第271章 百草堂之葡萄（1/2）

光绪二十六年的梅雨季，江南小镇像被泡在药罐里的陈皮，整日蒸腾着黏腻的水汽。青石板路缝里钻出的青苔漫过石阶，百草堂门楣上那块"悬壶济世"的匾额，被雨水冲刷得乌木底色愈发沉郁，边角处几缕暗红药渍像凝固的血痕，那是二十年前王宁父亲抢救瘟疫病人时溅上的。

"王掌柜，再给看看吧，这腿肿得连草鞋都穿不上了。"第三个村民扶着门框进来时，裤脚淌下的泥水在青砖地上洇出蜿蜒的痕迹。他小腿肿得发亮，一按一个深坑，脸上泛着久病后的蜡黄，说话时总忍不住咳嗽，袖口蹭过嘴角，留下淡淡的血印。

王宁放下正在碾药的铜碾槽，碾轮上还沾着苍术碎末。他左手食指第二节有块月牙形的老茧，那是三十年抓药称杆磨出的印记，此刻正搭在村民腕脉上，指腹微微起伏。"脉象沉细，舌苔白腻，还是水湿困脾的症候。"他眉头蹙起，山羊胡梢上沾着的药粉被呼出的热气吹得轻颤，"之前开的五苓散，可有按时服？"

"服了服了，"村民急得直搓手，掌心的裂口沾着泥灰，"可这肚子越喝越胀，昨夜起夜竟尿不出几滴。孙老板说您这药不对症，他那儿有西域来的'龙涎散'，一两银子一包......"

话没说完，门外突然传来踢踢踏踏的脚步声。刘二狗那顶歪戴的瓜皮帽先探了进来，帽檐下一对三角眼滴溜溜转，看见屋里的情形，故意扯着嗓子喊："哟，王掌柜又在给人喂糖水呢？我家孙老板说了，真金不怕火炼，药效见真章——张屠户家小子吃了两包龙涎散，今早水肿就消了半寸！"

他身后跟着个瘦高个，是郑钦文，长衫袖口磨得发亮，却偏要在腰间挂串玉佩，走路时叮当作响。"王掌柜，不是我说你，"他慢悠悠晃到药柜前，手指敲着抽屉上"泽泻猪苓"的标签，"利水消肿得用猛药，您总拿这些温吞水似的药材糊弄，耽误了病情，可担待得起？"

王宁没抬头，正用银簪挑起药碾里的苍术粉细看。他总爱戴支素银簪子把花白的头发绾在脑后，那是妻子张娜的手艺，簪尾还錾着朵小小的忍冬花。"孙老板的龙涎散，用的是甘遂、大戟吧？"他声音不高，却让郑钦文的手猛地顿住，"这些峻下逐水药，虽能急消水肿，却耗伤气血。村民本就气血虚损，再用此药，无异于饮鸩止渴。"

"你！"郑钦文脸涨得通红，玉佩碰撞声也乱了节奏，"满口胡言！我家药材都是经钱老板亲自验过的......"

"钱多多的药材？"里屋门帘被掀开，王雪端着个青瓷盘出来，盘里摆着刚晒好的陈皮。她梳着双丫髻，发绳是药房里常见的蓝布条，额前碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额头上。"前几日他来送的枸杞，里头混了不少地骨皮，若不是我筛得仔细，怕早就被你们拿去当'特级枸杞'卖了。"

刘二狗想发作，却被郑钦文拽了把。后者眼珠一转，忽然堆起笑："王姑娘说笑了。不过王掌柜，这病再拖下去，怕是要出人命......"话音未落，街对面突然传来哭喊，有人跌跌撞撞跑来："不好了！张屠户家小子晕过去了！"

王宁抓起药箱就往外走，樟木药箱边角被磨得光滑，锁扣上刻着的"百草"二字已有些模糊。张娜从后堂追出来，给他披上蓑衣，蓑衣领口别着个素布香囊，里面装着晒干的佩兰，是防瘴气的。"带上雨具，"她声音温软，手指却紧紧攥着他的袖口，"我把新蒸的山药糕装在食盒里，记得按时吃。"

济世堂门口围满了人，孙玉国正指挥伙计把个少年往门板上抬。他穿着件黑绸马褂，袖口撸得老高，露出手腕上串着的蜜蜡珠子，看见王宁，脸沉得像要滴出水："你来做什么？想看我笑话？"

"让开。"王宁拨开人群，药箱"咚"地放在地上。少年面色惨白如纸，嘴唇却泛着青紫，肚子鼓得像面小鼓。他伸手按向少年脐周，对方疼得猛地抽搐，一股酸腐气从口鼻溢出。"误用峻下之药，伤了脾胃阳气，水湿反成内涝。"王宁语速极快，"拿针来！"

