第1546章 《盐田上的停尸台》（1/1）
巩固接手白滩盐场的时候，正值初夏。海风带着咸腥和潮湿，吹在脸上黏糊糊的。这片盐场是祖辈传下来的产业，但到了他这一代，几乎已经荒废。上一任看场的老伙计走的时候，只留下一个字：“邪。”巩固是个不信邪的年轻人，他觉得那老头是吃不了苦，找借口溜了。白滩盐场规模不大，但胜在地理位置隐蔽，产出的盐晶粒细腻，带着一丝独特的甜味，曾是附近一带的贡品。如今，一排排盐田在烈日下泛着刺眼的白光，像一片凝固的沙漠。盐田之间是纵横交错的土埂，踩上去软绵绵的，深一脚浅一脚。巩固的第一项工作，就是巡视整个盐场，熟悉环境。他沿着土埂走着，四周寂静无声，只有海风吹过盐堆时发出的“呜呜”声，像某种生物的低泣。他走到盐场最深处，那里有一片废弃的工棚，木料已经腐朽，门窗洞开，黑洞洞的像一双双窥探的眼睛。巩固心里没来由地一紧，他摇了摇头，自嘲地笑了笑，觉得自己大概是太久没来这种荒僻的地方，有些神经过敏了。他不知道，在他身后，平整如镜的盐田表面上，一个极小的、赤裸的脚印，正随着潮气的蒸发，缓缓浮现。
第二天清晨，巩固天不亮就起了床。他要趁着日出前温度最低的时候，将昨天结晶好的盐块收拢。当他走到西边三号盐田时，他停住了脚步。原本平整光滑的盐面上，出现了一串凌乱的脚印。那脚印很小，分明是个孩子的尺寸，而且是赤着脚留下的。脚印深浅不一，从盐田的这头，一直延伸到那头，最后消失在盐堆的底部。巩固皱起了眉头。昨晚风平浪静，他也是盐场唯一的人，哪来的孩子？或许是附近村里的野孩子跑来玩闹？可这盐田边缘锋利如刀，赤脚走在上面，脚底非被划破不可。他蹲下身，仔细观察那些脚印。脚印的边缘异常清晰，没有丝毫风化的痕迹，就好像是……就在几分钟前踩上去的一样。一股寒意顺着他的脊椎爬了上来。他站起身，环顾四周，晨雾尚未散尽，白茫茫的一片，除了他自己，再无第二个人影。他摇了摇头，试图用理性去解释这一切。也许是某种奇怪的鸟类留下的印记？或是昨晚下雨时，雨水冲刷形成的图案？但无论他怎么说服自己，那串小小的、孤独的脚印，都像一根刺，扎进了他的心里。
怪事并没有就此结束。几天后的一个夜晚，巩固在工棚里核对账目，直到深夜才准备休息。他走出工棚，习惯性地望向盐场。月光如水，洒在白色的盐田上，反射出幽冷的光。就在这时，他的瞳孔猛地收缩。在二号盐田的中央，原本散落着的盐堆，竟然自动汇聚成了一个奇怪的形状。那是一个长方体的土堆，长约两米，宽约半米，四角分明，轮廓清晰，像……像一个简陋的停尸台。巩固的心脏狂跳起来，他揉了揉眼睛，以为是自己熬夜太久，产生了幻觉。但那形状清晰地矗立在月光下，无声地诉说着一种不祥的寓意。他壮着胆子，一步步走了过去。离得越近，那股阴冷的感觉就越强烈。他走到那个“停尸台”前，发现它是由无数细小的盐粒自动堆积而成，表面异常光滑，仿佛经过精心打磨。他伸出手，想去触摸一下，指尖却在即将触碰到盐面的瞬间停住了。他怕了。这是一种源自本能的恐惧，无法用逻辑解释。他猛地收回手，转身快步跑回工棚，将门死死地锁住。那一夜，他彻夜未眠，耳边总是回响着若有若无的风声，眼前则不断浮现出那个诡异的盐堆。
