第714章 查兰的长歌（下）（1/2）

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“查兰不是普通人。”摩诃梨看向李漓，语气比方才沉静了许多，“查兰会记家谱，会唱古事，会守誓言。他们知道哪一支拉吉普特王族从何处来，哪一位武人祖上曾立过什么功，哪一个家族曾背弃盟约，又是哪一个商帮曾用金银买下过耻辱。许多拉吉普特王族、武人、商队，都不愿轻易得罪他们。”她抬了抬下巴，目光落在毗阇梨身上，“因为他们的舌头，能把一个人的名声送上天，也能把一个人的耻辱钉进石头里。只要他们愿意，今日一个人的怯懦、背信、贪婪、残暴，明日便能变成市集上的歌、酒席间的笑话、婚礼前的讥讽，甚至被后人一代一代唱下去。”

李漓听得若有所思。

摩诃梨继续道：“他们自称祖先为湿婆与沙克蒂所造，奉命牧守天界神牛南迪。查兰不在四大种姓之内，自成一脉。非婆罗门，却在天竺西部这片土地上，常常与婆罗门同享尊贵。”说到这里，她冷笑了一下，“只是尊贵归尊贵，终究不一样。最大的差异在于，他们不是再生族，身上没有圣线。就这一点，便还不如吠舍。他们是拉吉普特的伙伴，婆罗门和旧刹帝利可以敬他们、怕他们、用他们，却绝不会真把他们当成自己人。”

毗阇梨抬起手臂，露出臂间层层套叠的象牙环，望向李漓道：“这是我们查兰的圣物。我们不需要圣线，也无需婆罗门承认。”说罢，她俯身走到马贼首领的尸体旁，从那人腰间重新取回一柄小刀，将它缓缓插回自己腰间那只空荡荡的旧刀鞘中。

“原来如此。”李漓点点头，“我原以为天竺诸色人等，大抵不出四种姓与不可接触者之列，想不到还有这样的特殊种姓。”他再次看向毗阇梨，眼里仍带着几分好奇，“只是我仍不明白，她到底是如何当护卫的？”

毗阇梨意味深长地看了摩诃梨一眼。那一眼里有戒备，也有一点被看穿后的不快——她似乎没想到，眼前这个刚从刀光血影里走出来的古贾尔女人，竟对查兰的底细如此熟悉。片刻之后，她才接过话头，声音压得很低，因为喉咙受伤，每吐出一句都像在砂石上磨过：“我为生计出来护送商队，凭的却不是刀。我凭的是誓言，是传世长歌，是神明见证。谁抢有查兰守护的商队，抢的便不只是货物，而是把自己的名字钉进耻辱里。只要我活着，我便会记下他的名字、父名、族名、村名，记下他抢了什么、杀了谁、背弃了哪一条古老的规矩。”她顿了顿，目光转向地上那几具突卢沙迦马贼的尸体，“若他们执意不退，查兰可以以死明誓。逼死查兰者，祖先蒙羞，子孙蒙羞，死后灵魂不得安宁，必堕地狱。”

摩诃梨却轻轻笑了一声。那笑声不响，却有些刺耳。“这法子，我倒是听说过，今日才算亲眼得见。”摩诃梨抬眼看向毗阇梨，眼神锐利得像刚擦过血的刀，“若是遇上天竺的普通强盗，这一套还真管用。哪怕是古贾尔、贾特、拉吉普特，心里多少也要掂量掂量。可惜，你之前遇到的是突卢沙迦马贼——他们不信这里的神，也不怕你的诗歌。”

毗阇梨的脸色微微一变。

摩诃梨却没有停下，“我猜，当你拿自戕威胁他们的时候，他们大概还在笑。”她的目光从毗阇梨脸上慢慢掠过，语气近乎刻薄，却冷静得残忍，“到最后，你没有死。因为你也明白，就算你真死在他们面前，他们也不会在乎。你的血流进泥里，他们只会踩过去，抢完货，牵走马，顺手把你的尸体丢进沟里。”

四下忽然安静下来。火堆里有一根湿柴炸开，迸出几点细小的火星。远处马匹打了个响鼻，铜铃轻轻晃动，发出极细的一声。毗阇梨看着摩诃梨，眼神终于变了。那不是单纯的愤怒，而是羞恼、痛楚、挫败与一丝难以承认的恐惧交织在一起。她原本把自己的誓言当作盾牌，也曾相信那盾牌足以挡住刀锋。可今日那些突卢沙迦马贼用粗暴的笑声告诉她，有些人的刀，根本不认这片土地的规矩。她嘴唇动了动，似乎想反驳。可她终究没有说出口。因为摩诃梨说得太准，准得像把她方才最不愿回想的一幕，又从血泥里拖了出来。片刻后，毗阇梨只淡淡说道：“你知道的还不少。”

摩诃梨懒得再多解释，甩去手中弯刀刀身上的泥与血，冷冷一笑，“别这么看我。我是古贾尔人，是旧王族的嫡传后人，太知道你们查兰心里怎么想了。”说罢，她转身走开。

毗阇梨望着摩诃梨的背影，神色渐渐郑重起来。她没有再说话，只是默然伫立片刻。风从荒栈外吹进来，卷起地上的灰烬，也吹动她散乱的发丝。她伸手按住喉咙，像是在忍痛，又像是在把一段将要出口的歌，从胸腔深处缓缓托起。忽然，她抬起头，用低哑的嗓音吟唱起来。那声音起初很轻，像破弦初振，可几个字之后，竟渐渐有了古老长歌的调子。沙哑、干涩，却带着一种奇异的庄严。

