第275章 百草堂之冬瓜（2/2）

张娜重新点亮油灯，火光颤了颤，照见她眼里的坚定：“不管他们耍什么花样，这冬瓜霜我今晚必须做出来。”她把滤好的冬瓜汁倒进陶盘，端到屋檐下的石台上，“露一宿，明早就能结霜。”

后半夜风凉起来，带着露水的潮气。王宁让王雪去睡，自己陪着张娜守在灶台边。张娜忽然笑了，用木勺敲了敲锅沿：“还记得咱们刚成亲那年，你为了做枇杷膏，守了三天三夜，熬得眼睛通红，结果被我爹笑话‘娶了媳妇忘了爹’。”

王宁也笑了，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发：“那次是你偷偷替我守了半宿，不然我哪撑得住。”他望向屋檐下的陶盘，月光洒在汁水上，泛着银亮的光，“其实做药跟过日子一样，急不得，得慢慢熬。”

天快亮时，第一盘冬瓜汁果然结了霜。张娜小心翼翼地用竹刀刮下那些白花花的霜粉，盛在白瓷碗里，像堆细雪。“你看，”她举着碗给王宁看，“多纯，一点杂色都没有。”

王宁捻起一点，放在舌尖尝了尝，清凉带着微苦，入喉后却有回甘：“成了。比去年的还好。”

就在这时，药铺门被拍得急促，王雪跑出去开门，随即惊呼一声：“哥！快来！是赵老栓家的，人快不行了！”

王宁和张娜连忙奔出去，只见赵老栓抱着老婆子冲进院子，那妇人脸色青紫，肚子胀得像面鼓，呼吸微弱得几乎看不见。“昨晚还好好的，喝了冬瓜水消了点肿，今早突然就这样了！”赵老栓哭得上气不接，“王大夫，您救救她啊！”

王宁解开妇人衣襟，手指按在她的肚脐上，触感硬得像石头。“是水毒攻心。”他沉声道，“张娜，取三钱冬瓜霜，用温酒调开；婉儿，去拿针，要三寸长的银针。”

林婉儿立刻从药箱里取出银针，用烈酒消毒。张娜调好了冬瓜霜，白瓷勺里的霜粉溶在酒里，泛起细密的泡沫。王宁接过银针，对准妇人脐下三寸的关元穴，手腕一抖，银针已刺入半寸。

“孙玉国是不是来过？”王宁盯着妇人的脸，忽然问赵老栓。

赵老栓一愣，支支吾吾道：“今早……今早孙老板派人送了包药，说是能消肿，俺寻思着多管齐下……”

“糊涂！”王宁加重了语气，另一只手将冬瓜霜一点点喂进妇人口中，“他给的是不是泻药？”

赵老栓点头如捣蒜：“是是是！说是能把水泻出来……”

“蠢货！”王雪忍不住骂道，“我哥说了，水肿不能硬泻，会伤元气的！”

王宁没理会，专注地捻动银针，额上渗出细汗。妇人的脸色渐渐缓和，喉咙里发出“咕噜”一声，开始排气。“好了，”他拔出银针，用棉球按住针孔，“水毒散了。但她脾胃已虚，得用冬瓜皮煮小米粥，慢慢养着，切记不能再碰泻药。”

赵老栓这才明白过来，“啪”地扇了自己一耳光：“都怪俺糊涂！差点害了老婆子！孙玉国那个杀千刀的！”

正说着，郑钦文带着两个村民堵在门口，叉着腰喊：“好你个王宁！用假药治死人了！跟我们去见官！”他眼角瞟着院里的白瓷碗，看见那碗冬瓜霜，嘴角勾起阴笑。

村民们也跟着起哄，有人举着手里的黄纸包：“俺们也买了孙老板的药，他说百草堂的冬瓜霜是毒药！”

王宁站起身，手里还捏着那包赵老栓没吃完的泻药，走到郑钦文面前：“这药是济世堂的吧？你自己看看，里面除了巴豆，还有什么？”他将药粉倒在地上，几只鸡跑过来啄食，没一会儿就扑腾着拉稀，“用巴豆泻水肿，跟饮鸩止渴有何区别？”

郑钦文脸色发白，强撑着喊道：“你胡说！这是你伪造的！”

“是不是伪造，让官府验验便知。”王宁声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“但赵老栓家的人，是用冬瓜霜救回来的，这是大伙亲眼见的。”他举起装冬瓜霜的白瓷碗，“这东西是冬瓜和芒硝熬出来的，孙老板要是敢，就让他把他的‘驱暑丹’也让官府验验，看看里面到底有没有他说的天山雪莲！”

