第629章 被等待的人（1/2）

五日后，上午的阳光沿着山谷缓缓铺开，像一条温顺而耐心的河，静静流过阿尔-马鲁塔庄园。

易卜拉欣的商队已经开始收拢行装。驮兽低声喷着热气，鼻息在凉意中凝成白雾；皮革与木箱在货栈里发出熟悉而克制的声响。希阿洛米站在阴影与光线的交界处，做着最后一次交割清点，声音不高，却字字清晰，像是把责任一件件放回原位；迪亚洛娅伏在账册旁，一页页复核，指尖偶尔停顿，仿佛在替那些冷静的数字确认呼吸。

李漓身边，多了一个原本不会出现的影子。潘切阿几乎寸步不离。无论李漓走到廊下、货栈，还是庭院，她都紧随其后，像一把收在鞘中的短刀，锋芒内敛，却从未松手。被正式任命为贴身护卫之后，她整个人像是终于找到了位置，情绪沉稳下来，连脚步都不再刻意压低。这一变化，反倒让蓓赫纳兹松了口气——有些警惕，有些分寸，终于可以放心交给别人。

庭院另一侧，阿涅塞又支起了画架。她正在描绘穆拉比特商队在庄园货栈中交易的情景：人影来往，却自有分寸；布匹与香料被一层层堆放成柔和而稳定的色块，像一场被时间耐心梳理过的往来，没有喧哗，却暗藏流动的力量。几个孩子围在她身旁，学得格外认真。比达班的女儿李韮，伊努克的女儿李苋，还有狄奥多拉，再加上黎拉的女儿莫利和另外几个庄园里的孩子——他们或坐或蹲，手中握着几乎与小臂一般粗的炭笔，神情郑重得近乎肃穆，仿佛正在参与一件真正重要、不可敷衍的事情。阿涅塞教得极有耐心，动作放得很慢，声音也低；孩子们跟得紧，目光一刻不离画面。于是，他们难得地安静下来，每一张小脸上都呈现出一种被专注与秩序填满的静谧。

“阿涅赛老师，我画好了。”李韮第一个举起画板，声音压得很低，却藏不住期待。

阿涅塞走过去，低头看了看。五岁的孩子，线条尚显稚拙，却已经懂得取舍，知道什么该画、什么可以留白。她点了点头，毫不吝啬赞许：“画得不错。记得在角落里签名——将来你要是出名了，这画可是能卖钱的。”

“那我要是画画出名了，就能有很多钱吗？”李苋立刻追问，眼睛亮得很实在，毫不掩饰对结果的兴趣。

“很遗憾，”阿涅塞笑了，语气轻快，却不敷衍，“画家这一辈子，往往靠画是发不了财的。画画是兴趣；要是喜欢钱——”她抬手，指了指不远处仍在忙碌的商队，“那就去跟他们学做生意。”

李韮和李苋立刻低下头，在画纸下方一笔一划地写下自己的名字。她们写得很慢，笔画端正，神情认真而郑重，仿佛那几个字本身就有分量。

“老师，我也画好了。”狄奥多拉抱着画纸跑了过来，脚步有些急，像是生怕慢了一步就被忽略。

阿涅塞站起身，接过画纸，目光在画面上停留了一瞬，点了点头，一边看一边随口说道：“不错，签上名字吧。”

就在这时，狄奥多拉的脸忽然涨红了。她睁大眼睛瞪着李苋和李韮的画纸，又攥紧了自己手里的画纸，指节微微发白，声音不自觉地拔高了几分，带着孩子特有的急切与不服气：“为什么她们都有那样的名字，我却没有？我们明明是一个爸爸的女儿！”

阿涅塞被问得一愣，短暂地失了声，随即失笑，索性把这个问题轻巧地推了出去：“这个我可答不上来，你得去问你爸。”

“我也有震旦名字！”莫利忽然笑嘻嘻地插话，“是以前，外婆家的邻居帮我取的！”她说着，低头在自己那张还没完成的画角落里写下两个汉字——“李毛”，笔画歪歪扭扭，却写得格外用力，脸上是一种藏不住的小得意。

这句话像一颗小石子，落进原本平静的水面，孩子们中间立刻泛起了细碎的涟漪。李苋和李韮先是一愣，彼此对视了一眼，随即忍不住笑了起来，笑声清脆，却毫不掩饰。

“我爸说过，”李苋笑着说道，“震旦人的孩子要是没有震旦名字，是很没面子的，会被其他震旦人当成蛮夷。”

