第448章 百草堂之侧柏叶（1/2）

清末民初的黄河古镇，依河而建，青石板路蜿蜒曲折，两侧黛瓦白墙的商铺鳞次栉比。镇中心的十字路口，两家药铺隔街相对，一边是“百草堂”，门楣上的匾额字迹遒劲，透着几分温润正气；另一边是“同德堂”，鎏金招牌虽显张扬，却总少了些烟火气的信赖。

入夏以来，古镇怪事频发。先是杂货铺的郑钦文，不过三十出头，原本乌黑的头发竟大把大把脱落，不过半月，头顶已露出斑驳头皮，连带鬓角生出几缕白发，晨起梳头时，铜盆里的落发看得他心惊肉跳。更恼人的是，脱发之余，他总觉头晕目赤，胸口燥热，喝再多凉茶也无济于事。起初他只当是劳累过度，可没过几日，镇西的李老汉、布庄的张掌柜家小儿，竟都染上了这怪症，轻则须发早白，重则脱发成片，伴随的皆是口干舌燥、心烦易怒的症状。

一时间，古镇人心惶惶。郑钦文四处求医，试过不少土方子，非但不见好转，脱发反而更甚。就在这时，同德堂的掌柜孙玉国贴出告示，声称自家有祖传“生发秘方”，能药到病除。孙玉国身材微胖，三角眼总透着几分精明，他站在药铺门前唾沫横飞地宣传：“我这秘方里加了人参、何首乌，都是名贵药材，保准大家十天长发，半月乌发！”急于治病的村民们纷纷捧场，郑钦文也凑了钱买了两副汤剂。

可服用三日，郑钦文只觉胃脘胀闷，食欲大减，脱发却丝毫未止，反而添了恶心的毛病。他去找孙玉国理论，却被对方倒打一耙：“你这是顽疾根深，需加钱换更贵的药材才能见效！”一旁几位服了药的村民也纷纷附和，都说服药后肚子不适，孙玉国却以“排毒反应”搪塞，依旧高价售卖所谓的“秘方”。

消息传到百草堂时，王宁正在后院查看药材。他身着素色长衫，面容清俊，眉宇间带着医者特有的沉稳。听闻村民遭遇，他当即放下手中的药筛，对身旁正在分拣药材的妹妹王雪说：“这病症蹊跷，怕是血热妄行所致，得先看看患者情况。”王雪年方十八，眉眼灵动，拿起药筐便跟着兄长出门：“哥，我跟你去，顺便带上脉枕。”

两人先到郑钦文家，王宁为他搭脉，指尖触及寸关尺，只觉脉象弦数有力；再看其舌苔，舌红苔黄，眼底布满红丝。“果然是血热。”王宁沉吟道，“肝主藏血，肺主皮毛，血热灼伤脉络，上扰清窍，便会头晕脱发；血燥生风，毛发失养，自然早白。”郑钦文急道：“王掌柜，那孙玉国的药没用，您可有法子？”

王宁回到百草堂，翻开祖传的《本草图谱》，指尖停在“侧柏叶”一页。“侧柏叶味苦涩，性寒，归肺肝脾经，能凉血止血，更能生发乌发，正是对症之药。”他抬头对药师张阳说，“张叔，麻烦你按古法炮制侧柏叶，去其老枝，取嫩枝叶，炙干后研末备用。”张阳应声而去，他从事炮制多年，深知药材炮制的关键：“放心，我这就用蜜炙法处理，既能缓和寒性，又能增强润肺之效。”

可库房里的侧柏叶存量不多，且多是上月的陈货。王宁正犯愁，门外传来爽朗的笑声：“王掌柜，看看我给你带什么来了！”药材商人钱多多风尘仆仆地走进来，肩上的褡裢鼓鼓囊囊。他掀开褡裢，里面是一把把鲜绿的侧柏嫩枝叶，带着秦岭深山的清冽气息：“听闻古镇这边需要侧柏叶，我连夜赶路，摘的都是刚冒头的嫩叶，保证地道！”

