第五百七十二章 大食什么时候开始收通行税了？（1/2）
“是。”
“第二，做生意要诚信，但该狠的时候要狠。海上无王法，弱肉强食。若有人敢抢我们的货，劫我们的船，不必留情，打到他再也不敢起念头为止。”
“孩儿记住了。”
“第三，”陈翊转身，看着儿子，“无论走多远，记得回家的路。九州是你的根，这里的百姓是你的亲人。你在西洋打下的每一寸土地，挣来的每一分财富，学到的每一点知识，最终都要带回来，造福九州。”
陈平重重点头：“孩儿不敢忘本。”
陈翊从怀中取出一枚小巧的怀表——这是佩德罗用西洋技术改良的，外壳纯金，刻着九州玄黄旗图案，内部结构精妙，能准确计时。
“这个你带上。海上看不见日月星辰的时候，它能告诉你时间。”陈翊将怀表放在儿子手心，“记住：时间是最公平的，也是最无情的。三年，我给你三年时间。三年后的今天，我要在萨摩港，看到你平安归来。”
三年。陈平握紧怀表，感觉它沉甸甸的，不仅是金的重量，更是父亲的期望。
美智子走上前，为儿子整理衣领。她的手微微发抖，但努力保持平静：“平儿，海上风大，记得添衣。西洋湿热，要防瘴气。遇到难处，多问问陆叔叔、耶律叔叔、佩德罗先生……”
“娘，”陈平握住母亲的手，“孩儿会照顾好自己。您和父亲也要保重。”
一家三口站在船头，望着浩瀚的东海。夕阳西下，海面洒满金光。远处，归航的渔船正驶向港湾，渔歌隐隐传来。这是太平景象，是用无数人的血汗换来的太平。
但谁都知道，这太平能持续多久，谁也说不准。
……
正月十七，辰时正。
潮水涨到最高点，东风正劲。萨摩港万人空巷，百姓涌到海边，为远航的船队送行。这次远航规模空前：五艘“远洋级”战舰，八艘“海贸级”商船，三艘补给舰，共计十六艘船，船员两千五百人。其中除了水手、士兵，还有一百名四海学宫第二届的精英学员——他们将赴西洋学习、考察、建立联系。
陈平站在“凌霄号”船头，一身深蓝色世子戎装，腰佩父亲所赐的宝剑。他身后，陆梭、耶律宏、佩德罗肃立，各舰船长列队甲板。
陈翊登上临时搭建的高台，最后一次训话：“将士们！此去西洋，万里迢迢，前路未卜。但九州男儿，何惧风浪？你们带去的，不仅是货物、火炮，更是九州的威仪、华夏的文明。你们要做的，不仅是贸易、探索，更是为九州开拓生存空间，为子孙后代寻找未来！”
他顿了顿，声音更加激昂：“记住：你们每个人，都是九州的代表。你们在西洋的一言一行，都关系到九州的荣辱。遇事要智勇双全，待人要不卑不亢。既要让西洋诸国知道九州的强大，也要让他们感受到九州的仁义！”
“诺！”两千五百人齐声应和，声震海天。
“吉时已到——启航！”
礼炮九响，钟鼓齐鸣。船队缓缓驶出港湾，帆樯如林，旌旗蔽日。岸上，送行的人群挥动手臂，呼喊声、哭泣声、祝福声交织在一起。
陈平最后望了一眼观海台上的父母。父亲挺拔如松，母亲倚在他身边，两人的身影在晨光中渐渐模糊。他深吸一口气，转身下令：
“全速前进！”
蒸汽机轰鸣，螺旋桨转动。船队破浪前行，驶向茫茫大海。
美智子的泪水终于落下。陈翊握住她的手，轻声说：“他会回来的。”
“我知道。”美智子抹去眼泪，“我只是……舍不得。”
“我也舍不得。”陈翊望着远去的船队，“但这是他的路，也是九州的路。我们这代人能做的，是把路铺好，让他们走得稳些，远些。”
船队消失在南方海平线上。人群渐渐散去，码头上只剩下巡逻的士兵，还有几个不肯离去的老人——他们的儿子、孙子在船上。
陈翊没有立即回宫。他在观海台上站了很久，直到日上三竿。阿星悄然走近：“主公，蒙古使者郭宝玉求见。”
“哦？”陈翊挑眉，“他又想说什么？”
“说是奉铁木真大汗之命，送来一批礼物，恭贺九州船队远航。”
“礼物？”陈翊冷笑，“黄鼠狼给鸡拜年。让他到偏殿等着。”
偏殿里，郭宝玉果然准备了一车礼物：草原的貂皮、西域的玉器、辽东的人参，甚至还有几匹蒙古骏马。见陈翊进来，他躬身行礼：“陈将军，大汗听闻贵国船队二次远航，特命在下送来贺礼，以示友好。”
