第410章 胡安夜话（1/2）
对火晶矿石的执念早已烧得李患之心神不宁，皇宫里日复一日的等待耗尽了她最后一丝耐心——她再也坐不住了。
连夜换上一身寻常商旅的素衣，敛去了周身的皇家华贵，李患之只带了数名心腹护卫与贴身宫女，悄然出了大内。
一行人取道青齐城码头登船，渡轮划破海浪，向着德玛拉大陆而去。
她心中已有了决断：不依赖旁人传回的消息，要亲自踏遍这世间每一片大陆。
凭借体内潜藏的神力，以及那份远超常人的世界感知力，她不信找不到那让她魂牵梦萦的火晶矿石。
风浪卷着咸涩的气息拍打船舷数日，当渡轮终于稳稳靠岸时，李患之踏着甲板上的积水，步履沉稳地踏上了德玛拉大陆的土地——胡安王国的码头就在眼前。
她特意将这里选为此行第一站，并非偶然。天明帝国在德玛拉大陆设有矿场，而胡安王国内的这一处，恰好是距离国际港口最近的。
对她而言，这无疑是探查矿产、寻觅火晶矿石最便捷的切入点，心思早已落在了那片埋藏着未知可能的矿脉之上。
胡安王国与天明帝国的纠葛，向来盘根错节。
早年天明帝国设局掌控王国，时任王后马姆里被强行废黜。失势的女人不甘就此沉寂，辗转加入姐妹会，一颗心全扑在向天明帝国复仇的执念上。
可命运并未偏袒她，风际会围剿姐妹会议会的那场混乱中，她被血腥珍丽生擒，最终落得个被送往教廷国终身关押的下场。
前年驻教廷国大使黄仁蛟传回消息，那位对天明帝国恨入骨髓的王后，终究没能熬过教廷牢狱的阴冷，在无尽怨怼中咽下了最后一口气。
时移世易，如今坐在胡安王国王座上的，早已不是天明帝国当初亲手扶持的绮丝丽女王，而是她的儿子欧西斯曼。
这位年轻的国王性情暴戾，行事向来乖张无度，数次与天明帝国派驻的大使李寨安正面起冲突。
若不是他的姐姐罗尼丝始终从中斡旋劝谏，一次次平息风波，天明帝国恐怕早没了耐心，早已将这不听话的傀儡从王位上拽下来，另寻合心意的代理人执掌王国。
李患之望着远处城镇的轮廓，眼底闪过一丝锐利。此番前来，她怀着两重心思。
一是要借着天明帝国矿场的便利，亲自深入探查，不放过任何与火晶矿石相关的蛛丝马迹；
二是要亲眼见见那位敢屡次挑衅天明帝国的欧西斯曼，看看他究竟有何依仗，敢如此肆无忌惮。
若是这年轻国王的存在，当真成了威胁天明帝国利益的隐患，她不介意亲手为胡安王国换一位更识时务的掌权者。
李患之刚踏上码头的青石板路，一道热情的吆喝声便撞了过来：“天国来的漂亮小姐！要坐车不？”
说话的是个胡安王国的老汉，脸上的褶子都堆成了花，眼神亮得像淬了光，直勾勾盯着她：“我这可是正经天国进口的火晶车！整个码头独一份，坐上去又稳又快，比马车舒服百倍！收费便宜得很，快上来试试？”
他对李患之的亲热劲儿，倒比见了亲娘还热络。
这也不奇怪。自从天明帝国与胡安王国开通商贸，又建起这座国际化港口，胡安王国的民生肉眼可见地好了起来。
往来的天国商人络绎不绝，尤其是天国的年轻女子，大多出手阔绰，又爱听好话，稍稍奉承几句，便容易飘飘然，乖乖付钱坐车。
老汉这话也没掺半分假。他这辆火晶车确实是新近从天明帝国高价购入的，为了买它，他甚至特意贷了款。
放着德玛拉大陆刚兴起的火晶车不当宝贝，反倒拿来港口拉客做租赁，活成了经商界的一朵“奇葩”。
这要是让大陆上那些视火晶车为身份象征的贵族知道，怕是得郁闷得呕血。
李患之瞧着他眼睛冒光、唾沫横飞的模样，不由得哑然失笑。