“夜路噬人，荒栈藏锋；突卢沙迦似狼，火下淌红。有古贾尔王女，赤手夺锋；斩酋于野，名传西穹。”这短短几句，并不华丽，却像一枚刚刚刻下的铭文。血还未干，歌已成形。

摩诃梨的脚步微微一顿。

毗阇梨吟罢，先望了望摩诃梨的背影，又转头看向李漓，她的眼睛仍有些红，却比方才亮了许多。那不是劫后余生的侥幸，而像一个被击碎过的查兰，重新拾起了自己唯一真正锋利的武器，“你们都叫什么名字？”她轻声问道，“我要将你们，一并写进我的吟游长歌里。”

“这些马贼到底什么来头？”李漓并没有接毗阇梨的话，像是还停在另一条思绪里，目光扫过地上那些突卢沙迦马贼的尸体，问的是摩诃梨。

摩诃梨说道，“那些突卢沙迦马贼，多是十多年前那次伽色尼军撤退时流落在此的游兵散勇，有的是掉队的，有的是逃兵，有的是战败后不敢回军中的。回不去，没粮饷，没主子，便落草为寇。另外，他们当中也混了些本地亡命徒。”她抬脚轻轻踢了踢旁边一具马贼尸体。

“先别急着写诗，也别关心这些马贼为什么做马贼。”蓓赫纳兹的声音忽然从旁边插进来，“此地不宜久留。那伙马贼虽退了，保不准还会纠集人手回来。我们得早些走。”

这一句话把众人从劫后余生的松懈里拽了出来。李漓扫了一眼院子，立刻点头，“收拾行囊，赶紧走。”

原本死寂的院子立刻动了起来。马蹄踏着碎石，发出细碎声响。有人收拾皮囊，有人检查鞍带，有人把还能用的箭矢从地上捡起。荒驿站里，一时间只剩下低低的命令声、革带收紧声、金属碰撞声，以及商队伙计们惊魂未定的抽气声。

陀罗毗耶却没有急着动，他站在牛车旁，先看了看一条被砍断的车辕，又看了看散落的货包，最后将视线慢慢转到了毗阇梨身上。那眼神很快，只停了一瞬，却足够让人明白他的盘算。他清了清喉咙，脸上挤出一副周到而为难的神情，“毗阇梨姑娘……此番多有不便。”

毗阇梨抬眼看陀罗毗耶。她的脸色还很白，脖颈上的勒痕在火光下显得越发清楚。方才吟唱时，她像重新站回了查兰的位置，可现在听见陀罗毗耶这句话，眼神忽然静了下来。

陀罗毗耶措辞极谨慎，语气是商人惯用的那种不带温度的客气，既不显得狠，也不显得亏心，“我聘请姑娘护送商队，查兰护队的规矩，姑娘比我更清楚。可遇上马贼之后，姑娘既未能以誓言退敌，也未曾以死明誓。”他说到这里，轻轻叹了一口气，仿佛自己才是最难开口的那个人，“既然如此，这一段聘请，只好就此作罢了。”

院子里有那么一瞬间没人说话。毗阇梨看着陀罗毗耶，没有发怒，也没有反问。

“你的意思是，不想给她钱？”里兹卡在旁边淡淡说了一句，连眼神都没往陀罗毗耶那边扫，只低着头，把短矛上的血一点一点擦干净。

陀罗毗耶的脸微微一僵，随即，立刻换上一副更诚恳的神色，两手摊开，连连叹气，“非是故意亏待姑娘，实在是这趟损失惨重，两名护卫更已殒命。我回去之后，是要赔钱给死者家属的。”他说着，还拍了拍自己的胸口，像胸腔里真有什么沉重难言的苦楚，“我实在……实在是力不从心啊。”

这话说得圆滑，甚至很合情理。可陀罗毗耶的眼珠子太活，语气又太稳。那种“为难”，像是早已在心里演练过许多遍，只等一个合适的时机拿出来用。苏麦雅冷冷看了他一眼，眼神里全是厌烦。摩诃梨嗤笑一声，连话都懒得说。

毗阇梨却仍然没有争辩，抬眼看了陀罗毗耶一眼。那一眼没有怒气，也没有委屈，她慢慢伸手，解下腰间一根细绳。毗阇梨将铜印托在掌心，看了一眼。然后，走到牛车旁，不紧不慢地把铜印搁在车辕上。

“合约已解。”毗阇梨淡淡说道。

陀罗毗耶嘴唇动了动，似乎还想再说几句场面话，可就在这时，李漓已经转身从旁边走过。陀罗毗耶的眼珠子一转，忽然堆起笑，几步凑过去，声音压得很低，却带着急切，“这几位英雄，不如随我商队走一段？沿路护送，在下定当厚礼相酬，绝不亏待……”

李漓连脚步都没停，淡淡地说道：“不去。”

陀罗毗耶一怔，仍不甘心，连忙追了半步，“英雄，您再想想。如今夜路不安，前后荒凉，我们商队虽折损了些，可仍有货物，也有牛车。诸位若肯同行，吃喝用度自然都由在下承担。至于酬金，好商量，好商量……”

“不去！”李漓这一次声音冷了下来，牵住自己的马，手指扣上缰绳，回头看了陀罗毗耶一眼。那一眼并不凶，却没有商量的余地。

陀罗毗耶还想张口。

“你，让一让。”苏麦雅从他身边走过，连停都没停。她肩上挂着行囊，手里拎着刀，语气像在赶一只挡路的羊，“救了你一命，也没问你要钱，你就知足吧——喂，别挡道。”

陀罗毗耶脸上那点笑终于挂不住了，他讪讪退开，转身去安慰那几个还没缓过神来的伙计，嘴里嘟囔着什么，似乎是在说这世道艰难、人心不古，又似乎是在盘算还剩下多少货、还要赔出去多少钱。

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