陈翊扫了一眼礼物：“大汗有心了。不过，无功不受禄，这些礼物还请带回。”
“将军何必见外？”郭宝玉笑道，“大汗是真心的。他常说：九州与蒙古，一海一陆，若能携手，当无敌于天下。如今南宋气数将尽，江南富庶之地，唾手可得。若将军愿出兵助战，事成之后，江淮以南，尽归九州所有。”
又来画饼。陈翊心中冷笑，面上平静：“郭先生，我记得上次已经说得很清楚：九州只求自保，无意逐鹿中原。蒙古与南宋的战争，我们不插手。”
“那真是太遗憾了。”郭宝玉叹息，“不过，大汗还有一句话，让在下转告。”
“请讲。”
“大汗说：天下大势，分久必合。蒙古一统北方，南下江南是迟早的事。届时，九州将孤悬海外，四面皆敌。与其等到那时被动，不如现在主动。九州水军若能助蒙古渡江，不仅可得江南，更可与蒙古结为兄弟之邦，永世修好。”
话说得很漂亮，但陈翊听出了弦外之音：若不合作，就是敌人。
“郭先生，”陈翊缓缓道，“请你转告大汗：九州虽小，但骨头硬。我们不惹事，也不怕事。蒙古若想用强，尽管来试。至于江南……”他顿了顿，“鹿死谁手，还未可知。”
郭宝玉眼神一凝：“将军这话……莫不是对南宋还有信心？”
“不是信心，是道理。”陈翊走到地图前，“南宋虽弱，但据长江天险，水军尚存。蒙古铁骑虽强，但不习水战。真要强渡长江，胜负难料。更何况——”
他转身，直视郭宝玉：“中原汉人千千万，岂会甘为异族之奴？今日蒙古势大，众人俯首；他日若露颓势，必群起而攻之。这道理，郭先生是汉人，应该比我更懂。”
这话戳中了郭宝玉的痛处。他脸色微变，但很快恢复笑容：“将军说得是。不过，大势所趋，非人力可挡。在下言尽于此，礼物还请将军收下，算是蒙古的一点心意。”
“那就恭敬不如从命。”陈翊不再推辞，“阿星，收下礼物，回赠蒙古使者泉州茶叶一百斤，苏州丝绸五十匹。”
礼尚往来，但划清界限。
送走郭宝玉，陈翊立即召见金永浩和周文渊。
“蒙古已经不耐烦了。”陈翊开门见山，“郭宝玉这次来，是最后通牒。如果我们再不表态，他们就会动手。”
金永浩担忧：“可我们主力刚去西洋，萨摩空虚……”
“所以要加强防御。”陈翊下令，“周将军，你率第一舰队巡弋对马岛至琉球一线，昼夜警戒。凡是可疑船只，一律扣留检查。金大人，你组织民军训练，十六岁以上男子，全部登记造册，随时准备应征。”
“诺！”
“还有，”陈翊补充，“派人去南宋，告诉韩侂胄：蒙古可能很快就要渡江。九州可以再卖给他们一批火炮，但价钱要涨三成——现在是卖方市场。”
周文渊迟疑：“主公，我们这样支持南宋，会不会彻底激怒蒙古？”
“激怒是迟早的事。”陈翊冷笑，“蒙古要的是整个天下，九州迟早是他们的眼中钉。与其等到他们收拾完南宋再来对付我们，不如让南宋多撑一会儿，给我们争取时间。”
他走到窗前，望向北方：“现在比的是时间。蒙古需要时间整合中原，训练水军；南宋需要时间重整防线，稳住人心；而我们需要时间——等平儿他们在西洋站稳脚跟，等新船下水，等四海学宫培养出更多人才。”
“三年。”陈翊轻声说，“只要给我们三年时间，九州就能脱胎换骨。到那时，无论中原谁主沉浮，九州都有自保之力。”
金永浩和周文渊对视一眼，都看到彼此眼中的坚定。是啊，三年。主公把所有希望都押在了这次西洋远航上，押在了世子身上。
他们必须守住这三年。
……
海上，船队已经航行半月。
“凌霄号”的船长室里，陈平正在研究佩德罗带来的新式星图。这不是传统的中国星图，而是融合了阿拉伯、希腊、印度天文知识的复合星图，标注了数百颗恒星的位置，还有行星的运行轨迹。
“公子请看，”佩德罗指着星图上的一个星座，“这是‘南十字座’，在南半球航行时，可以靠它定位。但在北半球看不到。”
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