第499章 茶烟绕榻，故影难寻（2/2）
沸水顺着壶嘴缓缓注入茶杯，灵梧叶与桂花在水中轻轻舒展，淡淡的清香瞬间弥漫开来，热气氤氲了齐乐的眉眼。他端着茶杯走到窗边，坐在玄龟身旁的椅子上，目光透过玻璃窗，落在街头来来往往的行人身上——晚归的上班族提着公文包匆匆走过，小贩推着三轮车吆喝着夜宵，情侣手牵手漫步在梧桐树下，孩童追着晚风奔跑，笑声清脆得像风铃。
这便是他拼命守护的人间烟火，是他守着这家茶店的意义，也是夕曾经说过，最想留住的风景。
“夕到底去了哪里？”齐乐轻轻抿了一口灵茶，温热的茶汤滑入喉咙，带着桂花的甜香与灵草的清润，却没能驱散心头的疑虑。他记得从青丘回来的那天，推开店门时，茶店里安安静静的，没有夕的身影，只有桌上放着一杯早已凉透的灵茶，杯底还残留着几片桂花——显然，她是在等他回来，只是不知为何，中途突然离开了。
他当时以为，夕只是出去采购灵草，或是去附近的灵脉节点查看情况，毕竟她虽是上古神兽，却总爱以人类少女的模样，在沪市的街头巷尾闲逛，偶尔还会帮邻里解决一些小麻烦，久而久之，附近的居民都认识了这个活泼开朗的“茶店小妹”。可直到他带着玄龟和凤皇前往古运河迎战毕方，又等到战斗结束回来，依旧没能见到夕的踪迹，甚至连她的气息都消失得干干净净，仿佛从未在这家茶店里停留过。
玄龟看着齐乐紧锁的眉头，轻轻叹了口气：“那丫头性子跳脱，却极有分寸，若是没有要紧事，绝不会擅自离开茶店，更不会不告而别。会不会……是察觉到了什么异动，去追查混沌余孽了？”
“不可能。”齐乐摇了摇头，指尖摩挲着茶杯的边缘，眼底满是担忧，“她虽有上古神兽的力量，却不擅长战斗，更何况混沌余孽的戾气极强，她若是独自去追查，定然会吃亏。而且，我临走前特意嘱咐她守好茶店，她绝不会置茶店于不顾，独自行动。”
凤皇也点了点头，赤金色的眼眸里满是凝重：“夕的气息很特别，带着上古神兽的灵韵，又混着人间的烟火气，寻常妖邪根本掩盖不住。可我刚才回来时，仔细探查了整个茶店，甚至连周边的几条街巷都查过了，却连一丝她的气息都没能找到，就像是……被什么东西彻底抹去了一样。”
齐乐沉默了，端着茶杯的手微微收紧。他闭上双眼，神识缓缓扩散开来，试图捕捉夕残留的气息——从茶店的柜台到货架，从窗边的软榻到门口的风铃，每一个角落都仔细探查过，可最终，只在柜台后的抽屉里，找到了一枚小小的银色发簪。
那是他去年在灵脉市集给夕买的发簪，簪头刻着一只小小的夕兽虚影，银亮的金属泛着温润的光泽，显然是被人经常佩戴。他记得夕很喜欢这枚发簪，平日里总会把它插在发髻上，哪怕是穿着女仆装，也会小心翼翼地将发簪别好，笑着说：“老板送的发簪，我要天天戴着，这样别人就知道，我是‘苦’茶店的人啦。”
可如今，发簪安安静静地躺在抽屉里，却不见了它的主人。
齐乐将发簪轻轻握在掌心，温热的触感从指尖传来，却让他心头一阵发凉。他睁开双眼，目光落在窗外的夜色中，眉头皱得更紧——夕到底去了哪里？是遇到了危险，还是被什么人带走了？亦或是，她的离开，与西王母残魂有关？
西王母残魂在废弃码头时，曾死死盯着他掌心的镇魂石，显然是冲着《山海经》和山海兽来的。夕作为他的护身神兽，实力虽不擅长战斗，却有着极强的感知力，若是西王母残魂早就盯上了茶店，盯上了夕，那么她的失踪，会不会就是西王母残魂的手笔？
“不行，我必须找到她。”齐乐猛地站起身，掌心的发簪被握得更紧，眼底的担忧渐渐化作坚定，“明日我便去沪市的各个灵脉节点探查，若是找不到她的踪迹，便去请教道门的古籍，说不定能找到关于夕的线索。”
“你刚经历一场恶战，灵力还未恢复，若是贸然出去探查，恐怕会遇到危险。”玄龟急忙开口劝阻，“而且西王母残魂刚逃脱不久，定然在暗中盯着我们，你若是独自外出，正好中了她的圈套。”
凤皇也附和道：“玄龟说得对，你现在最重要的是养好伤，恢复灵力。夕那丫头福大命大，又是上古神兽，即便遇到危险，也定然能撑一段时间。我们先安心在茶店休整，等你灵力恢复，再联合道门一起寻找她，这样也更安全。”
齐乐看着玄龟虚弱的模样，又看了看凤皇疲惫的眼神，还有身旁静静伫立、不时用翅膀轻蹭他手臂的毕方，终究是点了点头。他知道，玄龟和凤皇说得对，他现在灵力耗损严重，若是贸然外出，不仅可能找不到夕，还会让自己陷入危险，甚至连累身边的伙伴。
他重新坐回椅子上，将发簪小心翼翼地放回抽屉里，又给玄龟倒了一杯温热的灵茶，轻声道：“好，我先休整，等灵力恢复了，我们再一起找夕。只是……我总觉得，她的失踪，绝不会那么简单。”
夜色渐渐深了，沪市的街头渐渐安静下来，只有茶店的灯光依旧亮着，温暖的光晕透过玻璃窗，洒在寂静的老街上。齐乐坐在窗边，一杯接一杯地喝着灵茶，温热的茶汤顺着喉咙滑入体内，滋养着受损的经脉，可心头的疑虑与担忧，却如同藤蔓般悄然蔓延，缠绕着他的思绪，让他难以平静。
他想起夕穿着女仆装，蹲在柜台后擦拭茶杯的模样；想起她踮着脚，费力地整理货架上灵草的模样；想起她偷偷泡好桂花灵茶，递到他嘴边时，眼睛弯成月牙的模样；想起他临走前，她拉着他的衣袖，轻声说：“主人，你一定要早点回来，我会好好守着茶店，等你回来喝我泡的茶。”