第148章 铁砧的规矩与暗处的网（2/2）
山鹰进来时，石壳微微转向他，林风的意念温和地拂过：【你回来了。情况如何？】
山鹰将铁砧的谈话内容，包括爷爷林正阳的过往、符印的来历、协议内部的复杂情况、以及铁砧提出的“规矩下的合作”条件，原原本本地告诉了林风。
林风静静听着，石壳的光芒随着信息的输入而有节奏地明暗变化。良久，他才传递出意念：【铁砧此人，意志坚定，目标明确，行事有章法，但也受制于他所维护的‘规矩’。他的提议，是目前环境下最务实的选择。接受监管，换取张童的救治和暂时的安全，以及获取信息的渠道。】
【但风险同样存在。】林风继续分析，【协议内部并非统一，我们对其他派系一无所知。我的存在，必然会引来某些人的觊觎或恐惧。所谓的‘观察与合作’，随时可能因局势变化或更高层指令而变为‘控制与研究’。此外，铁砧追查‘白面灯使’，我们卷入其中，必然直面其背后的猎魂者乃至‘古影’的威胁。】
【我们需要力量，山鹰。】林风的意念变得凝重，【不仅仅是我的‘寂静’。你需要变强，需要更系统地掌握你灵魂中那些承载的记忆碎片的力量，甚至……需要尝试控制和理解那枚被标记的污染印记。而张童，如果她能醒来并恢复，她的灵媒能力或许能有新的蜕变。我们三人，必须在这个‘规矩’的框架下，尽快找到自己的位置和力量支点。】
“我明白。”山鹰点头，目光坚定，“合作，但保持警惕。利用他们的资源恢复和提升，同时暗中调查爷爷失踪的真正原因，以及千魂灯和‘终末古影’的真相。铁砧是一个切入点，但不是终点。”
【正是如此。】林风赞同，【另外，关于那枚‘引路符’碎片……它既是线索，也可能是一个信标。铁砧说它有记录和发送坐标的功能。我怀疑，张童得到它，或许并非偶然。它可能一直在引导她，或者……在引导发现它的人，去往某个地方。我们需要找机会，更深入地研究它。】
两人又商议了一些细节。山鹰询问了张童的情况，林风表示通过力场感知，她的生命体征在净化舱内趋于平稳，但灵魂层面的污染清除缓慢，而且巫祖骨被剥离造成的本源缺损，是更大的隐患。
一个标准周期的考虑时间很快过去。当铁砧再次出现时，山鹰代表他们三人（包括昏迷的张童）给出了答复：同意在“漂泊方舟协议”第七前哨站的监管与规则下进行有限合作，提供所知情报，并在能力范围内协助调查“白面灯使”等相关威胁，以此换取庇护、医疗、必要物资及信息共享。同时，他们要求保有基本的自主权，林风不接受任何侵入性检测，张童的治疗方案需经山鹰（或林风）知情同意。
铁砧对于他们的“识时务”似乎并不意外，很快拟定了一份详细的临时协议条款，双方确认后，山鹰和林风（以特殊造物智能体的身份）签署了电子印记。
接下来的日子，山鹰和前哨站的生活节奏逐渐同步。
张童继续在深度净化舱接受治疗。山鹰每天有固定的探视时间，隔着观察窗能看到她苍白的脸在柔和的净化光晕中逐渐恢复一丝血色，但依旧沉睡。林风大部分时间留在观察室，表面配合着一些非侵入性的能量场扫描和数据记录，实则暗中吸收着前哨站相对稳定的环境能量，缓慢恢复和巩固自身。他也会通过山鹰，有限度地提供一些关于“镜渊”特性、如何利用精神锚点对抗记忆污染等方面的信息，作为合作的“诚意”。
山鹰自己则被安排了基础的恢复性训练和前哨站守卫的辅助工作（在不涉及核心区域和机密的情况下）。这让他有机会更深入地了解这个小型“官方”据点的运作。
第七前哨站规模中等，常驻人员大约两百人，包括战斗人员、技术人员、后勤和少量的行政与研究职员。他们控制着附近几块相对稳定、资源较丰富的碎片区域，建有基础的防御工事、生活区、简易的制造维修车间和那个医疗净化单元。铁砧是这里的最高指挥官，作风严谨，赏罚分明，在士兵中威信很高。
