第253章 檐角月色缠私语，夜潜黑影泄荼蘼（1/2）

马车行至相国府侧门时，月色已漫过檐角，将青石板路镀上一层薄银。车轮碾过路面的声响渐缓，车厢内暖光融融，白诗言怀里抱着的雪球正蜷成一团，软乎乎的猫毛蹭着她的手腕，惹得她指尖轻轻挠了挠猫下巴，雪球舒服地“喵呜”一声，尾巴尖轻轻扫过她的手背。

墨泯的手掌轻轻覆在白诗言手背上，指腹顺着她纤细的指节慢慢摩挲，将掌心的暖意一点点揉进她微凉的肌肤里。她望着白诗言垂眸逗弄雪球的模样，纤长的睫毛在暖光下投出浅浅的影，指尖挠着猫下巴时，嘴角还噙着软乎乎的笑，眼底瞬间漾满柔意。

“刚在集市买的糖糕还剩两块，你要不要再吃一口？”白诗言忽然抬头，从身侧的食盒里掏出油纸包，指尖沾了点糖霜。她刚要将糖糕递到墨泯嘴边，却被她轻轻咬住指尖，温热的触感瞬间让她耳尖泛红，连忙想收回手，手腕却被他攥得更紧。

“甜。”墨泯低笑，舌尖轻轻扫过她的指腹，将糖霜舔干净，语气带着几分慵懒的暧昧，“不过没你甜。”她倾身靠近，车厢本就狭小，这一靠近，两人的呼吸瞬间交缠，她能清晰闻到她发间的桂花香气，混着刚才糖糕的甜意，格外醉人。

白诗言的脸颊烫得像要烧起来，怀里的雪球似是察觉到氛围，往她怀里又缩了缩，尾巴扫过两人交握的手，像是在添一份温柔。墨泯腾出一只手揉了揉雪球的脑袋，目光却始终没离开白诗言的眼睛，那里面盛着月光，亮得让她移不开眼。

“别闹，快到了。”白诗言小声嗔道，却没推开他，反而悄悄往她身边凑了凑，肩膀轻轻挨着她的，声音软了几分，“你路上小心，别赶得太急。账册要是多，就分几天核对，别总是硬撑着。”

“知道了，听你的。”墨泯俯身，在她唇上轻轻印下一个吻，不像之前的急切，带着点小心翼翼的珍视，“等新品推出，我就带你去栖月幽庄的金桂林，咱们一起摘桂花做糖糕，让听风兽也陪你玩，它现在乖多了，不会再像以前那样，把你手里的东西抢走了。”

白诗言想起上次听风兽抢枝的模样，忍不住笑了，眼角弯成月牙：“好啊，我还想看看你说的‘火焰染’染出来的布，咚巴说夜里会泛红光，一定很好看。”

说话间，马车缓缓停下。墨泯先掀帘下车，转身伸手扶白诗言。她抱着雪球，刚站稳，夜风就吹乱了她鬓边的碎发，墨泯伸手替她理好，指尖蹭过她的耳尖，轻声道：“快进去吧。”

白诗言点点头，却没立刻走，反而踮脚在她下颌亲了一下，声音软乎乎的：“那你记得喝张婶熬的莲子羹，别又忘了，我让张婶每天都给你留一碗，要是你没喝，她会跟我告状的。”说完，她抱着雪球，快步走进侧门，走了两步还回头望了一眼，见墨泯还站在原地望着她，忍不住笑了笑，才彻底消失在门后。

目送白诗言的身影不见，墨泯才回到马车上。马蹄踏在青石板上，发出沉稳的声响，渐渐远离了相国府的灯火。夜风裹着山野的清冽，吹得她的头发翻飞，她望着前方栖月幽庄的方向，指尖无意识地摩挲着缰绳，今日和咚巴初谈，对方虽有意合作，却总透着几分犹豫，明日得让李掌柜再去探探口风。

亥时的栖月幽庄已浸在夜色里，宫灯大半熄灭，只剩巡逻侍卫手里的灯笼，在夜色里晃出点点暖光。墨泯下了马车，就径直往后院石屋走，自打听风兽入庄，她每日都要过来看看，总记挂着它的伤口恢复得如何，是否习惯新环境。

