第296章 百草堂之青果（2/2）

张阳比王宁年长十岁，颔下留着三缕短须，长衫袖口绣着暗纹药草，一看便知是世家出身。他刚从邻镇出诊回来，药箱上还沾着露水：“李大人，晚生张阳，行医二十年，或可辨这青果真伪。”

孙玉国脸色微变：“张药师与王宁交好，怕是会偏袒吧？”

“药有药性，岂容偏袒？”张阳走到案前，拿起颗野青果，指尖在果核处轻轻一捻，“青果正品，核果卵状纺锤形，成熟后虽青却带黄晕，果核坚硬有棱，断面呈棕褐色。”他又从袖中取出颗晒干的青果，“这是去年广陈皮商送的样品，与王药师案上的果子比对，形态、纹理、气味，无一不符。”

他将野青果凑近鼻尖，闭目片刻：“味涩带甘，气微香，正是青果特有的气息。孙掌柜说这是未成熟的野果，敢问野果能有这般清苦回甘？”

孙玉国噎了一下，折扇摇得更急：“可张老栓咳血是真！这足以证明他的药有问题！”

“未必。”张阳转向张老栓的婆娘，“老栓咳血时，是否觉得咽喉灼痛，夜里盗汗？”

婆娘愣了愣：“是啊，他总说嗓子眼像着火，后半夜汗湿了好几件衣裳。”

张阳点头，看向众人：“诸位可知，青果虽性平，但有一禁忌——阴虚火旺、咯痰带血者禁用。张老栓本就肺阴亏虚，误用青果，反致虚火更旺，这才咳血，非药之过，是辨证之误。”他转向王宁，目光温和却带提醒，“王老弟，你太急着救人，倒忘了细查体质。”

王宁心头一震。那日村民中毒者众，他只顾着解蟹毒，竟忽略了张老栓本就有久咳的旧疾。他上前一步，对张老栓的婆娘深揖：“是我疏忽，这就另开方子，用沙参、麦冬滋肺阴，定能缓解。”

李大人听得连连点头，又看向孙玉国：“孙掌柜，你说这是伪药，可有凭据？”

孙玉国支支吾吾，刘二狗突然跳出来：“我、我看见他们从后山摘的！那地方常有毒蛇，果子肯定有毒！”

“荒唐。”林婉儿摘下斗笠，露出额角沾的草叶，“西山坡杂木林是青果原生地，《岭南草药志》有载：‘橄榄喜生低海拔山坡，与樟、榕共生’，那儿的青果药效比园栽的更足，何来有毒之说？”她从药篓里翻出本泛黄的册子，正是《岭南草药志》，翻到某页指着插图，“你看这图，与我们摘的果子是不是一样？”

众人围过去看，图上的青果树与西山的一模一样，连叶间的纹路都分毫不差。李大人抚着胡须：“既有典籍为证，张药师辨药无误，这青果当属正品。”他转向孙玉国，“无凭无据诬告同行，按律当罚。念在初犯，罚你将强收的青果尽数交予百草堂，以济病患。”

孙玉国脸涨成猪肝色，折扇“啪”地合上：“凭什么？”

“就凭你囤药居奇，罔顾人命。”张阳冷冷道，“方才我来时，见回春堂门口围着个孕妇，说吃了你们的‘解毒药’上吐下泻，那药里掺了多少陈米壳，你自己清楚。”

孙玉国的气焰顿时矮了半截，悻悻地对刘二狗使眼色：“去、去把青果搬来。”

午后的阳光终于从云缝里漏下来，斜斜照进百草堂。郑钦文领着人搬来两担青果，堆在墙角，与野青果放在一起，倒像两簇青绿的小山。王宁拿起颗孙玉国收来的青果，又拿起颗西山摘的，放在一起比对，忽然笑了：“都是好药。”

张阳捋着胡须：“药无贵贱，对症则灵。但医者用药，既要知其性，更要明其禁，不然再好的药也会伤人。”他看向王宁，“方才我已为张老栓诊过，按阴虚证开了方子，你且看看。”

王宁接过药方，见上面写着沙参、玉竹、川贝，配伍严谨，不由得点头：“张兄考虑周全。”

