第470章 北疆方定新策 东南忽折栋梁（1/2）

武德六年十一月，并州的屯田政策在争议与期望中艰难起步，为大唐帝国北疆勾勒出一副“且耕且守”的持久战蓝图。只不过，这种平和并未持久。北方的困境催生了制度的革新，而南方的平叛战事，则因其本身的复杂与残酷，仍在不断上演着意外与悲剧。

江淮战场，荆口镇。

此地乃汉水汇入长江之要冲（约在今湖北武汉汉阳区附近），江面开阔，水路纵横。自李孝恭、李靖等四路大军对丹杨形成战略合围以来，长江中游的控制权便成为双方争夺的焦点。黄州总管周法明，一位在平萧铣之战中归附唐朝的原隋朝旧将，此刻正率领一支水陆兵马驻扎于此，承担着从西面威逼、牵制辅公祏叛军，并防备江西张善安袭扰侧翼的重任。

周法明年近五旬，性情豪迈，勇力过人，自归唐后屡立战功，深得李渊信任，委以坐阵一方的重任。他知道自己非李渊元从，故每战必力求奋勇，以报知遇之恩。此番受命东征，他麾下多为原荆襄水军，熟悉江战，初时进展顺利，接连扫清了几处叛军据点，兵锋直指鄱阳湖口。

然而，他的对面，是盘踞在夏口（今湖北武汉武昌区，与荆口隔江相对）的张善安。此人乃江淮巨寇出身，狡诈凶悍，被辅公祏封为西南道大行台，名义上互为声援。张善安深知自己兵力、战船均不及周法明精良，若正面水战，胜算渺茫。于是，他将主力收缩于夏口城寨及附近港湾，依托复杂水道与岸防工事固守，同时，一个极其险恶的阴谋，正在他心中酝酿。

“周法明那老儿，仗着船坚，近来甚是嚣张。”夏口叛军水寨中，张善安对几名心腹死士阴沉说道，“硬拼是下策。探子来报，他每日黄昏喜登楼船，临江饮酒，眺望我军水寨，以示轻蔑。此为天赐良机！”

他眼中凶光闪烁：“你等精选数人，皆要精通水性，熟稔渔船操弄。扮作寻常渔夫，驾小舟靠近其楼船。彼军连番小胜，必有懈怠，见我渔船，必不防备。接近后，寻机突上其船，目标只有一个，取周法明首级！事成之后，无论生死，家中老小我养之，功成更有重赏！”

十一月十二日日，黄昏，荆口镇外长江江面。

此刻，残阳西斜，映照着浩荡江流和两岸初冬萧瑟的芦苇。周法明如往日一样，在亲兵护卫下，登上了作为旗舰的高大楼船。连日的军事压力和对战局的思虑，让他感到些许疲惫，也存着几分对叛军不敢出战的轻视。船头摆开了酒具，江风带着寒意吹动他的战袍。

“总管，江面风大，是否回舱？”亲兵校尉问道。

周法明摆摆手，端起一杯酒，望着对岸夏口方向隐约的灯火，朗声笑道：“无妨！借此江水，正好洗兵！张善安鼠辈，只敢龟缩巢穴，何足道哉！待李靖大将军主力一到，此处便是我军直下丹杨的通途！来，满饮此杯！”

就在他与部属饮酒谈笑，心神较为松弛之际，江面上如往常一样，有几叶捕鱼的小舟在不太远处漂荡，时隐时现于波光与暮色中。唐军哨兵早已见惯，只当是附近为生计所迫、冒险在战区边缘捕鱼的百姓，并未特别在意，更未严令驱离。

谁也没有料到，这几艘看似破旧的小舟，正是张善安派出的夺命刺客。舟上之人，粗衣赤脚，面目黝黑，与寻常渔夫无异，唯有那双紧盯着楼船的眼睛，偶尔闪过冰冷的寒光。

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