪，面容尚未完全脱去少年的圆润，但眉宇开阔，鼻梁挺直，唇线清晰，已见俊朗轮廓。而真正令人过目难忘的，是他的眼睛。
那双眼睛，明亮如晨星，却又深邃似寒潭。
当他的目光平静地掠过杨阜，最终落在我身上时，眸中泛起的是一丝极淡的讶异，随即转为一种沉静的打量。
那目光坦诚而直接，带着超越年龄的洞察力。
气度，确非寻常！
“义山先生，您怎么来了？”少年先是对着杨阜拱手一礼，动作自然流畅，不卑不亢。
杨阜深吸一口气，侧身让开，将我完全展现在少年面前，他的语气带着郑重与激动：“伯约，不得怠慢！这位便是名震天下的汉中牧，陆昭陆使君！使君听闻你才学出众，特意从冀城赶来，欲与你一见！”
杨阜特意强调了“特意”与“赶来”，目光灼灼地看着姜维，期待看到他应有的震动与荣宠。
然而，那被称为“伯约”的少年，面色依旧沉静如水。
他只是将目光重新投注到我身上，那双清澈的眼底掠过一丝极快的了然，仿佛我身份的到来，虽在意料之外，却未让他失措。
他向前一步，走出门槛，对着我长身一揖，衣袖垂落，姿态端方标准，乃是标准的士子见礼。
“草民，天水姜维，拜见使君。”
声音平稳，态度恭敬却无谄媚。
“伯约不必多礼。”我微笑着上前半步，虚扶了一下。指尖并未触及他的手臂，但一种无形的气度已然相接。
“早闻天水有麒麟，心向往之。今日冒昧来访，但愿未曾扰了府上清静。”
我的赞叹发自内心，不仅仅是对杨阜推荐的回应，更是对这初见气度的认可。
姜维直起身，脸上终于有了一丝极淡的、近乎难以察觉的波动，似是讶异于我的直接赞誉，但他很快便恢复了平静，侧身让开进门之路：
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