郑钦文被问得哑口无言，那些跟着起哄的村民也犹豫起来。赵老栓突然冲上去，一把揪住郑钦文：“你这个帮凶！俺老婆子要是有个三长两短，俺跟你拼命！”

场面顿时乱起来，林婉儿悄悄往人群外退了两步，给暗处的人递了个眼色——那是她昨晚安排的，去县衙报官的村民，此刻应该快到了。

王宁看着混乱的人群，忽然想起父亲做冬瓜霜时说的话：“霜要经得住日晒，才不会化；药要经得住检验，才称得上良。”他低头看了看手里的冬瓜霜，白得像雪，却带着能救命的力量。

日头慢慢爬上来，照在百草堂的牌匾上，“百草堂”三个字在阳光下泛着温润的光。张娜将新刮的冬瓜霜小心地收进瓷罐，王雪正给围观的村民讲解怎么用冬瓜皮煮水，而王宁站在院中央，等着官府来验药——他知道，真正的好药，从不怕阳光照。

县衙的差役来得比预想中早。两个穿着藏青制服的汉子跟着报官的村民走进百草堂时，孙玉国正站在门口“劝架”，看见差役，立刻换上一脸委屈：“官爷您可来了！这王宁用冬瓜当药，治得赵老栓家的差点断气，还污蔑我的驱暑丹是假药！”

王宁抱着手臂站在台阶上，晨光落在他长衫的褶皱里，将药渍染成浅褐色。“孙老板这话不对，”他声音平静，“赵老栓家的人是用了你的泻药才加重的，在场的都看见了。”

领头的李差役皱着眉，手里的铁尺敲了敲掌心：“都少说两句，带本官看看所谓的‘药’。”

孙玉国忙不迭地让人捧来个锦盒，打开里面是颗油亮的黑丸：“官爷您看，这就是我的驱暑丹，里面有麝香、人参，光这颗就值一两银子！”他故意提高声音，让围观的村民都听见。

李差役捏起药丸闻了闻，眉头皱得更紧：“一股子焦糊味，哪有麝香的清劲？”他转向王宁，“你的药呢？”

王宁让张娜取来装冬瓜霜的瓷罐。张娜用银勺舀出一点，白霜落在糙纸上，像撒了层细盐。“这是冬瓜霜，”她解释道，“用老冬瓜加芒硝反复蒸煮晾晒而成，能清热消肿，治暑湿水肿最有效。”

“笑话！”孙玉国跳起来，“瓜菜能当药？王宁你这是糊弄官府！”他冲郑钦使了个眼色，郑钦立刻喊道：“官爷，我亲眼看见他用烂冬瓜做这个，上面还有粪水呢！”

李差役没理会，径直走到赵老栓家的妇人床边。妇人已能坐起身，只是脸色还苍白，见了官差，挣扎着要下床：“官爷，是草民糊涂，吃了孙老板的药才差点出事，王大夫的冬瓜霜是救命的……”

“你懂什么！”孙玉国打断她，“你这是被他灌了迷魂汤！”

“是不是迷魂汤，验验便知。”王宁从药柜里取出《本草纲目》，翻到标记处递过去，“官爷请看，这里明明白白写着‘冬瓜霜，治水肿腹胀如神’。”

李差役接过书，眯着眼看了半天，忽然问：“孙老板，你的驱暑丹有药方吗？敢让郎中看看成分吗？”

孙玉国眼神闪烁：“秘方……这是祖传秘方，不能外传！”

“祖传秘方？”张娜冷笑一声，从灶房端来碗清水，将驱暑丹扔进去，用竹筷搅动。药丸化开后，水底沉着些黑色渣子，散发出刺鼻的硫磺味。“官爷您看，这分明是用焦巴豆、硫磺混着草木灰做的，吃了只会拉肚子，哪能治病？”

围观的村民哗然。有人想起自家吃了这药后上吐下泻，顿时骂声四起。刘二狗想溜，被林婉儿一把揪住后领，他怀里的半包泻药掉出来，滚到李差役脚边。

“这是什么？”李差役捡起药包，打开一闻，脸色骤变，“巴豆粉！孙玉国，你敢用巴豆冒充神药，可知按律要打五十大板，枷号示众？”

孙玉国“扑通”跪下，肥硕的身子抖得像筛糠：“官爷饶命！是我一时糊涂……”

