第269章 献身圣火的大祭司（1/2）
鹰喙要塞的烽火台在死寂中矗立，清冷的月光仿佛也凝固了。阿娜希塔那句未尽的“三天”，像一块巨石压在每个人心头。没有时间喘息，没有时间疗伤。当第一缕灰白的晨光刺破东方的地平线时，五道身影已如离弦之箭，冲出要塞，向着王都的方向绝尘而去。
她们选择了最险峻、也最隐蔽的山道，日夜兼程。妮可丝体内新生的“生命之光”成了穿越被“腐魂之种”污染区域的唯一屏障。那微弱却纯净的白光在她指尖流转，所过之处，空气中弥漫的、肉眼难辨的灰黑色腐败气息如同遇到克星般滋滋消散，为队伍开辟出一条勉强通行的路径。帕丽斯强忍着左臂伤口在颠簸马背上的剧痛，眼神锐利如鹰，警惕着任何风吹草动。玛利亚姆伏在罗克萨娜身后，抓紧一切时间闭目恢复几乎耗尽的体力，怀中的星象卷轴是她唯一的支撑。阿娜希塔沉默地领路，她的背影比以往任何时候都要挺直，仿佛一柄即将出鞘的古剑，带着一去不返的决绝。
两天两夜的不眠不休，她们像五道融入夜色的影子，终于抵达了王都外围。昔日繁华的都城此刻笼罩在一种异样的喧嚣中。为女王加冕礼准备的彩旗和鲜花随处可见，但空气中却弥漫着一种难以言喻的压抑感，仿佛暴风雨前的宁静。城门的盘查森严得令人窒息，卫兵的眼神带着审视和一丝不易察觉的麻木。罗克萨娜利用她对宫廷文书和贵族纹章的深刻了解，巧妙地伪造了身份，五人伪装成一支远道而来、为女王献上贺礼的小型商队，才得以混入城内。
加冕礼当日，王宫广场人山人海。阳光炽烈，洒在铺着猩红地毯的高台上，洒在身着华服的贵族和翘首以盼的民众身上。金碧辉煌，鼓乐喧天，一派盛世景象。然而，在妮可丝眼中，这片喧嚣之下却涌动着浓稠的、令人作呕的黑暗气息。她体内的“生命之光”在不安地悸动，警示着潜伏的危机。
帕丽斯的目光扫过高台两侧肃立的宫廷侍卫，敏锐地捕捉到他们盔甲缝隙间偶尔泄露出的、与卡伦村黑暗信徒如出一辙的阴冷黑气。玛利亚姆则死死盯着广场中心那座临时搭建的、造型奇异的祭坛——它被巧妙地伪装成加冕圣台的一部分，但罗克萨娜拓印的古籍卷轴清晰地揭示了它的真面目：黑暗仪式的核心枢纽。
“时间快到了。”玛利亚姆的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。她的指尖几乎要掐进掌心，目光死死锁住天空中太阳的位置。正午，蚀日之刻。
高台上，身着华丽礼袍的女王缓缓走向王座。她身边，那位备受尊崇的大祭司手持象征王权的权杖，脸上挂着悲悯众生的微笑。然而，在阿娜希塔眼中，那笑容如同毒蛇的嘶信。她清晰地看到，大祭司宽大的袖袍下，皮肤上蔓延着诡异的、如同活物般蠕动的黑色纹路，一股硫磺混合着腐败的恶臭几乎要冲破香料的掩盖。
“准备。”阿娜希塔的声音低沉而平静，仿佛只是在陈述一个事实。她的目光扫过身边四位年轻的同伴，那眼神复杂无比，有嘱托，有期许，更有一丝深藏的诀别。
就在女王即将落座的瞬间，就在大祭司高举权杖，口中开始吟唱古老而晦涩的咒文，广场上所有被黑暗力量侵蚀的侍卫眼中同时亮起幽光的刹那——
“动手！”阿娜希塔一声断喝，如同惊雷炸响！
帕丽斯如同猎豹般蹿出，目标直指高台左侧一根雕刻着扭曲符文的石柱——那是古籍记载的第一个仪式能量节点。她的弯刀带着凄厉的破空声，狠狠斩在符文的核心！玛利亚姆则扑向右侧，她手中紧握的并非武器，而是那枚帕丽斯带回的“生命之泉”结晶。她将结晶狠狠按在另一根石柱的凹槽处，蔚蓝的光芒瞬间爆发，与石柱上涌动的黑气激烈碰撞，发出刺耳的滋滋声！
