第433章 百草堂之荷叶（1/2）

百草堂荷叶“降火”记

三伏天的日头毒得能把石板路烤化，青溪镇的街道上连条狗都懒得溜达，蔫蔫地缩在树荫底下吐舌头。百草堂的朱漆大门敞着半边，里头的凉意却被热浪挤得没了踪影，只余下药草混着暑气的古怪味道，飘在半空中散不去。

掌柜王宁瘫在堂屋那张吱呀作响的竹躺椅上，手里摇着把破蒲扇，扇出来的风都是热的。他跷着二郎腿，眉头皱成了个川字，嘴里还在唉声叹气：“完了完了，这鬼天气，人都躲在家里啃西瓜，谁还来抓药？再这么下去，别说给婉儿姑娘打新佩剑的钱，怕是连咱们的口粮都要成问题了！心火攻心，心火攻心啊！”

话音刚落，一个绣着缠枝莲纹的素色荷包就精准地砸在了他的脑门上，力道不大，却带着几分嗔怪。王宁哎哟一声坐起来，看见妻子张娜端着个簸箕从后院走出来，簸箕里摊着一片片巴掌大的荷叶，晒得干干脆脆，绿中带点微黄，看着就清爽。

“出息！”张娜叉着腰，柳眉倒竖，声音清亮，“满屋子的药材，你偏盯着那些金贵的，就看不见这现成的宝贝？荷叶性平，归肝脾胃经，清暑化湿，升发清阳，正是眼下解暑的良药。你倒好，瘫在这儿愁眉苦脸，不如琢磨琢磨怎么把这荷叶卖出去！”

王宁揉着脑门，瞥了眼簸箕里的荷叶，撇撇嘴：“这玩意儿满池塘都是，谁稀罕花钱买？人家采了回去自己晒干泡茶，不比咱们这儿方便？”

“你懂什么！”张娜把簸箕往柜台一放，清脆的声响惊飞了檐下的几只麻雀，“咱们百草堂的荷叶，都是挑的湖中心的青杆大叶，晒的时候要先阴干三日，再晒两日，去了涩味，留了清甘，和那些随便摘来的能一样？再说了，配上咱们家的粳米，熬成荷叶粥，解暑止泻，效果立竿见影。”

两人正拌嘴，里屋传来“咔嚓咔嚓”的声响，王宁的妹妹王雪叼着一根莲蓬，蹦蹦跳跳地跑出来，嘴角还沾着莲子芯的绿沫子。她凑到簸箕跟前，好奇地捻起一片荷叶，放在鼻尖闻了闻，又偷偷揪了一小片塞进嘴里，嚼了两下就皱起了脸，呸呸吐了出来：“什么呀，没滋没味的，还不如糖莲子好吃。哥，嫂子，你们说这玩意儿能卖钱？谁买呀！”

话音未落，一道清冷的声音从门口传来：“无知。荷叶非零嘴，其性平和，清暑而不伤脾胃，化湿而不耗津液，是暑湿泄泻的对症良药。你当是糖糕点心，要什么滋味？”

王雪回头一看，立马吐了吐舌头，不敢吭声了。门口站着的正是百草堂的护道者林婉儿，一身月白劲装，腰佩长剑，身姿挺拔如松，脸上没什么表情，眼神却锐利得很。她刚从城外巡查回来，发髻上还沾着点草屑，身上却干干净净，半点暑气都没沾上。

林婉儿走进屋，目光落在簸箕里的荷叶上，淡淡道：“昨日下山，见不少村民贪凉饮冰，闹了腹泻的毛病。这荷叶，正合时宜。”

王宁眼睛一亮，刚要开口附和，就听见柜台后头传来一阵慢悠悠的咳嗽声。药师张阳戴着副老花镜，正埋着头整理药材，听见动静，缓缓抬起头，推了推眼镜，慢条斯理道：“掌柜的，张娘子说得对。荷叶泡茶，能治暑热烦渴；配粳米熬粥，能疗暑湿泄泻。《本草纲目》里都有记载，‘荷叶服之，令人瘦劣，故欲瘦者，可常食之’，还能……”