李差役没理他，转向王宁：“王大夫，既然你说冬瓜霜能治病，可否当场演示？”

王宁点头，让王雪取来新鲜冬瓜。小姑娘动作麻利，削了块瓜皮递给个肿着眼泡的村民：“贴在眼皮上，半个时辰就消。”又舀了勺冬瓜霜，兑在温茶里，“张大叔，您不是说腹胀吗？喝了这个，半个时辰就能排气。”

张大叔将信将疑地喝了，没等一刻钟，就捂着肚子跑去茅房，回来时红光满面：“神了！真不胀了！”

贴瓜皮的村民也惊呼：“眼皮不肿了！凉丝丝的真舒服！”

李差役看得直点头，忽然目光落在个缩在角落的汉子身上——那汉子正是之前被孙玉国收买的尿频村民。“你过来，”李差役指着他，“听说你喝了冬瓜水病情加重？”

汉子吓得腿一软，结结巴巴道：“是……是孙老板让我说的……他给了我五十文钱，还让我多喝了三碗冬瓜水……王大夫说过尿频的人不能多喝……”

真相大白，村民们怒了，纷纷捡起石子砸向孙玉国，被差役拦住。李差役拿出铁链，“哐当”一声锁在孙玉国脖子上：“人证物证俱在，跟我回县衙！”

孙玉国还在挣扎：“王宁你给我等着！我不会放过你的！”被拖走时，他怨毒的目光扫过百草堂的牌匾，像要咬出个洞来。

看热闹的人渐渐散去，钱多多却凑过来，脸上堆着谄媚的笑：“王老板，您真是好本事！我那还有些好芒硝，低价卖给您？”

“不必了。”王宁淡淡道，“我这有野芒硝，够用了。”他瞥了眼钱多多手里的算盘，“钱老板还是想想，孙玉国供出你垄断冬瓜的事，官府会不会找你问话。”

钱多多的脸瞬间白了，灰溜溜地走了。

日头升到头顶时，百草堂终于清静下来。张娜煮了锅冬瓜莲子粥，盛给众人：“都累坏了，吃点东西垫垫。”粥里飘着淡淡的莲香，中和了冬瓜的凉性，喝下去胃里暖暖的。

王雪捧着碗粥，忽然想起什么：“哥，孙玉国被抓了，他的药铺怎么办？”

“官府会查封吧。”王宁舀起一勺粥，看着里面的冬瓜块，“其实他小时候也想学医，只是后来被他爹逼着学做生意，才走了歪路。”

林婉儿坐在门槛上，手里编着冬瓜藤，忽然说：“他爹当年就是因为吃了假药丢的命，没想到他自己也干这个。”她声音很轻，像怕惊扰了什么，“我爹跟我说过，做药的人，心要是黑了，再好的药材也救不了。”

王宁沉默了。他想起小时候，孙玉国还总来药铺看他捣药，说长大了要跟他一起学医，那时的孙玉国，眼里还有光。

午后，李老汉带着几个村民送来新摘的冬瓜，堆在院里像座小山。“王大夫，”李老汉搓着手，“俺们商量好了，以后您这儿的冬瓜俺们包了，不要钱，就当是感谢您救了大伙。”

“那可不行。”王宁让张娜取来钱袋，“该多少是多少，不然这药我用着不安心。”他忽然想起什么，“对了，你们种冬瓜时，要是有长歪的、开裂的，都送来，我有用。”

“那些歪瓜裂枣有啥用？”李老汉不解。

“做冬瓜霜最好。”张娜笑着解释，“长得周正的适合鲜吃，这些歪瓜水分少，结的霜更纯。”

村民们听了，都笑起来。王雪跑前跑后地记账，辫梢的蓝布条在冬瓜堆里跳来跳去，像只快活的蝴蝶。

傍晚时分，林婉儿要去后山采野芒硝，王宁让她带上王雪：“让她认认野芒硝的样子，以后也能帮上忙。”

王雪蹦蹦跳跳地跟着林婉儿走了，张娜看着她们的背影，忽然问：“你说，孙玉国还有救吗？”

王宁望着夕阳下的冬瓜田，那里的藤蔓正顺着竹架往上爬，即使被虫咬过的叶子，也努力舒展着。“能不能救，看他自己吧。”他拿起个歪瓜，用刀切开，里面的瓜瓤晶莹透亮，“就像这冬瓜，就算长得歪，只要心是好的，照样能做药。”

