第284章 遗传厄运（6）（2/2）
艾伦把册子递给楚斩雨。封面上用花体字写着《星空下的童话》，出版日期是新历22年，也就是寂静之日发生后的第22年，楚斩雨翻开扉页，里面是手写的赠言：“给亲爱的艾米丽，愿这些故事照亮你的梦。爱你的爷爷，新历25年冬。”
“这是……”楚斩雨的手指抚过那些已经褪色的字迹。
“寂静之日后的第一代孩子读的童话书，那时候资源匮乏，但大人们还是想办法印了这些书，用能找到的任何纸张，不过没有关系，故事是新的就好。”
楚斩雨一页页翻看，插图简单，用色朴素，但每个故事后面都有一小段写给家长的话，教他们如何回答孩子关于死亡、关于失去、关于为什么世界变成这样的问题。
“我想买这本。”楚斩雨说。
老陈抬起头：“那本不卖。非卖品。”
“但——”
“那是我孙女的书。”
老人的声音很平静，“她没活到十岁，异体感染，早期的医疗技术不够。书留在这里，给想看的人看，但不卖。”
楚斩雨感到一阵刺痛。“对不起。”
“没什么对不起的。”老陈继续修手里的书，“书就是用来读的，不是用来锁在柜子里的，你想看就多看一会儿吧。”
艾伦轻轻碰了碰楚斩雨的手臂，示意祂到摊位另一侧。
那里堆着一些旧杂志和报纸合订本。
“看看这个。”艾伦抽出一本封面是火星第一座穹顶城市落成典礼的杂志，“新历50年的《火星展望》，那时候人们还相信最多再过一百年火星就能完全自给自足，甚至成为向更远星球进发的跳板。”
楚斩雨接过杂志。照片上的人们穿着那个时代流行的银色制服，对着镜头微笑，背后是刚刚建成的透明穹顶和里面嫩绿的人造生态区。特刊文章充满乐观的预测：人口增长曲线、资源开采计划、科技突破时间表……他们没想到后来的事。
楚斩雨翻到杂志末尾，有一篇短文标题是《致一百年后的读者》。文章以当时一位着名科学家的话结尾：“我们正在建造的不仅是城市，更是未来。愿你们回头看时，能说我们做出了正确的选择。”
他们花了将近半小时翻阅那些照片。地球的海洋、森林、城市夜景；第一批火星登陆者在红色土壤上插下旗帜；第一个婴儿在火星基地出生；第一次火星本土作物收获庆典……照片记录着人类这个物种的挣扎与希望，那些笑脸跨越时间和空间，与此刻市场里的喧嚣奇妙地重叠在一起。
艾伦指了指市场尽头一个发着蓝光的招牌：“游戏区。我记得你小时候最喜欢打射击游戏，但总是输给我。”
楚斩雨几乎要笑出来——因为紧张，也因为一种荒谬的解脱感。“那是你作弊。你偷偷改了游戏机的参数。”
“证据呢？”艾伦挑眉，那个表情熟悉得让楚斩雨心脏一紧。
“不需要证据。你就是会做那种事的人。”
“好吧，被你看穿了。”艾伦耸耸肩，“但这次我们玩公平的。我听说火星基地的游戏厅有最新型号的沉浸式模拟器，敢不敢比一场？”
“比什么？”
“第一人称射击，经典地图，无队友死亡竞赛。”艾伦的眼睛里闪烁着竞争的光芒，“就像以前那样。”
楚斩雨感到一种久违的、几乎被遗忘的冲动在胸腔里苏醒。那不是什么高尚的情感，只是简单的、少年时代的好胜心。
“好。”祂说，“但这次我会赢。”
“做梦。”艾伦已经朝游戏区走去，背对着祂挥了挥手，“跟上，输家请喝下一轮的饮料。”
游戏厅比市场其他地方更嘈杂，充满了电子音效和玩家的呼喊。大多数是年轻人，也有几个穿着工作服的中年人在玩怀旧的老式街机。空气里有股微弱的臭氧味和能量饮料的甜香。
艾伦轻车熟路地走到两台并排的沉浸式模拟舱前，扫码支付了费用。
舱门滑开，里面是符合人体工学的座椅和全套的神经感应装置。
“标准设置？”艾伦问，一边调整着头戴显示器的束带。