有了新鲜药材，王宁立刻配药。他以侧柏叶为主药，配伍桑叶清热凉血，何首乌补益精血，当归养血活血，制成内服汤剂；又取部分侧柏叶研末，加适量生姜汁调成糊状，作为外用洗剂。王雪拿着药方，逐一登门告知村民用药方法，特意叮嘱：“这侧柏叶性寒，汤剂每日一剂，不可多服久服，脾胃弱的人要饭后服用，避免不适。”

郑钦文按照嘱咐，内服外用，不过五日，便觉头皮瘙痒减轻，不再大把脱发；十日之后，头顶竟冒出细小的黑发嫩芽。消息传开，服用百草堂药方的村民们纷纷见效，原本光秃秃的头皮渐渐恢复生机，头晕目赤的症状也尽数消退。大家提着点心、蔬果来到百草堂道谢，把小小的药铺挤得满满当当。

街对面的同德堂里，孙玉国看着这一幕，三角眼眯成一条缝，满是嫉妒。他叫来手下刘二，压低声音道：“你去查查，王宁那小子到底用了什么药，把药方给我弄到手！”刘二点头哈腰地应下，眼神里透着几分阴鸷，悄悄溜出了同德堂，隐入巷弄的阴影里。而百草堂后院的侧柏种植园里，阳光洒在鲜绿的枝叶上，透着勃勃生机，仿佛预示着这场正邪之争，才刚刚开始。

入秋之后，黄河古镇连日阴雨，淅淅沥沥的雨水缠缠绵绵下了半月，街巷里的青石板被浸得发亮，空气里弥漫着浓重的湿气。原本干爽的天气变得阴冷潮湿，不少村民因受凉染上咳嗽，起初只是轻微咳痰，可没过几日，镇东头的陈老太、磨坊的赵老汉等几位老人，竟咳起血来，殷红的血点落在白帕上，看得人心头发紧。

百草堂里，王宁刚为一位咳嗽的孩童诊完脉，正叮嘱张娜准备止咳汤药，门外便传来急促的脚步声。郑钦文搀扶着自家祖母匆匆进来，老人面色苍白，捂着胸口不停咳嗽，嘴角还沾着未擦净的血渍。“王掌柜，您快看看我祖母！”郑钦文声音带着哭腔，“这几日她咳得越来越重，昨晚竟咳出血了，吃了寻常止咳药也没用！”

王宁连忙扶老人坐下，指尖搭在她的腕脉上，片刻后眉头微蹙：“脉象浮数，舌苔黄腻，是湿热郁结化热，灼伤肺络所致。”他转头对王雪说：“取新鲜侧柏叶五钱，配伍黄芩三钱、仙鹤草四钱、知母二钱，加水煎服，每日一剂。”王雪应声去配药，张阳则在一旁补充：“侧柏叶性寒，能凉血止血，再配上黄芩清肺热，仙鹤草收敛止血，正好对症。”

可这波咳嗽咳血的病症来得凶猛，短短两日，百草堂便挤满了求医的村民。王宁日夜坐诊，张娜与王雪忙着抓药熬药，林婉儿也主动帮忙维持秩序，将行动不便的老人搀扶到座椅上。林婉儿一身青色短打，身姿挺拔，眉宇间带着几分英气，她虽不善言辞，却总在关键时刻挺身而出，前几日便赶跑了几个想在药铺门口寻衅的地痞。

对面的同德堂里，孙玉国看着百草堂门庭若市，气得狠狠拍了下柜台。刘二凑上前，谄媚道：“掌柜的，我打探到了，王宁这次还是用的侧柏叶，说是能止血止咳！”孙玉国眼睛一亮：“侧柏叶？那东西遍地都是，他能用来治病，我为何不能？”他当即命刘二去郊外砍来一堆侧柏枝叶，连老枝带枯叶一起晒干，随意切碎后，便配上些廉价的甘草、桔梗，制成“止咳止血汤”，张贴告示声称“与百草堂药方同源，价格减半”。