灶房里飘来冬瓜汤的香味，混着药草的气息，在暮色里漫开。王宁知道，这场风波还没结束，但只要手里有药，心里有底，就没什么好怕的。他低头看向手里的冬瓜，忽然觉得，这寻常的瓜菜里，藏着的何止是药效，还有做人的道理——哪怕朴素如草木，只要守住本心，就能长出救人的力量。

秋雨连下了三日，把江南小镇的石板路洗得发亮。百草堂的屋檐下挂着串串冬瓜皮，被雨水打湿后泛着深绿，像一串串翡翠帘子。王宁坐在药案前，正给一本泛黄的《炮炙大法》描红，张娜在旁分装冬瓜霜，瓷罐碰撞的轻响和着雨声，格外安宁。

“哥，县太爷派人送告示来了！”王雪举着张红纸冲进屋，辫子上还沾着雨珠，“说孙玉国被判了三年，济世堂的药材都充公了，让您去清点呢！”

王宁放下笔，指尖在“冬瓜霜：白如凝脂，性凉而缓”的批注上停了停。窗外，林婉儿正帮着村民晾晒受潮的药材，青布裙沾着泥点，发间的忍冬簪却依旧亮洁。那日官府验明驱暑丹确是假药后，孙玉国供出了所有勾当，连三年前用劣质药材换走钱多多一批真当归的事也抖了出来。

“清点就不必了，”王宁道，“让官府把能用的药材分给镇上的药铺吧。”他看向张娜，“倒是济世堂后院那几株老冬瓜，得想法子移过来，那是孙老爷子当年亲手种的，比寻常冬瓜药性强三分。”

张娜想起什么，从樟木箱里翻出个布包：“前几日整理孙玉国充公的东西，发现这个，像是药谱。”布包上绣着株冬瓜藤，打开竟是本手抄的《孙氏药录》，最后一页画着株野冬瓜，旁注“山阴处产，配生姜可解其烈，救水肿危症”。

王雪翻到其中一页，惊呼：“哥！你看！这里记着用冬瓜皮配生姜治小儿惊风，跟你上次救李家娃子的方子一模一样！”

王宁心头一震。原来孙玉国并非从未学过医，只是被利欲蒙了心。他想起孙玉国小时候在药铺看他切药，眼里的羡慕是真的；想起孙老爷子临终前，特意把这株冬瓜藤托付给百草堂照看，说“若玉国走了歪路，让这冬瓜替我教他”。

“把这方子抄下来，”王宁轻声道，“等孙玉国出来，给他送去。”

寒露那天，王宁带着王雪去后山移孙老爷子的老冬瓜。藤蔓已爬满半面墙，结的冬瓜虽小，表皮却凝着层厚霜。“孙老爷子说过，冬瓜要经霜才够味，人也得经事才懂事。”王宁挥着锄头，忽然挖到个硬物，竟是个陶瓮，里面装着本《救急方》，扉页写着“赠吾儿玉国，望汝医者仁心”。

冬月初雪那天，百草堂的冬瓜霜得了“县优药材”的牌匾。县太爷亲自来挂匾时，镇上的人都来了，李老汉带着村民送来面锦旗，绣着“冬瓜虽凡，药心不凡”。林婉儿站在人群后，看着王宁接过牌匾，忽然笑了——那笑容里，藏着她守了多年的秘密：她爹原是孙老爷子的药童，临终前让她护着百草堂，只因“这药铺里的人，懂草木的心”。

王雪在院里支起摊子，教孩子们用冬瓜瓤做灯笼。张娜煮了一大锅冬瓜羊肉汤，汤里飘着生姜片，暖得人心里发烫。王宁坐在药案前，翻着那本《救急方》，忽然发现夹着张字条，是孙老爷子的笔迹：“药者，疗人也；医者，疗心也。冬瓜无华，却能涤浊，如君子之德，不在于表，而在于心。”

暮色降临时，雪落下来，给百草堂的屋檐镶上道白边。王宁望着院里晾晒的冬瓜皮，在雪光里泛着柔和的光。他忽然明白，父亲说的“药心”，从来不止于药材本身，更在于用医者的心，去懂草木的性，去解众生的苦。

林婉儿递来碗热汤，轻声道：“明年开春，把孙老爷子的冬瓜种撒下去吧。”

王宁点头，接过汤碗。热气模糊了视线，却清晰地看见檐下的冬瓜皮串在风中轻摆，像串起的岁月，也像串起的药心——朴素，却坚韧，在时光里，熬出最动人的香。