她什么样的火晶车没坐过？身为天明帝国的女皇帝，她的专属座驾堪称世间绝无仅有的华贵高档，眼前这老汉的车，不过是最普通的民用款，哪里能入得了她的眼。
更何况，她并非独身出行。身后跟着四名护卫统领、两位贴身侍女，还有百名乔装成商旅的羽林禁卫，这一辆小小的火晶车，别说坐了，连塞零头都不够。
李患之笑意盈盈地摆了摆手，语气温和：“不必了。在家时坐惯了，出来倒想换换口味。你可知这港口何处能租赁马车？我们是商队，人手多，车少了可不够用。”
老汉脸上的热情瞬间褪去几分，难掩一丝失望，但转瞬间又堆起笑脸，抬手朝港口角落指了指：“那儿！拐角那儿就有租车的，专为商队服务，方便得很，你们直接去便是！”
李患之顺着老汉手指的方向抬眼望去，果然见港口角落的租车点前排起了长队，不少商旅正挨着办理租赁手续。她含笑冲老汉颔首道谢，随即转身领着一众随从朝那边走去。
目光扫过拥挤的人群，李患之没了等候的耐心，转头对身旁的秦镶玉吩咐道：“秦姐姐，你带几个人去办理租车事宜，这里人多要等，我们先去港口出口处候着，你办妥当后直接过来接我们便是。”
说罢，她便带着其余人先出了港口，在路边静立等候。
没过多久，秦镶玉便带着人赶着租来的马车匆匆赶来。二十余辆马车一字排开，车队绵延开来，浩浩荡荡朝着西北方向驶去。
马车终究不及火晶车快捷，一日行程不过五十公里上下，加之胡安王国的道路远不如天明帝国的注石路平整，颠簸在所难免。
车队行至半程，黄昏的余晖渐染天际，才堪堪抵达港口西北四十公里处的塔什肯小镇。
这小镇地理位置颇为关键——距离她此行目的地矿场不过二十公里直线距离，距胡安王都苏尔坦迪也仅三十公里，更是国际港口通往内陆的必经要道，故而十分繁荣。
虽已近入夜时分，小镇却依旧灯火通明，人流往来不绝，瞧着竟似没有宵禁一般。
李患之当即吩咐车队驶入小镇，寻了一家专为商旅开设的客店，打算在此暂住一夜，养精蓄锐，待次日再继续赶路。
客店内的诸事安排妥当，随从们各司其职整顿行装，夜色虽已降临，却因白日赶路歇得早，此刻倒显得时辰尚宽。
李患之忽然来了兴致，想着既入小镇，不如去酒馆转转，既能浅酌一杯解乏，也能瞧瞧民间风物，听听本地传闻。
她转头唤上云破军，两人敛去周身锋芒，轻步朝着小镇深处一家亮着暖光的酒馆走去。
这些年，李患之与云破军的情谊虽未明着宣示，始终保持着隐秘，可身边的随从护卫早已心照不宣。女皇不提，旁人自然不敢多嘴置喙。
此刻见二人并肩而行，言笑晏晏，眉眼间藏着旁人难及的默契，谁也不会自讨没趣地凑上前去，只远远守在客店附近，暗中戒备。
酒馆的木门被轻轻推开，喧闹声裹挟着麦酒的酸涩、烤肉的焦香与汗液的腥气扑面而来。
李患之眉心微蹙，转瞬便舒展——这粗粝又鲜活的气息，正是她此行想窥见的人间真实。
酒馆不大，二十几张木桌挤得满满当当。近门处围坐着三五成群的天明商人，丝绸袍服在昏黄油灯下泛着略显突兀的光泽。
他们操着流利的帝国官话高声谈笑，语气里满是居高临下的熟稔，仿佛这片土地本就该听凭他们指使。
更深处则是胡安本地的镇民、车夫与水手，他们衣着粗糙，布料上打着补丁，说话时下意识压低嗓门，目光偶尔扫过那些天国来客，便迅速躲闪开，像是怕惹上不必要的麻烦。
李患之与云破军的出现，让这嘈杂的空间骤然静了一瞬。
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