自从“停尸台”出现后，盐场里的怪事愈演愈烈。巩固开始听到一些声音。有时是深夜里传来女人压抑的哭泣声，那声音飘忽不定，时远时近，仿佛就在耳边，又仿佛来自大海的尽头。有时是孩子在嬉笑打闹的声音，清脆的童声在空旷的盐场上回荡，却始终看不到人影。巩固的精神状态越来越差，他眼窝深陷，脸色苍白，整个人都变得疑神疑鬼。他开始害怕黑夜，害怕独自一人待在盐场。他尝试过离开，但只要他一走出盐场的范围，那种被无数双眼睛窥探的感觉就会消失，可一旦他回来，那种感觉便会如影随形。他觉得自己被什么东西缠上了。一天下午，他正在翻晒盐粒，忽然听到脚下的盐堆里传来微弱的声响。他趴下身子，将耳朵贴近盐面。这一次，他听得很清楚。那是一个小女孩的声音，带着哭腔，断断续续地喊着：“娘……娘……我好冷……”巩固浑身的汗毛都竖了起来。他猛地从地上弹起来，惊恐地看着四周。盐田依旧，阳光依旧，但那声音却真实得让他无法怀疑。他终于明白，这片盐场，并非他想象中那么简单。它藏着秘密，一个带着血和泪的秘密。
巩固快要崩溃了。他决定去附近的村里找老人打听一下。在村口的大榕树下，他找到了一位正在抽旱烟的老者。老人姓陈，是村里最年长的盐工，大家都叫他陈伯。巩固将盐场里发生的怪事一五一十地告诉了陈伯。陈伯听完，深深地吸了一口烟，缓缓吐出，浑浊的眼睛望着远处的盐场，长长地叹了一口气。“我就知道，那孩子的怨气，散不了。”陈伯的声音沙哑而沉重。“孩子？什么孩子？”巩固急切地追问。陈伯告诉他，二十多年前，白滩盐场还不是巩固家的。当时的场主姓赵，是个心狠手辣的汉子。他有一个女儿，名叫小夭，生得可爱伶俐。但小夭的娘在生她时难产死了，赵场主又娶了个新老婆。那女人对小夭非打即骂，视她为眼中钉。“有一年冬天，特别冷。小夭发着高烧，她后娘却逼着她去盐田里干活。结果，小夭一头栽进了盐池里，等被人发现时，早就没气了。”陈伯的眼角泛起了泪光，“赵场主为了掩盖真相，也为了省下一口棺材钱，竟然趁着夜深人静，把小夭的尸体偷偷埋在了盐田深处，上面还压了厚厚的一层盐。”
听完陈伯的讲述，巩固只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。原来，那串小小的脚印，是属于小夭的。那个自动垒成的停尸台，是她对自己悲惨命运的无声控诉。那些哭泣和呼唤，是她无尽的冤屈和思念。“那……她为什么不去找她的父亲和后娘？”巩固颤抖着问。“怨念是有源头的。”陈伯磕了磕烟斗，“赵场主夫妇没过几年就搬走了，听说下场很惨，一个失足掉海里淹死，一个得了怪病全身溃烂而死。他们的怨气已经散了。但小夭的怨气不一样，她死得太冤，她的魂魄被盐晶封印在了这片盐田里，日复一日，年复一年，承受着孤独和寒冷。她不是要害人，她只是……太孤独了，她想有人知道她的存在，知道她是怎么死的。”巩固的心沉了下去。他想起了那个在盐中哭泣的声音，那句“我好冷”。原来，那不是幻觉。一个夭折的孩子，在冰冷的盐晶下被埋藏了二十年，那份孤独和绝望，足以让最纯净的盐也变得怨气冲天。现在，他成了这片盐场的新主人，小夭的怨气，自然就找到了他。