郑钦文想拦，却被王宁眼神逼退。那双眼在雨雾里格外清亮，眼角的皱纹里仿佛藏着无数药方。银针在灯火上燎过，精准刺入三阴交、阴陵泉，少年闷哼一声，竟缓缓睁开眼。

"孙老板，"王宁收针时，雨水顺着他的山羊胡往下滴，"《金匮要略》有云：'诸有水者，腰以下肿，当利小便；腰以上肿，当发汗乃愈。'但此症兼气血虚损，需攻补兼施。你这龙涎散，治标不治本。"

孙玉国脸一阵红一阵白，突然冷笑："说得轻巧！有本事你拿出能治的药来！"

王宁望着远处雨幕里的山影，忽然想起什么。去年深秋，王雪从山里采回些野葡萄，张娜用它们酿了酒，说能"暖腰膝，补气血"。他当时还翻了《神农本草经》，记得"蒲陶，味甘平，主筋骨湿痹，益气倍力强志，令人肥健，耐饥忍风寒"。

"我需要新鲜葡萄，越多越好。"他转向围观的村民，声音穿透雨帘，"要紫红色、粒大饱满的，带蒂采摘，不可挤压。"

刘二狗立刻嗤笑："葡萄？那是蜜饯铺里的零嘴！王宁，你莫不是急疯了？"

"是不是疯话，三日后便知。"王宁背起药箱，雨水顺着蓑衣往下淌，在青石板上汇成细流，"若信我，就去采葡萄来百草堂；若信孙老板，便继续买他的龙涎散。"

回到药铺时，张阳正蹲在檐下翻晒药材。这年轻药师总爱穿件月白色长衫，袖口永远系得整整齐齐，看见王宁，连忙递过干布："先生，我听人说了......"

"张阳，"王宁擦着手，突然问，"你随师父云游时，见过西域葡萄吗？"

张阳一愣，随即点头："在凉州见过，比咱们这儿的野葡萄大上一倍，甜得能粘住牙。师父说那东西性平，既能利小便，又能补气血，只是......"他沉吟片刻，"只是脾胃虚寒者需慎用，生食易致腹泻。"

王雪抱着个竹筐进来，筐里是刚从后院剪下的葡萄藤，叶片上还挂着雨珠。"哥，这是去年扦插的品种，结的果子虽然小，但粒密。"她指着卷须缠绕的藤蔓，"林婉儿姐姐说，这葡萄藤最喜阳光，根须怕涝，所以种在高台上。"

王宁抚摸着带刺的藤蔓，忽然眼睛一亮："有了！张阳，取山药、茯苓各五十斤，要新采的；张娜，准备大蒸锅；小雪，带些人去山里采葡萄，记住，要选向阳处生长的，带露水采摘最佳！"

晨露还凝在葡萄叶尖时，王雪已经背着竹篓进了山。粗布背篓里塞着油纸包的干粮、铜制的小剪刀，还有那本磨得卷边的药草笔记——封面上用红绳系着片干枯的葡萄叶，是去年她第一次采到野葡萄时留下的。

她沿着云雾山的石阶往上走，青布鞋踩在带露的青苔上，总打滑。索性脱下鞋拎在手里，赤脚踩在微凉的石板上，反而稳当。这是小时候跟着爹采药养成的习惯，脚底磨出的厚茧，能抵得住碎石子。

"簌簌——"头顶传来响动。王雪猛地抬头，只见张阳正趴在老槐树上，月白色的长衫被树杈勾住，露出里面打着补丁的里衣。他手里还攥着串紫葡萄，看见王雪，脸"腾"地红了。

"张药师这是......"王雪踮脚仰头，忍不住笑，"学猴子摘葡萄？"

"不是不是，"张阳慌忙往下爬，裤脚被划开道口子也没察觉，"先生说东边山坳的葡萄朝阳，药性足，我想着早点采回去。"他把葡萄递过来，指尖沾着草汁，"你看这串，颗颗饱满，蒂头还带着青，是昨晚刚熟的。"

王雪接过葡萄，指尖触到果皮上细密的白霜——这是新鲜葡萄才有的。她翻开笔记，铅笔头在纸上沙沙写："卯时采葡萄，带白霜者佳，蒂青则鲜。"忽然想起什么，抬头问："你怎么知道哪串好？"

张阳挠挠头，辫子梢的蓝布条晃了晃。他总爱把头发梳成条油亮的辫子，用同色布条系着，说是云游时师父给系的，能避蛇虫。"看藤。"他指着不远处的葡萄藤，"老藤结的果，皮厚肉实；新藤的果，看着水灵，药效却差些。"

两人正说着，忽闻远处传来铜铃声。钱多多骑着头灰毛驴，驴背上驮着个大藤筐，筐沿冒出串串翠绿的葡萄，像堆着翡翠珠子。"王姑娘，张药师，看看我这宝贝！"他老远就嚷嚷，声音里裹着旅途的尘土气。

