第715章 临阵（2/2）

他非但没放松，反而下令全军加强戒备，派出更多游骑与夏军探马搏杀，务必保持耳目清明。

第三日午后，队伍逼近一个名叫石塘的集镇。

镇子不大，几十户人家模样，如今和周边村庄一样死寂，不见炊烟，不闻犬吠。

未及靠近，探马便流星般驰回，马蹄带起一道烟尘：

“报——！统领！镇外……镇外有西贼阵地！”

刘鸣传心头一紧，手臂猛地扬起：“全军止步！列阵戒备！”

长长的队伍，像条被冻住的巨蟒，停了下来。

刘鸣传带了几名亲兵和营官，策马奔到前方一个小土坡上。

坡上枯草瑟瑟，视野倒是开阔。

他勒住马，从鞍袋里抽出一架黄铜单筒望远镜，举到眼前。

镜筒里的景象，让他眉头皱起。

夏军的阵地，与他以往见过的任何防御工事都不同。

没有连片的墙垒，没有密密麻麻的鹿砦拒马，也没有刀枪耀眼的方阵。

只有一道弯曲的土褐色壕沟，贴着镇子外围蜿蜒，沟底隐约有黄衣人影在走动。

每隔百来米，壕沟便向前凸出一个厚实的、馒头状的土堆，怪模怪样，像荒野里凭空长出的巨冢。

而在镇子东侧，一个在淮勇火炮射程之外的山包上，立着一座简易了望塔。

塔上有人影，似乎也正举着望远镜，朝这边望过来。

除此之外，一片空旷。

寒风卷过阵地前开阔的野地，扬起浮土和草屑。

“就……就凭这道浅沟？”

帮统赵四是个急性子，声音压得低，却掩不住诧异，

“西贼唱空城计？”

刘鸣传放下望远镜，黄铜筒身冰凉，让他冷静不少。

他听说过夏军火器犀利，战术新奇，总搞些不一样的名堂。

但眼前这布置，也太托大了。

壕沟能躲子弹炮子不假，可单凭一道浅沟，怎么挡得住数万大军的冲击？

一旦近身，沟里人，岂不都成了瓮中之鳖？

“传令，”他声音沉稳，

“全军就地休整，放下背囊，饮水进食，检查武器，准备战斗。”

同时，派传令兵将眼前的怪异敌情，火速报与后队的李绍荃，请求进一步指令。

等待的时间里，刘鸣传也下了马，和普通士卒一般，就着冷水吃起了干粮。

官道上的淮勇，虽然都在休息饮食，目光却不由自主地，一次次瞟向前方那道沉默的、不起眼的壕沟。

起初的轻松消失了，战前的气氛逐渐凝重。

终于，马蹄声再次响起，李绍荃的军令到了。

传令兵翻身下马，双手呈上一封信件，气喘吁吁。

刘鸣传撕开封口，抽出信笺。

上面的字迹是李绍荃手书，言辞简洁，意思明确，甚至带着不容置疑的急切：

“趁西贼防御松懈，立足未稳，战机稍纵即逝！着‘鸣’字营即刻发起进攻，击破当面之敌！”

“‘开’字营与‘树’字营已奉命上前，与你部形成连续攻击波次，务必一举突破，不得延误！”

传令兵还带来了李绍荃的口信：

“李大人说，此战关乎皖省局势，关乎淮勇上下荣辱生死，望刘统领与诸位弟兄奋勇向前，勿负朝廷信赖，勿负乡土父老之托。”

刘鸣传听完，默默将信纸折好，塞进怀里。

抬头，看到后方官道尽头烟尘大起，程学启的“开”字营，和张树声的“树”字营旗帜隐约可见，援军正在赶来。

再看向前方那道浅浅的壕沟，一股被对手轻视的恼怒，猛地涌了上来，烧得他脸颊发烫。

他转身对围拢过来的营官们下令，脸上麻点，随着咬紧的牙关微微抖动：

“第一营、第二营，各领本部人马，发起试探性进攻，试试西贼的斤两！”

“是！”两名营官抱拳领命，快步跑回本队。

“炮兵！”刘鸣传声音提高，

“把炮给我推上来！瞄准夏军工事，轰他娘的！给进攻的弟兄开路！”

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（不好意思，今天回来晚了，抱歉抱歉！）