“哥，那这些青果怎么办？”王雪指着堆成小山的果子，眼睛亮晶晶的。

王宁看向众人，声音朗然：“今日起，百草堂的青果汤分文不取，凡中蟹毒、咽喉肿痛者，皆可来取。”他拿起颗青果，高高举起，阳光透过果皮，照出里面细密的纹路，“这果子叫青果，也叫谏果，初尝酸涩，细品方知甘味。就像行医，既要解一时之痛，更要知长久之忌，方能不负医者仁心。”

人群里爆发出喝彩声，张老栓的婆娘抹着泪道谢，连几个原本跟着孙玉国起哄的村民，也红着脸凑过来要药。孙玉国站在角落，看着被众人围住的王宁，又看看墙角那两担青果，忽然把折扇往袖里一塞，转身走了，背影在阳光下拉得老长，竟有几分落寞。

林婉儿拿起颗野青果，抛给王雪：“尝尝？比园子里的更有劲儿。”

王雪接住，擦了擦就往嘴里放，刚咬一口就皱起眉：“好涩……”可嚼了几下，眼睛慢慢睁大，“哎，有点甜！”

王宁看着她们，又看向案上的青果，指尖的药香混着阳光的暖意，心里忽然透亮——这青果的酸涩甘苦，不正是行医路上的滋味吗？虽有波折，终有回甘。

雨后的阳光把百草堂的天井晒得暖洋洋的。王宁蹲在青石板上翻晒青果，那些从西山摘来的野果摊在竹匾里，表皮的水珠被晒得发亮，像撒了层碎银。张娜蹲在他旁边，用软毛刷细细刷着果核棱槽里的泥屑，动作轻柔得像在抚弄婴儿的脸颊。

“张阳兄说的没错，这野青果的药效确实更足。”王宁拿起一颗晒得半干的果子，捏在手里沉甸甸的，“前日给李阿婆治咽喉肿痛，只用了三颗，今日她来说喉咙就不卡了。”

“那是你配伍得好。”张娜抬头笑了笑，耳后银簪上的橄榄花在阳光下闪了闪，“加了桔梗和甘草，既利了咽，又中和了青果的涩味。”

正说着，门外传来一阵孩童的哭闹声。一个农妇抱着个约莫五岁的孩子闯进来，孩子脸涨得通红，脖子伸得老长，一声声咳嗽像破锣似的。“王药师！您快看看俺娃！”农妇眼圈通红，粗布围裙上沾着奶渍，“咳了三天了，痰卡在喉咙里咳不出来，夜里烧得滚烫，还总喊渴！”

王宁连忙放下青果，起身迎上去。孩子张着嘴喘气，小脸憋得发紫，嘴角挂着黏痰。他伸手摸了摸孩子的额头，滚烫得吓人，又翻看眼睑，结膜充血得厉害。“张嘴我看看。”他轻声说，孩子却哭闹着不肯，王宁从药柜里取出颗蜜饯橄榄——这是张娜用青果加蜂蜜腌的，平时给来抓药的孩童当零嘴。“尝尝？甜的。”

孩子果然止了哭，含着蜜饯张开嘴。王宁借着光一看，喉咙红肿得像要冒火。“是风热犯肺，痰热郁结。”他沉吟道，“痰黏难咳，又兼烦热口渴，正好用青果。”

他转身开方，提笔时忽然顿住，抬头问农妇：“孩子是不是总爱啃手指头？舌尖是不是有小红点？”

农妇愣了愣，连连点头：“是啊！您咋知道？他总把手指头往嘴里塞，舌尖上红点点密密麻麻的，我还以为是上火。”

王宁放下笔，走到竹匾前捡起颗野青果：“这就对了。他不仅是肺热，还兼有虫积。青果除了生津利咽，还能杀疳虫，正好一举两得。”他对张娜说，“取五颗野青果，加川贝、知母、百部，再配点使君子，熬成汤剂，分三次服。”

张娜应着去抓药，王雪凑过来看药方，双丫髻上换了朵新摘的栀子花：“哥，青果还能杀虫？我以前只知道它能解毒。”

