第331章 利益交割（2/2）

就在此时，托马斯抬手，朝着威灵顿伯爵淡淡示意：“伯爵，可否借素描一观？”

威灵顿虽有疑虑，却还是将素描递了过去。

托马斯接过素描，指尖细细摩挲着画中线条，烛火下，灵光一现，指出关键破绽：

“大家仔细看，画中人手持短剑，用的是右手，分明是个右撇子。可哈利惯用左手，日常执笔、用餐，皆是左手，这一点，威灵顿伯爵该不会否认吧？”

众人目光齐齐落在哈利身上，哈利下意识抬手，左手微微蜷缩，神色慌乱却无从辩驳。

西里斯也上前半步凑近看了眼素描，颔首附和，补充的细节：

“托马斯所言极是。不仅如此，画中人右手食指与中指的长短比例，与哈利截然不同——哈利少爷食指略短，画中人却是中指稍短，这是天生骨相，做不得假。”

这话一出，卡莱尔伯爵紧绷的肩头瞬间松了下来，长长舒了口气，脸上的凝重消散大半。

他虽重家族荣誉，却更疼惜女儿，绝不能让她嫁与同性相恋之人，此刻心头大石落地，神色也缓和了不少。

韦尔斯利侯爵见状，当即抓住时机，忙开口表态，要彻底稳住这门婚约。

“卡莱尔伯爵放心！这件事既然已经辨明，绝无半分隐患！为表韦尔斯利家族的诚意，我愿额外拿出五千英镑，添作塞西莉亚小姐的嫁妆，全当是给伯爵与小姐的定心丸！”

卡莱尔伯爵微微颔首，算是应下了这门婚约，席间紧绷的气氛，总算松缓了几分。

威灵顿伯爵见婚约已定，再度将目光投向案几上的账本：“诺福克公爵，婚约已稳，挑拨已清，账本之事，也该有个了断了。”

今日账本才是重头戏，双方围绕着账本引发了一系列的利益交换和讨论，最终敲定了双方都能够接受的协议。

一、产业层面，霍华德家族拿下英军陆军军需品优先订货权，涵盖纺织（军装布料）、冶铁（燧发枪配件）等核心品类，绑定军方供应链，稳赚战时红利；

二、仕途层面，霍华德家族三位适龄子弟获威灵顿伯爵提携，可直接授上尉军衔，进入伊比利亚战场随军历练，手握军功晋升捷径，夯实霍华德家族军方势力。

三、盟友获利，西里斯男爵获威灵顿伯爵任命，出任陆军军需财务主事，专管军需粮草、物资账目，手握军方后勤核心职权。

这最后一条既是兑现拉西里斯入局的承诺，也是威灵顿伯爵借机拉拢班纳特家，制衡霍华德，一举两得。

西里斯心头一震，看了爱德华一眼，后者拍了拍他肩膀，以示支持。

西里斯当即躬身行礼：“多谢威灵顿伯爵提携，我定当尽心履职，不负所托。”

威灵顿伯爵对于西里斯面对强大利益在前，仍不忘盟友的姿态，颇为满意。年纪轻轻就有这样的定力，实属难得，自己的儿子和侄子就要逊色许多。

韦尔斯利侯爵坐在一旁，全程不曾多言，此刻见双方谈妥，忙不迭附和：“好！好！如此一来，两族共赢，共护英格兰荣光！”

烛火摇曳，映着众人各怀心思的面容。

这场在卡莱尔伯爵府上演的顶级贵族博弈，没有刀剑相向，却字字藏锋，句句谋算，最终以两族的体面共赢落下帷幕。

西里斯立于席间，望着眼前的一切，心底明晰，从这一刻起，他不仅是班纳特男爵，更是真正踏入英国顶级贵族权力圈层的主事者，而这一切，不过是这场暗黑权谋棋局的开端。