第276章 百草堂之女贞子（1/2）
百草镇的秋总是裹着药香来的。晨露还凝在百草堂门前那株老银杏的叶尖上，王宁已坐在柜台后翻完了第三本医案。他穿一件月白色杭绸长衫，袖口磨得泛白，却浆洗得笔挺，左手食指第二节有块浅褐色的药渍——那是去年炮制药酒时，女贞子的汁液渗进皮肤留下的印记。他眉骨高挺，眼尾带着些微细纹，看人时总习惯性地微微颔首，倒像在端详一味药材的成色。
“哥，张屠户家的婆娘又来问，她那夜盲症到底能不能好。”王雪掀着蓝布门帘进来，粗布围裙上沾着新鲜的薄荷碎。她梳着双丫髻，发绳是药房里剩下的陈皮色棉线，背上那只靛蓝药篓鼓鼓囊囊，露出半截黄铜药锄的柄。
王宁正用银簪挑开一粒饱满的女贞子，果皮裂开时溅出些微紫黑色的汁液。“让她再服半月药。”他指尖捻着那粒带霜的果实，对着晨光看，“她是肝肾阴虚，得靠这冬青子慢慢补。”
“又是这青果子？”门帘外传来个尖细的声音，孙玉国摇着把乌木扇跨进来，他穿件宝蓝色锦袍，领口绣着金线牡丹，腰间玉佩坠子叮当作响。他身后跟着的刘二狗缩着脖子，粗布短褂上沾着泥点，手里提着的黑漆药箱看着倒比百草堂的精致。
孙玉国的目光扫过柜台，落在那碟女贞子上，嘴角撇出个冷笑：“王老板还是老样子，拿些路边野果当宝贝。昨儿李秀才来我回春堂，不过三贴鹿茸膏，就说头晕轻了。”
王宁将女贞子放回瓷碟，瓷片相撞发出清脆的响：“李秀才脉弦细数，是阴虚火旺，鹿茸性热，恐是饮鸩止渴。”
“你懂什么！”孙玉国扇子往掌心一拍，“镇上最近多少人头晕眼花？那是秋燥犯了，得用猛药压下去！”他说着往门外走，经过王雪身边时故意撞了下她的药篓，几片晒干的菊花瓣从篓里飘出来。
王雪正要理论，却被王宁按住手。他望着孙玉国的背影，指尖在柜台的木纹上轻轻敲着：“去把后院晾的女贞子收进来，看天色怕是要落雨。”
这场雨下了三天三夜。雨停那日清晨，百草堂的门刚卸下，就被人撞开了。张老汉捂着肚子冲进来，青布短衫的前襟沾着些秽物，他脸憋得通红，说话都打颤：“王大夫，快……快救救我！孙老板给的药，越吃越拉……”
王宁扶他坐下，三指搭在他腕脉上。老人的脉沉细无力，舌苔白腻得像沾了层米糊。“他给你开了什么？”
“说是补药，有肉桂、附子……”张老汉疼得直抽气，“吃了头两贴浑身发热，以为有效，第三贴下肚就开始拉肚子，拉得腿都软了。”
“糊涂。”王宁松开手，转身从药柜里取出个青瓷药罐，“你本就脾胃虚寒，孙玉国偏给你用热性药，这不等于往冰窖里扔炭火？”他抓了把炒得微黄的女贞子，又添了几片白术，“女贞子性凉，本会伤脾胃，但用麸皮炒过，凉性就减了；再加白术健脾，正好中和。”
王雪在一旁碾药，铜碾槽里的药末簌簌往下落。她看着王宁专注的侧脸——他挑拣女贞子时，总会先对着光看果实的饱满度，再用指甲刮去表面那层薄薄的白霜，说是霜厚才够成熟。这动作她从小看到大，就像镇上的老人们说的，王宁懂药，更懂药要顺着人的性子来。
药刚煎上，又有几个村民拥了进来。刘婶扶着门框，一只手捂着耳朵，另一只手在眼前乱抓：“王大夫，我这耳朵里跟塞了团棉花似的，看东西也模模糊糊，孙老板说我是上火，给我开了黄连，喝得我嘴里发苦，头更晕了。”
王宁让她坐下，翻开她的眼皮看了看，又让她伸出舌头——舌红少苔，正是肝肾阴虚的模样。“你不是上火，是水少了。”他取过纸笔，写下药方，“女贞子五钱，枸杞三钱，菊花一钱，泡水当茶喝。”
“就这？”刘婶看着药方上的“冬青子”三个字，一脸怀疑，“孙老板说要用珍贵药材才行。”
“药无贵贱，对症就好。”王宁将药方折好递给她，指尖的药香混着刚煎好的药味飘过来，“这冬青子，能补肝肾之阴。你试试，半月后再来。”