“《本草再新》里写着呢，青果能‘消痰下气，杀诸虫’。”王宁一边碾着川贝，一边说，“这野青果生长在杂木林里，经风霜多，杀虫的效力比家种的更强。你看这果核上的棱，是不是比普通青果更锋利？”他拿起颗野青果核，棱槽像小刀似的闪着光，“这股劲儿，就能破虫积。”

正说着，刘二狗探头探脑地进来了，手里拎着个布包，缩着脖子不敢抬头。“王……王药师，俺家婆娘……”他搓着手，声音小得像蚊子哼，“她这几日总说嗓子疼，咽口水都费劲，您看……”

王雪刚要说话，被王宁用眼神制止了。“让她进来吧。”他擦了擦手，“正好我看看。”

刘二狗连忙跑出去，没多久扶着个面色蜡黄的妇人进来。那妇人捂着脖子，说话瓮声瓮气的，一进门就往地上啐了口痰，带着血丝。“孙掌柜说您这儿的青果能治这病，俺……俺不敢来，可实在疼得受不了……”

王宁让她张开嘴，只见咽喉两侧肿得像两个小疙瘩，黏膜上还有溃疡。“是急喉痹，热毒壅盛。”他转身从药柜里取出些青果片，又抓了点射干、马勃，“青果清热解毒，配射干利咽，马勃止血，熬水含漱，再内服，三日就好。”他把药包好，又加了几颗蜜饯橄榄，“这个含着，能缓解些疼痛。”

刘二狗接过药，从怀里掏出几个铜板放在案上，突然“扑通”一声跪下了：“王药师，俺对不住您！上次孙掌柜让俺散布谣言，说您的青果是野果子……俺不是人！”

王宁连忙扶起他：“起来吧。知错就好。”他指着案上的青果，“这青果，不管是家种的还是野生的，只要用得对，就是好药。人也一样，不管以前做过啥，往后走正道就行。”

刘二狗红着眼圈，磕了个头才带着婆娘走了。王雪看着他们的背影，撇撇嘴：“哥，你就是心太软。”

“医者仁心，不是只对好人。”张娜端着刚熬好的药汤出来，药香混着蜜饯的甜气飘满屋子，“孙玉国再坏，他手下的人也是病人。”

傍晚时分，那农妇抱着孩子又来了，这次孩子没哭闹，正含着颗蜜饯橄榄笑呢。“王药师！太神了！”农妇笑得合不拢嘴，“药喝下去没多久，娃就咳出一大口痰，烧也退了，刚才还吃了半碗粥呢！”她从布包里掏出几个鸡蛋放在案上，“自家养的，您一定收下！”

王宁推辞不过，只好收下，又抓了把青果递给她：“回去泡水喝，清热生津，对娃好。”

夕阳透过窗棂照进来，把竹匾里的青果染成了金绿色。王宁看着那些果子，忽然想起父亲说过的话：“药有百味，人有百性，能治百病的，从来不是药，是用对药的心。”他拿起颗野青果，咬了一口，酸涩过后，那股甘味从舌尖漫到心里，竟比蜜饯还要清甜。

这时，钱多多气喘吁吁地跑进来，手里举着张纸条：“王药师！孙玉国……孙玉国把回春堂关了！”

王宁接过纸条，上面是孙玉国歪歪扭扭的字：“青果虽好，需配仁心，吾不配为医，暂闭药铺思过。”

他抬头望向窗外，晚霞正染红半边天，远处的西山上，那棵青果树的影子在暮色里轻轻摇晃，像在点头，又像在微笑。

秋分那天，岭南的太阳终于有了些暖意。百草堂门口的石板路被晒得发烫，王宁蹲在门槛边，教几个孩童辨认青果核。那些果核被晒得干透，棱槽锋利如刀，在阳光下泛着浅黄的光。

“看这头，尖的是朝南长的，钝的朝北。”他拿起颗果核，指着顶端的锐尖，“去年从西山摘的野青果，核尖能刻动木头。”一个扎羊角辫的小姑娘伸手去摸，被棱槽硌得缩回手，引得众人笑起来。

张娜端着簸箕出来，里面是新晒的青果干，褐绿色的果肉皱巴巴的，却透着股诱人的甘香。“钱多多从广东运了新果来，这次是红榄，你尝尝。”她递过一颗，果皮红中带黄，比普通青果更圆润。