石屋前的空地上，听风兽正蜷着身子舔舐断角，青黑鳞片在月光下泛着冷润的光。它听觉极灵，墨泯刚走近三步，就立刻直起身，琥珀瞳仁亮了亮，迈着步子轻轻蹭了蹭他的手背，喉咙里发出低低的哼声，像是在撒娇。

“今日倒安分，没再撞坏院角的木架。”墨泯蹲下身，指尖顺着它的鳞片抚过，触到断角处的血痂时，动作放轻了些，语气带着几分难得的温和，“石屋里的干草我让人换了新的，还加了层绒毯，夜里凉，别总待在外面，冻着了不好恢复。”

听风兽低低吼了声，像是应下了，头却突然抬起来，琥珀瞳仁死死盯着庄西的墙头，喉咙里的低吼骤然变得急促，断角上的血痂也因紧绷的动作微微泛红。墨泯心头一沉，顺着它的目光望去，就见一道黑影从庄西墙头窜出，青黑衣袍被风扯得翻飞，手里攥着个鼓囊囊的布包，落地时踉跄了一下，却很快稳住身形，脚步刻意放轻，连踩在落叶上都几乎没声音。

墨泯指尖早已扣住袖中短镖，目光冷得像淬了冰，早在黑影刚探出头时，她便借着月色瞥见了对方衣角的花纹，也听出了那刻意放轻的脚步声。她没立刻出声，只低低对身侧的听风兽道：“别慌，等他落地再追。”

这黑影显然对庄内地形极为熟悉，连侍卫巡逻的间隙都掐得精准，若不是她早有察觉、让听风兽按兵不动，怕是真要让对方借着夜色混进染坊或药庐，得手后悄无声息地溜走。

“想走？”墨泯的声音冷得像冰，刚要抬步，听风兽已先一步动了，一声长吼后，如离弦之箭般扑出去，庞大的身躯掠过院角金桂树，带落的花瓣还没落地，就已跃过庄门，紧追着黑影的方向而去。

墨泯没有立刻追赶，只是立在原地。黑影刚钻进密林，两侧的树冠就传来极轻的破空声。下一秒，数十枚淬了冷光的银针与短镖便密如雨下，直逼他的四肢与后心，连他脚下的路径都被暗器封得严丝合缝，暗卫显然是要留活口，没往要害处射。

黑影脸色骤变，急忙将布包护在胸前，身形猛地一矮，贴着地面翻滚，堪堪避开大半暗器，却还是被一枚短镖划破了衣袖，一小块蜀锦布料随着夜风飘落，落在枯叶堆上，格外显眼。

他不敢停留，拼尽全力朝着深山方向奔逃，可刚跑两步，身后就传来听风兽的怒吼，听风兽已追至近前，巨大的爪子拍向地面，激起一片碎石，逼得黑影不得不急转方向，却正好撞进另一波暗器的射程里。又是数枚银针飞射而来，擦着他的耳畔钉进树干，针尾还在微微震颤，带着十足的威慑力。

黑影知道再耗下去必败，索性不管不顾地朝着深山密林中钻，借着浓密的枝叶遮挡身形，很快便隐入黑暗，只剩杂乱的脚步声渐渐远去。

听风兽追到一处岔路口，鼻尖凑在地面急嗅，琥珀瞳仁里满是焦躁，地上的脚印被夜风卷起的落叶盖了大半，黑影身上的气息也被深山里的潮气冲淡，只剩零星一点，若有若无。它转头望向墨泯走来的方向，用头轻轻蹭了蹭他的马靴，喉咙里发出低低的呜咽，像是在自责没能拦住房梁上的人。

墨泯弯腰捡起地上那片蜀锦衣角，指尖摩挲着边缘绣着的半朵淡青色花，这纹样、这材质，和苏婉娘昨日穿的襦裙分毫不差。她抬手揉了揉听风兽发烫的肩胛，能触到它鳞片下微微跳动的脉搏，知道它刚才追得急，气息还没平复：“不怪你，他早有准备，能逼得他丢了布包逃路，已经很好了。”