“标准。”楚斩雨坐进旁边的模拟舱。设备自动适应祂的体型，缓冲材料包裹上来，让祂感到意外的舒适。祂已经很多年没进过这种娱乐设施了，军官训练用的战斗模拟器比这复杂得多，但也严肃残酷得多。
舱门关闭，外界的声音被隔绝。眼前亮起启动界面，一个柔和的女声提示选择游戏模式和地图。
“我创建房间了。”
艾伦的声音通过内置通讯传来，“地图就选‘旧城废墟’，没问题吧？”
楚斩雨的手指在控制面板上停顿了一秒。旧城废墟，那是基于寂静之日后的地球城市遗迹设计的经典地图，在许多游戏里都有变体。
“可以。”祂说。
加载界面闪过，几秒钟后，楚斩雨发现自己站在一片虚拟的废墟中。残破的高楼像巨人的骨架刺向血红色的天空，街道上散落着废弃的车辆和瓦砾，远处传来若有若无的风声，其实是游戏音效，但做得相当逼真，祂低头看了看自己：虚拟形象是个穿着标准战斗服的士兵，手里握着一把脉冲步枪。界面显示生命值100%，弹药充足。
“准备好了吗？”艾伦的声音响起，“我在你两点钟方向，那栋蓝色大楼的楼顶。给你三十秒找掩体。”
楚斩雨没有回答，而是迅速移动到一辆翻倒的巴士后面。肌肉记忆苏醒——虽然不是真实的战斗，但战术本能已经深入骨髓。祂观察地形：左侧街道开阔，右侧有小巷，前方蓝色大楼有良好的制高点视野……
枪声突然响起。
楚斩雨猛地低头，虚拟的子弹擦过祂的头顶，打在巴士金属外壳上当当作响。好快——艾伦已经占据了主动。
“你是不是已经死了？”
艾伦的声音带着笑意。
楚斩雨没理他，从背包侧袋里拉出一颗烟雾弹扔向左侧。灰白色的烟雾迅速扩散，遮蔽了街道。祂趁机冲向右方的小巷，脚步声在游戏音效中几乎听不见。
“聪明。”艾伦评价道，“但不多。”
话音未落，楚斩雨刚冲进小巷，就踩中了什么东西——
地雷？
不，是感应式炸弹。火光吞没了虚拟视野，生命值瞬间掉到40%。
“你什么时候——”楚斩雨迅速后撤，躲进一栋建筑的断墙后，开始使用医疗包。
“开局前十秒就布置好了。”艾伦说，“我猜你会选那条路。你还是和以前一样，偏好右侧移动，概率73%。”
楚斩雨咬牙，他说得对。即使过了这么多年，即使在真正的战场上祂已经克服了这种习惯，但在放松的游戏状态下，旧习惯还是回来了。
“不过你进步了。”艾伦继续说，“如果是小时候的你，刚才那一炸就直接出局了。现在至少还知道躲起来治疗。”
“闭嘴专心打。”
楚斩雨没好气地说。医疗包生效，生命值回升到85%，祂从断墙后探头，用步枪的瞄准镜扫描蓝色大楼的楼顶。
那里没人。
糟糕——
子弹从背后射来。
楚斩雨向前扑倒，但还是中了两枪，生命值掉到60%。祂翻滚到一堆瓦砾后，转身朝子弹来的方向扫射，艾伦的虚拟形象在对面建筑的二楼窗口一闪而过。
“你什么时候转移的？”
楚斩雨喘息着问。
“你扔烟雾弹的时候。”
艾伦的声音很轻松，“我知道你会用医疗包，那需要六秒静止时间。足够我从楼顶索降到地面，绕到你后面了。”
“卑鄙。”
“这叫战术。”
接下来的五分钟是一场激烈的追逐战。楚斩雨逐渐找回了状态，甚至用一次假动作诱使艾伦暴露位置，反击打掉了对方30%的生命值。他们在废墟中穿梭，利用每一个掩体、每一处地形高低差。虚拟的枪声和爆炸声此起彼伏，有那么几个瞬间，楚斩雨完全忘记了外面的世界，忘记了自己的身份，忘记了那些崇拜者，忘记了肩上的重担。祂只是费因，在和一个聪明得令人恼火的朋友打游戏，拼命想赢一次。
“睡得真沉啊。”
艾伦用束缚带把陷入了深度睡眠的楚斩雨固定在椅子上。
而一边连接着爆炸的按钮。
只要这束缚带断掉，埋在火星基地下的数以亿计的炸弹就会瞬间爆发，他把这条规则写在了位于椅子对面的白板上，以便楚斩雨醒来能够立刻看见。
“得拜托你在我的世界里待一会了。”