第319章 试探试探（2/2）

这话一出，满座都陷入了低声的议论。西里斯微微抬手压下满座的嘈杂，抛出早就准备好的“中立提案”。

“不如设一笔赏金，谁能琢磨出靠谱的粮食贮存、运输法子，重赏之下必有勇夫，总能解了这燃眉之急。”

一番话滴水不漏，既没反驳伯克利伯爵对民生的关切，也没有驳了当红国家英雄的面子。

满座勋爵纷纷颔首附和，眼看话题就要定调在“赏金设制”上，伯克利伯爵却忽然捻了捻胡须，目光越过西里斯，落在了长桌另一端的格雷伯爵身上。

这位新晋伯爵因军功受封，出身兰卡斯特郡——那正是此次粮荒最严重的区域之一。

伯克利伯爵自然地调转目标：“说起来，格雷伯爵出身兰卡斯特郡，想必对南部粮荒的实情，比我们这些久居伦敦的人要清楚得多。不知伯爵眼中，这粮荒棘手的症结在何处？”

后者显然没料到话题会突然落到自己头上，垂眸注视酒杯的眼底闪过一丝措手不及。

不过，他出身兰卡斯特郡老牌贵族家族，自小耳濡目染，并没有那么容易被问住，圆滑的回答信手拈来。

“兰卡斯特郡的粮荒，我也有耳闻，却也深知此事牵一发而动全身，涉及天气，人力、农税、仓储、运输线路，乃至港口封锁的时局限制，绝非三言两语能说清。

依我之见，此事该交由财政部与郡议会的专业人士，实地勘察调研之后，由专业人士再拟定具体对策，上下议员商讨为妥。”

满座顿时又响起一阵附和的低语，议论声顺着长桌传到女眷们的席位。

伊丽莎白端着一杯柠檬水，闻言轻轻挑了挑眉，转头对身旁的达西低声道：“听听，这便是勋爵们的智慧，把难题交给专业人士。”

达西垂眸，唇边泛起一丝极淡的笑意，低声提醒：“知道了。”他既赞同她的通透，又怕她这般直白的讥诮，会被有心之人听了去。

两人的低语声不算大，却偏偏落入了不远处爱莉艾诺.斯宾塞的耳中。

这位天真懵懂的贵族小姐，没听出政客话术里的弯弯绕绕，也没听清伊丽莎白的评论，却敏锐地捕捉到语气里的几分讥诮。

格雷伯爵是父亲为她定下的联姻对象，少女的护短心思瞬间冒了出来，当即睁着一双清澈的杏眼，开口追问：

“伊丽莎白小姐，您这话……是不赞同格雷伯爵的说法吗？还是您有什么更妥当的高见？”

她的声音清亮，一下子让周围几位夫人的目光都落了过来。

“斯宾塞小姐误会了。我哪里是不赞同，只是觉得勋爵们的话术，总比我们这些女子想得周全罢了。”伊丽莎白娇笑摇头解释，诚恳地朝爱莉艾诺和格雷伯爵微微颔首。

达西也接话道：“格雷伯爵的说法本就稳妥，交由专业人士调研，总好过咱们在这里空议。伊丽莎白不过是随口感慨一句伯爵想法的周全。”

两个小时的晚宴，终于在众人各怀心思却又竭力维护的体面里，平和而“完美”地落下了帷幕。

谁也没料到，本该是衣香鬓影、舞步翩跹的休闲收尾时刻，竟险些闹出一场让人措手不及的乱子。