第3章 西餐厅（1/2）

时光从不会因谁的离去而驻足，日子也依旧沿着它固有的轨迹向前流淌。

任家镇仍是那个方圆百里最富庶繁华的镇子，青石板路被晨露浸润得发亮，沿街的铺面早早卸下了门板，烧饼炉里炭火正红，蒸笼里冒出腾腾的白气，混杂着豆浆、油条和阳春面的香气，弥漫在整条街上。

挑着担子的货郎吆喝着新鲜的蔬菜瓜果，妇人挎着竹篮在摊前精挑细选，学堂里传来朗朗书声，码头上船工号子此起彼伏……一切都透着一种生机勃勃的安宁，令人留恋的热闹。人们脸上带着忙碌而满足的神情，仿佛昨日的阴霾早已被这寻常烟火气涤荡的干干净净。

消失的将军府成了任家镇街头巷尾，茶余饭后的闲谈之资，真相被层层掩盖，衍生出各种光怪陆离的传说。不过半年的时间，将军府的故事已经被人彻底遗忘了，倒是平安镇城隍庙的香火日益旺盛，偶尔还会有些奇奇怪怪的轶闻在乡间流传，至于那个时而疯癫、时而泼辣的道姑，已经没有人能够想起她来了。

这些纷纷扰扰的事情，似乎都与朱长寿隔着一层。他心底那份空落落的茫然，并不比那些高谈阔论的路人少几分。

嘴里哼着不着调的小曲，双手拢在袖子里，慢悠悠走在路上的朱长寿不经意间回头望了望。

义庄的轮廓在渐散晨雾中显得影影绰绰，一旁那座曾收留了十几个孤苦老人的济老院，如今已彻底荒废。半年光景，来来去去的十几个老人们死的死，散的散，只剩几具无人认领的薄棺停放在空荡的院落里，也算是变相扩充了义庄的“业务”。

轻轻的甩甩头，朱长寿不愿再去回想那些肢体残缺、眼神诡异的老人模样。

一路晃悠着进城，不时有刚开门的商贩朝他点头致意。

在任家镇也混了多年，镇上大大小小的商户百姓也都认得他，知道他是义庄九叔的徒弟，客气些，总是没错的。朱长寿倒也有自知之明，知道这些人多半是冲着九叔的面子，毕竟笑脸和好话，是做生意的本钱，最是廉价，也最是实用。

这时候，几个总角孩童追逐打闹着从他身边跑过，银铃般的笑声洒满街巷。

看着孩子们无忧无虑的模样，朱长寿嘴角刚牵起一丝微不可察的弧度，便迅速抿平了！

大头……

义庄停尸房的供台上，已不复往日热闹，那些曾在自己身上嬉闹的灵婴，在将军府一战后的大半年里，陆续重入轮回。

仅剩和自己最亲的大头，也在前几日被送去了平安镇的城隍庙，安放在泥塑的城隍娘娘座下，成了一名童子。

这算不算另一种形式的母子团聚？朱长寿不知道，也说不清。

将军府那日英祖的表现，实在看不出对大头有多少眷恋，可大头望向母亲时，那双眼睛里几乎要溢出的孺慕与依赖，却是做不得假的。

终归是大头自己的选择，九叔和朱长寿便遂了大头的愿。

至于英祖乐不乐意，喜不喜欢……九叔不在乎，他朱长寿更不在乎。

送去了，英祖便得受着。

想到那个硕大的脑袋的灵婴，朱长寿无声地叹了口气。

义庄还是那个义庄，师父还是那个师父，徒弟还是那个徒弟，可将军府归来之后就不一样了，一种说不清道不明的诡异感充斥着整个义庄，无声无息地渗透进每一块砖瓦，每一处花草。

就在朱长寿漫无边际的思绪中，身子踏入了任家镇最热闹的街道。

清晨有些湿润的空气中充盈着各种食物混杂的诱人香气，酒楼、饭馆、茶肆、小吃摊鳞次栉比，吆喝声、锅勺碰撞声、食客谈笑声汇成一片。

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