“你是蛮夷！”李韮指着狄奥多拉，笑得毫无顾忌。

狄奥多拉脸上的委屈一下子绷不住了。她猛地转身就跑，裙角被风带起，在庭院里掠出一小片轻快却慌乱的影子。可还没跑出多远，脚下被一块不平的石子绊倒，身子一歪，整个人向前扑倒在地，“哎呦——”

那声短促的惊呼刚响起，廊下的李漓已经站了起来。他手里的茶杯还没来得及放稳，人已快步走过去，一把将狄奥多拉抱进怀里。身后，孩子们先是愣了一瞬，随即压不住地笑了出来，笑声清亮，却显得格外刺耳。狄奥多拉终于哭了。

“宝贝不哭，不哭。”李漓低声哄着，一边替她轻轻揉着膝盖，声音放得很轻，“摔疼了吧？爸爸在呢。”

“阿比……”狄奥多拉抽噎着，声音断断续续，既委屈又倔强，“我不是摔疼了……是、是没面子。”

“啊？”李漓愣了一下，下意识低头看着她，“摔一跤怎么会没面子呢？这有什么丢人的？”

“我没有名字！所以没面子！李苋和李韮在笑我！”狄奥多拉抬起泪汪汪的眼睛，哭声一下子大了起来，“我也是你女儿，不是蛮夷！”

这句话像一根细针，猝不及防地扎了过来。李漓一时语塞，喉咙里仿佛被什么堵住了。他没有立刻回答，只是把狄奥多拉抱得更紧了些，掌心一下一下地拍着她的背，动作极稳，却迟迟找不到合适的词。

就在这时，莉迪娅走了过来，在不远处停下脚步。她的目光在李漓怀里的孩子、周围尚未散尽的笑声，以及地上那张被攥得起了褶皱的画纸之间轻轻掠过。

“不如，你就按你们家族的习惯，给她取个震旦人的名字吧。”莉迪娅对李漓说道，语气平静，却并非随口一提，“当作一个纪念也好。再说，将来她继承了庄园，免不了要和东方来的客商打交道——有一个正儿八经的震旦名字，再和一个响亮的震旦家族挂上钩，很多事情，反倒会顺得多。”

李漓迟疑了一瞬，随后点了点头：“那好吧。”

李漓抱着狄奥多拉走回画架旁，把狄奥多拉轻轻放下，又俯身拿起画笔，在画纸下方慢慢写下两个字，“你叫李菫，怎么样？”

狄奥多拉盯着那两个字看了看。眼泪还挂在睫毛上，脸上却已经忍不住露出笑来，声音一下子轻快了：“好！”

“这些汉字，真难写，有什么好稀奇的……”阿涅塞在一旁看着，摇了摇头，笑着调侃了一句。她随即下意识地摸了摸自己的肚子，语气半真半玩笑，“等他出来了，也要取这种名字吗？呵呵……”

庭院里的空气重新松动下来，笑声与风声混在一起，仿佛刚才那点委屈，从来就只是孩子世界里一段短暂而必要的波澜。

话音未落，莉迪娅已经走近李漓。她脸上的神色比方才郑重了几分，那种属于私事的温和被悄然收起，取而代之的是处理事务时才会显露的克制与分寸。

“艾赛德，”莉迪娅压低声音说道，语调平稳却不容忽视，“有贵客来访。在努拉丁的旅馆等你。”

李漓把狄奥多拉轻轻放下，让她站稳，这才抬头看向莉迪娅。两人的目光短暂相接，没有多余的询问，也无需解释——李漓已经从莉迪娅的眼神里得到了确认。李漓站起身，拍了拍衣襟，仿佛顺手把方才庭院里的喧闹一并整理妥当。随后，李漓转身跟上莉迪娅的脚步，一同朝庄园的大门走去。

阿尔-马鲁塔庄园门口，出行的队伍已经整齐地列好。黎拉站在一旁，亲自确认马车的缰绳与车厢固定妥当；马车静静停在门前，轮辋在晨光下泛着温润的光。阿塞塔已经翻身上马，坐姿笔直，目光警惕，像一支已经拉满却暂未放出的箭。她身后，是几名同样骑在马上的阿兰佣兵，甲胄轻响，神情冷静而老练。另一侧，瓦西丽萨也已骑上马背，带着几名罗斯骑兵候在不远处。高大的战马低头踏地，鼻息喷吐着白气，骑手们却一动不动，像是在为即将开始的行程留出一段必要的安静。

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