第810章 制盐古村与盐晶的纯粹（2/2）

离开制盐村，循着草木灰的微涩向东南穿越盐泽，三月后，一片被湿地环抱的村落出现在芦苇荡边缘。

纯碱在陶盘里晾晒如堆起的霜雪，碱坊的石缸旁堆着烧透的草木灰，几位老匠人坐在柳树下，

正用细布过滤灰水，碱液在布间渗出如银泉，空气中浮动着草木灰的焦香与石灰的清味——这里便是以手工提取纯碱闻名的“制碱村”。

村口的老碱坊前，坐着位正在烧灰的老汉，姓碱，大家都叫他碱老爹。

他的手掌被草木灰染成灰黑，指腹带着常年搅拌碱液的厚茧，却灵活地用铁叉翻动柴草，灰烬在他膝间轻盈如飘尘。见众人走近，他举起一把烧透的芦苇灰：

“这柴草要选‘深秋的芦苇与蒲草’，纤维坚韧、含碱足，炼出的纯碱能经数年存放不潮解，越存越纯净，现在的工业碱看着雪白，却涩得像石粉，三年就吸潮结块。”

艾琳娜轻触碱坊外一只装满纯碱的陶瓮，碱面的细腻如筛过的细雪，纯碱的天然莹白在阳光下泛着冷润的光泽，

凑近能闻到草木灰的烟火气与石灰的清涩，忍不住问：“老爹，这里的制碱手艺传了很久吧？”

“三千四百年喽，”碱老爹指着村后的古灰窑，土壁上还留着周代烧灰的烟痕，

“从商代时，我们碱家的先祖就以制碱为生，那时炼的‘草木碱’，被百姓用作洗涤剂，《礼记·内则》里都记着‘冠带垢，和灰请漱；衣裳垢，和灰请浣’。

我年轻时跟着师父学制碱，光练烧灰就练了十二年，师父说草木灰是湿地的精魂，要顺着它的性子萃取，才能让纯碱藏着水域的清朴。”

他叹了口气，从碱坊角落的木箱里取出几卷泛黄的碱谱，上面用炭笔勾勒着碱缸的样式、提纯的技法，标注着“洗衣碱宜粗制”“食用碱要精滤”。

小托姆展开一卷碱谱，麻纸已经被碱液浸成微黄，上面的图样质朴如网格，

还画着简单的工具图，标注着“灰窑需黏土夯”“滤布用麻布织”。“这些是制碱的秘诀吗？”

“是‘碱经’，”碱老爹的女儿碱花抱着一摞刚滤好的碱块走来，碱块在她臂弯里泛着半透明的光泽，

“我娘记的，哪种草木的灰烬适合炼细碱，哪类碱品该用‘多层过滤’，都写得清清楚楚。还有这灰水的浓度，”

她指着碱谱上的批注，“是祖辈们用鸡蛋测试出来的，蛋浮则碱浓，蛋沉则碱淡，要像晨雾凝露，浓淡相宜才得纯。”

她指着最旧的一本，纸页边缘已经发脆起毛，“这是汉代时的，上面还记着荒年怎么省柴草，说要把旧碱渣掺新灰重炼，借循环提纯度，既节俭又显巧思。”

沿着木栈道往村里走，能看到不少废弃的碱坊，地上散落着潮解的旧碱块，墙角堆着朽坏的滤布，

只有几家仍在忙碌的作坊里，还飘着草木灰与石灰的气息，老匠人们正用竹刀切割碱块，动作利落如劈柴。

“那家是‘祖碱坊’，”碱老爹指着村中心的老土屋，屋里还藏着明代的“碱石臼”，“村里的老人们轮流守着，说不能让这门手艺断了。

我小时候，全村人都围着芦苇荡转，割草时唱渔歌，烧灰时比火旺，晚上就在碱坊里听老人讲‘蔡伦造纸用碱’的故事，哪像现在，年轻人都去城里买肥皂了，村里静得能听见碱液滴落的‘嗒嗒’声。”

碱坊旁的浸灰池还盛着清水，草木灰在池里慢慢溶出碱分，墙角的沉淀池里凝着半清的碱液，

泛着淡淡的浑浊，旁边的陶罐里盛着用来提纯的石灰粉，散发着呛人的土腥味。“这草木灰要‘三烧三滤’，”

碱老爹用长杆搅动浸灰池，灰水在他脚下翻起浑浊的浪，“猛火烧透纤维，细滤除去杂质，机器制碱的粉末看着匀，却没这股子能去污的活性。

去年有人想把灰窑改成煤气炉，用化学合成代替萃取，被老人们拦下来了，说这是村里的根，不能动。”