说完，她对着空气沉声道：“不必追了，派两个人盯着深山方向，其他人回庄。另外，盯着紫彦城方向，查苏婉娘近日的行踪，尤其是她和哪些人接触过。”

话音落，林间传来一声极轻的“是”，随即再无动静，唯有风卷着树叶沙沙作响。墨泯攥着衣角转身，听风兽亦步亦趋地跟在她身后，偶尔抬头望一眼黑影逃窜的方向，断角轻轻晃着，满是不甘。

墨泯将听风兽送回后院石屋，看着它蜷进铺了绒毯的干草堆，琥珀瞳仁渐渐放松下来，才转身往书房走。庄内夜色更浓，巡逻侍卫见了他，皆轻步躬身行礼，灯笼的暖光在她身后拖出长而静的影，映得路面的青砖忽明忽暗。

推开书房门，烛火早已被侍仆点好，跳动的光将书架上的典籍映得明暗交错，连案上的砚台都泛着温润的光。她刚摘下腰间的墨玉玉佩放在案上，窗外就传来一声极轻的衣袂擦过枝叶的声响，想必是查到了黑影的踪迹。

“进。”墨泯走到案前坐下，指尖叩了叩桌角，语气平静无波，听不出情绪。

一道黑影无声无息地出现在房内，单膝跪地，头埋得极低，声音压得又轻又稳：“少阁主，已查得黑影逃窜后的踪迹。其入山后并未走远，在西侧山坳的破庙暂歇，且……破庙外还留有三辆备好的马车，看车轮印的深度，像是装了重物，车轮上沾的泥土是西北方向特有的红土，应该是往西北去的。”

墨泯抬眸，目光落在案上那片蜀锦衣角上，指尖轻轻捻起，声音冷了几分：“苏婉娘那边呢？今日可有异常？她昨日说要去布庄买丝线，可有真的买？”

“回少阁主，苏姑娘今日午后确实出了庄，去了紫彦城的‘锦绣阁’，但掌柜说她只待了半刻钟，没买任何丝线就走了。属下跟着她绕了三条街，最后见她进了城南的一处僻静宅院，半个时辰后才出来，出来时手里多了个布包，与黑影今晚攥着的布包样式、大小都相似。”暗卫顿了顿，又补充道，“那宅院的主人，上个月刚从兰城搬来，身份还没查清，但宅子周围常有陌生面孔守着，那些人腰间都佩着短刀，站姿挺拔，像是练过武的，既像是在护院，又像是在监视宅院主人。”

墨泯指尖一顿，眼底冷意渐深。她将衣袂放在烛火旁，看着那淡青色花在火光下愈发清晰，指尖轻轻敲击着桌沿：“看来，这苏婉娘背后，不止一个人，还牵扯到了紫彦城的势力。”她抬眼看向暗卫，语气多了几分严肃，“再查那宅院的底细，尤其是主人的身份，还有他与紫彦城哪些人有往来。另外，盯着破庙的人，别打草惊蛇，看他们何时动身，往西北哪处去，路上有没有与其他势力接头。”

“是。”暗卫应声，刚要起身退下，又被墨泯叫住。

“等等。”墨泯目光扫过窗外，夜色已深，连虫鸣声都淡了，“庄内外增派人手，随时待命。另外，让厨房给巡逻侍卫准备些热汤，夜里凉，别冻着他们。”

暗卫微顿，随即低低应了声“是”，身影一晃，便又隐入了夜色中，仿佛从未出现过。书房内只剩烛火跳动的声响，墨泯盯着案上的衣袂，手指轻轻敲击着桌面，眼底的思索渐渐沉了下去，西北方向，兰城来的人，还有苏婉娘……这一切，似乎都在朝着一个她没预料到的方向缠去，而这背后，会不会与陈家有关？毕竟中秋商会在即，陈万堂一直视墨家为眼中钉。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，聚贤厅的侧厅已飘着淡淡的云雾茶香气。晨光透过雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光影，像撒了把碎金。桌案中央铺着块深色绒布，上面摆着三样东西：泛着淡蓝光晕的白瑰冰珠、一小撮裹着细绒白霜的雪山乳香，还有巴掌大的一块暗红光帛，昨日他特意让人用绒布裹着，就是怕沾染了灰尘，影响品相。