正说着，门外传来一阵喧哗。孙玉国带着郑钦文站在台阶下，手里举着个药包，对着围观的村民嚷嚷：“大家看清楚！王宁用这野果子骗钱呢！我回春堂的药才是正经东西，他这‘百草堂’，迟早要变成‘败草堂’！”
王宁走出药铺，秋日的阳光落在他肩头，月白长衫泛着柔和的光。他没看孙玉国，反而转向村民：“谁要是觉得头晕目眩、眼睛干涩，不妨试试我的药。有效再付钱，无效分文不取。”
孙玉国气得扇子都掉在了地上。郑钦文赶紧捡起来递给他，他却一把推开，指着王宁的鼻子：“好！我倒要看看，你这破果子能治什么病！”
王宁没接话，只是弯腰拾起一片被风吹落的银杏叶。叶尖已经泛黄，像极了那些来找他看病的老人鬓角的白发。他想起父亲临终前说的话：“医道如草木，得顺着时节，贴着地皮生长。”此刻风穿过药铺后院，带来女贞子青涩又微甜的气息，他知道，这场关于药的较量，才刚刚开始。
百草堂的药香里，渐渐多了女贞子的清苦气。王宁每日天不亮就起身，将前一日晒好的女贞子倒进竹匾，借着晨光一粒粒挑拣。他指尖划过果实表面，那些霜皮薄、颜色发绿的便被挑出来，扔进旁边的陶瓮——那是留着做种子的。
“哥，刘婶又来了，说耳朵不堵了，就是看东西还模糊。”王雪端着刚沏好的药茶进来，粗瓷碗里浮着几粒饱满的女贞子，枸杞的红、菊花的黄在水中慢慢舒展。她梳着的双丫髻今天换了根金银花枝当簪子，那是清晨去后山采药时折的，带着露水气。
王宁抬头时，额前的碎发垂下来，沾了点女贞子的白霜。他接过药碗放在柜台上，目光落在墙上挂着的《本草图经》上——那是他祖父传下来的，边角已经泛黄，其中“女贞实”条目下画着一株常绿灌木，枝条上坠着一串串紫黑色的果实，旁边批注着“霜降后采，阴干”。
“让她再加些桑葚。”王宁用毛笔在药方上添了两个字，笔锋沉稳，“肝肾同源，肾阴足了，肝血才旺，眼睛自然清亮。”他说话时，左手无意识地摩挲着腕上的药串——那是用陈年女贞子壳打磨成的珠子，被他盘得发亮，据说能安神。
正说着，刘婶掀帘进来，手里提着个竹篮，里面装着刚蒸好的米糕。她眼睛里的浑浊少了些，走路也稳当多了：“王大夫，您这药真神！我按您说的，每天用冬青子泡水，夜里睡得着了，就是看东西还像隔层纱。”
王宁让她坐下，翻开她的眼睑仔细看了看：“别急，阴虚不是一日形成的，得慢慢补。”他从药柜里取出个小纸包，里面是些黑紫色的颗粒，“这是酒浸的女贞子，你回去每天吃三粒，比泡水效力强些。”
刘婶接过纸包，指尖触到王宁的手——那手上有层薄茧，指腹和指甲缝里总带着些深褐色的痕迹，那是常年处理药材留下的。她想起孙玉国那双白净的手，戴着玉扳指，抓药时总要先用银镊子夹，生怕沾上药渣。
“王大夫，孙老板昨天在街口说，您这药是骗人的，还说……”刘婶欲言又止。
“说什么？”王宁正往药臼里放龙骨，准备给另一位失眠的村民配药。
“说您用的根本不是冬青子，是后山的野葡萄珠子。”
王宁笑了，拿起一粒女贞子递给她：“你看，这果实两头尖，表面有白霜，砸开里面是单颗种子；野葡萄是圆的，籽多，味道也酸。”他又取出本药书，指着上面的图，“孙老板要是真懂药，就该知道，这女贞子又名冬青子，《本草纲目》里写着呢。”
刘婶这才放心，谢过王宁，提着米糕高高兴兴地走了。她刚出门，就撞见张阳背着药篓回来。这学徒才十六岁，脸上还带着稚气，粗布短褂的肘部磨出了洞，裤脚沾着泥，背上的药篓晃悠着，发出铜铲和竹篓碰撞的声响。
“先生，后山的女贞树我都看过了，果实还泛着青呢。”张阳抹了把脸上的汗，从怀里掏出个油纸包，“这是林前辈托人捎来的信，说她过几日就到。”
