第449章 百草堂之风箱树（1/2）

江南的梅雨时节，总带着化不开的湿意。清溪镇被连绵阴雨裹缠了半月，镇外的溪水早已漫过岸边石阶，浑浊的水流裹挟着腐叶与碎石，在街巷间低处积成浅浅水洼，踩上去便溅起一身泥泞。空气里弥漫着潮湿的霉味，混着草木腐烂的气息，压得人胸口发闷。

这日清晨，百草堂的木门刚吱呀推开，便见三个村民扶着一位老者匆匆赶来。老者面色蜡黄，嘴角挂着未干的涎水，捂着腹部不住呻吟，每走一步都踉跄不已，裤脚还沾着暗红的血迹。“王药师，救救我爹！”领头的青年声音带着哭腔，“昨儿个还好好的，夜里突然上吐下泻，今早竟开始便血了！”

王宁上前扶住老者，指尖触到他的皮肤，只觉滚烫异常。他翻开老者眼睑，结膜充血泛红，又搭住腕脉，脉象浮数而乱。“再去看看其他患者。”王宁沉声道。一旁的妹妹王雪早已端来温水，妻子张娜则取出银针，先为老者针刺合谷、足三里穴缓解急症。

不多时，百草堂内外已挤满了求医的村民。有孩童抱着胸口剧烈咳逆，小脸憋得青紫；有妇人捂着腹部蹲在地上，面色惨白如纸；还有几个壮汉手臂上起了大片瘀肿，按压时痛得龇牙咧嘴。王宁一一诊察，发现所有患者都带着高热、湿热下注的症状，显然是同一种疫病。“连日阴雨，溪水污染，湿热瘀毒郁结体内，这是疫毒作祟。”王宁眉头紧锁，“需得寻一味能清热解毒、散瘀止泻的主药，方能对症。”

话音刚落，门外传来一阵喧哗。只见济世堂掌柜孙玉国的手下刘二，正叉着腰在人群中喊话：“大伙儿别白费力气了！这病是天灾，无解！我家掌柜说了，仅剩的几味解毒药，一两银子一剂，晚了可就没了！”村民们本就惶恐，闻言更是乱作一团，有人已开始往济世堂的方向跑去。

“荒谬！”张娜怒斥，“疫病虽险，却非无解，怎能趁机哄抬物价？”刘二瞥了她一眼，冷笑一声：“有本事你们百草堂拿出药来啊，别在这儿说大话！”说罢，便摇摇晃晃地离去，留下满场焦虑的村民。

王宁沉默片刻，忽然想起什么：“溪谷边常见的风箱树！其根能清热解毒、祛痰止咳，花序可清热利湿、收敛止泻，叶片散瘀消肿，恰能解此湿热瘀毒之症！”护道者林婉儿立刻应声：“我与你同去寻药，溪谷地形复杂，多个人多份照应。”王雪也道：“我负责整理药臼、瓦罐，你们采回药材，我便能立刻处理。”

当下不再耽搁，王宁背起药篓，林婉儿腰间别着短刀，二人冒雨赶往镇外的溪谷。雨势愈发猛烈，山路湿滑难行，脚下的泥土不断打滑。溪谷边，风箱树果然长得枝繁叶茂，墨绿色的对生叶片上挂着水珠，球形的白色头状花序在雨中微微晃动。这灌木高达丈余，小枝呈微四棱柱形，树皮光滑呈褐色，正是王宁记忆中的模样。

“就是它！”王宁大喜，伸手去摘花序，却忽闻身后一声惊呼。原来溪水暴涨，上游冲下的碎石滚落下来，王雪为了采摘低处的叶片，恰好处于危险之中。林婉儿反应极快，一把将王雪推开，自己却被一块碎石划伤了小腿，裤腿瞬间被鲜血浸透，伤口处很快红肿起来，渗出的血水混着泥水，看着触目惊心。

“婉儿！”王宁急忙上前，扶起林婉儿。他当即折断一根风箱树枝，摘下几片新鲜叶片，在掌心捣烂，挤出翠绿的汁液，小心翼翼地敷在林婉儿的伤口上，又用干净的布条包扎好。“这叶片能散瘀消肿，先应急。”王宁道。林婉儿忍着痛点头，不过半炷香的功夫，伤口处的灼痛感便渐渐减轻，红肿也消退了大半。

二人不敢耽搁，迅速采摘风箱树的根、叶、花序，装满了整个药篓。返程时，雨势渐小，远远望见百草堂的方向，村民们仍在焦急等候。王宁握紧药篓的背带，心中默念：风箱树，此番清溪镇的安危，便全靠你了。