村民们见同德堂的药更便宜，不少人抱着侥幸心理前去购买。镇西的李婆婆脾胃本就虚弱，服用孙玉国的汤药后，咳血未止，反而添了恶心呕吐的毛病，连饭都吃不下。很快，又有几位老人出现类似症状，纷纷找到同德堂质问。孙玉国非但不认错，反而眼珠一转，教唆刘二在镇上散布谣言：“是百草堂的侧柏叶有毒！我这药方是照着他们的配的，怎么会出事？定是王宁用了劣质药材，害了大家！”

谣言像长了翅膀似的在古镇传开，原本挤满百草堂的村民们纷纷退避三舍，甚至有人在药铺门口指指点点。郑钦文得知后，气得找上门与孙玉国理论，却被刘二推搡着赶了出来。林婉儿看在眼里，当晚便悄悄跟在刘二身后，只见他在酒馆里与几个闲汉喝酒，还在继续散播百草堂的谣言，甚至拿出孙玉国写好的纸条，念给众人听。

林婉儿当即上前，出手如电，一把夺过纸条，冷冷道：“孙玉国让你造谣，就不怕遭报应？”刘二没想到会被发现，吓得脸色发白，想反抗却被林婉儿轻易制服。林婉儿将他带到百草堂，刘二见了王宁，只得如实招供：“是孙掌柜让我散布谣言，他的药里用的是老枝枯叶，还没告知大家不能多服……”

第二日一早，王宁带着林婉儿找到的证据，在镇中心的大槐树下召集村民。他将孙玉国的劣质侧柏叶与百草堂的新鲜嫩枝叶放在一起，朗声说道：“大家请看，侧柏叶入药，需取新鲜嫩枝叶，扁平交叉对生，颜色鲜绿，这样的药材才有药效。而孙掌柜用的，是老枝枯叶，不仅药效全无，还可能伤脾胃。”

他顿了顿，继续解释：“侧柏叶性寒，诸位可知其禁忌？脾胃虚寒者服用，需配伍干姜、红枣等温中健脾之药，且不可久服多服，否则会导致胃脘不适。孙掌柜照搬药方，既不用地道药材，又不告知用药禁忌，才会让大家出现不适。”说着，他让张娜端来早已熬好的调理脾胃的姜汤，免费分发给不适的村民：“这姜汤能缓和侧柏叶的寒性，大家喝了便会好转。”

为了让村民们放心，王宁当场为李婆婆诊脉，重新调整药方：“你脾胃虚弱，我在原方基础上加干姜二钱、红枣三枚，既能凉血止血，又能温中健脾。”李婆婆服用两日后，咳血停止，恶心的症状也消失了。其他村民见状，纷纷回到百草堂求医，王宁根据每个人的体质调整药方，有的加干姜，有的减侧柏叶用量，没过几日，所有患者的病情都得到了控制。

孙玉国的谣言被戳穿，又因售卖劣质药材被村民们声讨，同德堂的生意一落千丈，门可罗雀。刘二看着孙玉国气急败坏的模样，心里渐渐打起了退堂鼓，他想起王宁的医者仁心，又想起自己做的错事，内心备受煎熬。而百草堂里，王雪正跟着王宁学习辨识侧柏叶的优劣，张阳则在传授炮制技巧，阳光透过窗棂洒进来，照在堆积如山的新鲜侧柏叶上，泛着淡淡的绿光，仿佛驱散了连日阴雨的阴霾。

秋雨初歇，古镇的空气里透着几分凉意，可同德堂掌柜孙玉国的心里，却是一片焦灼的滚烫。谣言被戳穿后，药铺门可罗雀，柜台后的药材积了一层薄灰，连往日最谄媚的刘二，也整日低着头唉声叹气。孙玉国坐在太师椅上，手指无意识地敲击着桌面，三角眼里满是阴鸷：“王宁这小子，屡次坏我好事，不给他点颜色看看，他真当我同德堂好欺负！”