张阳的话还没说完，就被一阵急促的脚步声和喊叫声打断了。“王掌柜！救命啊！王掌柜！”一个粗嗓门的汉子捂着肚子，弯着腰，跌跌撞撞地冲进了百草堂，脸色蜡黄，额头上全是冷汗，裤腿上还沾着泥点子，看着狼狈极了。

王宁一个激灵从躺椅上跳起来，顾不上摆掌柜的架子，连忙迎上去：“李大叔？这是怎么了？”

李大叔疼得龇牙咧嘴，话都说不利索了：“别提了！天太热，我中午贪凉，喝了两大碗冰镇酸梅汤，又啃了半个西瓜，结果……结果就上吐下泻，折腾了一下午，浑身都快虚脱了！王掌柜，你快给我瞧瞧，再这么下去，我这条老命怕是要交代在这三伏天里了！”

张阳放下手里的药材，慢悠悠地走过来，示意李大叔坐下，伸出三根手指搭在他的手腕上。他闭着眼睛，半晌才睁开，点了点头，笃定道：“脉象濡数，舌苔黄腻，是暑湿困脾，清浊不分所致的泄泻。无妨，取干荷叶三钱，沸水冲泡，代茶频饮，再配一碗荷叶粳米粥，连吃三日，保准药到病除。”

李大叔一听，脸上露出了难色：“荷叶？就池塘里那玩意儿？能管用吗？我家老婆子昨天还摘了一筐，晒在院子里呢！”

王宁正想拍着胸脯打包票，就听见门外传来一阵阴阳怪气的笑声，刺耳得很。“哈哈哈，百草堂果然是山穷水尽了！拿几片破荷叶糊弄人，也不怕砸了自己的招牌！”

众人循声望去，只见回春堂的掌柜孙玉国摇着把檀香扇，迈着八字步，身后跟着他的跟班刘二，大摇大摆地走了进来。孙玉国穿着一身绸缎衣裳，油头粉面，眼神里满是不屑，扫了眼簸箕里的荷叶，嗤笑一声，从怀里掏出个洋铁皮盒子，得意洋洋地晃了晃：“李大叔，你可别听他们忽悠！瞧见没？这是我托人从西洋买来的解暑神药，一片下去，立马见效！比那破荷叶管用一百倍！”

刘二在旁边点头哈腰地附和：“就是就是！我们孙掌柜的西洋药，那可是稀罕玩意儿，千金难求！哪像这荷叶，遍地都是，不值钱！”

王宁的脸瞬间沉了下来，他最见不得孙玉国这副小人得志的模样。两家药铺是老对头，平日里明争暗斗就没停过。他上前一步，挡在孙玉国面前，冷声道：“孙掌柜，饭可以乱吃，话可不能乱说！荷叶是正经药材，能治病救人，哪像你那来路不明的西洋药，谁知道有没有副作用？”

“哟，急了？”孙玉国挑眉，扇着扇子，笑得更得意了，“敢不敢打个赌？要是你这破荷叶能治好李大叔的病，我孙玉国就来你百草堂，免费扫一个月的地！要是治不好，你就得把百草堂的招牌摘下来，给我回春堂磕三个响头！”

王宁气得攥紧了拳头，正要应下，就被张娜悄悄拉了拉衣角。张娜给了他一个安心的眼神，然后转向孙玉国，笑容温婉却带着几分锐利：“孙掌柜的赌约，我们接了。不过，口说无凭，立字为据。”

就在这时，门口传来一阵响亮的吆喝声：“老板发财！老板发财！”众人回头一看，只见药材商人钱多多背着个小包袱，摇着算盘，乐呵呵地走了进来。他看见屋里剑拔弩张的架势，先是愣了一下，随即又堆起笑容，扫了眼簸箕里的荷叶，噼里啪啦地打起了算盘，嘴里念叨着：“荷叶进价低，料效好，这买卖稳赚不赔啊王掌柜！赢了赌约，不仅能赚回名声，还能让孙掌柜免费扫地，这可是天大的好事！”

孙玉国听见钱多多的话，脸色青一阵白一阵，狠狠瞪了他一眼。钱多多却假装没看见，笑眯眯地凑到王宁身边，拍了拍他的肩膀：“王掌柜，我看好你！这荷叶，绝对是今年夏天的解暑顶流！”