墨泯坐在主位，指尖轻叩桌沿，厅内除了彦子鹤、彦子玉，还聚着管布庄的秦大娘、掌药铺的陈先生，以及负责商路调度的李掌柜。这几人都是墨泯身边的老人，做事稳妥，是他能放心托付的人。

“诸位先瞧瞧这几样东西，都说说看法。”墨泯抬手示意，站在一旁的老周上前，小心翼翼地将绒布轻轻展开，生怕碰坏了冰珠，这冰珠性脆，稍有不慎就会碎裂。

彦子玉率先伸手，指尖刚触到白瑰冰珠，就忍不住惊叹：“好凉！这光泽比去年宫里赏的冰玉还透亮，里面连一丝杂质都没有，用来安神定是效果极好，若是加进药膏里，清热止血的效果怕是能翻倍。”

秦大娘也凑过来，粗糙的手指轻轻摩挲着那块红帛，眼底满是惊喜：“老奴染布三十年，从没见过这样的染料！摸着像云朵似的软，沾水不渗，还带着股清香味儿，方才我偷偷用指甲刮了刮，一点颜色都没掉，这固色效果，比南边最好的染坊还厉害！”

陈先生推了推鼻梁上的木框眼镜，拿起那撮雪山乳香凑近鼻尖轻嗅，又用指尖捻了点，放在手心搓了搓：“这乳香带着雪山的清冽气，没有普通乳香的杂味，用来做熏香，安神效果定是差不了。若是再配着庄里的静心草，说不定还能缓解头痛，老奴之前就接诊过几个因思虑过重头痛的权贵，正愁没好方子呢。”

李掌柜则盯着三样东西看了半晌，又翻了翻手里的商路账本，眉头微蹙：“这西边货确实稀罕，只是咚巴是第一次打交道，咱们对他的底细一无所知。他昨日说货在西边边境，要走咱们的商路运进来，还想要一对护卫，这事得谨慎，别是个圈套。”

墨泯等众人都发表完看法，才沉声道：“这是西边商人咚巴那买的样品，他说手里有大批货，想跟咱们合作。月底中秋商会上，我想靠这些出新品，压过陈家的风头，陈家去年靠蜀锦抢了墨家半壁江山，今年咱们得把场子拿回来。但有两件事要注意：一是咚巴是第一次打交道，得摸清他的底细，包括他的货源、商队规模，还有他在西边的口碑；二是此事必须绝对保密，绝不能让陈万堂察觉动静，若是被他抢了先，咱们这些准备就白费了。”

这话刚落，李掌柜就接着道：“少爷，我觉得得先派人去查他的货源。咚巴说货在西边边境，可边境混乱，万一他的货是抢来的，或是掺了假，咱们用了不仅砸招牌，还可能惹上麻烦。另外，他要一队护卫，咱们得派自己人，还得让护卫暗中盯着他的商队，看看有没有异常。”

“李叔顾虑得对。”墨泯点头，转向陈先生，“陈先生，这雪山乳香和白瑰冰珠的药效，还得劳烦您再仔细验验。咱们得先确认药效，要是中看不中用，就算批量拿了货也没用，还得浪费钱。”

“少爷放心，老奴今日就去药庐验。”陈先生点头应下，“雪山乳香我会先做一小批熏香，让庄里睡眠不好的小斯丫鬟试试；白瑰冰珠我会碾碎，加进普通药膏里，找个有小伤口的仆试试效果。明日就能出结果。”

“那就麻烦陈先生了。”墨泯应下，又看向秦大娘，“秦大娘，这红帛要是批量染布，多久能出样布？咱们得赶在中秋前把样布送到王府、将军府，先攒些口碑，这些夫人小姐都是圈子里的领头人，她们要是说好，其他人自然会跟着买。”

秦大娘拍了拍胸脯，语气笃定：“少爷放心！老奴让人把布庄后院的染缸都清了，用后山的灵泉水浸布，那水软，含矿物质少，染出来的布颜色亮，还不容易褪色。两天内，老奴准能出三匹样布！”她话锋一转，看向彦子鹤，语气多了几分郑重，“只是染布的火候得子鹤盯着，你去年跟着西边来的染匠学过，懂西边染料的性子，普通师傅掌不好火，万一染花了，这稀缺的染料就白费了。”