山鹰也接触到了其他一些幸存者，有些是前哨站原本的成员，有些是后来收容或投靠的。这里的气氛比“沉默港湾”更加纪律严明，但也少了些市井气息，多了一份压抑的集体感。关于“白面灯使”和猎魂者的情报在有限范围内流传，引发了不少担忧。
铁砧兑现了他的部分承诺，共享了一些非核心的情报。山鹰得以查阅部分关于“终末潮汐”历史、已知“镜渊”与“古影”活动模式、以及“方舟”协议现存据点大体分布（极其简略且陈旧）的档案。他也了解到，“漂泊方舟协议”目前由几个较大的幸存者据点联合维持，内部有“保守派”、“实用派”和“探索派”等不同倾向，对于如何处理“异常”和稀缺资源常有分歧。
一天，在完成了一次外围巡逻的辅助任务后，铁砧将山鹰叫到了指挥室。
指挥室布满了各种闪烁的屏幕和控制台，几名技术人员正在忙碌。铁砧站在中央的全息沙盘前，沙盘上显示着第七扇区部分区域的动态模型，其中“蜃楼区”和那座扭曲建筑被标红。
“我们的一支侦察小队，在‘蜃楼区’边缘，发现了‘白面灯使’活动的新痕迹。”铁砧指向沙盘上一个闪烁的光点，“不是之前那座建筑，而是另一个方向，靠近一片被称为‘沉眠回廊’的古老锚点废墟。痕迹显示，他们似乎在搬运什么东西，或者……在准备另一个仪式。”
他调出一些模糊的扫描图像，上面可以看到一些穿着猎魂者风格服装的身影，以及一些被束缚的、似乎处于昏迷状态的“人形”，还有……类似灯盏部件的轮廓。
“他们很可能在收集新的‘祭品’，或者转移据点。”铁砧看向山鹰，“我准备组织一次精干的突击侦察，确认情况，如果可能，进行干扰或抓捕关键人员。我需要对‘白面灯使’力量特性、以及那片区域环境熟悉的人。你和你的……同伴，有兴趣吗？”
这是一个机会，也是一个巨大的风险。直接面对面具男及其党羽。但同时，也可能找到关于张童巫祖骨、千魂灯线索，甚至爷爷下落的直接信息。
山鹰没有立刻回答，而是通过灵魂链接，与观察室中的林风快速沟通。
【可以去。】林风回应，【我的力量恢复了一些，足以应对常规威胁。而且，我需要近距离感知那个‘伪灯’和‘古影’残留的气息，这对理解他们的本质和寻找张童的‘解药’可能有帮助。但务必小心，这可能是个陷阱。】
山鹰抬起头，迎向铁砧审视的目光：“我们参加。但有两个条件：第一，行动以侦察和情报收集优先，避免不必要的正面冲突；第二，张童在这里的治疗和安全，必须得到绝对保证。”
铁砧点了点头：“可以。行动代号‘破影’。二十四小时后出发。你们去准备。”
二十四小时的准备时间转瞬即逝。
山鹰换上了一套前哨站提供的标准轻型侦查护甲，比他自己那件破损的要好得多，带有基础的环境适应和通讯功能。武器方面，他选择了自己用惯的骨刃（经过简单保养），以及一把前哨站配发的、能量输出稳定的紧凑型脉冲手枪。他还携带了一些专用的抗精神干扰剂（比符文片更高效但有时效）和应急医疗包。
林风依旧以白玉石壳的形态参与。铁砧为他准备了一个特制的、带有缓冲和隐蔽力场的携行装置，可以由山鹰背负，不影响行动，也能在需要时快速释放。
在即将踏上征程之际，山鹰怀着沉重的心情前往医疗区域，想要再一次看望一下躺在净化舱里的张童。透过透明的玻璃，可以看到此时的她面色相较于之前已经有所好转，但仍然处于深度昏迷状态之中。仪器上不断闪烁的数据表明，尽管她身体内部的污染物浓度正在以极慢的速度逐渐降低，但要想完全恢复到原本健康的状态却似乎还需要漫长的时间等待。
山鹰静静地凝视着舱内的张童，仿佛能感受到她微弱的呼吸一般。他轻轻地将手掌贴在冰冷的玻璃表面上，声音低沉而坚定地说道：等着我们归来吧，我向你保证，我们必定会寻得一种能够令你彻彻底底康复如初的良方妙策！
