第317章 圣诞晚宴（2/2）

伯爵夫人自信地给出解决之道：“男爵的两位姐姐也会出席。大的那位伊丽莎白，刚和彭伯里的达西先生定亲，跟着布尔戈因夫人学了些礼仪，如今应酬起来也算得体，但毕竟是刚从乡下来到伦敦，对社交圈的弯弯绕绕还不算精通；小的那位玛丽，性子内向得很，上周在沙龙羞涩得很，明显心思单纯。”

她眼底闪过一丝算计：“比起海西的滴水不漏和西里斯的年轻气盛，这两位小姐可就好对付多了。”

伯爵夫人整理了一下发髻上的珍珠发饰。那珍珠正是男爵府培育的人工珍珠，如今在伦敦贵族圈已然成为风尚。

“说起来，这场晚宴真是藏龙卧虎，主战派和节制派的人怕是都来了，就等着看西里斯站哪边。”

事实正如伯爵夫妇料想的那样，当他们踏下车梯时，宴会厅里传来激昂的乐曲，正是刚刚发布不久的新曲《威灵顿的胜利》。

伯爵心底一沉，与妻子对视一眼，维持着优雅得体的笑容，朝站在门口迎接他们的西里斯兄妹走去。

“伯克利伯爵，伯爵夫人，您二位能亲自前来，实在是我的荣幸。”西里斯嘴角勾起温和笑容，微微躬身颔首。

海西温柔附和：“伯爵夫人一路辛苦了。厅内备了加了肉桂与柑橘的热红酒，正好暖身。”

伯克利伯爵夫妇笑着回应，眼角余光已然瞥见意气风发地站在人群中的威灵顿伯爵，周围一圈主战派兴致盎然地高谈阔论。

伯克利伯爵蹙了下眉头，打趣道：“西里斯的面子不小，威灵顿伯爵可不是谁家的晚宴都肯出席！”

“啊，威灵顿伯爵能来，我也确实没有想到。”西里斯立刻做出同样意外的神色，俊美的面容配上坦诚的语气，丝毫不见作伪的痕迹。

海西浅笑接话：“不过说起来，伯爵您的到来，同样难得。能得伯克利伯爵赏光，才是我这男爵府的荣幸。”

这番话既避开了对威灵顿来意的深究，又给足了伯克利伯爵面子，滴水不漏。

晚宴时间还长，男爵兄妹二人亲和恭维的态度，略微缓和了伯爵夫妇紧绷的情绪，含笑走入觥筹交错的人群。

10分钟后，管家的“摇铃”声清脆响起，三短一长，正是提示迎客结束、宾客准备入席的信号。

西里斯手臂的肌肉几不可察地僵硬了一瞬，放在身侧的手指不自觉地划过裤线——厅内主战派与节制派的势力暗中对峙，各方目光都聚焦在他身上，说不紧张是假的。

海西主动扶住他的手臂，手指微微用力，抬眸朝他露出甜美的笑容。

“哎呀，我瞧瞧，我哥哥可真是俊美啊！”

她故意打趣，自然地贴近他耳侧提醒道，“以不变应万变，哥哥。”

温热的气息吹拂耳畔，西里斯想起海西教他的“万能话术”，也忍不住噗嗤笑出声来。

“你确定他们不会被我气吐血吗？或是说得头晕脑胀，晕倒在地？”

海西确定西里斯放松下来，立刻没了兄妹爱地指使起来：“调皮！哥哥快去开宴！”