王宁看着眼前的众人，又看了看簸箕里那些平平无奇的荷叶，深吸一口气，挺直了腰板，朗声道：“好！这赌约，我接了！三日之后，咱们见分晓！”

窗外的日头依旧毒辣，可百草堂里的气氛，却比这三伏天的日头还要热烈几分。王雪啃着莲蓬，眼睛亮晶晶的；林婉儿负手而立，嘴角似乎勾起了一抹极淡的笑意；张阳推了推眼镜，又低头研究起了荷叶的药性；张娜则拿着纸笔，准备和孙玉国立字为据。

一场关于荷叶的赌约，就这么在百草堂里定下了。没人知道，这一把看似普通的荷叶，不仅能解李大叔的暑湿之困，还能解百草堂的燃眉之急，更能让孙玉国栽个大跟头，成为青溪镇接下来一个月里，最热闹的谈资。

赌约一锤定音，张娜利落地取来纸笔，研好墨，笔尖落在宣纸上沙沙作响，寥寥数语就把赌约条款写得明明白白：“今有百草堂王宁与回春堂孙玉国立约，以李大叔暑湿泄泻为证，若荷叶疗法治愈，孙玉国需为百草堂扫地一月；若无效，王宁需摘牌致歉。”

孙玉国接过纸，斜眼瞥着条款，嘴角撇出一丝冷笑，却也没挑出什么毛病，大笔一挥签下自己的名字，墨迹歪歪扭扭，透着几分心虚。王宁也毫不含糊，一笔一划写下自己的名字，力道足得差点戳破宣纸。签完字，孙玉国把洋铁皮盒子往李大叔手里一塞，皮笑肉不笑地说：“老李，你可别被他们骗了，这西洋药备着，要是荷叶不管用，就赶紧吃，别硬扛。”

李大叔捧着盒子，看看王宁，又看看孙玉国，一时间竟不知该说什么，只喏喏地应着：“多谢孙掌柜，多谢王掌柜。”

“走！”孙玉国冲刘二使了个眼色，两人一前一后出了百草堂，刚拐过街角，孙玉国就压低声音吩咐，“你小子机灵点，晚上去百草堂后院瞧瞧，最好能把他们那荷叶偷点出来，要么换了，要么毁了，总之不能让王宁那小子赢！”

刘二挠了挠头，一脸为难：“掌柜的，偷东西不好吧？再说，百草堂还有林婉儿呢，那姑娘看着不好惹，我怕……”

“怕什么！”孙玉国狠狠瞪了他一眼，“她总不能日夜守着后院吧？你半夜去，小心点，事成之后我给你涨月钱！”

刘二一听涨月钱，眼睛立马亮了，拍着胸脯保证：“没问题掌柜的，包在我身上！”

这边孙玉国和刘二密谋着使坏，百草堂里却是另一番光景。张娜把签好的赌约仔细折好，收进了柜台的抽屉里，转头就开始安排事：“王宁，你去把后院那批晒好的荷叶挑拣一遍，把那些品相不好的都挑出来，别让人挑了刺。张阳，你写几张告示，就说百草堂新推荷叶解暑方，专治暑湿泄泻，贴到镇口和集市去。”

“得令！”王宁和张阳异口同声地应下，一个往后院去，一个则取了纸笔，趴在柜台前写写画画，一笔一划端端正正，连标点符号都不肯马虎。

王雪闲着没事干，又惦记着荷叶能不能卖钱，偷偷溜到后院，看着王宁蹲在地上挑拣荷叶，那些荷叶晒得干干脆脆，绿中带黄，闻着还有一股淡淡的清香味。她眼珠一转，又起了馋念，心想这荷叶既然能泡茶，说不定做成荷叶饼也好吃。

她趁王宁转身去搬竹筐的功夫，偷偷抓了一大把荷叶塞进怀里，踮着脚尖溜回了自己的屋子。她翻出家里的面粉，又偷了点糖，学着母亲的样子，把荷叶剪成小块，裹上面粉和糖，捏成一个个小饼，然后偷偷生了火，把小饼放在锅里煎。

没一会儿，锅里就飘出了一股焦糊味，还夹杂着荷叶的涩味。王雪手忙脚乱地掀开锅盖，只见那些荷叶饼都煎得黑乎乎的，看着就没胃口。她不死心，捏起一个尝了尝，刚放进嘴里就呸呸吐了出来，又苦又涩，比黄连还难吃。