此次执行任务的行动小队总共由八位成员组成。其中领头之人乃是赫赫有名的铁砧，他亲自率领这支队伍出征；除此之外，还有山鹰以及林风这两位实力超群的精英队员加入其中。剩下的五位则均来自于前哨站内最为顶尖卓越的侦察兵种，他们每个人都拥有着独特且令人闻风丧胆的代号——、、、以及。这些战士们个个身经百战、经验老到，彼此之间配合得天衣无缝，举手投足间流露出一股沉稳干练之气。
他们通过前哨站隐蔽的通道，进入碎片带，乘坐两艘经过伪装的小型穿梭艇（利用碎片掩护），悄无声息地朝着“沉眠回廊”方向前进。
沿途避开了几处已知的怪物巢穴和能量乱流区。大约半天后，他们抵达了目标区域外围。
“沉眠回廊”名副其实。这里是一片由无数巨大的、如同管道或长廊般的金属结构残骸组成的迷宫，这些结构大多半埋或斜插在其他碎片中，内部幽深黑暗，入口如同巨兽张开的嘴。空气中弥漫着一种陈腐的、如同停尸房般的冰冷气息，记忆回响在这里变得极其微弱，仿佛连“记忆”本身都在这里沉睡了，只剩下一种空洞的死寂。
侦察小队在一处隐蔽的断裂管道口降落，留下“螺栓”和“壁虎”看守穿梭艇并建立临时通讯中继。铁砧、山鹰（背负林风）以及“鹰眼”、“灰烬”、“回声”五人，悄无声息地潜入“回廊”内部。
内部比外面更加黑暗，只有头盔自带的微光视觉和扫描仪提供有限的视野。脚下是厚厚的尘埃和不明碎屑。巨大的管道壁上，不时能看到巨大的、如同蜂窝般的破损结构，里面黑黝黝的，不知藏着什么。空气中那股陈腐气味更加浓重，还夹杂着一丝……极其微弱的、与之前“伪灯”相似的惨白能量残留。
“鹰眼”作为尖兵，在最前方利用多种传感器探测陷阱和生命迹象。“灰烬”和“回声”负责两翼和后方警戒。铁砧居中指挥，山鹰紧跟其后，林风的石壳在携行装置中，散发出极其微弱的“寂静”波动，帮助稳定小队成员的精神，并屏蔽他们细微的活动声响。
他们小心翼翼地沿着一条相对宽敞的主管道缓慢前进着。凭借着敏锐的观察力以及对周围环境的细致感知，他们发现墙壁上似乎还遗留着一些模糊不清的痕迹。经过一番仔细观察与缜密思考后，众人得出结论——这些痕迹应该就是白面灯使留下的！而且从目前所掌握到的线索来看，这个神秘生物极有可能就藏匿于回廊深处某一处相对较为完好且规模庞大的建筑构造之中。
就这样一路摸索前行大约一公里之后，眼前突然出现了一个分岔路口。就在这时，队伍中的一名队员迅速蹲下身来，并开始全神贯注地研究起地上那些若隐若现的蛛丝马迹来。只见他一边低头查看，一边不断挥动双手做出各种手势向其他同伴传递信息。原来，通过对现场情况的初步判断，这名被称为的队员已经成功识别出了一串崭新而又非同寻常的脚印，同时还有一道明显属于重物拖动过才会产生的拖痕存在其中，并且这一切都径直指向左边那条稍微窄一点的管道方向。
于是乎，整个小队毫不犹豫地改变行进路线，纷纷朝着左侧那根管道进发而去。然而令人意想不到的是，这条新选择的道路竟然比先前走过的那段更为破败不堪、危机四伏。一路上随处可见因年久失修导致的大面积塌方现象，使得大家不得不时刻保持高度警惕并手脚并用艰难爬行才能勉强继续向前推进。与此同时，空气中弥漫着的那种诡异至极的惨白能量残余也变得愈发浓烈起来……
突然间！走在侧翼位置的毫无征兆地止住步伐，并迅速抬起右拳，摆出一副高度警觉的姿势。只见他的眼神犀利如刀，死死盯着前方不远处的某一点。紧接着，他毫不犹豫地将手指向那根管道的侧壁处，那里赫然出现了一道巨大无比的裂口。就在这一刹那间，从裂缝的边缘竟闪过一丝若隐若现且颜色暗红至极的光芒，但仅仅只是一瞬间便消失得无影无踪。
眼见此景，身为队长的铁砧当机立断发出信号让全队暂时停止前进，整个小队瞬间进入到一级战备状态之中。其中两名队员——与默契十足地对视一眼后，开始小心翼翼地朝着那个神秘的破洞慢慢靠拢过去，同时他们还保持着随时可以应对突发状况的警惕性。而站在一旁的山鹰同样按捺不住内心的好奇，亦步亦趋地紧跟其后，想要一探究竟。
