第471章 沙场巧布连环计 烽烟再指夏口城（1/2）

周法明在荆口镇遇刺身亡的噩耗，以八百里加急的速度，刺破了武德六年末冬的长安夜空。这位沙场老将以如此突兀而惨烈的方式谢幕，不仅令西线唐军攻势受挫，更如一块巨石投入看似平静的湖面，在帝国的权力中枢激起了层层忧虑与激烈的思辨。

数日后，长安，两仪殿。

殿内炭火依旧，却驱不散那份新添的沉重。大唐皇帝李渊坐在御榻上，面前摊开的正是来自黄州军的紧急奏报，以及刑部、兵部对生擒刺客的初步拷问摘要。他的脸色比殿外的天色更加晦暗，手指敲击着龙案，那“笃笃”的声响，敲在每位侍立大臣的心上。

“堂堂一路总管，三军主帅，竟在自家旗舰之上，众目睽睽，被几个扮作渔夫的贼子取了性命……”李渊的声音并不高，却像冰碴子摩擦，带着刺骨的寒意与压抑不住的震怒，“张善安！好一个张善安！辅公祏！好一个辅公祏！朕倒是小瞧了这些江淮草寇的狠毒与诡诈！”

左仆射裴寂率先出列，他面色凝重，既是痛惜，也带着深深的后怕：“陛下息怒。周总管忠勇为国，不幸罹难，实乃朝廷之失，三军之痛。此事骇人听闻，足见叛匪穷凶极恶，已不择手段。如今西线军心必受重挫，黄州军群龙无首，需立即委派大将接管，稳定局势，否则恐生更大变故。”

黄门侍郎陈叔达性情耿介，此刻更是须发皆张，愤然道：“岂止是重挫！此乃奇耻大辱！我军挟四路合围之势，正待一举犁庭扫穴，竟出此纰漏！周法明虽非元从，然归附以来，屡立战功，其勇烈可嘉。今岁死于宵小暗算，而非堂堂战阵，令人扼腕！臣以为，当严令各军，尤其李孝恭、李靖等部，务必加强警戒，主帅行止更需万分谨慎，绝不可再给贼人可乘之机！对张善安此獠，必须刻骨铭记，将来平定，定要严惩首恶！”

中书令封德彝的考虑则更为具体和前瞻，他沉吟道：“陛下，裴相、陈公所言皆是当务之急。然臣所虑者更深一层。周总管之死，非仅一将之失，恐将影响全局部署。张善安盘踞夏口，本如疥癣，今竟能行此险招得手，其气焰必然嚣张，可能更积极出击，袭扰我粮道，或尝试与丹杨呼应，打乱李靖大将军的合围节奏。此外……”

他顿了顿，抬眼看向李渊：“黄州军原为荆襄旧部，今失主帅，军中必有惶惑。新任统帅人选，不仅需善战，更需能迅速安抚收拢此部军心，且要能应对张善安之诡谲，并与李孝恭、李靖等路协调无碍。此人选，至关重要。”

李渊听着众人的议论，心中的怒火渐渐被一种更深沉的焦虑取代。他想起不久前马邑的陷落，想起北疆诸将的各有心思，如今东南又折大将……这个皇帝，当得着实疲惫。他何尝不知需要派得力人选？但眼下，北疆要防突厥，并州屯田方兴，李世民刚刚班师回朝，太子建成需要坐镇中枢协调各方……真正能独当一面、可堪急用的帅才，捉襟见肘。

“陛下，”裴寂察言观色，小心提议，“或可令李靖大将军权宜处置，就近分派麾下得力副将，暂统黄州军，待大局抵定后再行任命？”

“不可。”李渊摇了摇头，否决了这个提议，“李靖肩负正面主攻辅公祏核心之重任，兵力、精力皆不可分。且黄州军非其旧部，临时派将，难以服众，恐生龃龉。”

他站起身，走到悬挂的巨幅江淮舆图前，目光扫过夏口、荆口，最终落在舒州（今安徽潜山）的位置。那里是另一个方向对辅公祏施加压力的要点，亦是皖南山区与长江沿岸的过渡地带，此地山峦起伏，水系纵横，乃宣州（今安徽宣城）屏蔽西南的门户，也是叛军向南联络歙州（今安徽黄山一带）、向西策应张善安的潜在通道。

“驻守此地的，可是舒州总管张镇周？”李渊忽然问道，声音里透出一丝决断前的探询。

兵部尚书出列禀报：“正是。张镇周将军屡传捷报，斩获颇众，士气正旺。”

“张镇周……”李渊沉吟着这个名字。

张镇周，是隋末起兵，后归附唐朝的将领，并非李渊的晋阳嫡系。但与周法明类似，他归唐后作战勇猛，屡有建树，尤其在江淮一带的剿抚中表现出了相当的韧性和战术能力。更重要的是，他刚刚取得一场胜利，证明其部战力可用，且对当前战区的地形和敌情有直接了解。

“就是他了。”李渊下定决心，手指从舒州划向黄州，“擢升张镇周为黄州道行军总管，兼领黄州兵马，总责西线对夏口张善安及策应东南主战场之责。原黄州军务，由其副将暂理，一切听张镇周节度！令他务必稳住阵脚，严防张善安，若有机会，可主动进击，务必压制夏口，不得使其与丹杨互通声气！”

这道任命诏书从长安发出，暂且不提。舒州唐军军大营内，张镇周深感责任深重。

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