回到百草堂时，雨已停了，天边透出一丝微弱的天光。王雪早已将堂内收拾妥当，几口大瓦罐架在炭火上，清水正咕嘟冒泡。王宁和林婉儿刚跨进门，等候的村民便围了上来，眼神里满是期盼。

“大伙儿莫急，药已采回，这便为大家煎制。”王宁一边安抚众人，一边将药篓里的风箱树根、叶、花序分类取出。他拿起一段灰褐色的树根，表皮粗糙，断面呈黄白色，凑近便能闻到一股淡淡的清苦气息：“此根煎服，可退热止咳，专治高热咳逆之症。”又指着那些白色球形花序：“这花序煮水，能止泻利湿，腹泻不止者饮用最是对症。”最后，他将新鲜叶片递给张娜：“你将叶片捣烂，调以少量清水，为瘀肿外伤者敷用。”

分工既定，众人立刻行动起来。王宁持刀将风箱树根切成薄片，投入瓦罐中，炭火熊熊，水汽蒸腾，清苦的药香渐渐弥漫开来。王雪在一旁帮忙添柴、滤渣，林婉儿则坐在角落处理伤口，经过风箱树叶的外敷，她小腿的红肿已消了大半，只剩一道浅浅的划痕。

第一个喝下药汤的是那个咳逆不止的孩童。药汤入口微苦，孩童皱着眉头喝下，不过半个时辰，便不再剧烈咳嗽，脸色也渐渐红润起来。“不咳了！真的不咳了！”孩童的母亲喜极而泣，对着王宁连连道谢。紧接着，饮用了花序煮水的腹泻村民，腹痛渐渐缓解，不再频繁如厕；那些瘀肿的壮汉，敷上捣烂的叶片后，疼痛感明显减轻，红肿也慢慢消退。

消息很快在清溪镇传开，原本涌向济世堂的村民纷纷折返，百草堂外排起了长长的队伍。王宁三人忙得不可开交，张娜一边敷药，一边向村民叮嘱：“这风箱树药性偏凉，脾胃虚寒者需少饮，孩童用量要减半。”她特意留意着人群中的孕妇，反复强调：“孕妇忌用此药，若有不适，需单独诊察。”

正当义诊有序进行时，一个穿着锦缎长袍、体态微胖的中年男子走了过来，身后跟着两个随从。此人正是镇上有名的药材商人钱多多，他眯着眼睛打量着瓦罐里的风箱树药材，又看了看排队的村民，脸上露出精明的笑容。

“王药师好手段啊，竟用这随处可见的杂木解了疫病。”钱多多走上前，语气带着几分试探，“这风箱树既然药效如此神奇，不如卖给我如何？我出十两银子一斤，尽数收购。”

王宁头也不抬地煎着药：“钱掌柜说笑了，此药是用来救治村民的，并非用来牟利。”钱多多脸色微变，又道：“王药师何必如此固执？你一人义诊能救多少人？卖给我，我将其制成药丸，销往各地，既能赚钱，也能让更多人受益，岂不是两全其美？”

“两全其美？”林婉儿站起身，眼神锐利，“方才村民求医无门时，你怎不提及‘受益’二字？如今见药效显着，便想垄断药材，坐地起价，与孙玉国何异？”钱多多被怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白，冷哼一声：“好，好得很！王药师既然不给面子，休怪我无情！”说罢，便带着随从愤愤离去。

谁也没想到，不过一个时辰，“风箱树有毒”的谣言便在镇上蔓延开来。刘二再次现身，在人群中煽风点火：“大伙儿快别喝了！钱掌柜说了，这风箱树是毒木，王宁用它来治病，是想谋财害命！”有几个村民本就心存疑虑，闻言立刻停下了喝药的动作，面露惧色。

“你胡说！”王雪气得脸颊通红，“方才已有数十人服药好转，怎会有毒？”刘二拍着胸脯：“我怎敢胡说？钱掌柜是识货的药材商人，他说有毒便是有毒！你们看那树叶绿油油的，一看就不是好东西！”

人群顿时骚动起来，有人开始指责王宁，有人收拾东西准备离开。王宁放下手中的药勺，走到众人面前，沉声道：“各位乡亲，风箱树是否有毒，药效便是最好的证明。方才退热的孩童、止泻的妇人、消肿的壮汉，都在此处，大家可亲眼见证。”他指着那个已经痊愈的孩童：“若此药有毒，他怎能安然无恙？”

