第289章 百草堂之枸杞子（2/2）

林婉儿接过药方，指尖在“枸杞三钱”处点了点：“肝肾同源，光补肝不行。可加菟丝子、熟地，再用这九晒枸杞为引，试试？”她提笔添了两味药，字迹清隽，带着股草木气。

这时门外传来脚步声，郑钦文扶着个老婆婆进来。老婆婆拄着拐杖，眼睛几乎眯成条缝，走路时总往墙上撞。“王大夫，我娘这眼也看不清了，”郑钦文抹着汗，“您也给她用那红果果治治？”

王宁正要应，林婉儿忽然道：“让我试试？”她取来刚拿出的九晒枸杞，又从药箱里摸出个小陶罐，倒出些琥珀色的膏子，“这是枸杞膏，每日噙一匙，比煎汤更见效。”

老婆婆含了半匙，咂咂嘴：“甜丝丝的，不像药。”不过片刻，她忽然指着药柜上的铜葫芦：“那物件是绿的？”

郑钦文又惊又喜：“娘！您能看见颜色了？”

林婉儿收起陶罐：“这膏子用枸杞配伍蜂蜜，九蒸九晒而成，最适合老人虚证。只是炮制费时，十斤鲜果才能得一斤膏。”

王宁看着那罐枸杞膏，忽然明白了什么。他转身对张娜道：“明日起，咱们按林姑娘说的法子泡制枸杞。”又对王雪，“你带些人去沙沟，把没被刨坏的枸杞枝扶正，再围上篱笆，别让牲口糟蹋了。”

接下来几日，百草堂后院晒满了枸杞。白日里，王雪带着村民去采摘，小心地避开未成熟的青果，只摘那些红透的；傍晚收回来，张娜便和林婉儿一起挑拣，去蒂、洗净，摊在竹筛里。林婉儿教她们辨认枸杞的“精气神”：“蒂部带白霜的是好果，捏着硬挺的含籽足，要是软塌塌的，多半被虫蛀了。”

晒到第七日时，枸杞颜色变得像深玛瑙，林婉儿又取来些黄酒，细细喷洒在上面：“这是收其燥性，免得伤了脾胃。”王宁在一旁看着，见她指尖沾着酒液，却丝毫不乱，动作从容得像在绣花——这哪是炮制药材，分明是在雕琢一件珍宝。

这天夜里，孙玉国又让刘二狗去镇口散布谣言，说百草堂请了个来历不明的女人，用的是旁门左道的法子。可话没说完，就被几个老头打断了——其中一个是前日看不清路的老婆婆，此刻正瞪着刘二狗：“我孙儿用百草堂的枸杞泡药酒，腰不疼了，你再胡说八道，我撕烂你的嘴！”

刘二狗悻悻地走了。林婉儿站在百草堂门口，望着他的背影，忽然对王宁道：“孙玉国的枸杞快见底了。钱多多那批货是陈年老货，他卖得贵，村民们吃了没效，自然会回头。”她抬头看了看天，月光明亮，“只是要提防他狗急跳墙。”

王宁望着后院晾晒的枸杞，在月光下泛着温润的光。他忽然明白，这红果不仅能治病，更能照出人心——是急功近利，还是潜心钻研，终究瞒不过药性的检验。夜风拂过，带来枸杞的甜香，混着灶上杜仲的焦香，在药铺里久久不散。

回春堂的枸杞卖得只剩下半箱时，孙玉国的脸比药柜上的黄连还苦。他攥着钱多多送来的账单，指节捏得发白——那批外地枸杞进价本就高，如今村民们吃了不见效，天天有人上门要退钱，柜上的银子早就空了。

““掌柜的，要不……咱也去采点野枸杞？”刘二狗缩着脖子站在一旁，后腰还贴着从百草堂买来的枸杞杜仲膏。那日被王宁治好后，他心里总有些发虚，见了百草堂的人就绕道走。

“采个屁！”孙玉国把账单摔在他脸上，“王宁那小子把沙沟围起来了，你去抢啊？”他眼珠一转，忽然阴恻恻地笑了，“明的不行，就来暗的。今晚你去把那片枸杞丛烧了，我看他还拿什么治病！”

刘二狗吓得一哆嗦：“烧……烧了？那可是乡亲们的指望啊！”

“指望？”孙玉国踹了他一脚，“你的工钱还想要不？去不去？”

月上中天时，刘二狗揣着打火石，鬼鬼祟祟地摸向沙沟。荒漠的夜风寒得像刀子，刮得枸杞枝呜呜作响。他刚划着火柴，就听见身后传来脆生生的呵斥：“住手！”

