第443章 百草堂之大叶桉（1/2）
百草堂蚊仔树解疫
夏秋之交的风，裹挟着江南水乡的湿热，黏腻地缠在人的肌肤上，也缠得整个青溪镇的人心，都沉甸甸的。
百草堂的木门，从清晨开了缝起，就没再消停过。药香混着艾草燃烧的清苦气息，在堂屋里弥漫，却压不住此起彼伏的咳嗽声、孩童的哭闹声，还有村民们焦灼的叹息声。
王宁站在柜台后，指尖捻着一枚干枯的连翘，眉头拧成了川字。他身着藏青色的素面长衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾着些许药粉，神色沉稳，眼底却藏着一丝不易察觉的焦虑。坐堂的张阳药师，正眯着眼给排队的村民诊脉，花白的胡子随着说话的节奏微微抖动：“风热外袭，肺气失宣，得用连翘、金银花配伍，再加上薄荷疏风，方能见效。”
话音刚落，队伍里就响起一片唉声叹气。
“张药师，这连翘都涨到五十文一斤了，哪里买得起啊！”一个挎着竹篮的老妇人，愁眉苦脸地扒着篮子边缘，里面躺着半把野菜，“家里三个娃都咳得喘不过气，总不能眼睁睁看着……”
“何止连翘，金银花也贵得离谱！”旁边一个汉子接过话头，嗓门洪亮，却带着浓浓的无奈，“昨日去济世堂问价，孙掌柜说，这两样药材，全镇就他那儿有货，一口价，少一文都不卖！”
这话一出，堂屋里的议论声更响了。王宁听得心头一沉，指尖的莲翘被攥得更紧。他自然知道，连翘、金银花是治风热疫症的常用药，可这几日，镇上的药材价格突然暴涨，明眼人都看得出来，是有人在背后囤积居奇。而能有这般能耐，把两种常用药的市价抬到天上去的，除了济世堂的孙玉国，还能有谁？
孙玉国和他素来不对付。两家药铺隔着一条街，孙玉国总觉得百草堂的口碑压过了济世堂，明里暗里使过不少绊子。只是王宁没想到，此人竟会借着疫症发难，拿村民的性命当牟利的筹码。
“哥，后院的连翘和金银花，只剩最后两斤了。”王雪端着一碗刚熬好的药汤从里屋出来，小巧的鼻尖上沾着细密的汗珠，她凑到王宁身边，压低声音道，“刚才李大叔来抓药，我看他实在可怜，先赊了他半两，再这么下去，咱们这儿也撑不住了。”
王宁点点头，目光扫过柜台后的药柜，那些贴着“连翘”“金银花”标签的抽屉，早已空空如也。他的妻子张娜正坐在一旁的小板凳上，麻利地将桑叶、菊花装进纸包，动作轻柔，却时不时抬头看向堂屋里的村民，眼神里满是心疼。
“掌柜的，你快想想办法吧！”一个抱着孩子的妇人急得眼圈发红，孩子在她怀里咳得小脸通红，呼吸都带着浓重的喘息声，“孙玉国心黑，咱们知道你是个善人，求你救救俺们娃……”
妇人的话音未落，门口传来一阵脚步声，护道者林婉儿大步走了进来。她一身劲装，腰间佩着一柄短剑，眉眼利落，进门就朝王宁拱手：“掌柜的，我去城外的几家药铺问过了，连翘和金银花都断货了，听说是被钱多多那药材商收走了，全送到济世堂去了。”
钱多多……王宁的眉头皱得更紧。钱多多是出了名的见利忘义之徒，和孙玉国勾结在一起，倒也不奇怪。只是这样一来，想要从别处调药，怕是难如登天。
张阳药师放下脉枕，叹了口气，走到王宁身边：“宁小子，这疫症来势汹汹，风热之邪入体，若不能及时疏风解热，拖久了怕是会引发肺炎，到时候就更麻烦了。可没有连翘、金银花……”
王宁沉默着，目光在堂屋里逡巡。他看到老妇人浑浊的眼泪，看到汉子焦急的脸庞，看到孩子咳得蜷缩的身子，心口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。他行医多年，始终记得父亲临终前的叮嘱：医者仁心，药材有价，人命无价。
忽然，一阵熟悉的辛凉气息，顺着后院的风飘了进来，钻入鼻腔。那气息清冽中带着一丝微苦，不似名贵药材那般馥郁，却有着一种沁人心脾的通透感。
王宁的脚步蓦地一顿。
他猛地想起什么，转身快步走向后院。后院的墙角下，种着几株一人多高的树，枝叶繁茂，叶片厚革质，呈卵状披针形，正是前些日子，他从邻镇沼泽边移栽回来的大叶桉。当地人都叫它蚊仔树，说它的枝叶晒干了点燃，能驱蚊虫。他当时觉得这树好养活，又能驱蚊，便随手栽了几株，没想到……
