第413章 可汗扬鞭指朔原 储君亲王戍塞垣(2/2)
仅仅两日后,七月十五日,警报再度升级,朔州(今山西朔州一带)告急!
此地更是敏感,乃是代北门户,不久前才经历高满政归附、苑君璋反扑的血战。突厥此次兵分两路,东西呼应,意图让唐军首尾难顾。奉命驻防此地的,正是刚刚在腊河谷取胜的右武候大将军李高迁。
然而,此次形势截然不同。来袭的是突厥主力,而非苑君璋的混杂部队。在朔州以北的野战中,李高迁所部唐军陷入了突厥精心策划的骑射包围。突厥骑兵往来驰射,箭如飞蝗,唐军阵型逐渐被割裂、冲散。
“大将军!左翼撑不住了!突厥人马太多,我们被包围了!”部将满脸血污,嘶声喊道。
李高迁头盔已失,甲胄上插着几支箭杆,他红着眼睛,环顾四周越来越少的部下,心中涌起巨大的挫败感和不甘。腊河谷的胜利曾让他声威稍振,如今却可能一战尽丧。“向北突围已不可能!向南,向朔州城方向,且战且退!派人向后方求援,快!”他的命令带着一丝不易察觉的颤抖。
败报以最快的速度传向后方。朝廷反应迅速,深知朔州若再失,则代北全线动摇。一道军令火速发出,传向一位以勇猛着称的将领,此人便是行军总管尉迟敬德。
尉迟敬德,名恭,以字行。这位日后的凌烟阁名将,此刻正值壮年,听闻前方战况,豹眼圆睁:“李高迁竟败得如此之快?突厥欺我太甚!儿郎们,随某家去会会那些草原豺狼!”他不及等待更多兵马,亲率麾下精锐骑兵,星夜兼程,北上驰援。他的部队如同一柄烧红的铁锥,直插战局,硬生生在突厥的包围圈上撕开一道口子,接应出李高迁的残部,稳住了朔州前线的阵脚。
接连的警报让长安两仪殿的空气凝固了。
李渊看着舆图上原州与朔州两处刺眼的标记,面色凝重如铁。他意识到,这不再是零星的骚扰,而是突厥酝酿的一次大规模秋季攻势。
“陛下,”兵部尚书屈突通声音沉重,“突厥东西并进,其志非小。单靠各地总管各自御敌,恐被其各个击破。须遣重臣,统揽北边全局,以震军心,以慑胡虏。”
李渊的目光扫过群臣,最终落在他的两个儿子身上。这是一个艰难而富有深意的决定。
“太子,”他看向李建成,“朕命你总督诸军,进驻邠州(今陕西彬县),总揽原州方向防务。邠州乃长安西北锁钥,你在彼处,可安定关中人心,协调诸军,绝不容突厥踏过陇山一步!”
李建成出列,肃然领命:“儿臣遵旨!定不负父皇重托,必使胡骑不敢南窥泾渭!”他心中既有肩负重任的激昂,也有一丝不易察觉的压力,父皇陛下这是对他统兵能力的一次重大考验。
“秦王。”李渊的目光转向李世民。
李世民早已甲胄在身,仿佛随时准备出征。他目光炯炯,静待父命。
“并州(今山西太原)乃天下精兵所聚,河东安危所系。朕命你即刻开赴并州,全权负责朔州及整个河东道北面防务。尉迟敬德、李高迁等皆受你节度。务必守住马邑,将突厥挡在句注山(雁门山)之外!”
“儿臣领旨!”李世民的声音坚定有力,“必使突厥知我大唐边塞,非其牧马之地!”他心中战意升腾,并州是他熟悉的战场,那里有他昔日的部属,也有新兴的强敌。
一场由帝国储君与战功最着的亲王分别镇守关键方向的战略布局,就此展开。整个帝国的战争机器,开始围绕北疆全力运转。
然而,突厥的攻势并未停止。
八月十六日,就在唐朝上下目光聚焦原、朔二州时,突厥骑兵如鬼魅般出现在河套地区的真州(约在今陕西榆林靖边、横山一带,位于银州之西)。此地水草丰美,但防御体系更为稀疏。突厥铁骑轻易突破边塞,大肆掳掠,旋即东向,兵锋再次直指那个牵动无数人心的名字——马邑。
刚刚被高满政鲜血浸透、又被李高迁苦战守住的前沿堡垒,再次暴露在突厥的刀锋之下。消息传来,屯兵并州的李世民眼中寒光闪烁,他知道,真正的考验,或许才刚刚开始。北境的秋风中,已然弥漫开了浓重的血腥与钢铁的气息。
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