王雪提着盏马灯冲过来，灯光把她的影子投在枸杞丛上，忽明忽暗。她白天带着村民补种被刨坏的枸杞苗，累得直不起腰，夜里放心不下，干脆守在沙沟边的窝棚里。“刘二狗！你敢烧枸杞丛，我就喊人了！”

刘二狗慌了神，火柴掉在沙地上，火星瞬间灭了。“小丫头片子少管闲事！”他想去推王雪，却被地上的枸杞枝绊了一跤，重重摔在沙砾上，后腰的旧伤顿时疼得他龇牙咧嘴，连爬都爬不起来。

王雪举着马灯照他：“你活该！孙玉国让你来的吧？为了赚钱连良心都不要了！”

正吵着，远处传来脚步声。王宁和林婉儿提着灯笼赶来了——张娜见妹妹半夜没回，放心不下，让王宁去看看，恰好遇上林婉儿。

王宁扶起刘二狗，见他疼得额头冒汗，皱眉道：“怎么又伤着腰了？”他从药箱里取出些枸杞和杜仲，又摸出个小陶罐，“这是新熬的枸杞杜仲膏，先贴上。”

药膏刚敷上，刘二狗就觉得后腰一阵温热，疼竟减轻了大半。他看着王宁，嘴唇哆嗦着：“王大夫……我对不起你……”

“别说了，”王宁摆摆手，“先回镇上去。”

回到百草堂，刘二狗喝了碗张娜煮的枸杞粥，终于缓过劲来。他扑通一声跪在地上，把孙玉国让他造谣、囤货、甚至要烧枸杞丛的事全说了出来。“那批外地枸杞早就放坏了，钱多多说便宜处理给孙掌柜，两人合伙坑乡亲们的钱……”

林婉儿坐在一旁，指尖转着药铲簪子：“孙玉国怕是不知道，枸杞放久了会生黄曲霉，吃了不仅无效，还会伤肝。”

这话让刘二狗脸都白了——他白天还偷偷拿了回春堂的枸杞泡水喝。

第二天一早，镇口的老槐树下围满了人。刘二狗当众把孙玉国的所作所为说了出来，还拿出那包生了霉的外地枸杞。郑钦文扶着他娘站在最前面，老婆婆指着孙玉国骂：“你这黑心肝的！要不是王大夫的红果果，我早就瞎了！”

孙玉国还想狡辩，却被愤怒的村民围住。有人翻出他卖的枸杞，果然闻着有股哈喇味。钱多多闻讯赶来，见势不妙想溜，被几个药农抓住：“你敢卖假药，把我们的钱退回来！”

混乱中，王宁忽然开口：“大家静一静！”他站在石碾上，手里举着两串枸杞，一串是本地野生的，一串是外地陈货，“枸杞好不好，一看颜色，二闻气味，三尝味道。本地的红得正，闻着甜，嚼着有肉；放坏的发暗，有霉味，嚼着发苦。”他把枸杞分给村民，“大家自己辨辨就知道了。”

村民们一尝，果然差别明显。有人叹道：“还是王大夫实在，不哄人。”

孙玉国见大势已去，瘫坐在地上。钱多多被村民们围着要赔钱，哭丧着脸不知如何是好。刘二狗站在王宁身边，红着眼圈：“王大夫，我……我想跟着你学认药材，行吗？”

王宁看着他，又看了看周围的村民，忽然笑了：“想学可以，但得先记住，药是救人的，不是害人的。”

夕阳把枸杞丛染成了金红色，王雪带着孩子们在丛中穿梭，小心地采摘成熟的果实。林婉儿站在高处，望着这一片生机勃勃的红，对王宁道：“这荒漠的红果，总算没被埋没。”

王宁点头。他知道，这场较量赢的不是他，是药材本身的品性——那些在风沙中扎根、在烈日下结果的枸杞，早就用自己的甘甜，写下了最有力的证明。

开春时，沙沟的枸杞丛抽出了新绿。王宁带着村民在旁边开垦出半亩地，移栽了些健壮的枸杞苗。刘二狗背着粪筐跟在后面，小心翼翼地给幼苗施肥，后腰上还贴着张娜新熬的枸杞杜仲膏——自那日后，他便留在百草堂打杂，学认药材的认真劲，比谁都足。