刘二缩着脖子上前：“掌柜的，那王宁有林婉儿护着，又深得村民信任，咱们……咱们还能怎么办？”孙玉国猛地一拍桌子，沉声道：“他能靠侧柏叶立足，我就毁了他的侧柏叶！你今晚潜入百草堂，把他的侧柏叶炮制秘方偷出来，再把他库房里的药材毁掉，我就不信他还能撑下去！”刘二面露难色，可看着孙玉国凶狠的眼神，终究不敢拒绝，只能硬着头皮应下。

是夜，月色朦胧，古镇陷入沉睡。刘二穿着一身黑衣，借着墙角的阴影，悄悄溜到百草堂后院。他知道库房和药方存放处都在西侧厢房，便小心翼翼地撬开窗户，翻身跳了进去。厢房里弥漫着药材的清香，墙角的柜子里整齐地摆放着炮制好的侧柏叶，旁边的木桌上放着一本线装书，正是王宁记录的《侧柏炮制心法》。

刘二心中一喜，伸手便去拿那本书，可刚触到书页，就被一道黑影拦住。“谁？”刘二吓得魂飞魄散，抬头一看，正是林婉儿。她不知何时出现在门口，手里握着一把短刀，眼神冰冷如霜。“偷东西，就得付出代价。”林婉儿话音未落，便出手袭来，刘二本就心虚，哪里是她的对手，三两下就被制服在地。

听到动静的王宁、张阳等人赶来时，刘二已被捆得结结实实。王宁看着地上的《侧柏炮制心法》，又看了看刘二惊慌失措的模样，瞬间明白了缘由。“是孙玉国让你来的？”王宁语气平静，却带着不容置疑的威严。刘二瘫在地上，泪水混着汗水流下：“王掌柜，我错了，是孙掌柜逼我的，我再也不敢了！”

王宁没有为难他，只是让林婉儿松了绑：“你若真心悔改，便不该再助纣为虐。”刘二跪在地上，连连磕头：“我愿意悔改，求王掌柜收留我，我想跟着您学药材知识，做个正经人！”王宁沉吟片刻，点了点头：“罢了，知错能改，善莫大焉。你若真心想学，我便教你。”

孙玉国得知刘二失手，还被王宁收留，气得暴跳如雷。他索性破釜沉舟，勾结外地药贩，低价收购了一批劣质侧柏叶——这些侧柏叶多是老枝枯叶，有的甚至被虫蛀过，颜色暗沉，毫无生机。孙玉国将这些劣质药材装袋，贴上“百草堂同款地道侧柏叶”的标签，以极低的价格在镇上倾销，还教唆药贩四处宣传：“百草堂故意抬高价，我们这才是真正的惠民药材！”

不少村民被低价吸引，纷纷购买。钱多多从外地采购药材回来，得知此事后，立刻赶到百草堂：“王掌柜，不好了！孙玉国在卖劣质侧柏叶，那些药材根本不是新鲜嫩枝叶，药效全无不说，还可能有有害物质！”王宁闻言，脸色凝重起来：“侧柏叶入药，贵在新鲜地道，他用这种劣质药材，不仅治不好病，还可能延误病情！”

为了让村民们认清真相，王宁决定开放百草堂后院的侧柏种植园。第二日一早，他带着王雪、张阳、刘二等人，在种植园门口摆起摊位，将新鲜的侧柏嫩枝叶、孙玉国的劣质侧柏叶，以及自己炮制好的侧柏叶样本一一陈列出来。“大家请看！”王宁拿起一把新鲜侧柏叶，“真正入药的侧柏叶，是嫩枝叶，扁平交叉对生，鳞形叶先端微钝，颜色鲜绿，摸起来柔软有韧性。”

他又拿起孙玉国的劣质侧柏叶：“再看这个，全是老枝枯叶，叶片干枯发脆，颜色暗沉，甚至有虫蛀的痕迹，这样的药材毫无药效，服用后还可能伤脾胃。”张阳也补充道：“炮制后的侧柏叶，需去除杂质，蜜炙后颜色呈深绿色，气味清香，而劣质侧柏叶即使炮制，也会带着霉味、苦味。”

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