第868章 李文贵（2/2）
“那女子形迹古怪，跟着她，看看她究竟是什么来头。”其中一个暗探低声说道，两人交换了一个眼神，便迅速隐入人流，紧紧跟在苏南星身后。
云暮指尖摩挲着扇面上的暗号刻痕，眉头始终未展。而此刻的兴庆府街巷中，苏南星刚汇入人流，后颈便泛起一阵刺骨的凉意——两道冷冽的目光如附骨之疽，死死黏在她背后。
这与上次松散的跟踪截然不同。她眼角余光扫过街角，两个绝顶境的汉子正装作挑选胡麻饼的模样，手指却始终按在腰间弯刀上，步伐沉稳如钉，显然是彼岸花中精于追踪的死士。苏南星心头一紧，袖中短匕悄然滑入掌心，脚下故意加快步伐，拐进一条狭窄的胡同名。
身后的脚步声毫不迟疑地跟了上来，且隐约有散开包抄之势。她试过折返狂奔，试过混入赶集的驼队，甚至故意撞翻货郎的摊子制造混乱，可那两道目光始终如影随形，转眼又有三名暗探加入，五人呈扇形展开，将她的退路步步收紧。越是逃窜，暗探们的围堵便越凌厉，显然她的挣扎反倒坐实了彼岸花的怀疑。
苏南星背靠夯土院墙，胸口剧烈起伏，脑海中飞速权衡三条出路：去找李星群？简直是自投罗网！大启驿馆的护卫不过数十人，在西凉都城腹地根本不堪一击，一旦彼岸花报信，没臧庞讹挥挥手便能调动禁军合围，届时不仅救不了她，反而会让整个使团沦为阶下囚；直接联系李谅祚？更不妥！半日前景帝还在家宴上对没臧青雪“情意绵绵”，转头就为她与国丈翻脸，只会让没臧庞讹瞬间绷紧神经，所有隐忍布局都将功亏一篑；唯有设法脱离掌控，可彼岸花暗探个个身手矫健，想在兴庆府的眼皮底下溜走，难度无异于徒手摘星。
就在她被逼至西城巷尾，暗探们已然拔出弯刀，寒光映得瞳孔发颤，包围圈收缩至不足三丈之际，一道低沉的传音忽然穿透嘈杂的叫卖声：“北行百步，高府朱门，速入！”那是皇室旧部专用的秘语，尾音带着独特的颤音，绝不会错。
苏南星心中一振，趁暗探们蓄力扑击的间隙，猛地将腰间油布包砸向地面——那是她早备下的火绒与硫磺，遇风便燃起一团呛人的浓烟。借着烟雾掩护，她如狸猫般窜出包围圈，循着传音方向狂奔。
而此刻的皇宫大殿内，气氛凝重如铁。李文贵一身玄色劲装，单膝跪地，额头抵着冰凉的金砖，声音急促却沉稳：“陛下！彼岸花异动！房当阿荠已下令围杀一名疑似苏姑娘的女子，此刻正将人逼至西城巷尾！”
殿内诸位心腹臣子闻声皆惊，纷纷躬身进言：“陛下三思！此刻不宜与丞相冲突！”“没臧庞讹正欲寻隙，万不可自曝底牌！”
这正是李谅祚暗中嘱托的——让他紧盯彼岸花动向，尤其是苏南星的安危。听闻此言，李谅祚猛地从龙椅上弹起，龙袍下摆扫过案上的玉砚，声色俱厉，目光扫过殿内群臣，毫无半分迟疑：“南星乃朕心腹，更是为朕大业出生入死之人！今日便是与没臧庞讹撕破脸，朕也必救之！谁敢阻拦，便是与朕为敌！”
“陛下！”李文贵连忙膝行两步，高声进谏，“调兵驰援必遭反噬！没臧庞讹只需污蔑苏姑娘为刺客，便能借题发挥逼宫！臣有一计——臣身为彼岸花成员，尚有身份掩护，可暗中出城指引苏姑娘脱身，既保苏姑娘安危，又不致暴露陛下意图！”