“什么味儿啊？”林婉儿的声音突然在门口响起，王雪吓了一跳，手里的荷叶饼“啪嗒”一声掉在了地上。她回头一看，林婉儿正皱着眉站在门口，鼻尖似乎还在微微抽动。

王雪脸涨得通红，支支吾吾地说：“没……没什么，就是想试试荷叶能不能做点心。”

林婉儿走进屋，看了看锅里焦黑的荷叶饼，又看了看王雪怀里剩下的荷叶，清冷的脸上难得露出一丝无奈，伸手敲了敲她的脑袋：“荷叶性平，清暑化湿，是用来入药的，不是让你糟蹋的。升发清阳，没让你升发‘饭渣’，你倒好，把药材做成了炭。”

王雪捂着脑袋，委屈地瘪瘪嘴：“我就是好奇嘛，谁知道这么难吃。”

正说着，后院传来王宁的喊声：“王雪！你看见我挑好的那把荷叶了吗？怎么少了一大半！”

王雪一听，吓得脸都白了，吐了吐舌头，赶紧把怀里剩下的荷叶藏到身后。林婉儿看着她这副模样，忍不住轻轻摇了摇头，转身替她解围：“是我拿去了，打算给路过的流民煮点荷叶茶解暑，没来得及告诉你。”

王宁在院子里应了一声：“哦，这样啊，那你拿去用吧，不够我再挑。”

王雪松了一口气，冲林婉儿露出了一个感激的笑容。林婉儿却没理她，只是指了指锅里的焦糊荷叶饼，淡淡道：“收拾干净，别让你嫂子看见，不然有你好受的。”

王雪连忙点头，手忙脚乱地开始收拾锅碗瓢盆，心里暗暗发誓，以后再也不拿药材瞎折腾了。

而另一边，刘二趁着夜色，偷偷摸摸地摸到了百草堂的后院墙根下。他踮着脚尖，扒着墙头往里看，只见后院里静悄悄的，只有月光洒在地上，映出荷叶的影子。他咽了口唾沫，心里既紧张又兴奋，搓了搓手，就准备翻墙进去偷荷叶。

却没注意到，墙角的阴影里，一道月白色的身影正静静地站着，手里的剑鞘在月光下泛着一丝冷光。

月上中天，青溪镇的街巷静得只剩虫鸣，偶尔有几声犬吠划破夜色，很快又归于沉寂。百草堂后院的墙根下，刘二缩着脖子，像只偷油的老鼠，贼兮兮地扒着墙头往里张望。

他穿了件黑布短褂，手里还攥着个布袋，心里默念着孙玉国的叮嘱：“偷荷叶，毁荷叶，不能让王宁赢！”可一想到林婉儿那柄寒光闪闪的长剑，他的腿肚子就忍不住打颤。

“怕啥，深更半夜的，那丫头片子肯定睡得跟死猪一样！”刘二给自己壮着胆，搓了搓手，猛地往上一蹿，想扒着墙头翻进去。谁知他脚底下一滑，“哎哟”一声，摔了个四脚朝天，疼得他龇牙咧嘴，半天没爬起来。

这一声响动，惊醒了院角的老黄狗，它立马竖起耳朵，冲着墙头狂吠起来。阴影里，月白色的身影缓缓走出，正是守在后院的林婉儿。她负手而立，眼神冷得像这夜的月光，淡淡开口：“三更半夜，鬼鬼祟祟，是来偷药，还是来送死？”

刘二吓得魂飞魄散，连滚带爬地想跑，却被林婉儿的剑鞘轻轻一挑，摔了个狗啃泥。布袋掉在地上，滚出几颗石子——他本想偷完荷叶，再往药筐里掺点石子，毁了荷叶的品相。

“好汉饶命！好汉饶命！”刘二趴在地上，磕头如捣蒜，“是孙掌柜让我来的，不关我的事啊！我就是个跑腿的，求您高抬贵手，放我一马吧！”

林婉儿瞥了他一眼，剑鞘往他屁股上不轻不重地敲了一下：“滚。再敢来，打断你的腿。”

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