王宁接过信，指尖触到油纸包上的温度——林婉儿总是这样，无论何时捎信，都会在油纸里裹些晒干的药草，这次是薄荷，清清凉凉的气息正好驱散秋燥。他展开信纸，上面只有一行字：“女贞未霜，采之无益，静待为佳。”
“看来得等霜降后才能采新的女贞子了。”王宁把信折好，放进贴身的口袋，“库房里的存货还够吗？”
张阳掰着手指头算：“本来够的，但这几日来抓药的人越来越多，孙老板又让人去钱老板那里抢货，现在药行里的女贞子都涨价了。”
王宁皱起眉。他知道钱多多是个精明的药材商人，谁给的价高就卖给谁。但他更清楚，孙玉国抢药不是为了治病，是为了断他的货源。
果然，傍晚时分，钱多多就来了。他穿着件藏青色绸缎马褂，手里拄着根镶玉的拐杖，进门时先打了个喷嚏——他有过敏性鼻炎，最怕药铺里的粉尘。
“王老板，开门见山吧。”钱多多掏出个算盘，噼里啪啦打了几下，“孙老板说了，女贞子他全要了，给的价是你的两倍。”
王宁正在炮制女贞子，一口大铁锅里，麸皮炒得发黄，他用长柄药铲把女贞子倒进去，翻炒时发出沙沙的声响。“钱老板做药材生意多年，该知道霜降前的女贞子药性不足。孙玉国要，就让他拿去。”
钱多多眯起眼睛，打量着王宁——这人身上总带着股药味，不像自己满身的檀香；手指粗糙，却比那些戴玉扳指的手更让人信服。他忽然压低声音：“实不相瞒，我留了些去年的陈货，霜降后采的，药效足。只是……”
“多少价？”王宁停下手里的活。
“价好说，但我有个条件。”钱多多往门口看了看，“孙玉国让刘二狗盯着我，这批药得半夜偷偷送过来。”
王宁点头应了。钱多多走后，张娜端着晚饭进来，她梳着圆髻，插着支银簪，围裙上绣着株当归图案——那是她嫁过来时，王宁亲手绣的，说当归寓意“应当归来”。
“我听雪丫头说，孙玉国又在捣乱？”张娜把一碗莲子羹放在王宁手边，“他那人，眼里只有银子，哪懂什么医者仁心。”
王宁舀了勺莲子羹，甜丝丝的味道里带着点苦味——张娜总爱在羹里加些莲子心，说是能清心火。“他要抢就让他抢，药是治病的，不是抢来囤积的。”
“对了，”张娜想起件事，“今天李伯来道谢，说他用你教的法子，把女贞子和枸杞泡在酒里，喝了几日，腰膝酸软好多了。”
王宁笑了。他想起李伯那天来的时候，弯腰都费劲，舌头胖大，是典型的肝肾阴虚。他当时就说：“泡酒后，女贞子的凉性会减些，更适合你。”
夜色渐深，百草堂的灯还亮着。王宁坐在灯下，翻看医案，旁边的竹匾里，炒好的女贞子泛着油亮的光泽，像一串串缩小的紫玛瑙。他不知道，此刻回春堂里，孙玉国正对着刘二狗和郑钦文发脾气。
“废物！连批像样的女贞子都弄不到！”孙玉国把一个茶杯摔在地上，碎片溅到郑钦文脚边，“明天你们就去后山，不管熟没熟，把能摘的都摘回来！我倒要看看，王宁没了药，还怎么跟我斗！”
刘二狗缩着脖子，眼神躲闪：“老板，听说后山的树是林前辈照看的，我们去摘……”
“一个女人家懂什么！”孙玉国打断他，“明天一早就去，摘不到就别回来！”
窗外，一轮残月挂在天上，照着百草堂门前那棵老银杏。几片叶子悠悠落下来，正好落在王宁白天晾晒的女贞子上，像给那些紫黑色的果实，盖上了一层薄薄的秋被。王宁合上书，吹熄油灯时，忽然想起林婉儿信里的话——“静待为佳”。他总觉得，有些事，急不得，就像药，得等时辰到了，才能显出真性情。
王宁是被一阵急促的砸门声惊醒的。天刚蒙蒙亮，他披着件深蓝色夹袄去开门，门闩刚拉开，就见刘婶跌跌撞撞扑进来，手里攥着个破布包，里面的药渣撒了一地。
“王大夫！出事了！”刘婶的声音发颤，眼圈通红，“我儿子……我儿子喝了孙老板的‘冬青子’药，现在上吐下泻，眼睛都快睁不开了！”
王宁心里一沉，赶紧让王雪去烧水，自己蹲下身查看药渣。那些颗粒圆滚滚的，颜色发绿，捏碎了里面是多粒细小的籽，散发着一股生涩的草腥味——根本不是女贞子，倒像是没成熟的野葡萄。