“拦住她们！”大祭司的吟唱被打断，他脸上的悲悯瞬间化为狰狞的暴怒，声音尖利刺耳。他手中的权杖顶端，一颗漆黑的宝石骤然亮起，指向帕丽斯和玛利亚姆！
数道黑影从侍卫中暴起，带着浓烈的杀意扑向两人。就在这时，罗克萨娜的身影挡在了玛利亚姆身前。她手中展开那份拓印的羊皮卷轴，口中急速念诵着卷轴上记载的、针对黑暗仪式的反制咒文。金色的文字从卷轴上浮现，形成一道薄弱的屏障，勉强挡住了袭来的黑气冲击，但巨大的力量震得她口鼻溢血，连连后退。
妮可丝没有冲向高台。她站在相对靠后的位置，双手紧握在胸前，双眼紧闭。体内的“生命之光”被她全力调动，如同无形的涟漪扩散开来。她并非攻击，而是在感知，在净化。那些被黑暗力量侵蚀、陷入狂乱边缘的普通卫兵和靠近的民众，在接触到这股纯净光芒的瞬间，眼中的幽光出现了短暂的迷茫和挣扎，动作也为之一滞，为帕丽斯和玛利亚姆争取了宝贵的喘息之机。
然而，高台中央的祭坛，在大祭司的催动下，已经开始运转。一个巨大的、不断旋转的黑色旋涡在祭坛上方缓缓形成，恐怖的吸力从中传出，广场上无数人感到灵魂仿佛要被抽离，发出惊恐的尖叫。混乱彻底爆发！
“阿娜希塔！”帕丽斯格开一名黑暗侍卫的袭击，焦急地看向祭坛方向。核心未破，仪式仍在继续！
阿娜希塔动了。她没有冲向祭坛，而是冲向了广场边缘，那座象征着拜火教信仰、此刻却显得黯淡无光的古老圣火坛！她双手结印，口中吟唱着比罗克萨娜更加古老、更加神圣的祷文。她的身体开始散发出柔和的白光，越来越亮，越来越耀眼，甚至盖过了正午的阳光！
“以吾之血，以吾之魂，以吾之信仰！”阿娜希塔的声音响彻云霄，带着不容置疑的威严和牺牲的决绝，“呼唤沉寂之火，重燃光明之源！”
她猛地将双手按在冰冷的圣火坛上！
“轰——！”
一道无法形容的、纯粹到极致的白色光柱，从圣火坛中冲天而起！光柱并非火焰，却比火焰更加炽热，带着净化一切黑暗的神圣力量，直刺苍穹！光柱精准地命中了祭坛上方那巨大的黑色旋涡！
如同滚烫的烙铁刺入寒冰！黑色旋涡发出凄厉的、仿佛来自深渊的尖啸，剧烈地扭曲、颤抖，然后轰然崩碎！祭坛上铭刻的符文寸寸断裂，主持仪式的大祭司如遭重击，喷出一口漆黑如墨的血液，权杖顶端的黑宝石瞬间布满了裂纹！
“不——！”大祭司发出绝望的咆哮，他身上的黑袍碎裂，露出你们毁了一切！我要你们陪葬！”他舍弃了权杖，如同疯狂的野兽，裹挟着滔天黑气，扑向距离他最近的罗克萨娜和玛利亚姆！
帕丽斯目眦欲裂，想要救援却被更多的黑暗爪牙死死缠住。妮可丝全力催动生命之光，却无法完全抵消那恐怖的黑暗威压。眼看那漆黑的利爪就要撕裂两人——
“呜——！”
沉重而嘹亮的号角声，如同远古巨兽的咆哮，骤然从王宫大门的方向传来！紧接着是震耳欲聋的马蹄声和喊杀声！
“帕丽斯！我们来了！”一个洪亮而熟悉的声音穿透混乱的战场。
尘土飞扬中，一支彪悍的骑兵如同钢铁洪流般冲垮了宫门的守卫，为首一人，正是沙漠部落的年轻首领阿米尔！他高举着弯刀，身后是部落最精锐的战士，如同金色的沙暴席卷而来，瞬间冲散了围攻帕丽斯的黑暗信徒！
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