王宁咬了一口，酸涩刚过，满口都是清甜，像含着块浸了蜜的翡翠。“比去年的更润。”他咂咂嘴，忽然看见街角有个熟悉的身影，正背着个药篓往这边走。

那人越走越近，灰布长衫洗得发白，背上的篓子晃悠着，里面露出些青果枝叶。是孙玉国。他头发剪短了，脸上的油光褪了不少，眼角的皱纹倒深了些，见了王宁，竟有些局促地停下脚。

“孙掌柜。”王宁站起身，拍了拍手上的果核碎屑。

孙玉国喉结动了动，把药篓往身前挪了挪：“听说……你在教娃娃们认药？”他从篓里拿出个布包，打开来，是些青果核，棱槽里还留着点果肉，“这是我前几日在西山摘的，核子硬，或许能派上用场。”

王雪从屋里出来，手里提着刚熬好的青果汤，见了孙玉国，双丫髻上的红绒花颤了颤，却没像往常那样瞪他，只是把汤碗往石桌上一放：“刚熬的，喝吧。”

孙玉国愣了愣，接过碗一饮而尽，烫得直咂嘴，眼里却亮起来：“还是这个味。”他放下碗，从怀里掏出本线装书，纸页泛黄，封面上写着“青果医案”，字迹是他父亲的，笔锋张扬，倒像他年轻时的性子。“这是我爹留下的，里面记着青果治喉疾的法子，以前觉得没用，锁在箱子里……”他把书推给王宁，“你比我配得上它。”

王宁翻开书页，里面夹着片干枯的青果叶，叶脉清晰，像老人手上的青筋。某页写着“青果配芦根，解河豚毒”，旁边画着个歪歪扭扭的河豚，逗得他笑起来。“多谢。”他合上书，“其实你爹的法子，我爹也提过，说当年你爹用青果救过水灾时的难民。”

孙玉国猛地抬头，眼里闪过丝惊讶，随即低下头，声音发哑：“我只记得他总骂我心浮气躁，配不上这药铺……”

“谁都有走岔路的时候。”张阳不知何时站在门口，手里摇着把竹扇，扇面上画着株青果树，“前几日我去回春堂看了，药材都好好收着，没发霉，可见你心里还有数。”他看向王宁，“镇上就你们两家药铺，少了谁都不成。”

孙玉国攥着空碗，指节发白：“我……我还能开吗？”

“怎么不能？”王宁从簸箕里抓了把青果干，塞到他手里，“青果这东西，初尝涩，回味甘，就像过日子，苦过才知甜。你要是信我，明天来百草堂，咱们一起整理那些医案。”

孙玉国看着手里的青果干，忽然红了眼眶，转身就往回走，脚步却比来时轻快了些。王雪看着他的背影，哼了声：“他要是再敢耍花样……”

“不会了。”林婉儿从后院出来，手里捧着盆青果苗，嫩绿的叶子在风里晃着，“我前几日去西山，看见他在那棵青果树下刨土，说要移几棵苗回药铺种。”她把花盆放在石桌上，“他还问我，青果是不是真的叫谏果，我说，是啊，像忠言，听着逆耳，其实是好东西。”

夕阳把众人的影子拉得老长，青果汤的甘香混着泥土的气息漫过街道。王宁拿起那颗从西山摘的野青果核，在石板上轻轻一划，竟留下道浅痕。“你看，”他对围过来的孩童们说，“这果核看着不起眼，却藏着股劲儿，就像这草药，看着普通，却能救人。”

一个虎头虎脑的男孩举起手里的青果核：“王药师，我长大了也要种青果树！”

“好啊。”王宁笑着摸了摸他的头，“等到来年结果，咱们一起摘果子，煮药汤。”

暮色渐浓时，百草堂的灯亮了起来，昏黄的光透过窗纸，照在门口那盆青果苗上，嫩叶上的水珠闪着光，像撒了把星星。屋里传来翻动书页的声音，夹杂着王宁的讲解、孙玉国的提问，还有孩子们辨认青果核的笑闹声，混着青果的甘香，在岭南的晚风里，久久不散。

这青果的故事，就像它的味道，初尝带着点涩，细品却有化不开的甜，余味悠长，正如这济世救人的初心，历经风雨，终得回甘。