这药材商人总爱穿宝蓝色的绸缎马褂，只是袖口永远沾着药渣——据说他验货时总爱亲口尝，甘草要嚼出甜味，黄连要品出苦底才肯收。此刻他翻身下驴，马褂下摆扫过驴鞍，抖落几片干枯的车前草。

"刚从西域回来，"钱多多拍着藤筐，筐里的葡萄晃悠悠的，"这叫马奶子葡萄，你们瞧这品相，翠绿透亮，甜得能粘住牙。"他摘下一颗塞给王雪，"尝尝？本地葡萄比不了这个。"

果肉咬破的瞬间，清甜的汁水顺着喉咙往下淌，王雪连忙掏出笔记："比咱们这儿的酸葡萄甜多了......药性也不同吗？"

"那是自然。"钱多多从怀里摸出个牛皮账本，翻开泛黄的纸页，上面用朱砂画着葡萄藤，"西域药铺的老掌柜说，这马奶子葡萄补气血最厉害，只是性子滋腻，吃多了胀气。"他忽然压低声音，凑近王雪，"昨儿路过济世堂，孙玉国盯着我这葡萄眼都直了，还问我要最生猛的泻药......"

话音未落，山坳深处传来竹笛声。王雪耳朵尖，一下子跳起来："是林婉儿姐姐！"她拎着背篓就往笛声处跑，赤脚踩过带露的草丛，留下串串湿脚印。

张阳和钱多多赶紧跟上。转过巨石，只见青石板铺就的小平地上，林婉儿正坐在竹编的蒲团上吹笛。她总穿件洗得发白的绿蓑衣，发髻用根桃木簪子别着，簪头刻着片葡萄叶。脚边的竹篮里，摆着几株带泥的山药，须根上还缠着湿土。

"婉儿姐姐！"王雪扑过去，看见竹篮里的山药，眼睛亮了，"这是......"

"淮山药，"林婉儿放下笛子，指尖在山药的细须上轻轻拂过，"你哥要用葡萄治水湿，得配这东西。"她拿起块平整的石板，用树枝画药方，"葡萄利小便、补气血，却少了点健脾的力道。山药能固脾，茯苓能渗湿，三者配在一起，才像模像样。"

张阳蹲下身，仔细看着石板上的药方，忽然指着"茯苓"二字："林姑娘，用赤茯苓还是白茯苓？"

"白茯苓渗湿不伤正，"林婉儿抬头看他，目光清亮，"你师父教过的，怎么忘了？"

张阳脸一红，低头在袖口上蹭了蹭沾着药汁的手指。他师父去年过世前，曾让他背《本草备要》，其中"茯苓"条写着"白补红泻"，此刻竟一时想不起。

王雪在笔记上飞快地记，铅笔头都快磨平了："那......什么人不能用？"

"问得好。"林婉儿摘下片葡萄叶，在手里揉出绿汁，"脾胃虚寒的，吃了生葡萄准拉肚子，得加片干姜；消渴的人，就是总喊渴、尿多的，碰都不能碰——这葡萄糖分高，会把人吃坏的。"

钱多多在一旁敲着算盘："这么说，我这马奶子葡萄，还得挑着人卖？"

"药分君臣佐使，人有寒热虚实，"林婉儿站起身，蓑衣上的露水洒在葡萄藤上，"哪能一概而论？"她说着往山后走，"我昨儿见着几株百年老藤，结的葡萄紫黑如墨，你们去采来用。"话音落时，人已钻进竹林，只留笛声在山谷里绕。

王雪按林婉儿指的方向走去，果然在向阳的石壁下发现大片葡萄藤。老藤粗壮得像爹的胳膊，爬满了半面山壁，藤蔓间垂着串串紫葡萄，阳光一照，像挂满了发亮的黑玛瑙。

"小心刺。"张阳忽然拉住她的手腕。王雪低头，才看见老藤的节上长着细如针尖的刺，刚才差点就抓到。张阳从背篓里拿出块厚布，垫在手上摘葡萄，动作轻得像拈绣花针。"我师父说，老藤的刺有毒，扎破了会红肿。"他剪下一串葡萄，放进铺着软草的竹篮，"你看这果蒂，要留半寸长的藤，这样能保鲜。"

王雪学着他的样子做，指尖还是被汁水染成了紫褐色。她舔了舔手指，忽然笑："比娘做的桑葚酱还甜。"

两人正忙着，忽听山下传来喧哗。钱多多的毛驴受惊似的嘶鸣，他们提着竹篮往下跑，只见济世堂的伙计正围着钱多多的藤筐吵嚷。

"孙老板说了，这葡萄我们全要了！"刘二狗叉着腰，歪戴的瓜皮帽斜在脑门上，帽檐下的三角眼盯着筐里的马奶子葡萄，"开个价！"

