第546章 再次出手（1/2）

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太平三年的初夏，暖风裹着黄河故道的湿腥气，掠过清河郡的旷野。与邯郸城的车水马龙、市井繁华截然不同，刚踏入灵县地界，入目便是一片触目惊心的凋敝。

张角的青布马车碾过坑洼不平的官道，车辙深陷在泥泞里，车轮每转动一下，都要发出沉闷的吱呀声。道旁的田野大半荒芜，长满了齐腰深的野草，偶有几片耕种的土地，也都是泛着白霜的盐碱地，麦苗稀稀拉拉，蔫蔫地贴在地上，毫无生机。

沿途的村落更是破败不堪，大半的土坯房都塌了屋顶，院墙倾颓，只剩下断壁残垣，荒草丛生。偶尔有几间还住着人的屋子，也是门窗破败，院里空空荡荡，衣衫褴褛的百姓蹲在门口，面有菜色，眼神麻木地看着路过的马车，连抬头张望的力气都没有。路边的沟壑里，时不时能看到逃荒百姓丢下的破筐烂碗，甚至还有饿毙的流民尸骨，被野狗啃得残缺不全。

“东家，这灵县……怎么会成这个样子？”护卫统领勒住马缰，声音里满是难以置信，“中枢的奏报里写着，清河郡农桑有序，百姓安乐，灵县更是‘河患渐平，户口日增’，可这……哪里有半分安乐的样子？”

张角掀开车帘，望着窗外荒芜的旷野，脸上的温和早已褪去，只剩下一片沉凝如冰的寒意。他指尖抚过车窗边缘，指节微微泛白。

灵县地处清河郡东南部，黄河故道穿境而过，西汉时便是清河郡的富庶之地，可自元帝永光五年黄河在灵县鸣犊口决堤后，水患便连年不绝。汉室衰微后，官吏贪腐，世家坐大，更是无人修缮河道，任由洪水泛滥，好好的鱼米之乡，硬生生变成了饿殍遍野的贫瘠之地。

可他万万没想到，太平道定冀州已有三年，均田制、免赋令、治河令早已传遍三州，这里却依旧是这般景象。中枢的奏报里字字句句都是太平景象，可眼前的现实，却是百姓流离，土地荒芜，连最基本的温饱都成了奢望。

“继续走，进县城看看。”张角的声音很平静，却藏着压抑不住的怒火。马车再次缓缓前行，朝着灵县县城的方向驶去。

半个时辰后，灵县县城出现在眼前。一丈多高的城墙斑驳不堪，多处墙体塌了豁口，只用碎石和土坯胡乱堵着，城头的太平道黄旗早已褪色破烂，被风吹得猎猎作响，守城的兵卒歪歪斜斜地靠在城门边，衣衫不整，手里的戈矛锈迹斑斑，见有马车过来，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，挥了挥手便放行了，连路引都懒得查验。

驶入城内，景象更是萧条。宽阔的主街两旁，商铺十有八九都关着门，门板上贴着封条，落满了灰尘，只有几家零星的酒肆、粮铺开着门，也是门可罗雀，街上行人稀少，大多是面黄肌瘦的百姓，步履蹒跚，偶尔有几个身着锦缎的世家子弟、吏员走过，身边跟着恶奴，横行无忌，百姓见了，都纷纷躲到路边，连头都不敢抬。

张角让马车停在了街角一家破败的酒肆前，带着四名护卫走了进去。酒肆里空荡荡的，只有三四张破旧的木桌，墙角结着蛛网，掌柜的是个白发老汉，见有客人进来，连忙迎了上来，脸上却没什么笑意，只是低声道：“客官，店里只有糙米饭和寡酒，没什么好菜，您看……”

“随便上些吃的，再来一壶酒。”张角摆了摆手，在临窗的桌子旁坐下，目光望向窗外的街道。

就在这时，他注意到了酒肆门口的廊下，坐着一个年轻书生。

那书生看着二十出头的年纪，身着一件洗得发白、打了好几块补丁的儒衫，腰间系着一根磨得光滑的布带，头发用一根木簪束着，面黄肌瘦，颧骨高高凸起，显然是许久未曾吃饱过饭。可他却坐得笔直，手里拿着一根枯枝，在地上一笔一划地写着字，神情专注，仿佛周遭的一切喧嚣、破败，都与他无关。

张角顺着他的笔迹看去，只见地上写的不是诗词歌赋，而是一篇治河策论，字字句句，都切中了灵县水患的要害，从鸣犊河故道的修缮，到沟渠的开凿，再到盐碱地的改良，甚至连治河的民夫调度、钱粮核算，都写得清清楚楚，条理分明，绝非纸上谈兵的酸腐文章。

更难得的是，策论的末尾，写着“均田安民，必先除吏弊，清世家，而后水利可兴，农桑可复”，一针见血地指出了灵县积贫的根源，与张角心中所想，不谋而合。

张角心中微动，对着掌柜的问道：“老丈，门口那位书生，是什么人？”

掌柜的叹了口气，一边擦着桌子，一边低声道：“客官是外地来的吧？那是冯先生，名唤冯遂，字文举，是咱们灵县有名的才子，还是西汉名臣冯唐大人的后人呢。可惜啊，生不逢时，家道中落，父母早亡，就剩他一个人了，空有一肚子的学问，却没处施展。”

