第439章 百草堂之山竹子（2/2）
夜色渐浓，月牙儿挂在树梢，刘二揣着银子，摸黑钻进了后山。山里的风凉飕飕的，吹得树叶沙沙响，他心里发怵，却又惦记着银子，壮着胆子往前走。借着朦胧的月光，他果然看见一片矮树，树上结着青黄色的小果子，正是白天见过的黄牙果。
“就是这个！”刘二喜出望外，也顾不上分辩，挥着锄头就挖。他只记得孙玉国说要外皮灰白的，却没看清内皮的颜色，更分不清多花山竹子和岭南山竹子的区别。他见着果子就挖，连带着那些外皮浅灰棕、内皮棕红的岭南山竹子，也一股脑儿塞进了背篓。
折腾了大半夜，刘二才扛着满满一篓山竹子回到同德堂。孙玉国早已等得不耐烦，见他回来，连忙催着他剥皮取肉。刘二累得气喘吁吁，哪还有心思仔细分拣，胡乱地把树皮扒下来，混在一起扔进了药锅。
孙玉国照搬王宁的方子，抓了陈皮、山药，一股脑儿倒进锅里熬。他盯着翻滚的药汤，心里美滋滋地盘算着：等明天药膏熬好，他就低价卖给村民，抢光百草堂的生意，看王宁还怎么得意！
第二天一早，同德堂的门大开着，孙玉国站在门口扯着嗓子喊：“乡亲们，看过来！同德堂新熬的黄牙果药膏，比百草堂的便宜一半，疗效一模一样！快来买啊！”
这话一出，果然吸引了不少村民。有人抱着试试看的心态买了药膏，回去给家里的娃娃用上。可没过多久，就有人哭爹喊娘地跑了回来。
“孙掌柜！你这什么破药膏！”一个汉子抱着孩子冲进来，满脸怒气，“俺家娃用了之后，身上起了一大片红疙瘩，又红又肿，疼得直哭！”
紧接着，又有几个村民涌进来，都是家里娃娃用了药膏后皮肤红肿的。一时间，同德堂里乱成一团。
孙玉国心里咯噔一下，嘴上却硬撑着：“不可能！我的方子和王宁的一模一样，怎么会出问题？定是你们自己没用好！”
“好什么好！”那汉子气得举起孩子的胳膊，“你自己看！这红疙瘩都流脓了！你要是不给个说法，俺们就去衙门告你！”
刘二缩在一旁，吓得脸都白了。他偷偷瞅了瞅剩下的药材，这才发现里面混着不少内皮棕红的山竹子，顿时心里凉了半截。
消息很快传到了百草堂。王宁正在给最后一个娃娃换药，闻言眉头紧锁。张阳凑过来，翻着医书道：“岭南山竹子内皮棕红，虽也入药，但毒性比多花山竹子强，且不对小儿消化不良的症！孙玉国这是采错了药，还乱加剂量，不出事才怪！”
王雪一听就炸了毛，叉着腰就要冲出去理论：“这个孙玉国！自己学艺不精，还敢害人！我去拆穿他！”
王宁一把拉住她，沉声道：“别急。现在最重要的是先治好孩子们的红肿。”
他转身看向林婉儿：“婉儿，再取些多花山竹子内皮来，配上黄连、苦参，熬成外敷的药汁。山竹子内皮能收敛生肌，黄连苦参能清热解毒，定能缓解红肿。”
林婉儿应声而去，张娜则忙着称量药材，手脚麻利。
这时，钱多多也闻讯赶来了，他挤进人群看了看，忍不住咋舌：“这孙玉国真是疯了！为了赚钱连药材都分不清，活该惹祸！”
王宁没说话，只是专心地熬着药汁。他知道，这场风波，还远远没有结束。孙玉国被逼到绝境，指不定还会使出什么歪招来。
夕阳的余晖洒在百草堂的牌匾上，镀上了一层金边。而对面的同德堂，却早已乱作一团，哭骂声、争吵声，不绝于耳。
日头刚过晌午，青石镇的街头就闹哄哄的。一群村民簇拥着孙玉国和刘二，气势汹汹地堵在了百草堂门口。为首的汉子抱着红肿哭闹的孩子，满脸怒容，嗓门大得能震落屋檐上的灰：“王宁！你给俺们说清楚！为啥俺家娃用了你的药膏，身上反倒起了这么多红疙瘩！”
孙玉国在一旁煽风点火，折扇摇得哗哗响：“诸位乡亲，大家都瞧见了吧！这就是百草堂的好药！前几日治好了娃娃们的腹泻，今日就害得他们浑身红肿，依我看，根本就是这山竹子有毒，王宁故意拿乡亲们的孩子当试验品！”
