第119章 接连溃败（1/2）

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灵璧城外的宋军大营里，溃兵是半夜到的。

先是马蹄声，散乱的、仓皇的，不像报捷的信使，倒像是被鬼追着跑的逃命人。营门哨兵举着火把喝问口令，对面回答得颠三倒四，声音里带着哭腔。火光照亮来人的脸——满脸血污，甲胄歪斜，马背上还挂着一支没拔下来的箭。

“宿州……宿州败了！”

这句话像一把盐撒进滚油里，整个大营瞬间炸开了。士兵们从帐篷里钻出来，衣衫不整，围住那几个溃兵七嘴八舌地追问。溃兵说的话支离破碎，但每一句都足够骇人：郭帅的大营被踹了，死了好多人，淮河里的尸体漂得跟浮萍一样密。

进攻灵璧的宋军主将是李爽。他半夜被亲兵叫醒，听到消息后的第一反应是不信——八万人，两个月，说垮就垮了？但溃兵越来越多，到天亮时，营门外已经聚了上百个从宿州方向逃来的散兵游勇，一个个神情恍惚，像是魂魄还没从那个地狱里爬回来。

李爽站在营门口，看着那些溃兵，心里的某个东西开始往下沉。他知道自己的部队也听到了消息。那些围在营门口看热闹的士兵，昨夜还因为攻破了灵璧外城而兴高采烈，此刻全都安静了。他们看着溃兵的眼神，像是在看自己的未来。

“传令下去，”李爽压低声音对副将说，“就说郭帅只是暂退蕲县，重新整顿。谁敢散布谣言，斩。”

副将领命去了。但李爽知道，这话连他自己都不信。

军心这东西，聚起来要月月年年，散起来只要一夜。当天下午，就有营队在攻城时不肯死战了。冲车推到城墙下，士兵们抬头看了看城头上金军密集的箭矢，又缩了回去。督战队举刀上前，一个士兵突然大喊：“宿州都败了，我们还打什么！”

这句话像一个信号。整支攻城的队伍开始往后缩，任凭军官如何喝骂，士兵们就是不肯向前。那些握刀的手在发抖，眼睛不再盯着敌人，而是不停地往南看，好像淮河对岸才是活路。

李爽没有杀人立威。他知道，杀一个，跑十个，这是溃败的定律。他只能下令收兵，然后在帐中枯坐了一整夜。

第二天清晨，更坏的消息传来。

纥石烈执中没给他机会。那个在宿州城下死守了两个月的金将，竟然在击溃郭倬之后没有停下来喘口气，而是亲率轻骑一路追了下来。他的骑兵不多，但速度极快，像一把尖刀沿着宋军的撤退路线一路捅过去，遇营踹营，见队冲队，根本不给你重新集结的时间。

李爽是在午时接到斥候急报的：金军骑兵已经出现在灵璧以南三十里的官道上，正在截杀从宿州溃退下来的宋军残部。三十里，对骑兵来说就是一眨眼的功夫。

“撤。”李爽说出这个字的时候，嘴唇都在抖。

撤退命令一下，大营就乱了套。士兵们争抢着收拾行装，有人为了抢一匹马拔刀相向，有人干脆扔掉盔甲武器，只带着干粮往南跑。粮草营里，没有人顾得上搬运，成堆的米袋被丢弃在原地。军械库被打开，士兵们一拥而上抢夺值钱的器物，然后又嫌太重跑不快，扔了一路。

李爽骑在马上，回头看了一眼灵璧城。城头上，金军士兵正在欢呼，有人把宋军遗弃的旗帜扔下城楼。那些旗帜是两个月前挂上去的，当时他们还觉得，这辈子最荣耀的时刻就在眼前。

从灵璧到虹县，不到两百里，溃兵跑了两天两夜。

虹县的宋军得知消息更晚一些。主将田俊迈——就是在宿州溃败中丢了军旗的那个田俊迈——好不容易收拢了两千残兵，退到虹县，正准备重整旗鼓，就看见南边的官道上烟尘蔽日。他以为是援军到了，派人去迎，迎回来的却是李爽的人马——不，不是人马，是一群互相搀扶着、丢盔弃甲的溃军。

“你也败了？”田俊迈问。

“没打。”李爽从马上滚下来，瘫坐在地上，连喝了两碗水才说出话来，“还没打。但士兵不肯打了。听到宿州的消息，跟魂丢了一样。”

田俊迈的脸色变了。他的士兵此刻也围了上来，听着李爽带来的消息：郭倬在蕲县收拢残兵，不足四万人；灵璧已经丢了，金军正在追击；纥石烈执中的骑兵可能已经在路上。

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