正说着，湿地边来了几个开三轮车的人，拿着试纸检测碱度，嘴里念叨着“收购价”“纯度标准”。“是来收纯碱的商贩，”

碱花的脸色沉了沉，“他们说手工制碱效率低，要我们往碱里掺滑石粉，还说要用烧碱稀释代替天然碱，说这样更便宜。

我们说这自然的碱白是草木的本色，颗粒的粗细是时光的印记，他们还笑我们‘守着老碱坊喝灰水’。”

傍晚时分，夕阳为湿地镀上一层金红，碱老爹突然起身：“该熬‘食用碱’的浓液了。”

众人跟着他走进“祖碱坊”，只见他将过滤好的碱水倒入铁锅，用桑柴慢火熬煮，碱液在锅中渐渐浓缩，

表面泛起细密的白沫，他不时用长勺撇去浮沫，动作专注如守炉。“这熬碱要‘文火慢收’，”

碱老爹解释，“碱有腐蚀性，火候要匀缓，要像水漫沙滩，渐退渐显才得晶。

老辈人说，草木灰记着匠人的心意，你对它用心，它就给你洁净，就像在湿地生活，要懂沉淀才清澈。”

小托姆突然发现，某些碱块的侧面刻着细小的纹路，有的像芦苇，有的像“碱”字。“这些是标记吗？”

“是‘碱记’，”碱老爹拿起一块风干的碱砖，侧面用竹刀刻着个小小的“碱”字，

“老辈人传下来的，每个碱匠都有自己的记，既是落款，也是保证。你看这个‘三纹印’，”

他指着一瓮传世老碱，“是我太爷爷刻的，说每块碱都要对得起湿地的馈赠，不能掺杂使假，都是一辈辈人炼在碱里的信誉。”

夜里，碱坊的油灯亮着，碱老爹在灯下教碱花提纯“食用碱”，将粗碱块溶于温水，再加入石灰水沉淀杂质，静置的时间随温度调整。

“这细活要‘静候其清’，”碱老爹握着女儿的手轻搅碱液，“急则杂质难沉，缓则耗时过久，就像做事，要耐心等待才得功。”

他望着窗外的星空，“机器制的碱快，可它刻不出‘碱记’，那些粉末只是化工的产物，没有湿地的魂。”

碱花突然说：“我打算把城里的洗涤剂店关了，回来学制碱。”

碱老爹愣了愣，随即往她手里塞了一块滤布：“好，好，回来就好，这草木灰总要有人懂它的涩与纯。”

接下来的几日，村里的老人们都行动起来，有的整理“碱经”做档案，有的在碱坊前演示烧灰，碱老爹则带着碱花教孩子们割草、

滤碱，说就算工业碱再多，这手工制碱的手艺也不能丢，留着给后人看看老祖宗是怎么用草木灰炼出生活的洁净的。

当民俗化学专家赶来考察时，整个制碱村都沸腾了。

他们看着“碱经”上的记载，检验着那些带着“碱记”的老碱，连连赞叹：“这是传统制碱技艺的活化石啊，比任何现代碱品都有自然的活性！”

离开制碱村时，碱老爹送给他们每人一小包“纯碱”，

包装用的是芦苇叶，碱面里还混着极细的草木灰，用来发面时能闻到淡淡的麦香，蒸出的馒头蓬松带甜。“这碱要配老面用，”

他把碱包递过来，带着湿地的清润，“越用越得法，就像这湿地，涝了千年，却藏着最朴素的洁净。草可以烧，可老祖宗的法子不能忘，那是用千年烟火炼出的清朴。”

走在离村的路上，身后的制碱村渐渐隐入湿地，碱液滴落的“嗒嗒”声仿佛还在芦苇荡里回响。

小托姆捻起一点碱面，感受着粉末的冰凉与细腻，突然问：“下一站去哪？”

艾琳娜望着西北的沙漠，那里隐约有座制皂坊的轮廓。

“听说那边有个‘制皂村’，村里的匠人用羊油与纯碱熬制肥皂，皂液经过冷凝成型后温润去污，

一块香皂要熬三日，越用越柔和，只是现在，工业皂多了，手工制皂少了，熬皂的铜锅都快锈了……”

草木灰的焦香还在鼻尖萦绕，艾琳娜知道，无论是清朴的纯碱，还是泛黄的碱经，那些藏在粉末里的智慧，从不是对湿地的掠夺，

而是与草木的共生——只要有人愿意守护这座村落，愿意传承制碱的匠心，愿意把祖辈的生存哲学融入每一把草木灰、

每一次萃取，就总能在涩味的晶体中，炼出生活的洁净，也让那份流淌在碱记里的沉淀，永远滋养着每个与湿地相伴的日子。