钱多多把藤筐往身后挪了挪，绸缎马褂的袖子捋得老高："刘伙计，我这葡萄是给百草堂留的。"

"百草堂？"郑钦文从树后走出来，他总爱把长衫的下摆塞进裤腰，露出腰间那串廉价的玉佩，"他们拿葡萄当药，是想笑死同行？"他伸手去抓葡萄，被钱多多一巴掌打开。

"你懂什么？"钱多多护着藤筐，"《神农本草经》里就写了，蒲陶能利小便、补气血。"

"哟，钱老板还会背医书？"刘二狗嗤笑，"我看是想帮着王宁骗钱吧？"他突然伸手去掀竹篮，张阳眼疾手快地护住，两人推搡起来，张阳的辫子被扯散了，头发乱糟糟地披在肩上。

"住手！"王雪把竹篮举过头顶，紫葡萄在篮子里晃悠，"这是我们要带回百草堂的药！"

郑钦文打量着她手里的葡萄，忽然冷笑："药？我看是嘴馋了吧。王宁拿不出真本事，就用些果子糊弄人，我这就去告诉乡亲们！"说罢带着刘二狗扬长而去，玉佩碰撞的叮当声越来越远。

钱多多看着他们的背影，啐了口唾沫："孙玉国这是急了。"他帮张阳把辫子重新扎好，"我这葡萄，分你们一半。剩下的......"他眼珠一转，"我自有安排。"

回到百草堂时，日头已过晌午。院子里的大蒸锅正冒白汽，张娜系着靛蓝围裙，正把切好的山药片往竹屉里摆。她的发髻上别着支银簪，和王宁那支是一对，只是簪头刻的是葡萄藤，而非忍冬花。

"可回来了，"她接过竹篮，指尖触到王雪紫褐色的手指，嗔怪道，"又偷吃？"说着从灶台上拿起块碱皂，"快洗洗，这汁水染在手上，得用草木灰搓才能掉。"

药房里，王宁正对着药柜上的铜秤出神。他左手的食指和中指缠着布条——今早碾药时被铜碾槽磨破了皮。看见竹篮里的葡萄，他眼睛一亮，山羊胡微微颤动："这老藤的葡萄，果然饱满。他拿起一串马奶子葡萄，对着阳光看，果肉里的籽清晰可见。“张阳，”他忽然开口，“取茯苓五十斤，要去年的陈货，用清水浸三日，去皮切丁。”

张阳正在研钵里捣着什么，闻言抬头：“先生，是用麸炒还是生用？”

“生用渗湿，”王宁把葡萄放进砂盆，“但要蒸过。”他转向王雪，“把林姑娘说的禁忌写在木牌上，挂在门口——脾胃虚寒者加干姜，消渴者忌用。”

王雪找出块梨木牌，用毛笔蘸着朱砂写。墨汁里掺了些醋，这样字迹能保留得更久。她写字时，张阳正蹲在地上分拣山药，把有虫眼的挑出来单独放——那些药用来熬膏，好的则切成片晒干。

“哥，钱老板说孙玉国买了泻药。”王雪把木牌挂在门楣上，风吹得木牌轻轻晃。

王宁正往砂锅里加水，闻言动作一顿：“泻药？”他舀起一勺水，看着水珠从勺沿滴落，“是巴豆还是甘遂？”

“钱老板没说，”张阳接口道，“只说孙老板要‘以毒攻毒’。”

王宁放下水勺，走到药柜前，拉开标着“干姜”的抽屉。里面的干姜切片厚薄均匀，断面呈淡黄色——这是张阳按古法炮制的，用砂炒过，去了些烈性。“备些理中丸，”他声音沉沉的，“以防万一。”

傍晚时分，百草堂的院子飘起了葡萄香。张娜把蒸软的葡萄倒进石臼，王雪用木杵捣烂，紫红色的汁水顺着石臼的纹路往下淌，在青石板上积成小小的水洼。张阳蹲在灶前添柴，火光映着他专注的侧脸，月白色的长衫被火星烫出个小洞也没察觉。

王宁坐在竹椅上翻《千金方》，书页间夹着片压平的葡萄叶。忽然听见门外传来脚步声，他抬头，看见钱多多提着个酒坛走进来，坛口用红布封着。

“王掌柜，给您留的好东西。”钱多多解开红布，一股醇厚的酒香飘出来，“西域的葡萄酒，专治腰膝酸软。我特意留了三坛，够您用些日子。”

王宁倒出半碗，酒液呈深宝石红，在碗里轻轻晃。“多谢钱老板。”他抿了一口，眉头舒展，“果然是好酒，性温而不烈。”

“我还留了个心眼，”钱多多凑近，压低声音，“孙玉国让刘二狗盯着买葡萄的村民呢，尤其是那些总喊口干的......”

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