王宁蹲下身，指尖抚过一片大叶桉的叶子，叶片上的脉络清晰可见。他想起这味药的药性——味辛、苦，性凉，疏风解热，抑菌消炎。
风热疫症，疏风解热，抑菌消炎……
王宁的眼睛，倏地亮了起来。
他站起身，转身朝堂屋喊道：“小雪，婉儿，拿上镰刀和竹筐，跟我去城外沼泽边！张娜，你把家里的石臼准备好，再烧一锅热水！张叔，麻烦你先稳住乡亲们，就说我有法子了！”
众人皆是一愣，王雪最先反应过来，眼睛一亮：“哥，你是说……蚊仔树？”
王宁重重点头，眼底满是笃定：“对，就用蚊仔树！它不是野草，是能治病的良药！”
夕阳的余晖，穿过后院的枝叶，落在王宁的身上，将他的身影拉得颀长。堂屋里的村民们面面相觑，议论声渐渐平息，取而代之的，是一丝微弱的，却又无比真切的希望。
而他们不知道的是，此刻的济世堂里，孙玉国正和钱多多相对而坐，桌上摆着一壶好酒，两人看着账本上的数字，笑得眉眼弯弯。孙玉国端起酒杯，得意洋洋：“等着吧，过不了几日，青溪镇的人，就得求着我卖药！”
一场关乎药材、关乎人心的较量，才刚刚拉开序幕。
夕阳的金辉洒在青溪镇外的沼泽滩上，波光粼粼的水面旁，几株大叶桉长得枝繁叶茂，厚革质的叶片在风里轻轻摇晃，散发出淡淡的辛凉气息。
王宁带着王雪和林婉儿快步走在田埂上，脚下的泥土沾着湿润的水汽，踩上去软软的。王雪挎着竹筐，脚步轻快得像只小鹿，一边走一边打量着四周的大叶桉：“哥，这蚊仔树在沼泽边长得可真好，比咱们后院移栽的那几株壮实多了！”
林婉儿扛着镰刀，闻言也点头附和：“沼泽地水汽足，土肥，最合这树的性子。你看这叶片，油绿油绿的，脉络都透着劲儿，药效肯定差不了。”
王宁蹲下身，仔细端详着一片大叶桉的叶子，指尖抚过叶片表面细密的纹路，语气笃定：“大叶桉性凉，味辛带苦，疏风解热的效力虽比不得连翘迅猛，却胜在温和持久，抑菌消炎更是一绝。眼下疫症初起，正是对症的好药。”
说话间，他已经伸手折下一根长势健旺的枝条，递给王雪：“挑叶片厚实、颜色深绿的采，老枝嫩叶都要，嫩叶清热效果佳，老枝抑菌力强，搭配着用才好。”
王雪应了声，挽起袖子就钻进了桉树林里，林婉儿也紧随其后，镰刀挥舞间，带着清新草木气息的枝条便簌簌落进竹筐里。王宁则在一旁仔细筛选，将那些虫蛀、泛黄的叶片挑拣出来扔掉，生怕影响了药效。
不多时，三个竹筐就装得满满当当。夕阳渐渐沉下去，天边泛起一抹橘红，三人扛着竹筐往回走，一路都是大叶桉清冽的香气。
回到百草堂时，张娜早已将石臼洗净备好，灶上的热水也烧得滋滋作响。堂屋里的村民还没散去，见三人扛着满满当当的竹筐回来，都好奇地围了上来。
“王掌柜，这是啥树叶子啊？真能治病？”刚才抱着孩子的妇人凑上前，小心翼翼地问了一句。
王宁笑着点头，将竹筐放在地上：“这叫大叶桉，大伙儿都叫它蚊仔树，别看是山野里的寻常树，却是解这风热疫症的良方。”
说话间，张娜已经手脚麻利地忙活起来。她先将采回来的大叶桉枝叶倒进大盆里，用热水仔细冲洗干净，再沥干水分。一部分枝叶被她放进石臼里，加了少许蜂蜜，细细捣烂成糊状，盛在陶碗里；另一部分则被切成小段，扔进药锅里，添上清水，文火慢熬。
药锅咕嘟咕嘟地冒着热气，辛凉的药香渐渐弥漫开来，和着艾草的气息，在堂屋里萦绕。村民们闻着这股清新的香气，原本焦躁的心，竟莫名安定了几分。
张阳药师凑到药锅边，闻了闻，捻起一片桉叶仔细看了看，捋着花白的胡子点头称赞：“妙啊！宁小子，你这法子想得巧。这大叶桉外用能消肿止痒，对付疫症引发的皮肤红肿再好不过；内服疏风解热，正好压制风热之邪。只是……”
他话锋一转，看向王宁，语气里带着几分担忧：“这药性凉，若是遇上体质虚寒的患者，怕是会伤了脾胃，得加些温性的药材调和才是。”
王宁早已考虑到这一点，闻言笑道：“张叔放心，我早有打算。体质平和的患者，直接服用桉叶汤即可；若是脾胃虚寒的，就在药汤里加两三片生姜，或是一勺红糖，既能中和寒性，又不影响药效。”
