第319章 试探试探（1/2）

玛丽微微摇头，轻声解释：

“西里斯是家里唯一的男嗣，父亲素来不放心他独自在牛津求学。海西自小做事最是周全妥帖，便一直伴在西里斯身边照料他的学业起居。”

这确实让伯爵夫人颇为意外，她轻晃酒杯，状似无意地扫过不远处正与旁人寒暄的新任诺福克公爵夫人露伊莎，计上心头。

“怪不得男爵和海西小姐感情如此深厚。”她慢悠悠地开口赞叹，又念叨道，“牛津那地方，说大不大说小不小，世家子弟聚在一处，总容易凑出些缘分。男爵与诺福克公爵爱德华那般交好，同进同出，海西小姐也是费心不少吧？”

这话听得玛丽一头雾水，只当是夫人在说寻常的同窗往来，起居安排，刚要开口应和，身旁的路易却先一步含笑接了话。

“伯爵夫人有所不知，那段时间托马斯大表哥身体孱弱，把独子托付给爱德华表哥。他哪里会照顾孩子，多亏了海西小姐周全。说起来，小卡尔今天已经去伊顿读书了。”

伯爵夫人意外路易子爵的插话，意味深长地扫了这对年轻男女一眼，谦和地笑道：

原来如此。倒是我糊涂了，竟不知还有这般内情。海西小姐小小年纪，便有这般周全的心思，将来定是个难得的得力帮手。”

她唇边噙着浅笑，淡淡的遗憾没能撬出半分关于海西与爱德华的实底，好在发现了一对‘小情侣’，也不算没有收获。

西里斯男爵没有兄弟，姐妹众多，也不是坏事，瞧瞧，这不就又多了一个助力。

宴会的喧嚣渐渐沉淀，勋爵们的闲聊也从战场轶事转向了民生琐碎。

伯克利伯爵用餐巾轻轻擦了擦唇角，语气里带着几分恰到好处的忧虑：

“说起来，近来南部郡县的粮荒愈演愈烈了。冬麦歉收，港口又因战事封锁，面粉价格涨了三成，不少农户都快揭不开锅了。前几日郡里的治安法官递来请愿书，百姓们念叨的，可都是‘止战’二字啊。”

他的声音不高不低，却刚好能让邻座的威灵顿伯爵听清，而身旁几位主张节制军费的勋爵纷纷颔首附和。

威灵顿伯爵自然不肯示弱，抬眼看向伯克利，眉峰压得极低：“伯爵此言差矣。若不击溃法军，港口封锁何日能解？粮荒情况只会愈演愈烈。”

伯克利却只是淡淡一笑，不骄不躁，转向正沉默品酒的西里斯：“男爵年少有为，想必最懂‘民为邦本’的道理。前线的物资要筹，百姓的口粮也要顾，不知男爵心中，可有两全之策？”

一瞬间，所有人的目光又一次聚焦在西里斯身上。一边是威灵顿的军费诉求，一边是伯克利的民生诘问，他再一次被推到了立场抉择的风口浪尖。

西里斯放下酒杯，脊背挺直，不见半分局促，嘴角噙着一抹恰到好处的恭谨笑意。

这是当前最火热的问题，也正是他与海西提前打磨好的“无立场话术”，针对性准备过的话题。

“伯爵和将军都是为了咱们大不列颠好。依我看，这事归根结底还得照着摄政王殿下的路子走。殿下推的圈地开荒、新式农具这些法子，才是解决粮荒的长久之计，咱们肯定得跟着好好推行。”

他偏头看向威灵顿伯爵，好奇咨询道：

“说到眼下的军需，我倒听人提过，之前好像有美洲来的运粮船直接开到了半岛前线，据说还稍微缓解了那边的粮食短缺？伯爵身在前线，最有发言权，这事是真的吗？”

威灵顿伯爵闻言，原本紧绷的眉峰稍稍舒展，颔首沉声道：“确有此事。美洲的玉米产量大得惊人，要是能稳定供应，确实能缓解供应。可惜这东西太娇贵，运输路上闷上几日就会发霉，储存更是难题，眼下能运到前线的，不足三成。”

本章未完，点击下一页继续阅读。