彦子鹤立刻接话：“秦大娘放心，我明天一早就去布庄盯着，连睡觉都在染坊旁守着，绝不让染料出问题。对了，样布的纹样得选贵气的，相府夫人爱金桂，去年中秋就特意让人绣了满院金桂；将军府小姐喜玉兰，说玉兰‘洁而不妖’；宫里贵妃偏爱牡丹，毕竟是‘花中之王’。咱们就按这个绣，送过去时只说是‘西边来的稀罕货’，绝不提轩墨庄的名字，先吊足她们的胃口，等中秋商会上再亮明身份，保管能惊艳全场。”

“这个主意好！”李掌柜笑着点头，“陈家去年靠蜀锦抢了咱们不少生意，今年咱们用西边货打回来。不过跟咚巴谈价格时得注意，他要是想长期合作，就得让他把价格压到最低，运费咱们出三成，但必须承诺只能给咱们供货，西边货稀缺，只有攥在手里，才能占住市场。”

墨泯指尖在桌案上敲了敲，目光扫过众人，语气沉稳：“都安排得妥当。李掌柜，你今日就派人去查咚巴的底细和货源，重点查他的商队有没有跟陈家的人接触过，确认没问题再谈合作；陈先生，药庐的血参和冰珠样品锁进暗柜，钥匙你我各持一把，试做药膏时必须两人在场，血参太珍贵，不能出半点差错；秦大娘，染坊加派两名小斯，只准你和子鹤的人进出，别让不相干的人靠近。”

她顿了顿，又补充道：“最近庄里人多眼杂，你们各司其职时多留意。秦大娘，布庄的旧料都摆到前院，新样布做好后锁进内库，别让人看出破绽；陈先生，药铺的药材进出记好账，别让人摸清咱们的备货，尤其是千年血参，对外就说‘存货已空’；李掌柜，商路调度别外传，尤其是跟陈家相关的关卡，得绕着走，免得被他们截了货。”

秦大娘突然想起一事，皱着眉道：“对了少爷，昨日有个穿青黑衣袍的人去布庄转了圈，问有没有新到的染料，还特意打听‘能不能染出夜里泛光的布’。老奴按您之前的吩咐，推说都是旧料，没新货，他看了两眼就走了，神色怪怪的，倒像是在探底。”

墨泯眼底冷光一闪，这青袍人定是苏婉娘派来的，看来她已经盯上了染料。她沉声道：“知道了，你们先去安排吧，子鹤留下，我还有事跟你说。”

等秦大娘、陈先生和李掌柜走后，彦子鹤才问：“少爷，还有事要嘱咐？”

墨泯端起桌上的茶，茶盏轻碰唇瓣，热气漫过指尖时，语气已添了几分沉稳：“你去查昨日布庄的青袍人，重点查是不是陈家派来的，陈家近来总跟柳家走得近，得防着他们探底。”

她放下茶盏，指尖在桌沿轻叩：“另外，让人跟着咚巴，摸清他在紫彦城的落脚点，顺便查他商队的规模。第一次合作，底细得摸透，别被人卖了还帮着数钱。”

彦子鹤忍不住笑道：“少爷放心，您交代的事，何时出过差错。”

墨泯点点头：“你去吧，记得谨慎些。”

彦子鹤应下，刚走出侧厅，老周就端着温好的莲子羹进来，白瓷碗上冒着轻烟，香气四溢：“少爷，您最近都没歇好，喝点莲子羹养养神。对了，方才丫鬟来说，苏姑娘说房里的炭火不够，想多要两筐银丝炭，还说‘普通木炭烟大，呛得她睡不着’。”

墨泯舀羹的手顿了顿，抬眼道：“给她送过去，按双倍的量送，别只给木炭，混半筐银丝炭进去，免得让她起疑心。另外，让人盯着，看看她们拿到炭火后，会不会夜里偷偷出去，苏婉娘突然要这么多炭火，怕是没那么简单。”

老周愣了愣，随即应下：“是，老奴这就去安排。”

