第616章 联盟（1/2）

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神界历，混沌元年，秋。

这个年号是东方璃玥接任家主后与各方势力商议定下的。以“混沌”为名，既因姜帅的混沌体是这场千年棋局的核心，也因神界正在经历的这场剧变——旧的秩序在崩塌，新的秩序尚未成形，一切都在混沌中等待重新洗牌。

这个年号在定下之初曾引来不少非议，仙道联盟中几位德高望重的老掌门认为“混沌”二字不吉，暗含无序与未知之意。

但随着时间推移，当各地异变报告从每月数十份激增到每日数百份，当那些还在犹豫的势力终于不得不直面这场席卷整个神界的灾难时，“混沌”二字忽然变得无比贴切——不是不吉，是写实。

三年前，异变不过是边陲小镇矿工口中语焉不详的传闻，是散修在酒肆里吹牛时添油加醋的谈资，是各大势力情报卷宗末尾一笔带过的“待核实”条目。

三年后，那些“待核实”的条目一条接一条被核实了——

灰岩镇最后一家铁匠铺关门，是在混沌元年秋的第七日。

铁匠姓秦，涅盘境中期，在镇上打了大半辈子铁。他的铁匠铺开在镇口，门前一棵老槐树，树下常年蹲着几个等活的散修。

往日里，从早到晚叮叮当当的打铁声不绝于耳，淬火的滋滋声混着槐花香气飘满半条街。

但现在老槐树枯了，满树叶子落得一片不剩，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，如同垂死之人伸出的手指。

树下再也没有等活的散修——不是没活了，是没人了。镇上的人从三个月前就开始陆陆续续地走，有的去了北边投亲，有的去了南边避难，还有的什么都没带走，只是在某个深夜悄无声息地消失在矿道深处，再也没出来过。

秦铁匠是最后一个走的。他关上铺门，用铁链在门把手上绕了三圈，锁头已经锈得看不出原来的颜色。

他没有回头看一眼那棵枯死的槐树，也没有回头看一眼那条空荡荡的街。

他只是背着那柄他最得意的精铁剑，牵着驼满家当的老角马，向镇外走去。

镇口，一个七八岁的男孩蹲在路边，怀里抱着一把比他人还高的锈剑。

他的父母上个月进了矿井，就再也没有上来。没有人敢下去找，因为矿道深处那种灰蒙蒙的雾已经浓到连神识都穿不透。

男孩没有哭，只是每天蹲在镇口，抱着那把从他父亲唯一的遗物，望着矿道的方向。

秦铁匠路过他身边时停了一步。他从马背上卸下一柄新打的短剑，剑鞘用的是老槐树最后一根完整的枝干，削得粗糙，却结实。他把短剑放在男孩面前。

“你爹欠我的打铁钱，用这个抵了。”

男孩抬起头，看着他。

“你去哪？”

秦铁匠望向镇外那条通往北方的土路。路面上覆着一层细细的灰白色粉末，那不是尘土，是矿道深处涌出的灰雾干涸后留下的残渣。

他的视线沿着那条路一直向北，越过干涸的河床，越过枯死的农田，越过那些曾经绿意盎然而今已满目疮痍的山坡，落在天际尽头那片灰暗的云层上。

“去东方。”

“东方有什么？”

秦铁匠沉默了很久，久到那匹老角马不安地刨了刨蹄子。然后他用一种连自己都不敢相信的声音说：“听说，那里有人知道这是怎么回事。”

他没有说那个名字。但这个名字，已经在过去半年间，被无数像他一样无路可走的人，用同样的语气、在同样的沉默之后，说过了无数次。

男孩把短剑抱在怀里，站起身，跟上了他。

北域，寒渊灵脉沿线，玄冰宗是受灵脉枯竭冲击最早的一批宗门之一。

玄冰宗是个小宗门，全宗上下不到两百人，靠灵脉支流的一条小小支脉过活。

三年前支脉的灵气开始衰减时，宗主还以为是正常的灵脉涨落，只是下令弟子们减少修炼时间，节约灵石。

一年前支脉彻底断流，他才意识到事情不对，亲自带人下到源头探查。他们沿着干涸的灵脉河道走了很久，走到河道尽头，看到的不是灵脉，是一面墙——一面由灰白色、松散的、如同被焚烧过的骨灰般的物质构成的墙。

那墙堵住了整条灵脉的出口，表面凝结着一层极其细微的黑色丝状物，在神识探照下微微蠕动，如同活物。

宗主没有让人碰那面墙。他带着所有人原路返回，当晚就下令全宗撤离。

有几个长老反对，说玄冰宗在此地扎根数百年，怎能说弃就弃。宗主拿出一枚水晶瓶，瓶中封存着从灵脉源头刮下的一小撮黑色丝状物，放在桌上。

“谁觉得能解决这东西，宗门就归谁。我让位。”

没有人再反对。玄冰宗搬迁到了北域东部一处尚未被污染的灵脉支流旁，暂时安顿下来。

但宗主知道，这只是权宜之计。那条支流的水位也在下降，虽然很慢，但从未停歇。

他在新宗门的后山上建了一座简陋的了望塔，每隔几日便登塔远眺。他望的不是灵脉，是更远的地方——他听说过寒渊灵脉的主脉也在枯竭，听说过比玄冰宗更大的宗门也在被迫搬迁，听说过南边的黑死区已蔓延到了青鸾族的祖地外围。

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