“他什么时候买的药？”王宁站起身，长衫的下摆扫过地上的药渣。
“就昨天傍晚！孙老板在街口喊，说您的药卖完了，他进了批‘极品冬青子’，便宜又有效。我看他那药颜色鲜亮，就买了一包……”刘婶说着哭起来，“我儿子最近总说头晕，我想着跟我症状一样，就给他熬了喝，哪知道……”
王宁快步往回春堂走，晨露打湿了他的布鞋，路边的野草上挂着霜，踩上去咯吱作响。他远远就看见孙玉国站在药铺门口，穿着件狐皮坎肩，正指挥郑钦文往门板上贴告示，上面写着“祖传秘方，专治眼晕”。
“孙玉国！”王宁的声音带着寒意，“你卖的是什么药？”
孙玉国转过身，脸上堆着假笑：“哟，王大夫这么早啊？我卖的自然是冬青子，治病救人的好东西。”
“好东西？”王宁举起手里的药渣，“这是野葡萄！你用没成熟的野葡萄冒充女贞子，不怕吃死人吗？”
围观的村民越来越多，纷纷议论起来。张老汉拄着拐杖挤到前面：“我说呢，昨天买了孙老板的药，喝着一股酸味，怪不得喝完更晕了！”
孙玉国的脸涨成了猪肝色，他指着王宁骂道：“你胡说！这就是冬青子！是你嫉妒我生意好，故意找茬！”
“是不是，让大家看看便知。”王宁从怀里掏出个小布包，里面是他挑拣好的女贞子，“大家看清楚，真正的女贞子，形状椭圆，表面有白霜，砸开是单颗种子；孙老板这‘药’，圆球形，无白霜，多籽，味道酸涩——这是后山没成熟的野葡萄，性寒且无毒，但毫无滋补肝肾之效，空腹喝还会伤脾胃！”
村民们拿起两种果实对比，果然如王宁所说。刘婶气得发抖，冲上去要撕孙玉国的告示：“你这黑心肝的！我儿子要是有个三长两短，我跟你拼命！”
孙玉国慌忙躲到郑钦文身后，嘴里还硬气：“你们别听他胡说！这是新采的冬青子，还没晾干，所以看着不一样！”
“新采的？”一个清冷的声音从人群外传来。众人回头，只见一个穿月白道袍的女子站在那里，腰间系着个药囊，露出半截桃木药铲。她头发用木簪挽起，额前几缕碎发被晨风吹动，眉眼清冽，像极了山里的清泉。
“林前辈！”王宁又惊又喜。
林婉儿走到近前，拿起孙玉国的“药”闻了闻，又看了看王宁手里的女贞子，淡淡道：“女贞子需霜降后采摘，此时果实饱满，白霜厚，性凉而滋阴；未霜降的青果，不仅无效，还带青涩之气，伤脾胃。何况这根本不是女贞子。”她转向村民，“孙老板连药材都认不清，还敢开药方？”
孙玉国见她气度不凡，不敢顶撞，只是嘟囔：“你是谁？凭什么说我认不清药材？”
“凭这个。”林婉儿从药囊里掏出一本泛黄的《本草图经》，翻开其中一页，“自己看，女贞子的形态、采摘时节，写得明明白白。”
孙玉国哪里看得懂，支支吾吾说不出话。刘二狗偷偷拉他的衣角，被他甩开。
“我看你是王宁请来的托！”孙玉国嘴硬道，“大家别信他们！我的药就是好！”
“好不好，让刘婶儿子的脉象说话。”林婉儿说着，往刘婶家走去。王宁紧随其后，村民们也跟着去看热闹，孙玉国骑虎难下，只好硬着头皮跟上。
刘婶儿子躺在床上，面色苍白，嘴唇干裂。林婉儿三指搭在他腕脉上，片刻后说：“脉细数，舌红苔少，本是肝肾阴虚，却因误食酸涩野果，损伤脾胃，导致水湿内停。”她转向王宁，“用炒女贞子三钱，配茯苓、白术各二钱，先健脾，再滋阴。”
王宁点头，立刻让王雪回家取药。张阳跑得快，自告奋勇去了。药很快煎好，刘婶儿子喝下后，不到半个时辰，果然不吐了，脸色也缓和了些。
村民们这才彻底相信，纷纷指责孙玉国。孙玉国见势不妙，偷偷让郑钦文去报官，向恶人先告状。
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