李谅祚胸膛剧烈起伏，死死攥住拳头，眼中满是决绝：“朕意已决！无论何种代价，都要护南星周全！”
“皇上乃国家之栋梁，臣誓死扞卫皇权，忠诚不渝！”李文贵重重叩首，额头磕在金砖上发出沉闷的声响，竟渗出细密的血珠，“臣这就出宫，定将苏姑娘安全带回来！此事与陛下无干，若有闪失，臣一人承担所有罪责！”
殿内死寂片刻，烛火的光晕在李谅祚脸上明明灭灭。他望着李文贵决绝的背影，终于深吸一口气，声音带着难以掩饰的凝重与期许：“……爱卿保重，朕在此静候佳音！”
李文贵再叩首，起身时玄色衣袍扫过殿阶，没有半分迟疑，毅然消失在宫门外。他借着彼岸花令牌畅通无阻地穿过层层哨卡，直奔西城巷尾，找准暗探围堵的间隙，以皇室秘语传音引路，随后便隐入暗处，紧盯局势变化，随时准备接应。
苏南星奔至朱门高府时，门扉竟早已虚掩。她闪身而入，一个身着绯色官袍的中年男子正立在影壁后等候，正是高怀正。“苏姑娘，随我来！”他不及多言，一把攥住她的手腕，引着往书房疾走。
书房内，高怀正推开雕花木架，弯腰掀开青石板，露出一条仅容一人通过的密道，里面点着长明灯，照亮潮湿的石阶：“此道直通皇宫偏殿，快下去！”
苏南星望着他眼底的恳切，喉头一哽：“大人……”
“陛下待我恩重如山，护驾乃分内之事！”高怀正将一盏油灯塞到她手中，“快走！迟则生变！”
苏南星咬了咬牙，转身踏入密道。刚走下三级台阶，便听见院外传来震天的踹门声，伴随着粗粝的喝骂。高怀正迅速盖好青石板，将木架归位，刚拿起案上的《左传》书卷，书房门已被一脚踹碎。
房当阿荠提着染血的弯刀闯进来，目光如刀扫过全屋，冷笑一声：“高大人倒是悠闲！我弟兄五双眼睛看得真切，那女子分明进了你府，识相的就交出来！”
高怀正缓缓放下书卷，神色平静无波：“副首领说笑了，下官在此读书半日，从未见过什么女子，怕是你们看错了。”
“看错了？”房当阿荠上前一步，弯刀直指高怀正鼻尖，“我手下亲眼见她闪入府门，你竟敢狡辩！若当真没有，那就只能请高大人随我回彼岸花总坛走一趟，好好说个清楚了！”
“放肆！”高怀正猛地拍案而起，声线陡然拔高，“我的妻子乃是陛下的乳母，高家世代忠良，乃皇亲眷族！你们彼岸花不过是护卫机构，也敢擅闯皇亲府邸，动陛下的人？”
房当阿荠像是听到了天大的笑话，仰头狂笑两声，刀锋愈发逼近：“皇亲？哼，别说你那只是个乳母的丈夫，就算是陛下的亲母，丞相大人要拿人，也得乖乖听话！兄弟们，给我搜！搜不到人，就把高府上下全部带走，一一审问！”
“是！”暗探们蜂拥而上，将高怀正死死按在地上。院外很快传来妇孺的哭喊与铁链拖地的刺耳声响，高府的仆从、家眷尽数被锁拿，老弱妇孺的哀求声、暗探的呵斥声交织在一起，惨不忍闻。
高怀正被按在地上，挣扎着回头望向书房的方向，眼中闪过一丝决绝与欣慰——只要苏姑娘能平安抵达皇宫，只要陛下的大业能成，他这满门牺牲，便不算白费。
暗探们将高怀正拖拽着往外走，他的官袍被撕扯得不成样子，却依旧昂首挺胸，高声怒斥：“房当阿荠！没臧庞讹！你们以下犯上，迟早必遭天谴！”