回到盐场，巩固的心情无比沉重。他再次走向那个“停尸台”，这一次，他的心中不再只有恐惧，更多的是一种怜悯和愧疚。他站在“停尸台”前，轻声说道：“小夭，我知道你的事了。对不起，我不知道你受苦了。”话音刚落，一阵阴风卷地而起，吹得周围的盐粒簌簌作响。那个“停尸台”的形状开始剧烈地晃动，仿佛随时都会崩塌。巩固没有退缩，他继续说道：“你放心，我不会让你再这样下去了。我会把你好好安葬，让你入土为安。”风渐渐停了。巩固仿佛看到一个模糊的小女孩身影，站在“停尸台”上，正怯生生地看着他。她的身影很淡，像一缕青烟，随时都会被风吹散。巩固对她露出了一个温柔的微笑，他知道，这是小夭在回应他。他做出了一个决定，他要为小夭举行一场迟到了二十年的葬礼。他要在盐田里，为她立一个衣冠冢，让她不再受冰冷盐晶的封印，能够得到安息。这是他作为这片土地的新主人，唯一能为她做的事情。
第二天，巩固带着工具，来到了陈伯所指认的那片盐田。他开始挖掘。盐粒坚硬如石，每挖一下都异常艰难。汗水湿透了他的衣衫，但他没有停下。他挖了将近一米深，突然，铁锹碰到了一个坚硬的东西。巩固心中一动，加快了挖掘的速度。很快，一个早已腐朽不堪的小小木盒露了出来。盒子已经散架，里面，是一具小小的骸骨，蜷缩着，仿佛在生命的最后一刻还在承受着巨大的痛苦。在骸骨的旁边，还有一个用红绳穿着的、已经磨得看不出原样的银质长命锁。看到这一幕，巩固的眼泪再也忍不住，夺眶而出。这就是小夭，那个在盐田里哭泣了二十年的孩子。他小心翼翼地将骸骨和长命锁收好，用一块干净的白布包裹起来。他发誓，一定要给小夭一个最体面的告别。他挖出的不仅仅是骸骨，更是被掩藏了二十年的真相和罪恶。这片看似纯净的盐田，其实从一开始就浸透了鲜血和眼泪。
巩固在盐场最高处，面朝大海的地方，为小夭堆起了一个小小的坟冢。他没有用冰冷的盐，而是从远处运来了干净的泥土。他亲手为小夭制作了一个小小的木牌，上面写着“爱女小夭之墓”。他没有刻上姓氏，因为在这个世界上，她已经没有一个可以依靠的亲人。他将那个银质长命锁清洗干净，挂在了木牌上。葬礼很简单，只有巩固和陈伯两个人。没有哭声，没有哀乐，只有海风吹过坟头的呜咽。巩固跪在坟前，郑重地磕了三个头。“小夭，安息吧。从今以后，这里就是你的家。不会再有人欺负你，你也不会再感到寒冷了。”说完，他将带来的纸钱一一点燃。火光映照着他的脸，也映照着那块小小的木牌。就在这时，巩固仿佛看到，小夭的身影再次出现在坟前。这一次，她的身影不再模糊，也不再冰冷。她穿着干净的红衣服，脸上带着甜甜的微笑，对着巩固深深地鞠了一躬。然后，她的身影渐渐变淡，最终化作一道光，融入了灿烂的阳光之中。巩固知道，小夭的怨气，终于散了。她的灵魂，得到了解脱。
小夭安葬后，白滩盐场再也没有发生过任何怪事。那些凌乱的脚印消失了，那个诡异的停尸台再也没有出现过，夜晚的盐田里，也再也听不到哭泣和嬉笑的声音。巩固重新振作起来，他用心经营着这片盐场。他发现，自从埋葬了小夭，产出的盐似乎变得更加纯净，带着一丝难以言喻的甘甜。盐场仿佛获得了新生。有时，巩固在盐田里劳作，会感觉有一阵微风拂过，像一只温柔的小手在抚摸他的脸颊。他知道，那是小夭在感谢他。他不再感到孤独，因为他知道，这片盐田里，有一个善良的灵魂在守护着他。几年后，白滩盐场声名鹊起，产出的盐成了远近闻名的精品。每当有人问起成功的秘诀，巩固总是微笑着，指向那座面朝大海的小小坟冢。他说：“是这片土地在保佑我。”人们以为他是在说风土，只有巩固自己明白，是那个被他从冰冷盐晶中解救出来的孩子，用她最后的善意，回报了这份迟来的温暖。盐田依旧，但不再是怨念的囚笼，而成了一个关于救赎与安息的传说。