那是一片广袤无垠且视野开阔的区域，由无数错综复杂的管道相互交织汇聚而成一个巨大的球状空间。这个神秘而又充满未知的地方，宛如宇宙深处一颗孤独的星球，静静地漂浮在无尽黑暗之中。
在这片空间的正中央位置，存在着一个令人瞠目结舌的景象：一个由暗红色不知名物质精心描绘而出的、无比繁复难懂的法阵赫然呈现眼前。这个法阵犹如一幅古老而神秘的画卷，每一条线条都蕴含着无穷奥秘和力量；它所散发出来的诡异光芒，让人不禁心生敬畏之情。
在这奇妙法阵四周，还耸立着几根造型粗犷、表面布满了狰狞可怖的亵渎符文的骨柱。这些骨柱如同沉睡千年的巨兽一般，默默地守护着这座神秘之地。然而，最引人注目的并非这些骨柱本身，而是位于法阵正中央那个奇特之物——那里并未安置任何灯盏，但却悬浮着一团不停蠕动变形、仿若拥有自主意识般的暗影。仔细观察可以发现，这团暗影内部竟然包裹着一块仅有拳头般大小、形状极不规则的晶体碎片。这块晶体碎片通体闪烁着微弱但却异常稳定的白色光芒，其气息波动竟与先前遇到过的之火焰核心如出一辙！
就在距离法阵不远处，并排站立着三道身影。其中两人身着标准的猎魂者服饰，手中紧握着锋利的骨制兵器，神情肃穆地警戒着四周动静。而另一人则背对破口而立，身披一件残破不堪的破旧长袍，身形佝偻得厉害。此刻，他正全神贯注地凝视着法阵内那块被暗影笼罩的晶体碎片，并轻声呢喃着一些难以理解的晦涩音节……
并非那神秘莫测的面具男所为，但此地无疑乃是其藏匿之据点所在，此刻正上演着一场与抑或息息相关之诡异仪式！
铁砧当机立断，以迅雷不及掩耳之势通过手势向队友们发出一连串精准而明确的指示：及二人负责铲除那些负责警戒的卫兵；则需施展浑身解数去扰乱法阵或者直接对施法者造成干扰；至于山鹰，则要与自己一同做好随时突袭闯入核心区域的准备；而林风，则必须保持高度警觉，见机行事，以防任何可能出现的意外状况发生。
一切都已安排妥当，只待一声令下，整个小队便会如离弦之箭般疾驰而出……
可谁曾想，恰在此刻，异变突生！而且这突如其来的变故竟并非源自于下方那个正在举行奇异仪式的地方！
而是来自他们身后，他们刚刚经过的黑暗管道深处！
一阵低沉、滑腻、仿佛无数粘稠液体流动的声响，毫无征兆地响起！同时，一股冰冷、污秽、充满食欲的庞大恶意，如同潮水般从后方汹涌扑来！
山鹰猛地回头，只见黑暗的管道深处，亮起了无数点暗红色的、如同眼睛般的光点！紧接着，一个由无数蠕动阴影、破碎骨骼和腐烂血肉强行聚合而成的、难以名状的庞大怪物轮廓，缓缓从阴影中“浮现”，堵塞了整个管道！那怪物没有固定的形态，表面不断有新的肢体或口器生成又湮灭，散发出浓烈的“镜渊”污染和“古影”气息，甚至比之前遇到的暗影汲取者更加扭曲、强大！
它……早就潜伏在这里？等着他们深入？
“是陷阱！”“灰烬”低吼。
下方的仪式现场似乎也被惊动，那个佝偻的施法者猛地转身——兜帽下是一张如同干尸般、眼睛燃烧着惨白火焰的脸！他发出一声尖利的呼哨！
法阵中的暗影晶体碎片光芒大盛！两个猎魂者守卫立刻朝着山鹰他们所在的破口方向扑来！而那个施法者，则快速从怀中掏出一个东西——那是一个小巧的、惨白色的灯盏模型！
“撤退！原路返回不可能了！”铁砧当机立断，“向下！夺取法阵控制或破坏它！那是关键！”
前有伏兵，后有怪物！
小队瞬间陷入绝境！
山鹰一把扯开携行装置的锁扣，白玉石壳飞旋而出，暗金色裂痕光芒流转！庞大的“寂静”力场骤然展开，暂时抵挡住后方那庞大怪物喷涌而来的污秽阴影洪流！
“跟我冲！”铁砧怒吼，手中一把造型奇特、枪口汇聚着炽白能量的步枪率先开火，精准地点射扑来的猎魂者守卫！
战斗，在这沉眠的回廊深处，轰然爆发！