“冯唐的后人？”张角眼中闪过一丝讶异。他自然知道冯唐，那位历经文、景、武三朝的贤臣，以刚正敢谏、通晓边事闻名，一句“冯唐易老，李广难封”，道尽了千古怀才不遇的悲凉。没想到，竟会在这破败的灵县，遇到这位先贤的后裔。

“可不是嘛。”掌柜的摇了摇头，语气里满是惋惜，“冯先生祖上也是名门，西汉时显赫得很，后来世道乱了，家族就败落了。冯先生从小就聪慧，饱读诗书，不光经史子集烂熟于心，还懂水利，懂农桑，连算学都精通。前两年郡里举孝廉，冯先生的策论考了第一，可最后上榜的，却是县里傅大人家的傻儿子。咱们这灵县，从上到下，都被傅家把持着，官官相护，寒门子弟，哪有出头的路啊？”

“傅家？”张角挑眉问道。

“就是本县的第一世家，傅氏。”掌柜的声音压得更低了，生怕被旁人听见，“傅家老爷子做过前汉的甘陵国相，家里有钱有势，如今县里的县令、郡里的郡守，都和傅家穿一条裤子。这灵县的好田，十有八九都被傅家占了，黄河年年发大水，中枢拨下来的治河钱粮、赈灾款子，全被他们层层克扣，进了自己的腰包。不光如此，他们还借着修河的名义，年年向百姓收苛捐杂税，交不上的，就把田产抢走，人抓去做苦役，好好的人家，都被他们逼得家破人亡，只能逃荒去了。”

掌柜的越说越激动，眼眶都红了：“冯先生看不下去，写了状子，想帮百姓告状，可状子刚递到县衙，就被县令扣下了，还把冯先生抓进大牢里打了一顿，放出来后，更是处处刁难他。如今冯先生只能靠着给人抄书、写信糊口，有时候连饭都吃不上，可就算这样，他还是天天跑遍河道村落，写治河的法子，说总有一天，能让灵县的百姓过上好日子。唉，真是个好人啊，就是生错了世道。”

张角听完，沉默了许久，心中五味杂陈。他起兵反汉，喊出“均贫富、等贵贱”的口号，就是要打破世家对官场、对土地的垄断，给寒门子弟一条出路，给百姓一条活路。可如今，在他治下的灵县，依旧是世家一手遮天，贤才埋没，百姓受苦，先贤的后裔，竟落魄到了这般地步。

他站起身，缓步走到了廊下，站在了冯遂的身边。

冯遂正专注地写着策论的结尾，察觉到有人靠近，才停下了手中的枯枝，抬起头来。他的脸上虽带着饥寒之色，一双眼睛却清亮得很，带着读书人的傲骨，不卑不亢地看着张角，拱手道：“这位先生，不知有何见教？”

“方才看先生写的治河策论，字字珠玑，切中要害，实在难得。”张角拱手回礼，语气温和，“老夫张伯，从瘿陶来，做些小生意，路过此地，见先生有经天纬地之才，却屈居于此，实在可惜。”

冯遂闻言，自嘲地笑了笑，将手中的枯枝扔在地上，拍了拍手上的尘土，淡淡道：“先生过奖了。不过是些纸上谈兵的空话罢了，治河先治吏，吏不清，法不行，再好的策论，也不过是废纸一张。灵县的病根，从来都不是水患，是人祸啊。”

他这话，说得直白又尖锐，没有半分避讳，哪怕面对的是个素不相识的外地客商，也没有半分掩饰。

张角心中更是欣赏，微微颔首道：“先生说得极是。水患是天灾，可年年不治，愈演愈烈，却是人祸。不知先生可否详细说说，这灵县的人祸，到底在何处？”

冯遂看了张角许久，见他眼神真诚，不似傅家的爪牙，又看了看他身后身形健硕的护卫，沉吟片刻，便邀张角进酒肆里坐下，要了一碗白水，一五一十地将灵县的积弊，尽数说了出来。

他说得分明，条理清晰，从永光五年鸣犊口决堤后，汉室官吏如何敷衍塞责，任由河道淤塞，到太平道定冀州后，中枢三番五次下令治河，拨下的数百万钱钱粮，如何被清河郡守、灵县县令与傅家联手克扣，真正用到治河上的，不足十分之一；说均田制推行三年，傅家如何勾结官吏，用“荒地认领”的名义，强占了全县十七万亩良田，分给百姓的，只有河滩上的三万多亩盐碱地，可赋税却依旧按上等田征收，百姓辛苦一年，交完赋税，连半年的口粮都剩不下；说傅家如何豢养恶奴打手，但凡有百姓敢反抗，便会被安上“抗税”、“私通匪寇”的罪名，抓进大牢，轻则打残，重则打死，短短三年，灵县的户口，便少了近一半，大多都逃荒去了。

一桩桩，一件件，听得张角身后的护卫们怒目圆睁，拳头攥得咯咯作响。张角的脸色也越来越沉，端着酒杯的手，微微用力，杯壁竟被捏出了一道裂纹。

他终于明白，为什么中枢的奏报里全是太平景象，因为从郡守到县令，全都是和世家勾结在一起的蛀虫，他们欺上瞒下，粉饰太平，用百姓的血泪，堆砌自己的政绩，中饱私囊，把好好的灵县，变成了人间炼狱。

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