刘二缩着脖子，跟着帮腔：“就是就是！俺们同德堂的药膏，都是用正经药材熬的，哪会出这种事！分明是王宁的山竹子皮来路不正！”
这话一出，围观的村民顿时议论纷纷。王雪气得脸通红，叉着腰就要冲上去理论，却被王宁一把拉住。他缓步走到门口，目光沉静地扫过众人，最后落在那孩子红肿的胳膊上，伸手轻轻摸了摸。
“这红肿不是山竹子皮的错，是用错了药材。”王宁的声音不大，却透着一股让人信服的力量。
孙玉国冷笑一声：“王掌柜可真会狡辩！难不成还是俺们把药材塞到你药罐里的？”
“自然不是。”王宁转身回了药堂，片刻后捧着两样东西出来，摆在门口的八仙桌上。众人定睛一看，竟是两块截然不同的树皮。一块外皮粗糙灰白，内皮呈淡灰黄色；另一块外皮浅灰棕，内皮却是醒目的棕红色。
王宁指着两块树皮，朗声道：“大家请看，这两种都是山竹子皮，却分属两种不同的植株。左边这块，是多花山竹子的内皮，色黄，性凉，小毒，入药可消炎止痛、收敛生肌，专治小儿消化不良；右边这块，是岭南山竹子的内皮，色红，毒性更烈，只适用于外用治疮疡，绝不能给孩子内服！”
他顿了顿，目光转向脸色发白的刘二：“刘二兄弟，你前日去后山偷挖山竹子，怕是连这两种都分不清，把岭南山竹子的皮也混进去了吧？”
刘二浑身一哆嗦，眼神躲闪，支支吾吾说不出话来。孙玉国心里咯噔一下，嘴上却依旧强硬：“血口喷人！谁看见他偷挖药材了！你有什么证据？”
“证据？自然有。”王宁话音刚落，就见郑钦文从人群里挤了出来，手里还拿着一把锄头。“俺前日在后山砍柴，亲眼看见刘二背着篓子，把岭南山竹子和多花山竹子挖了个遍，还嘀咕着‘反正都是山竹子，混在一起也没人知道’！”
郑钦文的话，就像一颗石子投进了平静的湖面，瞬间激起了千层浪。村民们的目光齐刷刷地落在刘二身上，看得他头都快垂到胸口了。
王雪趁机补了一刀：“我就说嘛！孙掌柜平日里连药材都认不全，怎么突然就会熬黄牙果药膏了，原来是偷了我哥的方子，还采错了药！”
张阳也抱着医书凑了过来，推了推老花镜，指着书页念道：“医书记载，多花山竹子与岭南山竹子，虽同属藤黄科，然药性天差地别，误用轻则红肿，重则伤肝！孙掌柜这般混淆药材，简直是草菅人命！”
孙玉国的脸一阵红一阵白，气得折扇都差点捏断。他还想狡辩，却见王宁已经取了些多花山竹子的内皮，又抓了黄连、苦参，转身进了灶房。没过多久，一股清苦的药香飘了出来。
王宁端着一碗黄绿色的药汁出来，走到那哭闹的孩子身边，用干净的棉布蘸了药汁，轻轻擦拭孩子红肿的皮肤。不过半盏茶的功夫，那孩子胳膊上的红肿竟慢慢消退了些，哭声也小了下去。
“多花山竹子内皮收敛生肌，黄连苦参清热解毒，外用正能治这种红肿。”王宁放下碗，看向众人，“山竹子确有小毒，但只要用对品种、把控好剂量，就是一味良药。孙掌柜错在偷师不成，还混淆药材，这才害了孩子。”
真相大白，村民们顿时恍然大悟。刚才还怒气冲冲的汉子，满脸愧疚地向王宁道歉：“王掌柜，对不住，俺错怪你了！”其他人也纷纷附和，指责孙玉国的不是。
孙玉国颜面尽失，哪里还待得住，狠狠瞪了一眼刘二，骂了句“成事不足败事有余”，便灰溜溜地挤出人群，溜回了同德堂。刘二也跟着夹着尾巴跑了，身后还传来村民们的哄笑声。
王雪看着他们的背影，叉着腰哈哈大笑：“偷鸡不成蚀把米，真是大快人心！”
张娜端来一杯凉茶递给王宁，眼里满是赞许。林婉儿靠在门框上，把玩着手里的镰刀，嘴角也扬起一抹笑意。钱多多挤到前面，对着王宁竖起大拇指：“王掌柜，真是好本事！不仅医术高明，还能明辨药材，佩服佩服！”
