第314章 人性（2/2）

他思忖片刻后，尽量委婉的劝解“你护得住一时，未必能护得住一路。夜里黑，路岔多，人挤人的时候……无处可防！”

尽管他说的已经很委婉了，可这是冰冷的事实“有些事……不是外人拦得住的。在饥饿面前，亲生的……也未必保的住.....”

他没说完，但那未尽之言像毒蛇一样钻进芷兰的耳朵——有些孩子的消失，并非全然源于外部的抢夺，或许还有父母在绝望深渊中，亲手递出的交换，或默许的舍弃。

芷兰浑身一颤，猛地抓紧了曹牧谦的手臂，指尖冰凉。她瞬间明白了他的意思，那是一种比恶人横行更彻骨的寒冷：她想要保护的，可能恰恰是即将在绝境中“背叛”的人。

曹牧谦感受到她剧烈的颤抖和骤然褪去血色的脸。他反手用力握住她冰冷的手，低沉的声音带着一种近乎残酷的清醒，回应了她之前的问题：“芷兰，你看见的是‘孩童被吃’，我看到的，是‘饥饿’本身在吃人。斩掉几双伸向孩子的黑手容易，可我如何斩断这几十万人腹中的辘辘之声？”

他目光如炬，扫视着蜿蜒绝望的队伍：“我的职责，是尽可能多地把这些人带到可能有活路的地方。

为此，秩序和速度高于一切。若分出大量兵力去盯死每一对母子，队伍必乱，行进必缓。一旦整体失控，发生大规模抢掠哗变——死的就远不止是孩子了。”

这是第一次，他如此赤裸地向她剖析统治者视角下的困境：这并非在“善”与“恶”间做选择，而是在“小恶”与“大恶”间进行冷酷的权衡。他的仁慈，必须建立在对更大规模死亡的控制之上。

芷兰听懂了。她的眼泪无声地滚落，不是因为悲伤，而是某种信念被彻底击碎后，又被迫面对狰狞现实时的无力与冰凉。

她之前恨自己不够聪明，想不出办法；此刻，她恨的是这个世界的底层逻辑本身。

沉默了仿佛一个世纪那么久。远处传来孩童虚弱的啼哭，旋即又被捂住。

芷兰缓缓抬起头，脸上泪痕未干，眼神却奇异般地沉淀下来，不再是之前的愤怒与迷茫，而是一种近乎虚无的平静。她看着曹牧谦，声音很轻，却异常清晰：

“我还是要试试。”

“至少，在我的眼睛还能看到的地方，在我的马车还能提供一点微不足道遮挡的地方……我不想将来有一天，回想起今天，我除了‘明白’和‘难过’，什么都没做。”

她松开他的胳膊，站起身，目光投向那群聚集在一起、如惊弓之鸟的妇孺。她知道自己的力量微乎其微，知道人性的深渊可能深不见底，更知道曹牧谦有他的大局要顾。

但，总要有人，在彻底滑落之前，试图点起一盏微弱如豆的灯。哪怕只能照亮脚下寸步，哪怕明知狂风随时会将其吹灭。

她深吸一口气，朝着那些惶恐的眼睛，走了过去。

曹牧谦没有立刻阻拦。他看着她挺直却单薄的背影，走向那片弥漫着绝望的灰暗人群，眼神复杂。他看到她站在一处稍高的土坎上，对围拢过来的妇人们说着什么，手势坚定。渐渐地，一些女人开始移动，带着孩子，慢慢向她身后汇聚。

他沉默地看着，最终，对身旁的亲卫低声吩咐了一句：“调一队人，看着点夫人那边。不必明着护卫，维持好外围秩序即可。”

有些光芒，纵然微弱，也不该轻易让它熄灭。这或许，是他能在铁血规则之外，为她保留的一点点任性的余地。