那孩童的母亲也上前说道：“是啊，我儿喝了药便不咳了，王药师怎会害我们？”但仍有部分村民被谣言蛊惑，犹豫不决。就在这时，一个妇人抱着孩子匆匆跑来，哭喊道：“王药师，救救我的孩子！他高热不退，还在腹泻，我实在没办法了！”

王宁见状，不再多言，立刻取来风箱树根煎剂，喂孩童喝下。半个时辰后，孩童的高热渐渐退去，腹泻也停止了。亲眼目睹这一幕，村民们的疑虑终于消散，那些离开的人也纷纷折返，指责刘二散布谣言。刘二见势不妙，偷偷溜了出去，直奔济世堂而去。

王宁望着重新排起的队伍，眉头却并未舒展。他知道，钱多多与孙玉国勾结，绝不会就此罢休，一场更大的风波，还在后面。而他手中的风箱树药材，不仅要救治村民，还要应对即将到来的阴谋。

谣言平息后，百草堂的义诊愈发繁忙。王宁三人从清晨忙到日暮，炭火从未熄灭，风箱树的清苦药香飘遍了整个清溪镇。随着越来越多的村民痊愈，百草堂的声望日渐高涨，而济世堂则门可罗雀，孙玉国坐在柜台后，脸色阴沉得能滴出水来。

钱多多坐在一旁，把玩着手中的玉扳指，语气带着几分焦躁：“孙掌柜，再这样下去，我们囤积的药材就要砸在手里了。那王宁的风箱树药效确实厉害，若不彻底毁掉它的名声，咱们怕是再无翻身之日。”

孙玉国冷笑一声：“急什么？我自有办法。那风箱树药性寒凉，孕妇忌用，这可是它的死穴。”他凑近钱多多，低声说了几句，钱多多眼中立刻闪过一丝阴狠：“此计甚妙！只要让村民们相信，王宁用毒药用死了孕妇，他的百草堂便会万劫不复。”

次日午后，百草堂外突然传来一阵急促的敲门声，伴随着妇人的哭喊：“王药师！求求你，救救我家娘子！”王宁开门一看，只见一个壮汉背着一名孕妇，孕妇面色惨白，双手紧紧捂着腹部，额头上布满冷汗，气息微弱。

“这是怎么回事？”王宁急忙让壮汉将孕妇放在榻上。壮汉哽咽道：“我娘子李氏，怀孕已有六个月，昨日有些腹泻，便去济世堂买了止泻药。谁知喝了之后，腹痛不止，到了后半夜更是呕血不止，人都快不行了！”

王宁伸手为李氏诊脉，脉象沉细而乱，气息奄奄。他又查看李氏的舌苔，舌质紫暗，苔黄腻，心中已然明了：“她这不是疫病，是药物中毒。那止泻药里定是掺了寒凉峻猛之品，损伤了胎气与脾胃。”

张娜闻言，脸色一变：“可风箱树孕妇忌用，我们该如何解毒？”周围的村民也纷纷议论起来，有人小声道：“都说孕妇不能用风箱树，这下可怎么办？”还有人想起昨日的谣言，眼神中又多了几分疑虑。

这时，孙玉国与钱多多突然出现在门口，孙玉国故作惊讶地喊道：“哎呀！李娘子这是怎么了？莫不是喝了百草堂的风箱树药汤？我早就说过，这风箱树是毒木，孕妇禁用，王宁你怎能如此草菅人命！”

钱多多也在一旁附和：“乡亲们看看！孕妇喝了他的药，变成了这副模样，这可不是闹着玩的！王宁，你快给大家一个说法！”村民们被二人煽动，又开始骚动起来，有人甚至要求王宁立刻停止义诊。

王宁怒视着二人：“孙掌柜，你休要血口喷人！李娘子喝的是你济世堂的药，与我百草堂无关！”他转向众人，沉声道：“各位乡亲，风箱树孕妇忌用，这是事实，但它并非毒药。李娘子的症状是药物中毒，需用清热解毒、凉血止血之药解毒，而风箱树根恰好有清热解毒之效，只要配伍得当，避开对胎气有害的成分，便能化险为夷。”

“一派胡言！”孙玉国反驳道，“风箱树本就寒凉，孕妇用之必死无疑，你这是想再害她一次！”

林婉儿上前一步，挡在王宁身前，腰间短刀微微出鞘：“孙玉国，你若再敢造谣，休怪我不客气！王药师的医术，我们都信得过！”

王宁不再理会二人，转身对张娜道：“取风箱树根五钱，配伍黄芩三钱、白术五钱、阿胶四钱，再加少量甘草调和药性，快煎成药汤。切记，火候要缓，不可过沸。”张娜立刻点头，转身去药房配药。

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