夕阳西下，余晖洒在百草堂的牌匾上，熠熠生辉。一场因山竹子引发的风波，终于在真假辨明中平息，只是谁也不知道，孙玉国经此一役，会不会就此善罢甘休。
夕阳的金辉铺满青石镇的石板路，将百草堂的牌匾映得熠熠生辉。闹哄哄的人群渐渐散去，只留下几个相熟的村民，正拎着自家种的青菜萝卜，一个劲儿地往王宁手里塞。
“王掌柜，这次多亏了你，不然俺家娃的罪就白受了！”李大娘攥着王宁的手，眼眶红红的，“往后俺们再也不信孙玉国那套鬼话了！”
王宁笑着推辞不过，只好收下，转头递给张娜，又朝众人拱手道：“都是乡里乡亲的，客气啥。往后娃娃们再馋黄牙果，可别生吃了，直接来百草堂寻我便是。”
王雪凑过来，晃着脑袋念起了新编的顺口溜：“百草堂，药方强，黄牙果里藏妙方，消炎止痛肠胃康，孙掌柜，脸丢光！”
这话逗得众人哈哈大笑，连抱着医书的张阳都忍不住合上书，捋着胡子笑出了声：“好，好一个顺口溜！朗朗上口，字字在理！”
这时，钱多多挤到前面，脸上没了往日的市侩，反倒多了几分诚恳。他对着王宁作了个揖：“王掌柜，以前是我目光短浅，只盯着银子。今日见你这般医者仁心，我才明白，药材是用来救人的，不是用来牟利的。我有个不情之请，想拜你为师，学学怎么辨识山竹子，也好往后收药材时，不再弄错品种，坑害乡亲。”
王宁一愣，随即笑道：“钱老板言重了。这辨识药材的本事，谈不上拜师，我知无不言便是。多花山竹子内皮灰黄，喜生山地林间；岭南山竹子内皮棕红，多长在山脚平地，记住这两点，便不容易混淆。”
钱多多听得连连点头，掏出纸笔，认认真真地记了下来，嘴里还念叨着：“灰黄入胃，棕红外用，小毒把控，剂量当先……”
林婉儿背着空药篓从后山回来，听到这话，挑了挑眉：“钱老板要是真有心，往后收药材时，多给乡亲们些公道价钱，比啥都强。”
“那是自然！”钱多多拍着胸脯保证，“往后青石镇的山竹子，我只收百草堂挑剩下的，价钱翻倍！”
众人又是一阵哄笑，百草堂里的气氛，热闹又温馨。
而对面的同德堂，此刻却是一片死寂。孙玉国瘫坐在太师椅上，看着落满灰尘的药柜，气得浑身发抖。刘二缩在墙角，大气不敢出。
“掌柜的，要不……咱们把同德堂关了，去别的地方谋生吧？”刘二小心翼翼地开口。
孙玉国狠狠瞪了他一眼，却没说话。他心里清楚，经此一事，他在青石镇的名声算是彻底臭了，往后谁还敢来他的药铺抓药？他长叹一声，颓然地垂下了肩膀，往日的嚣张气焰，荡然无存。
几日后，青石镇的乡亲们自发凑钱，给百草堂做了一块新招牌，黑底金字，上书“黄牙果良方”五个大字。王宁领着众人，将招牌挂在门口，与原来的“百草堂”牌匾相映成趣。
挂牌那日，鞭炮声噼里啪啦响个不停。王雪穿着新衣裳，跑前跑后地招呼客人。张娜站在王宁身边，看着往来的笑脸，眼里满是温柔。张阳捧着厚厚的医书，在人群里穿梭，逢人便讲山竹子的药性，活像个行走的“本草纲目”。林婉儿则背着药篓，带着几个年轻的后生，往后山走去，她要教他们辨识多花山竹子，免得再有人采错药材。
夕阳西下，鞭炮声渐渐停歇。王宁站在门口，看着络绎不绝的乡亲，又看了看身边的家人朋友，嘴角扬起一抹满足的笑意。
他知道，这小小的百草堂，不仅藏着黄牙果的妙方，更藏着乡亲们的信任，藏着医者的初心。
而那味带着清苦的山竹子皮，也成了青石镇人人皆知的良药。往后再有人提起黄牙果，没人再说是“毒果”，只道一句：“那是百草堂的良方引子，好东西哩！”
青石镇的风，吹过百草堂的牌匾，带着淡淡的药香，飘向远方。故事落幕，良方传世。