第306章 进山（2/2）

曹牧谦寻了处略平整的石头坐下，赵破奴立刻递上水囊。

他接过，却未先饮，转而递给了身旁额发已被汗水濡湿的芷兰。

芷兰没有推辞，接过来小口喝着。水带着皮囊被日光久晒后的味道，依旧甘甜，却能不似刚从白石井水里打出那般凉爽。

就在这时，队伍后方传来一阵骚动和斥骂。

赵破奴立刻按刀起身，目光警惕。曹牧谦微蹙眉头，示意他前去查看。

不多时，赵破奴带回一个面色惶急、紧紧抱着布包裹的妇人，身后跟着个骂不绝口的黑瘦男子。

“何事？”曹牧谦开口，声音带着惯有的威严。

黑瘦男子抢道“军爷！这贼妇偷草民干粮！草民转身解手的工夫，她就摸了我包袱里的饼！”

那妇人浑身发抖，噗通跪地，泣不成声：“军爷明鉴……民妇没有……是娃儿，两天没吃东西，饿得只剩一口气了……民妇……民妇只想掰一小角，就一小角……”她慌忙掀开紧紧护着的布包，里面是个面色蜡黄、气息奄奄的女童，以及半块被硬生生掰开、边缘参差的粗饼。

黑瘦男子不依不饶：“一小角？我这饼就剩两个，如今少了一半！谁知你是不是想全偷了去！”

周围休憩的难民默默看着，大多神情麻木。为了一口吃食争执乃至厮打，这一路上早已司空见惯。有人下意识地搂紧了自己仅有的行囊。

曹牧谦看着跪地哭泣的妇人和她怀中那微弱如风中残烛的孩子，又瞥了一眼那虽愤怒却同样面黄肌瘦的男子，沉默片刻。他对赵破奴挥了下手：“从我们的干粮里，拿一个饼给他。”

赵破奴略一迟疑，还是从随身粮袋中取出一个完整的饼，递给那黑瘦男子。

男子愣住，接过饼，讷讷地站在那里，脸上的怒气被窘迫取代，最终低下头，挤回了人群。

曹牧谦不再看他，目光落回妇人身上，语气依旧平淡，却带着一丝难以察觉的沉重：“带着孩子，去前面寻医官看看。能否活命，看她造化。”

妇人如蒙大赦，连连磕头，抱起孩子和那半块救命的饼，踉跄着朝队伍前头挤去。

骚动平息，一种更深沉的无力感却弥漫开来。曹牧谦用权威和有限的物资暂时压下了冲突，却无法填满那无处不在的饥饿。

芷兰别开眼，心口那团浊气更堵了。她空间里确实还有存粮，可面对这二十万张嗷嗷待哺的嘴，无异于杯水车薪。

拿出来，非但救不了几人，只怕会立刻引发更大的哄抢和混乱。

休整时间很快过去，号角再起，队伍如同被无形鞭子驱策的牲口，重新站起，继续这仿佛没有尽头的跋涉。

越往深处，林木愈见幽深，光线昏暗，偶尔传来的不知名鸟兽啼鸣，更添几分空山寂寥。路，也愈发险峻难行。

在一次艰难的攀爬后，队伍再次停下。芷兰靠着一棵老树喘息，目光无意识地扫过周遭精疲力尽的人群。

她注意到，不远处几个汉子，似乎并不像旁人那般狼狈。

他们虽也衣衫褴褛，休息时却仍保持着一种隐约的警惕，分散而坐，眼神有意无意地，总会掠过曹牧谦所在的方向。

其中那个脸上带疤的，正低头啃着什么。那东西黑硬，看不真切，不像寻常的软饼或野菜团子。他吃得很快，近乎吞咽，吃完后还谨慎地用袖子擦了擦嘴。

芷兰心里微微一动，一种模糊的不安感，悄然爬上心头。