“等等。”墨泯叫住他，目光扫过窗外初绽的金桂，枝头细碎的黄花沾着晨露，格外好看，“让厨房用新采的桂花做两碟桂花糕，一起送去，就说‘庄里桂花刚开，特意做来给他们尝尝鲜’，咱们得‘殷勤’些，才能让他们放松警惕。”

老周应声退去后，墨泯端着空碗走到窗边，望着远处。晨雾还未散尽，那处的屋檐隐在朦胧里，像藏着无数秘密。他指尖轻轻摩挲着碗沿，苏婉娘偏要银丝炭，怕是嫌普通木炭烟大，夜里行动容易被侍卫察觉，她这般急切，定是在谋划着什么，而这谋划，多半与中秋商会有关。他这般“顺着她”，不过是想看看，她接下来还会耍什么花样。

接下来的几天，栖月幽庄果然如表面般平静：侍卫巡逻的脚步依旧沉稳，侍仆洒扫时的闲聊也没少半分，连苏婉娘都没再闹出动静，偶尔出门散步，遇见墨泯时还会笑着打招呼，像是真的只是来庄里做客的。唯有后院药庐旁多了处临时染坊，整日飘着淡淡的染料香气，成了庄里最“热闹”的地方。

彦子鹤几乎扎在了染坊里，连吃饭都在染坊旁的小屋里解决。第一天，他按西边商队给的方子，用灵泉水浸泡火焰染，染出来的绸缎偏暗，像蒙了层灰雾，连秦大娘都皱着眉：“这颜色太沉，贵人家的女眷怕是看不上，咱们得再调调。”

彦子鹤也急得上火，他蹲在染缸旁，盯着那匹暗绸子叹气：“我按方子加了灵泉水，也控制了火候，怎么就染不出西边商队说的‘正红色’呢？难道是染料放少了？”

秦大娘蹲下来，用手指蘸了点染料，放在鼻尖闻了闻：“染料没少，就是少了点‘提色的东西’。老奴以前听西边染匠说过，染红色布料时，加些‘阳干的花露’能提亮颜色，咱们庄里有新采的金桂花，要不试试用桂花露？”

彦子鹤抱着试试的心态，让人去厨房取了些桂花露，加进染料里。可第二天染出来的布，却泛着粉调，软塌塌的没质感，风一吹就贴在身上，连他自己都不满意：“这颜色太柔了，像姑娘家的胭脂，没有‘火焰’的劲儿，不行不行。”

他盯着那匹粉绸子，越看越心烦，刚要倒掉染料，彦子玉正好送药过来，他按陈先生的吩咐，给染坊的侍卫送刀伤药膏，瞥见染缸里的粉绸子，随口道：“哥，你试试加些晒干的静心草灰？静心草性温，既能固色，还能让布料带点韧劲，上次我做香饼时加了些，香饼的口感都变好了。”

彦子鹤半信半疑，让人去药庐取了些静心草灰，小心翼翼地加进染料里。他守在染缸旁，盯着绸缎一点点变色，直到傍晚时分，才敢让人把绸缎捞出来。

那匹刚捞出的绸缎，在夕阳下泛着正红的光，像裹了层熔金晚霞，风一吹，布料上的红光还会轻轻流动，连落在上面的金桂花瓣，都似沾了细碎的火星，美得让人移不开眼。

“成了！终于成了！”秦大娘伸手摸了摸布料，笑得眼角皱起，“这颜色、这光泽，比去年陈家的蜀锦还亮眼！夜里肯定能泛红光，定能让相府夫人和将军府小姐满意！”

彦子鹤也松了口气，擦了擦额头上的汗，把绸缎挂在竹竿上晾晒，转头对守在染坊外的侍卫道：“盯紧些，别让无关人靠近，尤其是不想干的人，要是看见她们过来，立刻通报。等干透了，咱们就送样布去相府。”

侍卫刚点头应下，远处突然传来听风兽的低吼声，不是焦躁的警示，倒像是带着几分雀跃。彦子鹤探头望去，只见墨泯正牵着听风兽从院外走来，听风兽的嘴里还叼着片沾了露水的青叶草，尾巴轻轻晃着，显然是刚在后山遛过。

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