说话间，药汤已经熬好了。张娜用粗布滤掉药渣，将清亮的药汤盛进一个个粗瓷碗里。王宁亲自端起一碗，走到那个抱着孩子的妇人面前：“大嫂，先给孩子喝半碗，若是孩子嫌苦，就加一勺蜂蜜。喝完药，再用捣烂的桉叶糊敷在孩子红肿的皮肤上，保管见效。”
妇人感激涕零，接过药碗，手抖得厉害：“谢谢王掌柜，谢谢……”
王宁摆摆手，又招呼着其他村民：“大伙儿别急，人人有份。桉叶有的是，不够咱们明日再去采。今日先喝一碗，缓解缓解症状，明日再来复诊调方。”
村民们顿时欢呼起来，排队领药的队伍井然有序，一张张愁苦的脸上，终于露出了久违的笑容。
王雪和林婉儿忙着给村民分发药汤和桉叶糊，张娜则在一旁细心叮嘱着注意事项：“喝完药别吹风，敷药的糊状物若是干了，就换一次，记得用温水清洗皮肤……”
灯火摇曳的百草堂里，药香袅袅，暖意融融。谁也没注意到，济世堂的伙计刘二，正鬼鬼祟祟地躲在街角的阴影里，将这一切看在眼里，随即转身，飞快地朝着济世堂的方向跑去。
济世堂内，孙玉国正跷着二郎腿，听钱多多唾沫横飞地吹嘘着自己囤积药材的本事。听到刘二气喘吁吁地跑进来禀报，他脸上的笑容瞬间僵住，猛地拍桌而起：“什么？王宁那小子用野草糊弄人？”
刘二弓着腰，谄笑道：“掌柜的，千真万确！那野草闻着一股子怪味，他还让村民喝下去，也不怕喝出人命！”
孙玉国的眼底闪过一丝阴翳，嘴角勾起一抹冷笑：“好啊，真是天堂有路他不走，地狱无门偏要闯。敢用野草冒充药材，这一回，我定要让他百草堂名声扫地！”
窗外的夜色越来越浓，一场无声的暗战，已然悄然升级。
天刚蒙蒙亮，青溪镇的薄雾还没散，百草堂的木门就被推开了。
第一个进门的是昨日抱着孩子的妇人，她脸上带着掩饰不住的喜色，怀里的孩子不再咳得撕心裂肺，小脸红扑扑的，正好奇地眨巴着眼睛。“王掌柜！神了！真是神了！”妇人一见到王宁，嗓门陡然拔高，惊得堂屋里的药香都晃了晃，“昨儿傍晚给娃喝了半碗桉叶汤，又敷了那草药糊，夜里娃就不咳了，身上的红肿也消了大半！”
她的话音刚落，门口又涌进来几个村民，都是昨日领了药的。有人摸着喉咙笑道：“我那喉咙疼得吞口水都像咽刀子，喝了一碗药汤，今儿早起竟能顺畅说话了！”还有个老汉捋着胳膊，指着上面消退的红肿疙瘩，连连称奇：“这蚊仔树叶子，比那金贵的连翘还管用！”
一时间，百草堂里满是欢声笑语，昨日的愁云惨雾一扫而空。王宁站在柜台后，看着一张张舒展的笑脸，紧绷了一夜的肩膀终于放松下来。他示意张娜给众人续上热水，又叮嘱道：“药得按时喝，外敷的糊每日换两次，虽是轻症，也得彻底根治才好。”
张阳药师坐在一旁，给几个还带着些症状的村民诊脉，一边诊一边点头：“风热之邪已退大半，这大叶桉果然对症。寻常百姓家买不起贵药，有这乡土草药救命，真是造福一方啊。”
王雪和林婉儿正忙着将新采的大叶桉枝叶分类晾晒，听着众人的夸赞，两人相视一笑，手上的动作更麻利了。阳光透过窗棂洒进来，落在摊开的桉叶上，叶片上的露珠折射出细碎的光，整个百草堂都透着一股生机勃勃的暖意。
这般热闹的景象，自然瞒不过街坊邻居的眼睛。不过半日，“百草堂的蚊仔树叶能治疫症”的消息，就像长了翅膀似的，传遍了整个青溪镇。有人欢喜，自然有人恼怒。
济世堂的后院里，孙玉国正将一个茶碗狠狠摔在地上，瓷片四溅。刘二和郑钦文缩着脖子站在一旁，连大气都不敢喘。“一群蠢货！”孙玉国咬牙切齿地骂道，脸色铁青，“几片破树叶，竟也能被王宁那小子吹出花来！我的连翘金银花，还怎么卖得出去？”
钱多多捻着胡须，眯着小眼睛，慢悠悠地开口：“孙掌柜别急，这事儿好办。那大叶桉不过是山野里的野草，哪登得上大雅之堂？咱们只要略施小计，让村民们觉得这野草有毒，看谁还敢去百草堂抓药。”
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