“哥，你看这苗长得多精神！”王雪蹲在田埂上，指尖拂过带着绒毛的新叶。她辫子上换了个新香囊，里面装着晒干的枸杞花，是林婉儿教她做的，说能安神。

张娜提着竹篮走来，里面装着刚蒸好的枸杞糕。她素色布衫的袖口绣了朵小小的枸杞花，是林婉儿临走前帮她描的花样。“歇会儿吧，尝尝这个。”她把糕点分给众人，软糯的米香混着枸杞的甜，在春风里散开。

郑钦文的娘也来了，手里拄着根新拐杖，眼睛亮得能看清远处的飞鸟。“王大夫，这枸杞糕比蜜还甜呢！”她笑得满脸皱纹都舒展开，“我那孙子天天吵着要吃，说是吃了能跑赢大漠里的野兔。”

王宁望着这热闹的景象，忽然想起林婉儿。那姑娘在镇上待了半月，把“九晒九晾”的法子细细教给张娜，又留下本手抄的《枸杞炮制要诀》，便又云游去了。临走前她指着药铺墙上那幅《荒漠采药图》说：“画里藏着个秘密——你看这枸杞丛下的土，带着点紫金光泽，正是钙质土的特征，最养枸杞。”

那时王宁才注意到，画中枸杞丛旁确实画着个采药人，脚下的泥土用赭石色晕染，透着点金红。想来是哪位懂药的前辈留下的，暗指此地枸杞的珍贵。

正思忖着，远处传来铃铛声。钱多多骑着头骆驼，背着个大包袱过来，脸上堆着讨好的笑：“王掌柜，您看我给您带啥来了？”他解开包袱，露出些包装精美的瓷罐，“这是我从西域寻来的枸杞籽，听说比本地的更耐旱，您试试？”

自上次假药事后，钱多多赔光了本钱，差点被村民赶出镇。还是王宁劝大家：“知错能改就好，留着他还能帮咱们寻些好药材。”如今他倒真踏实了，走南闯北专找优质药材，成了百草堂的“采购员”。

“籽是好籽，”王宁拿起一粒细看，“但得先试试能不能在咱这沙壤里活。”他让刘二狗找个角落种下，“药材讲究地道，强种怕是不行。”

钱多多连连点头：“您说得是，还是您懂行。”他又从怀里掏出封信，“对了，林姑娘托人带信来，说在昆仑山见着种野枸杞，比咱们这的还红，让您有空去看看。”

王雪抢过信，念得抑扬顿挫：“……枸杞者，得天地清气而生，性温而不燥，滋补而不滞，恰如医者之心，需刚柔相济……”念到末尾，她忽然笑了，“林姐姐说，让咱们多晒些枸杞干，她秋天回来换！”

夏日的暴雨过后，枸杞丛挂了满枝青果。王宁带着孩子们在药铺前的空地上晒枸杞，竹筛摆得整整齐齐，像铺了片暗红色的锦缎。张娜在柜台后配药，时不时抬头看看，嘴角带着笑意。有外地客商来买枸杞，尝过之后连连称赞：“这荒漠红果果然名不虚传，比别处的甜三分，入药肯定更得力！”

孙玉国后来离开了小镇，听说去了别处药铺当伙计，规规矩矩地学抓药。有人说看见他在集市上帮人挑枸杞，分得清清楚楚哪些是好果，哪些是陈货。

秋末时，枸杞再次红透了沙沟。王宁召集村民，在晒谷场开了个“枸杞会”。他站在台上，手里举着本《本草纲目》，高声念道：“枸杞，久服坚筋骨，轻身不老，耐寒暑……”台下的人听得认真，孩子们拿着刚摘的枸杞，吃得满嘴通红。

散会后，王雪捧着个陶罐来找王宁，里面是新熬的枸杞膏，琥珀色的膏体上泛着细密的泡沫。“哥，林姐姐说的‘却老子’，是不是就是说吃了能像这枸杞一样，在荒漠里也活得精神？”

王宁看着远处连绵的沙丘，夕阳正给枸杞丛镀上金边。他想起林婉儿留下的那句话：“药无贵贱，对症则灵；医无大小，存心则善。”便笑着点头：“是呢，人活一辈子，不就像这枸杞吗？扎得深，晒得足，才能结出甜果子。”

晚风拂过，带来枸杞的甜香，混着药铺里飘出的当归、杜仲气息，在小镇上空久久萦绕。那些挂在枝头的红果，像无数双明亮的眼睛，看着这方水土上的人，守着药者的本心，把日子过得像枸杞一样，平凡，却透着绵长的甘甜。